只有风——永不停歇的、在嶙峋岩壁间尖啸穿行的风，像无数亡魂被卡在石缝中发出的呜咽。岩壁是暗红色的，像是凝固的、氧化了千年的血。谷底布满碎骨，有人类的，也有变异生物的，在惨白的月光下泛着磷火般的微光。
熵站在峡谷入口的阴影里，握紧了猎人给的皮袋。皮袋里的地图标记了三个汇合点，第一个就在前方五十米处：一座天然石桥下的凹陷，易守难攻，视野隐蔽。
但他没有立刻过去。
掌心的烙印在发烫，不是预警，而是……共鸣。像有两颗心脏在同步跳动，一颗在他腔里，一颗在他掌心。石桥方向传来的能量波动，与烙印产生了微妙的共振。
是回声他们？还是圣殿的陷阱？
他蹲下身，从皮袋里摸出一小块暗绿色的苔藓——猎人给的“警戒苔”，遇到异能波动会发出荧光。他将苔藓放在地上，盯着它。
三秒后，苔藓边缘泛起微弱的绿光。有异能者，不止一个，而且正在使用能力。
熵收起苔藓，抽出短棍。他没有贸然前进，而是贴着岩壁，像壁虎一样缓慢挪动，利用风化的岩石凹槽作为掩体。每一步都踩在最不容易发出声响的位置——十七年的圣殿生活并非全无用处，至少那些严苛到变态的仪轨训练，让他学会了如何控制身体的每一寸肌肉。
三十米。风声中开始夹杂别的声音：金属摩擦岩石的刮擦声，压低的话语声，还有……压抑的痛哼。
二十米。他看到了石桥下的凹陷。确实有人，但情况不对。
不是回声他们。是圣殿的人。
四个穿着白色镶金边制服的人——那是“净光卫队”，圣殿审判庭的精英战力，通常只执行最高级别的追捕或清除任务。他们围成一个半圆，中央躺着一个人。
熵的呼吸停滞了半秒。那是基石。
壮硕的男人此刻蜷缩在地上，左腿以一个不自然的角度扭曲，鲜血浸透了裤管。他的右手死死按着左肩——那里着一暗金色的短矛，矛身刻满符文，正散发出不祥的微光。那是“禁能矛”，专门用来压制异能者的武器，被刺中的部位会暂时失去知觉，并且能量无法流通。
“说。”站在最前面的净光卫队员开口，声音经过面甲过滤，变成机械的嗡鸣，“其他人在哪？”
基石没有回答。他咬着牙，额头上青筋暴起，汗水混着血水从下巴滴落。但他那双眼睛，即使在剧痛中，依然像石头一样坚硬。
“嘴硬。”另一个卫队员举起手中的权杖——不是审判庭的脉冲权杖，而是更古老、更沉重的金属权杖，顶端镶嵌着一颗浑浊的水晶，“‘痛苦共鸣’的滋味，你想再尝尝？”
权杖的水晶亮起暗红色的光。基石的身体猛地绷直，喉咙里发出被压抑的嘶吼，但依然没有惨叫，没有求饶。
熵感到掌心的烙印在剧烈跳动。愤怒像岩浆一样从心底涌起，烧灼着理智的堤坝。他想冲出去，想用那股吞噬一切的力量，把这些人变成灰烬。
但他没有。他想起了猎人的话，想起了老疯子的话，想起了自己的失控，想起了琉璃差点死在他手里的场景。
冲动是毒药。在这个世界，活得久的从来不是最勇猛的，而是最能忍的。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，观察局势。四个净光卫队，装备精良，配合默契。正面冲突，即使他能吞噬一两个，也会被剩下的人围。而且禁能矛对异能者有压制效果，他的烙印未必能完全免疫。
需要策略。需要偷袭。需要……制造混乱。
