古老洞内，时间仿佛失去了意义。只有岩壁上磷光苔藓明暗交替，模拟着外界的昼夜。
林炎和夜璃相对而坐，各自运功疗伤。从血灵教追到跳入毒潭，两人都受了不轻的伤，尤其是夜璃肩头的血煞掌印，混杂了毒潭的腐蚀，处理起来颇为棘手。她苍白着脸，玄阴之力在体内流转，一点点驱除着顽固的血煞与毒素，额间渗出细密的冷汗，呼吸悠长却带着压抑的痛楚。
林炎的情况稍好，多是皮肉伤和灵力透支，加上毒气侵体。他运转《基础强身术》，配合疗伤丹药，气血缓缓复苏。伤口处的麻痒感，是血肉在快速愈合，但侵入经脉的些许毒素和血煞之气，还需要时间慢慢磨灭。
【检测到宿主获取高品质异种血脉本源（兽王精血）、特殊信物（兽王令）、未知传承（兽王秘卷）。】
【系统分析中……】
【警告：兽王精血能量层级过高，直接吸收有99.8%概率导致宿主肉身崩溃、血脉冲突。建议：通过系统辅助，缓慢剥离其中温和本源之力进行滋养强化，或用于解锁/提升相关血脉类技能。】
【兽王令：蕴含微弱王兽意志与古老契约烙印，可作为特殊道具使用，或尝试解析其中契约之力。】
【兽王秘卷：记录上古兽王族修炼法门与秘术（已加密），需特定血脉或满足条件方可解读。】
【新任务触发：血脉的抉择。】
【选择一：融合。冒险尝试融合微量兽王精血，解锁天赋【初级兽王威压】或【血脉强化（肉身）】，但有中等风险导致基不稳或血脉污染。】
【选择二：掠夺。利用系统之力，强行掠夺精血中部分纯粹生命能量与本源印记，转化为大量修为点（预估500-800点）及特殊物品【稀释的兽王血髓】x1。无风险，但无法获得血脉特性。】
【选择三：封存。暂时封存所有物品，待艾莉娅苏醒后由其决定用途。奖励：少量修为点，与兽王血脉继承者好感度大幅提升。】
【请宿主在24小时内做出选择。】
系统提示一如既往地及时，带着冷冰冰的数据分析和充满诱惑（或陷阱）的选项。
“这系统，真是时刻不忘‘掠夺’本色。”林炎心中吐槽，“融合有风险，掠夺没特性但稳赚，封存则是走人情路线……这选择题，跟高中做理综似的。”
他瞥了一眼旁边蜷缩在燥兽皮上（夜璃提供的）、依旧沉睡的艾莉娅。小猫娘脸色好了些，但眉心微蹙，似乎在做着什么梦，偶尔会无意识地抽动一下耳朵或尾巴。她体内的那股金色能量（兽王意志残留）正在缓缓流转，修复着她的身体，似乎也在引发着某种更深层的变化。
又看了看闭目疗伤的夜璃。她清冷的侧脸在微光下如同玉雕，长长的睫毛在脸颊投下淡淡的阴影。肩头的伤口处，黑气正在被一丝丝出，但过程显然痛苦。林炎心中微紧。
“精血是艾莉娅先祖留给她的，我不能擅动。系统，我选三，封存。”林炎做出了决定。虽然掠夺选项的修为点很诱人，但他有自己的底线。艾莉娅的信任，比几百修为点更珍贵。
【选择确认。物品已纳入系统临时保管空间，隔绝一切探测。任务奖励：修为点+50。与“艾莉娅”羁绊值显著提升。】
【提示：宿主可尝试以自身灵力温和引导兽王令散发的微弱王兽气息，或有助于感悟其契约之力，对精神力与威压掌控有微弱益处。】
这奖励还算实在，而且给了点提示。林炎依言，尝试分出一丝灵力，缓缓接触那枚暗金色的兽王令。
令牌微微一震，一股古老、威严、却又带着一丝苍凉的气息，如同涓涓细流，顺着灵力反馈回来。刹那间，林炎仿佛“看”到了一幅幅模糊的画面：万兽奔腾于荒原，朝拜山巅的巨影；先民与巨兽并肩作战，对抗遮天蔽的黑暗；古老的盟约在篝火与图腾前缔结……种种景象碎片般闪过，虽不清晰，却让他心神震撼，对“兽王”二字有了更直观的感受。同时，他感觉自己的精神力似乎凝练了一丝，对外界气息的感知也敏锐了少许。
