赵太监眯起眼。
我知道他在权衡——爹刘瑾如今正得势，而我毕竟是刘瑾的儿子。
为一个死去的曹德海得罪刘瑾，不划算。
但他也不甘心放过我。
「此事需禀明厂公。」他最终说，「江公公，这几就委屈你在牢里待着了。」
我被戴上枷锁。
沈昭冲出来，被衙役拦住。
她哭着喊：「相公！相公！」
我回头看她。
她站在晨光里，脸上还有未消的淤青，眼睛肿得像核桃。
我想起她说的「至少你眼里没有嫌弃」，想起她种下的桃树。
我张了张嘴，用唇语无声地说：
「走。」
离开这里，走得远远的。
别被我拖累。
她看懂了，用力摇头，泪如雨下。
我被押走了。
牢里阴暗湿，稻草散发着霉味。
我坐在角落里，看着铁窗外一方狭窄的天。
我想起十五岁那年，母亲抱着我说：「砚儿，无论如何，要活下去。」
后来她死了，我活下来了，却活成了这样。
如今我又沦为了阶下囚。
但这次，我心里有个人。
我想着她，竟不那么怕了。
9
我在牢里待了五天。
第六，牢门开了。
来的是刘瑾身边的亲随。
我被带到刘瑾的外宅。
他坐在太师椅上喝茶，见我进来，抬了抬眼。
「曹德海是你的？」他声音平淡，听不出喜怒。
「是。」我不狡辩，「他闯进我家，要对昭儿不轨。我失手了他。」
「昭儿？」刘瑾放下茶盏，「叫得倒亲热。」
我伏下身：「爹明鉴。昭儿是儿子明媒正娶的妻子，曹德海行此禽兽之事，儿子若坐视不理，枉为男人。」
「男人？」刘瑾笑了，笑声尖利，「江砚，你觉得自己是男人？」
我心头一刺，却抬起头，直视他：
「在昭儿眼里，我是。」
刘瑾盯着我，许久没说话。
屋里静得可怕。
我能听见自己心跳的声音，一下，一下，撞在腔里。
终于，刘瑾开口：
「曹德海是咱家一手提拔的。你了他，总得给咱家一个交代。」
我叩首：「儿子愿为爹做任何事。」
「任何事？」刘瑾起身，走到我面前，「若咱家要你去死呢？」
我闭了闭眼：「只求爹放过昭儿。」
刘瑾又笑了，这次笑得古怪：「倒是个情种。」
他踱步到窗边，看着窗外：「三皇子近在查内宫账目。你去他那儿，把他查到的，一五一十告诉咱家。」
我浑身一冷。
这是要我做双面棋子——明着去三皇子那儿当差，暗地里为刘瑾传递消息。
一旦事发，三皇子不会饶我，刘瑾也不会保我。
可我没有选择。
「儿子……遵命。」
刘瑾满意地点头：「这才懂事。去吧，你媳妇在外头等着呢。」
我起身退出，脚步虚浮。
走到门外，沈昭果然在。
她扑上来，上下打量我：「相公，你没事吧？他们打你了吗？」
我摇头，握住她的手：「回家。」
一路上，她紧紧抓着我，像是怕我消失。
我看着她侧脸，心里沉甸甸的。
回到家，她烧了热水，给我擦身。