他的目光扫过四周。峡谷地形狭窄，岩壁陡峭，头顶是那座天然石桥。风很大，卷起沙尘和碎骨。碎骨……
一个念头闪过。疯狂，但或许可行。
熵从皮袋里摸出猎人给的信号弹——不是普通的信号弹，而是加了料的“眩光弹”，引爆后会释放强光和刺耳噪音，对普通人有致盲致晕效果，对异能者……效果未知，但至少能扰。
他将眩光弹握在左手，右手握紧短棍。然后，他开始等待。
等待风转向的那一刻——当风从峡谷深处吹来，卷着沙尘扑向石桥下方时，就是最好的掩护。
时间在痛苦中缓慢流逝。基石又承受了两次“痛苦共鸣”，他的身体开始抽搐，嘴角溢出白沫，但那双眼睛依然睁着，死死盯着问话的卫队员。
“最后一次机会。”权杖再次举起，“‘摇篮’的实验体在哪？那个‘渎神者’的领头人在哪？说出来，给你个痛快。”
基石笑了。满嘴是血，但他笑了。
“你们……”他嘶哑地说，“永远……找不到……”
权杖的光芒再次亮起。这一次，光更刺眼，更邪恶。
就是现在。
风向变了。沙尘像帷幕一样扑向石桥下方，四个卫队员下意识地眯起眼、侧过头。
熵从阴影里冲出，不是冲向卫队员，而是冲向石桥的支撑柱——一两人合抱粗细、已经风化的石柱。他将短棍调到最高输出档，狠狠捅进石柱底部一道天然的裂缝里！
高压电流瞬间爆发！不是攻击生物，而是攻击岩石本身。电流在岩石内部传导，加热、膨胀、应力集中——
咔嚓。
细微的碎裂声。在风声中几乎听不见。
但净光卫队训练有素。拿权杖的那个猛地转头：“什么声——”
熵引眩光弹。
不是扔出去，而是握在手里，在引爆前一刻才掷向空中。这样爆炸点离他自己最近，强光和噪音会第一个冲击他——但没关系，他早有准备，闭着眼，咬着牙，用意志力硬扛。
但对净光卫队来说，这突如其来的、在头顶爆开的强光和尖啸，是致命的扰。他们惨叫着捂住眼睛，踉跄后退，阵型瞬间崩溃。
石柱的碎裂声更大了。
熵冲向基石。没有时间拔出禁能矛，他直接用短棍的侧刃砍断了矛杆——金属杆是实心的，砍不断，但连接矛头的细颈可以。矛头留在基石肩头，但至少能量压制中断了。
“能走吗？”熵吼道。
基石睁开被强光刺痛的眼睛，看到熵，愣了半秒，然后咬牙点头：“死不了！”
“那就跑！”
熵架起基石——这男人重得像座山——拖着他就往峡谷深处冲。身后传来净光卫队的怒吼，和权杖重新充能的嗡鸣。
然后，石柱终于撑不住了。
轰隆——
不是爆炸，而是崩塌。风化的岩石在电流和自身重量的作用下彻底碎裂，整座石桥失去支撑，开始倾斜、垮塌。巨大的石块如雨落下，砸在净光卫队刚才站立的位置，扬起漫天烟尘。
熵没有回头看。他拖着基石，拼尽全力往前冲。基石的左腿本用不上力，全凭熵的支撑和意志力在跳跃、挪动。每一步都踩在碎骨上，发出令人牙酸的咔嚓声。
身后传来岩石滚落的轰鸣，夹杂着净光卫队的咒骂和某种能量护盾展开的尖锐鸣响——他们没死，但暂时被拖住了。
跑出两百米，拐进一道岩缝，熵终于撑不住，和基石一起摔倒在地。他大口喘气，肺像破风箱一样嘶吼。基石的情况更糟，脸色惨白如纸，左肩的伤口因为剧烈运动而崩裂，鲜血汩汩涌出。
“禁能矛的矛头……还在里面。”基石咬着牙说，每个字都像从牙缝里挤出来，“不取出来……我的能力……用不了……”