“好东西，当个‘灵魂按摩仪’也不错。”林炎暗自点头，继续沉浸在这种感悟中。
不知过了多久，夜璃缓缓吐出一口带着淡淡黑气的浊息，睁开了眼睛。她肩头的伤口已经止血结痂，虽然仍未痊愈，但至少压制住了恶化。脸色依旧苍白，但眼神恢复了清亮。
“好些了？”林炎也停下修炼，关切地问道。
“嗯，血煞之毒已清除大半，余毒需要时间。你的伤呢？”夜璃看向他。
“皮外伤，不碍事。就是灵力还没补满，这鬼地方灵气稀薄得感人。”林炎活动了一下手臂。
夜璃目光落在沉睡的艾莉娅身上，又看了看林炎：“你刚才在研究那令牌？没动精血和秘卷？”
“嗯，那是艾莉娅的东西，等她醒了再说。”林炎坦然道，“系统给出了选项，我选了封存。”
夜璃眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“你倒是……难得。”她顿了顿，“兽王血脉非同小可，一旦觉醒或暴露，会引来无数觊觎。血灵教只是其一。我们得想好，接下来怎么办。”
“先等她醒，看看情况。这洞似乎不简单，我们或许可以探索一下深处，找找有没有其他出路，或者……别的收获。”林炎看向洞深处那条幽暗的通道。
夜璃也望过去，漆黑的眼眸中若有所思：“我进来时就感觉到，深处有微弱的空间波动和……一种类似祭祀场的气息。但同样，也可能有未知的危险。我们需要恢复到最佳状态。”
两人不再多言，继续抓紧时间恢复。夜璃开始处理林炎没留意到的一些细微毒素，林炎则一边吸收灵石，一边继续用灵力温养兽王令，巩固那丝微弱的精神感悟。
又过了约莫两三个时辰。
忽然，沉睡的艾莉娅身上，异变陡生！
她体内的金色能量骤然变得活跃起来，如同沸腾的岩浆，在她小小的身体里奔流！一层淡淡的、半透明的金色光晕从她体表浮现，光晕中，隐约可见一只微型的、仰天咆哮的虎形虚影！同时，她头顶的猫耳变得笔直，耳尖的绒毛染上了一层淡金色；那条橘黄色的尾巴也膨胀了一圈，尾尖出现了一撮耀眼的金毛；手指和脚趾的指甲，变得尖锐、微微弯曲，透着寒光。
一股远比之前精纯、却也更加狂暴难控的威压，混合着灼热的气血之力，以她为中心扩散开来！这威压对林炎和夜璃影响不大，但洞中那些磷光苔藓却瞬间黯淡了许多，岩壁也簌簌落下些许灰尘。
“血脉初步觉醒！能量太强，她昏迷中无法控制，会伤及自身！”夜璃立刻起身，玄阴之力涌出，试图帮助平复那狂暴的能量。
但她的玄阴之力刚接触那金色光晕，就发出“嗤嗤”的声响，仿佛水火不容！夜璃闷哼一声，被反震得后退半步。
“她的能量至阳至刚，我的玄阴之力反而会它！”夜璃急道。
林炎也赶到艾莉娅身边。他能感觉到，艾莉娅小小的身体正在发烫，眉头紧锁，表情痛苦，似乎在承受巨大的压力。
“系统！有什么办法帮她稳定？！”林炎心中急问。
【检测到目标‘艾莉娅’体内兽王血脉因外力（先祖意志灌注、濒死危机）提前暴走式初步觉醒。当前状态：能量过载，意识沉沦，有肉身崩溃风险。】
【建议方案：以温和外力引导其能量有序运转，或提供高品质生命能量辅助疏导。宿主可尝试：1. 使用‘稀释的兽王血髓’（若之前选择掠夺可获得）。2. 以自身富含生机的气血之力为引，配合精神力安抚引导。（注：宿主气血因掠夺和修炼带有微弱掠夺特性，需极度谨慎控制，否则可能引发血脉冲突或反噬。）】
