三小时后，铁砧要塞的危机暂时解除。
虚空之影的舰队全面撤退，留下了超过一百艘战舰的残骸。第七舰队虽然损失惨重，但至少保住了要塞。施特劳斯大将宣布解除最高战备状态，士兵们终于可以稍微喘息。
龙少禹驾驶着严重受损的“夜枭”机甲返回要塞时，受到了英雄般的欢迎。
但他没有心情庆祝。
他径直走向科学院研究站。
薇拉正在实验室里收拾残局。看见他进来，立刻冲过来：“少禹！你没事吧？我听说你单枪匹马冲进敌舰——”
“薇拉，听我说。”龙少禹打断她，“我要走了。”
“走？去哪？”
“离开要塞，离开第三星系。”龙少禹快速说，“虚空之影知道我有星核碎片了，他们派了专门部队来抓我。如果我留在这里，只会给要塞带来更大的危险。”
薇拉愣住了：“可是……你能去哪？帝国境内到处都是——”
“所以我不打算留在帝国。”龙少禹说，“我要去边境，去那些三不管地带。在那里建立自己的势力，积蓄力量。”
“你一个人？”
“一开始是一个人。”龙少禹看着她，“薇拉，你愿意跟我走吗？”
薇拉张了张嘴，没有立刻回答。
她知道这意味着什么：背叛帝国，成为逃犯，在危险的宇宙中流浪。但她也知道，如果留下，龙少禹可能会死，而她自己……在知道了这么多秘密后，帝国特工局也不会放过她。
“我需要做什么准备？”她最终问。
龙少禹笑了，那是真正的、放松的笑容。
“收拾必要的研究设备，还有那个黑色晶体的残留样本。一小时后，在第三泊位见。”
“好。”
龙少禹离开实验室，又去了几个地方。
他找到了巴洛克。这个光头壮汉正在医疗室包扎伤口——他在防御战中掉了五台敌机，但自己也断了三肋骨。
“长官？”巴洛克看见他，想要起身。
“躺着。”龙少禹按住他，“巴洛克，我问你一个问题：如果我要离开帝国，去外面闯荡，你愿意跟我吗？”
巴洛克盯着他看了几秒，咧嘴笑了：“长官，我这条命是你救的。你去哪，我去哪。”
“但你的家人——”
“我是孤儿，没家人。”巴洛克说，“第七舰队就是我的家。但现在舰队快打没了，长官你就是我唯一的家人了。”
龙少禹点点头：“一小时后，第三泊位。带上你信得过的兄弟，但不要超过十个。我们要低调离开。”
“明白。”
最后，龙少禹去了军械库。
他需要补给，需要装备，需要一艘能进行长途旅行的船。“幽影”号护卫舰太小了，而且太显眼。他看上了一艘停在维修区的船：“星梭级”高速运输舰，长度一百二十米，有不错的货舱和改造潜力，关键是它原本属于一个走私犯，船上的识别码可以随时更换。
他用施特劳斯给的权限“征用”了这艘船，还有军械库里能带走的武器和物资：二十套动力装甲，五十把各种枪械，大量的弹药和能源电池，还有几台工程机器人和维修设备。
当他做完这一切，回到第三泊位时，薇拉已经到了。她只带了一个行李箱和一个数据存储器。
巴洛克也来了，身后跟着八个特种兵——都是上次突袭行动的幸存者，对龙少禹绝对忠诚。
“长官，都准备好了。”巴洛克说，“船已经检查过，燃料加满，补给装好。随时可以出发。”
龙少禹点点头，看向薇拉：“后悔吗？”
“不后悔。”薇拉握住他的手，“我们一起长大，一起活下去。”
就在这时，走廊另一端传来脚步声。
雷蒙德带着一队特工走了过来。
“龙上校，这是要去哪？”雷蒙德问，脸上挂着职业性的微笑。
“执行机密任务。”龙少禹平静地说，“施特劳斯大将亲自授权的。”
“哦？我怎么不知道？”雷蒙德走近，“而且我看你带的人和物资……不像是执行任务，更像是要跑路啊。”
气氛瞬间紧张。
巴洛克和特种兵们悄悄握住了武器。
“前辈想拦我？”龙少禹问。