熵看向他的左肩。暗金色的矛头深深没入肌肉，只露出短短一截断杆。伤口周围的皮肤已经发黑、坏死，散发着腐肉和金属混合的怪味。
“忍着。”熵说，从皮袋里翻出猎人给的止血粉和一把小刀——刀刃很薄，很适合用来挑出异物。
他用刀尖小心地划开伤口周围的皮肤。基石闷哼一声，肌肉绷紧如铁，但没有动。刀刃碰到矛头的瞬间，一股微弱的电流反噬回来，震得熵手一麻——禁能矛即使断了，残存的能量依然在生效。
“圣殿的……新玩意儿。”基石挤出一个难看的笑容，“专门对付……我们这种……硬骨头。”
熵没说话，专注地挑动矛头。这是个精细活，稍有不慎就可能伤到神经或血管。汗水从他额头滴落，混合着基石的鲜血，在岩石上晕开暗红色的花。
终于，随着一声轻响，矛头被挑了出来。那是一截锥形的金属，表面刻满细密的符文，即使在昏暗的光线下也泛着不祥的微光。熵将它扔在地上，矛头滚了几圈，符文的光芒逐渐暗淡。
几乎在矛头离体的瞬间，基石肩头的伤口就开始以肉眼可见的速度愈合。不是正常的愈合，而是肌肉组织在蠕动、连接、新生——他在用自己的能力改变局部组织的密度，加速代谢，促进愈合。短短几十秒，伤口就止住了血，开始结痂。
“谢了。”基石长出一口气，靠着岩壁坐下，“差点就栽了。”
“其他人呢？”熵问，警惕地听着外面的动静。石桥崩塌的轰鸣已经停止，但风声中隐约能听到人声——净光卫队在清理废墟，很快就会追上来。
“分散了。”基石闭上眼睛，似乎在集中精神感应什么，“按三号预案，在第二汇合点汇合。琉璃和缄默者应该已经到了。回声、观星者、归墟一组，戏偶师和锈骑士一组。我被留下……断后。”
他说“断后”两个字时，语气很平淡，但熵听出了里面的重量。不是“被留下”，是“自愿留下”。用自己作诱饵，为其他人争取时间。
“为什么是你？”熵问。
“因为我最硬。”基石睁开眼，那双像石头一样的眼睛里闪过一丝疲惫，“禁能矛只能压制异能，不能破我的防。换别人，早就死了。”
他顿了顿，看向熵：“你怎么找到这里的？猎人呢？”
“猎人走了。他给了我地图。”熵简单说了分别后的经历，略过了老疯子的具体言论，只说“他告诉我烙印可能是钥匙”。
“钥匙……”基石咀嚼着这个词，眼神变得深邃，“观星者也说过类似的话。他说在星象里看到，九把钥匙，九扇门。但门后是什么……他算不出来。”
岩缝外传来脚步声，很轻，但密集。不止一个人。
熵和基石同时屏住呼吸。基石握紧了拳头——他的能力恢复了，但左腿骨折，战斗力大打折扣。熵握紧了短棍，掌心的烙印开始发烫，像在预热。
脚步声在岩缝外停下。一个声音响起，不是净光卫队的机械音，而是……女声。清冷，平静，像月光下的冰面。
“基石，出来。我知道你在里面。”
是琉璃。
熵松了一口气，但基石却皱起了眉。他没有立刻回应，而是侧耳倾听了几秒，然后压低声音对熵说：“不对劲。琉璃的声音……太冷了。而且她不会直接叫我名字，她会用心音共鸣。”
“你是说——”
“可能是陷阱。”基石从地上抓起一把碎骨，握在手里，“净光卫队里有‘拟声者’，能模仿任何听过的人声。我中埋伏时，他们就是这样骗我出来的——用回声的声音。”