血髓没有，只能用第二个方法了！林炎一咬牙：“夜璃，帮我护法！我试试用气血引导她！”
“你小心！她的能量很狂暴！”夜璃虽担心，但知道这是目前唯一可行的办法，立刻退开几步，玄阴之力布下周遭，警惕可能出现的意外，同时也防备着洞深处。
林炎盘膝坐在艾莉娅身前，深吸一口气，平复心绪。他伸出双手，轻轻握住艾莉娅滚烫的小手。触感细腻，却烫得惊人。
他闭上眼，将心神沉入体内，调动起经过《基础强身术》锤炼、蕴含勃勃生机的气血之力，同时竭力压制【血噬】的掠夺本能，只保留最纯粹的生命能量与温和的牵引之意。一丝淡红色的、温暖的气血流，顺着他的手掌，缓缓渡入艾莉娅体内。
刚一进入，林炎就仿佛闯入了一片沸腾的金色海洋！狂暴、灼热、充满野性的血脉能量如同脱缰的猛兽，横冲直撞！他渡入的那丝气血，如同狂风暴雨中的一叶小舟，瞬间就有被撕碎吞噬的危险！
“稳住……”林炎咬牙，集中全部精神，不去对抗，而是如同最轻柔的春风，尝试着贴近、包裹一丝相对温和的金色能量流，以自己的气血为“河道”，引导着它沿着艾莉娅体内一条相对宽阔、受损较轻的经脉缓缓运行。
这是一个极其精细和消耗心力的过程。他必须时刻感知艾莉娅体内能量的每一丝变化，调整自己气血的强度和流向，稍有不慎，就可能引发更剧烈的冲突，或者被反噬。
汗水迅速浸湿了他的后背，额头青筋隐现。但他眼神坚定，心神始终锁定在那丝被引导的能量流上。
渐渐地，在他的不懈努力下，那一小股金色能量似乎“听话”了一些，开始沿着他规划的路径缓慢前行。所过之处，狂暴的能量似乎被“梳理”了一丝，艾莉娅紧锁的眉头也略微舒展了一点点。
有效！
林炎精神一振，继续小心翼翼地引导。同时，他感觉到，在那金色能量流过艾莉娅某些特定窍时，会自然而然地分出一丝极其精纯、温和的本源之力，反哺回他自身！这股本源之力虽然微弱，却品质极高，融入他的气血后，竟让他之前战斗和中毒的暗伤加速愈合，连气血的质与量都有了一丝微不可察的提升！
“这就是……帮助血脉觉醒者的‘馈赠’？”林炎心中明悟，更加专注。
时间一点点过去。在林炎的引导下，越来越多的金色能量开始有序运转，艾莉娅体表的金色光晕逐渐稳定下来，不再剧烈波动。她的呼吸变得悠长平稳，体温也开始下降。
终于，当最后一处主要经脉的能量被初步梳理顺畅后，艾莉娅体内那沸腾的金色海洋，终于渐渐平息，化作了相对平缓的河流，自主地开始周天运转。虽然依旧澎湃，却不再有失控的风险。
“呼……”林炎长长吐出一口浊气，松开了手，只觉得精神疲惫欲死，但身体却暖洋洋的，状态出奇的好，之前的伤势竟然好了七七八八！连修为都隐隐有突破到炼体期七层的迹象！这就是高品质生命能量反馈的好处！
夜璃也松了口气，撤去周围的玄阴之力，走到林炎身边，递过一颗恢复精神的丹药。“做的不错。”
林炎服下丹药，感觉好了些，看向艾莉娅。小猫娘身上的异象已经基本消失，只有耳朵尖和尾巴尖那抹金色依旧醒目，指甲也恢复了正常。她似乎陷入了更深沉的、修复性的睡眠，气息平稳有力，小脸红润，仿佛脱胎换骨。
“她算是因祸得福，正式踏入了血脉修行的门槛。”夜璃观察着，“虽然过程凶险，但基似乎被打磨得更扎实了。等她醒来，需要系统的引导，才能完全掌握这份力量。”
林炎点头，也为自己刚才的收获感到欣喜。“系统，打开属性面板。”