“那要看情况。”雷蒙德盯着他，“如果你告诉我，你身上的‘那个东西’到底是什么，也许我可以放你一马。”
果然。
雷蒙德就是“夜鸦”。
那个一直在调查星核碎片的人。
“我没有什么东西。”龙少禹说，“只是做了该做的事。”
“是吗？”雷蒙德掏出一把能量，“那就对不起了。特工局命令，将龙少禹以叛国罪逮捕，如有反抗，格勿——”
他的话没说完。
因为龙少禹动了。
速度快到肉眼无法捕捉！
雷蒙德只感觉手腕一痛，枪已经脱手。然后口挨了一记重击，整个人向后飞出去，撞在墙上！
其他的特工想要拔枪，但巴洛克和特种兵们动作更快。十秒内，所有特工都被制服。
龙少禹捡起雷蒙德的枪，走到他面前。
“前辈，我不想你。”他说，“但如果你阻止我，我会。”
雷蒙德咳出一口血，苦笑着：“我早该想到……你有那种力量，怎么可能还是普通人。走吧，趁更多人发现之前。”
龙少禹收起枪，转身走向运输舰。
“等等。”雷蒙德叫住他，“给你一个忠告：帝国境内，不止我在找你。更高层的人，皇室的人，都在关注‘星核碎片’。你逃不掉的。唯一的生路是……去‘遗忘之地’。”
遗忘之地。
龙少禹出生的地方。
“那里有什么？”
“我不知道。”雷蒙德摇头，“但所有线索都指向那里。如果你想知道自己的身世，想知道碎片的真相，就去那里。”
龙少禹沉默了几秒。
“谢谢。”
他登上运输舰。舱门关闭，引擎启动。
透过观察窗，他最后看了一眼铁砧要塞。这个他战斗过的地方，这个他差点死掉的地方。
然后，运输舰滑出泊位，加速，消失在星空深处。
舰桥上，龙少禹设定好航线：第三星系边缘，遗忘之地。
薇拉站在他身边，轻声问：“少禹，你真的相信雷蒙德的话吗？”
“一半一半。”龙少禹说，“但他没有理由在这时候骗我。而且……我也想去那里看看。也许能找到一些答案。”
关于父母。
关于身世。
关于星核碎片。
关于一切。
他看向窗外的星空。
战争还在继续，帝国还在腐朽，虚空之影还在追捕他。
但至少现在，他自由了。
而且，他有了同伴，有了船，有了力量。
“启动超空间引擎。”龙少禹说，“我们出发。”
引擎轰鸣，运输舰进入跃迁状态。
窗外的星空拉长成光流，然后变成一片模糊的黑暗。
新的旅程，开始了。
而在他们身后，铁砧要塞的指挥中心里，施特劳斯大将看着运输舰消失的方向，机械义眼红光闪烁。
他打开加密通讯频道，输入一段信息：
【目标已离开，按计划前往遗忘之地。‘猎手’就位了吗？】
几秒后，回复传来：
【‘猎手’已就位。确保目标进入陷阱。】
施特劳斯关掉通讯。
他走到观察窗前，看着星空中飘浮的残骸，还有那些正在被救援船打捞的士兵尸体。
“抱歉，龙少禹。”他低声说，“但为了帝国，有些牺牲是必要的。”
他不知道的是，在运输舰的货舱里，龙少禹正看着手臂上发光的银色纹路。
星核碎片的界面上，一条新信息刚刚刷新：
【检测到追踪信标：来源：本舰反应堆】
【状态：激活中】
【建议：立即清除】
龙少禹笑了。
果然。
所有人都想利用他。
但他早已不是那个任人摆布的棋子了。
“巴洛克，”他在通讯频道里说，“把反应堆拆了，换上我们带来的备用型号。记住，拆下来的东西不要扔，留着……也许以后有用。”
“明白，长官！”
龙少禹看向薇拉：“准备好开始研究了吗？我们要搞清楚这个碎片到底是什么，还有我到底是谁。”
薇拉点头，眼睛里有光：“我已经迫不及待了。”
运输舰在超空间中航行，驶向那个被遗忘的角落。
而在更深的黑暗里，虚空之影的“追猎者”舰队，还有帝国特工局的秘密部队，都在向同一个坐标集结。
风暴，还在酝酿。