岩缝外，“琉璃”的声音再次响起，这次带上了一丝不耐烦：“我数到三。一……”
基石做了个手势，示意熵准备战斗。
“二……”
熵握紧短棍，烙印的温度在升高。
“三。”
岩缝外没有动静。
没有攻击，没有突入，什么都没有。只有风声，和死一般的寂静。
基石和熵对视一眼。怎么回事？
就在这时，另一个声音响起——真实的、从岩缝深处传来的、带着轻微回声的女声：
“别出去。外面是‘镜像师’阿尔杰。他能复制见过的异能，模仿听过的声音。但他有个弱点：不能同时维持两种以上的复制。刚才他模仿了我的声音，现在……他在模仿回声的脚步声。”
是琉璃。真正的琉璃，就在他们身后。
熵猛地回头。岩缝深处，不知何时出现了两个人影。一个是琉璃，银灰色的眼睛在黑暗中像两盏小灯。另一个是缄默者，他闭着眼，手里拿着一块石板，石板上画着岩缝外的场景——四个净光卫队，其中一个手里拿着权杖，权杖顶端的水晶正映射出“琉璃”的幻象。
“我们绕过来的。”琉璃轻声说，走到基石身边，检查他的伤势，“腿断了？忍一忍，归墟不在这里，我只能做简单固定。”
她从随身的小包里取出几细木棍和布条，开始给基石的左腿做临时固定。动作熟练，显然不是第一次做这种事。
“其他人呢？”基石问，任由琉璃摆弄他的腿，眉头都没皱一下。
“在第二汇合点等我们。”琉璃固定好最后一条布条，“但我们现在去不了。外面有四个净光卫队，其中一个是指挥官‘镜像师’阿尔杰，一个是‘痛苦祭司’玛拉（拿权杖的那个），还有两个是‘铁砧’兄弟——双胞胎，能力是共享伤害和力量。硬闯等于送死。”
“那怎么办？”熵问。外面的脚步声又响起了，这次是两个人的，一轻一重，像在来回踱步，制造他们还在搜寻的假象。
“等。”缄默者突然开口。这是他第一次在熵面前说话，声音很轻，很平，没有任何起伏，“他们在等援军。我们在等变数。”
“什么变数？”
缄默者没有回答，只是举起石板。石板上，画面变了：不再是岩缝外的场景，而是一幅简笔画——一个戴着眼镜的人（观星者）躺在地上，口着一把刀；一个穿着白袍的人（圣殿人员）站在他旁边，手里拿着一个发光的立方体；远处，一个模糊的人影（看不清是谁）正在靠近。
“观星者……”琉璃的手抖了一下，但很快恢复平静，“他预见到了？什么时候？”
“刚才。”缄默者放下石板，“我‘听’到的。声音很乱，很杂，但画面清晰。这是即将发生的未来——或者，是可能发生的未来之一。”
熵感到一股寒意。预知未来？这种能力……太逆天了。但如果真的存在，为什么观星者还会受伤？为什么他们还会陷入这种绝境？
仿佛看出了熵的疑惑，琉璃低声解释：“观星者的能力不是绝对的预知。他只能看到‘可能性’——未来可能发生的无数种分支中的某几种。而且画面很模糊，没有时间、地点，只有关键的片段。更多时候，我们不是靠他的预知避开危险，而是靠他的预知……选择代价最小的那条路。”
她顿了顿，看向缄默者画上的那个模糊人影：“这个人是谁？能看清吗？”
缄默者摇头：“声音太杂。有很多人在说话，在奔跑，在战斗。这个人的声音……被淹没了。”