【宿主：林炎】
【种族：人族】
【境界：炼体期六层巅峰（距离七层临门一脚）】
【功法：基础强身术（精通）、流光剑诀第二重（小成）】
【天赋：血噬（初级）】
【技能：初级探查术、基础炼器/炼丹/符文辨识（入门）】
【物品：紫电剑（凡阶极品）、青锋剑（凡阶上品）、百草堂玉符、鬼牙符坠（封印）、血眼珠（封印）、兽王令（临时保管）、兽王精血（临时保管）、兽王秘卷（临时保管）……】
【修为点：165】
【羁绊：苏婉（亲密）、夜璃（信赖）、艾莉娅（感激/依赖）】
【系统评价：逐渐脱离新手村的幸运（？）掠夺者，开始接触世界深层秘密，身边的麻烦与机遇成正比。】
“评价还是一如既往的‘中肯’。”林炎关闭面板。他看向夜璃，“我们都恢复得差不多了，艾莉娅一时半会醒不了。要不要……去深处探探？”
夜璃看向那条幽暗的通道，点了点头：“好。留个简单的警示阵法，以防万一。”
两人在艾莉娅周围布置了一个小型警戒阵法，一旦她醒来或遇到危险，夜璃能立刻感知。随后，便朝着洞深处走去。
通道起初狭窄，仅容一人通过，岩壁湿滑，长满苔藓。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
一个比外面那个洞大了数倍的地下洞厅出现在眼前！
洞厅呈圆形，穹顶高悬，上面镶嵌着许多能自行发光的白色晶石，如同繁星，将整个洞厅照亮。洞厅中央，是一个巨大的、刻满了复杂古老图腾和符文的圆形石台，石台周围，矗立着十二粗大的石柱，每石柱顶端，都雕刻着一种不同的巨兽形态，栩栩如生，散发着淡淡的威压。
最引人注目的是，石台正上方，悬浮着一团脸盆大小、不断变幻着色彩、如同液态水晶般的光团！光团内部，隐约可见山川河流、飞禽走兽的虚影流转，散发出浓郁到极致的空间波动和一种……古老苍茫的意境！
“这是……一处上古传送祭坛！而且是完好无损的！”夜璃震惊道，清冷的声音中带着难以置信，“那光团，是维持传送阵的核心能量，也是……一处独立小世界的空间坐标投影！”
林炎也倒吸一口凉气。传送阵？小世界？这可比什么宝藏法器冲击力大多了！
“看这些图腾和石柱的磨损程度，这祭坛已经运转了不知多少岁月，但核心能量依旧充沛！”夜璃走近仔细观察，“这个坐标指向的小世界，很可能与兽王族有关，甚至……就是它们曾经的栖息地或传承秘境！”
“我们能启动它吗？”林炎心跳加速。一个小世界的诱惑，太大了！
“很难。”夜璃摇头，“这种上古传送阵，启动不仅需要庞大的能量，往往还需要特定的血脉、信物或者咒语。而且，对面是什么情况完全未知，贸然进入，九死一生。”
她指了指石台边缘一些暗淡的凹槽：“这里应该是放置能量核心或者信物的地方。或许……兽王令是关键？”
林炎闻言，心中一动。他从系统临时空间取出兽王令。令牌一出现，仿佛受到了某种召唤，竟然微微震颤起来，散发出淡淡的暗金色光芒，与石台上某些图腾产生了微弱的共鸣！
“果然！”夜璃眼眸一亮，“兽王令是钥匙之一！但看凹槽的数量和排列，可能不止一把‘钥匙’，或者还需要其他条件。”
就在两人研究祭坛时，异变再生！
洞厅一角，那片看似普通的岩壁，忽然如同水波般荡漾起来！紧接着，一道纤细的、穿着淡蓝色衣裙的身影，有些狼狈地从那“水波”中跌出，踉跄几步才站稳。
来人青丝略显凌乱，月白色的劲装沾了些许尘土和绿色的汁液（似乎是某种植物），但那张清丽绝伦、气质空灵的脸庞，以及那双清澈如秋水的眼眸——正是柳梦璃！