岩缝外，阿尔杰的声音再次响起，这次是回声的声音，模仿得惟妙惟肖：“基石，熵，我知道你们在里面。出来吧，我们谈谈。圣殿不是要你们，只是想请你们回去，问几个问题。‘摇篮’的遗产，不应该流落在外。”
基石冷笑：“问几个问题？用禁能矛和痛苦共鸣问？”
外面沉默了几秒。然后，阿尔杰恢复了本来的声音——一种温和的、彬彬有礼的、但透着骨子里的冷漠的声音：“看来交涉失败了。玛拉。”
“在。”痛苦祭司玛拉的声音。
“强攻。铁砧兄弟打头阵，玛拉压制，我来复制那个新人的能力——他刚才引爆的东西，有点意思。”
熵的心沉了下去。他们要强攻。四个净光卫队，配合默契，能力互补。而他们这边，基石腿断了，琉璃不擅长正面战斗，缄默者的能力更多是辅助，只有他……一个刚觉醒、控制不稳的新人。
“琉璃。”熵突然开口，“你的心音共鸣，能扰他们多久？”
琉璃一愣：“如果是普通人，我能让他们情绪失控几秒钟。但净光卫队都受过精神抗性训练，最多……一秒。而且一次只能针对一个人。”
“一秒够了。”熵看向岩缝入口，“缄默者，你能‘听’到他们的位置吗？精确位置。”
缄默者点头，用手指在石板上快速画了几个点，标出距离和角度。
“基石。”熵最后看向壮汉，“你的能力，能把岩壁的密度改到什么程度？”
“局部暂时强化的话……”基石估算了一下，“能让岩石硬得像合金，但范围不能太大，持续时间……最多三分钟。”
“三分钟够了。”熵深吸一口气，掌心的烙印开始发烫，但他没有压制，而是引导着那股能量，让它缓慢、可控地流向四肢，“琉璃，等我信号，扰拿权杖的那个女人。缄默者，告诉我她什么时候最松懈。基石，等那个女人被扰，立刻强化岩缝入口上方的岩壁，范围要覆盖整个入口，越高越好。”
“你要做什么？”琉璃问，银灰色的眼睛里满是担忧。
熵没有回答。他走到岩缝入口，背靠岩壁，闭上眼。烙印里的能量在血管里奔涌，像滚烫的岩浆。他能“感觉”到外面四个人的位置：两个高大的身影（铁砧兄弟）在最前面，一个纤细的身影（玛拉）在中间，一个相对瘦弱的身影（阿尔杰）在最后。
他还能“感觉”到岩缝上方，那块摇摇欲坠的巨石。很大，很重，但结构不稳定，只要一个合适的震动……
“他们来了。”缄默者低声说，“铁砧兄弟在前，距离十米。玛拉在中，距离十五米。阿尔杰在后，距离二十米。玛拉正在准备痛苦共鸣，能量集中在权杖顶端——现在！”
“琉璃！”熵低吼。
琉璃闭眼，双手按在太阳上。无形的波动扩散出去。岩缝外，玛拉的身体猛地一僵，权杖顶端的光芒闪烁了一下，然后暗淡下去。她的脸上露出痛苦和困惑的表情——心音共鸣起作用了，虽然只有一瞬，但打断了她的施法。
“基石！”熵再吼。
基石怒吼一声，双手按在岩壁上。能力发动，岩缝入口上方的岩壁开始发生变化：颜色变深，质地变密，像被无形的锤子反复锻打过，从普通的砂岩变成了某种类似金属的材质。
就是现在。
熵冲出岩缝！不是冲向敌人，而是冲向侧面的岩壁！他高高跃起，右手握拳，掌心的烙印爆发出刺眼的红光——不是吞噬，而是将所有能量集中在一点，然后狠狠砸向岩壁！
轰！
不是拳头打在岩石上的声音，而是能量爆发的声音。一股肉眼可见的冲击波以拳头落点为中心扩散开来，震得整片岩壁都在颤抖。上方的巨石——那块被基石强化过的巨石——在震动中失去了最后的支撑，开始倾斜、滚落！