她怎么会在这里？！而且还从岩壁里“穿”出来？
柳梦璃显然也没料到会在这里遇到人，当她看清是林炎和夜璃时（林炎没戴面具，夜璃也未遮面），清澈的眼眸中闪过一丝愕然，随即迅速被警惕和一丝不易察觉的放松取代。
“林执事？还有……这位姑娘？”柳梦璃的声音依旧清脆，但带着一丝疲惫和警惕，“你们……怎么会在此地？”
林炎和夜璃也是瞬间戒备。夜璃的玄阴刺已滑入掌心，林炎的手也按在了紫电剑柄上。
“柳小姐，这话该我们问你。”林炎沉声道，“你不是应该在郡城？为何会出现在这黑市边缘的沼泽古里？还……”他看了一眼那恢复平静的岩壁，“以这种方式？”
柳梦璃深吸一口气，平复了一下气息，目光扫过中央的传送祭坛，眼中闪过一丝了然和凝重。“看来，你们也发现了这里。我之所以在此，是因为追踪一伙血灵教妖人的踪迹。他们似乎在寻找什么重要的东西，一路线索指向这片沼泽。我用秘法潜入，却误入一处天然的空间褶皱，被传送到这附近，刚刚才脱困。”
她看向林炎和夜璃，目光坦诚：“我并无恶意。相反，我们或许有共同的敌人。血灵教此次出动的力量不小，除了追你们的那一队，沼泽外围还有至少两队人马在搜索，似乎在找一个‘兽王血脉’的幼体和几件重要遗物。此地不宜久留，传送祭坛更是敏感，一旦被他们发现，后果不堪设想。”
林炎和夜璃交换了一个眼神。柳梦璃的说辞逻辑通顺，而且她之前确实表现出对血灵教的关注和敌意，还赠予了百草堂玉符。但她出现的时机和方式，太过巧合。
“柳小姐如何证明，你与血灵教不是一伙的？”夜璃冷冷开口，玄阴之力隐而不发。
柳梦璃沉默了一下，忽然抬起左手，掌心向上。一点纯净柔和的淡蓝色灵力在她掌心凝聚，缓缓形成一个奇特的、如同嫩芽与星辰交织的符文印记。
“净灵体本源印记。”柳梦璃轻声道，“此印记独一无二，无法伪造。血灵教视我这类体质为最佳‘祭品’或‘鼎炉’，欲除之而后快，或者活捉用于邪恶仪式。我与他们，只有你死我活。”
那印记散发出的纯净、生机与灵性，做不得假。夜璃微微点头，收起了部分敌意。
“柳小姐，你刚才说，血灵教外面还有两队人马？”林炎更关心眼前的危机。
“是。一队由一名凝气期六层的长老带领，在沼泽东北方向搜索。另一队似乎是追踪你们留下的痕迹，正往这个方向而来，带队者至少凝气期五层，而且……似乎带着某种能追踪空间波动的法器。”柳梦璃神色凝重，“这个古虽然隐蔽，但刚才这位姑娘（看向夜璃）布阵和你们战斗时，难免有能量泄露。加上这传送祭坛本身的空间波动……被找到是迟早的事。”
凝气期六层！还有追踪法器！林炎和夜璃的心都沉了下去。他们现在的状态，对付一个凝气期五层都够呛，何况还有更强的敌人正在赶来？
“必须立刻离开！”夜璃果断道。
“但艾莉娅还在昏迷……”林炎看向来路。
“带上她，我们从柳小姐来的那个‘空间褶皱’走！”夜璃目光投向那面岩壁，“既然是天然形成，或许能暂时屏蔽追踪，通往别处。”
柳梦璃点头：“可以。那条通道不稳定，但短时间内应该安全。我知道另一处相对稳定的出口，在沼泽西北方向的‘瘴气山谷’边缘，那里环境复杂，便于隐匿。”
三人迅速达成一致。林炎返回外面洞，小心地背起依旧沉睡的艾莉娅。夜璃撤去警戒阵法。柳梦璃则走到那面岩壁前，双手掐诀，淡蓝色灵力注入，岩壁再次如同水波般荡漾起来，露出后面一条闪烁着迷蒙光彩的、极不稳定的通道。
“跟紧我，不要触碰通道边缘的流光，否则会被随机传送到未知地方。”柳梦璃叮嘱一句，率先踏入。
夜璃紧随其后。林炎背着艾莉娅，也一步迈入。
眼前光影变幻，仿佛穿过了一条由无数破碎镜子构成的隧道，失重感和空间拉扯感交替传来。林炎紧紧护住背上的艾莉娅，全力稳定身形。
约莫过了十几息，前方出现亮光。四人（加艾莉娅）从另一处岩壁的“水波”中跌出，落在一个狭窄、湿、长满发光蘑菇的地下裂缝里。
“这里是沼泽地下暗河系统的一部分，相对安全。”柳梦璃辨认了一下方向，“往这边走，大约半个时辰，可以到达‘瘴气山谷’边缘的一处隐秘裂缝出口。”
一行人不再多言，在柳梦璃的带领下，在错综复杂的地下裂缝和暗河通道中快速穿行。
路上，林炎忍不住问柳梦璃：“柳小姐，你孤身一人追踪血灵教，会不会太危险了？”
柳梦璃脚步不停，侧脸在发光蘑菇的幽光下显得格外沉静：“百草堂有责任监控和清除血灵教这等邪祟。而且，我有自保的手段。”她顿了顿，“倒是你们，不仅被血灵教追，似乎还牵扯到‘兽王血脉’……能告诉我，究竟发生了什么吗？”
林炎看了看夜璃，夜璃微微点头。林炎便简略地将如何救下艾莉娅、遭遇兽王意志、被血灵教追、以及得到部分兽王遗物的事情说了，隐去了系统和夜璃鬼族身份等核心秘密。
柳梦璃听完，沉默了片刻，才轻叹道：“兽王血脉……上古时期曾与人族并肩作战的强大种族，竟凋零至此。血灵教如此大动戈，恐怕不仅仅是为了血脉本身，那几件遗物，或许关联着更大的秘密。你们……接下来打算如何安置这孩子？”
这也是林炎和夜璃正在思考的问题。带着艾莉娅，目标太大，且她血脉觉醒后，更容易被追踪。
“或许……可以暂时将她托付给一个相对安全的地方？”林炎试探着问。
柳梦璃目光微闪：“如果你们信得过，百草堂在郡城有一处秘密的培育基地，环境清幽，守卫森严，且有擅长调理血脉和教导修行的长者。可以将她暂时安置在那里，待她掌控力量、风头过后，再做打算。”
百草堂的庇护？这无疑是一个极具诱惑力的选择。以百草堂的势力和声誉，保护一个兽王血脉幼体，应该不难。
林炎和夜璃对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这或许是目前最好的办法。
“此事，还需等艾莉娅醒来，征得她自己的同意。”林炎道。
柳梦璃点头：“理应如此。”
半个时辰后，一行人终于从一处被藤蔓遮掩的裂缝中钻出，重新回到了沼泽地面。这里位于“瘴气山谷”边缘，雾气稀薄了些，但空气中弥漫着淡紫色的毒瘴，环境依然恶劣。
“沿着这个方向，走出瘴气范围，再往西五十里，有一处我们百草堂的隐秘联络点。可以在那里稍作休整，再做计较。”柳梦璃指了个方向。
然而，他们刚走出没多远。
“嗤嗤嗤——！”
数道血红色的流光，如同嗅到血腥味的鲨鱼，骤然从侧前方的浓雾中激射而出，直取众人！紧接着，四道血袍身影显出身形，为首者，正是之前那个凝气期五层的枯槁老者！他竟然这么快就追了上来！而且看起来伤势不重，气息更加阴沉！
“找到你们了！小，还有百草堂的贱人！这次看你们往哪跑！”枯槁老者狞笑，眼中意沸腾。他身后三人，也都虎视眈眈。
前有堵截，后有追兵（可能还有更强的队伍），身处毒瘴环境，还带着一个昏迷的艾莉娅……
绝境！
林炎握紧了紫电剑，夜璃的玄阴刺泛起寒光，柳梦璃也取出了她那柄翠绿色的玉笛法宝。
一场恶战，似乎已无法避免。