“退！”阿尔杰的声音第一次带上了惊慌。
但已经晚了。巨石如小山般砸下，覆盖了整个入口区域。铁砧兄弟试图用身体硬抗，但巨石太重了，而且经过基石的强化，密度高得可怕。兄弟俩只撑了两秒，就被压在下面，发出骨头碎裂的闷响。玛拉想躲，但刚才被琉璃扰，动作慢了半拍，一条腿被巨石边缘擦到，顿时扭曲变形。
只有阿尔杰，在最外围，勉强躲开了巨石的直接冲击，但也被飞溅的碎石打得狼狈不堪。
烟尘弥漫。
熵落回地面，单膝跪地，大口喘气。刚才那一击，几乎抽了他所有能量。烙印的光芒暗淡下去，那股灼热感也消退了大半，取而代之的是强烈的虚弱和眩晕。
但他成功了。一秒钟的扰，三分钟的强化，一次精准的震动。四个净光卫队，两个被压，一个重伤，只有一个轻伤。
岩缝里，琉璃和缄默者扶着基石走出来。基石看着那块巨石，又看了看跪在地上的熵，咧开嘴笑了：“小子……有一套。”
阿尔杰从烟尘中走出。他的面具掉了，露出一张苍白、阴柔、写满愤怒的脸。他盯着熵，盯着熵掌心的烙印，眼睛里闪过贪婪和忌惮。
“第九个……”他喃喃自语，“果然是你。‘摇篮’选择的最后一把钥匙。”
他抬起手，掌心开始发光。不是他自己的光，而是……复制来的光。从熵刚才那一击中复制的能量波动，在他掌心凝聚、成型，变成一个暗红色的、不断旋转的能量球。
“镜像师……”琉璃脸色一变，“他能复制见过的任何异能，而且能暂时使用！小心！”
阿尔杰笑了，那种冰冷的、像毒蛇一样的笑：“猜猜看，我用你的能力打你，会是什么效果？”
他挥动手臂，能量球呼啸着射向熵！
熵想躲，但身体因为虚弱而迟钝。能量球的速度太快，轨迹太刁钻，眼看就要击中他的口——
一面半透明的屏障突然出现在熵面前。不是琉璃的能力，不是基石的能力，而是……缄默者。
这个沉默的男人不知何时站到了熵身前，双手张开，掌心向外。能量球撞在屏障上，爆发出刺眼的光芒，但没能击穿。屏障剧烈震颤，缄默者的嘴角溢出一缕鲜血，但他没有后退。
“走……”他从牙缝里挤出一个字。
“你撑不住的！”琉璃想去拉他，但缄默者摇头。他的眼睛依然闭着，但石板掉在地上，上面画着新的画面：他站在屏障后，屏障碎裂，能量球贯穿他的膛。而熵、琉璃、基石三人，正朝着峡谷深处跑去。
他在选择。选择那个“代价最小”的未来。
阿尔杰再次抬手，第二个能量球开始凝聚。这次更大，更亮，旋转得更快。
缄默者回头，看了熵一眼。那是熵第一次，也是最后一次，看到这个男人睁开眼睛。他的眼睛是浅灰色的，像雨天的天空，平静，空旷，没有任何情绪。
然后他转回头，面对阿尔杰，面对那个即将到来的能量球，轻声说：
“有些声音，需要有人去听。有些画面，需要有人去看。而有些牺牲……需要有人去沉默地完成。”
屏障碎裂。能量球贯穿了他的膛。
没有鲜血喷溅，没有惨叫。缄默者的身体像沙雕一样，从被击中的地方开始崩解，化作细碎的光点，消散在风中。只有那块石板还在地上，上面最后的画面渐渐淡去，像被水浸湿的墨迹。
熵僵在原地。他想冲上去，想抓住那些消散的光点，想质问为什么，想怒吼，想咆哮。
但琉璃拉住了他。女人的手很冷，像冰，但力气大得惊人。
“走！”她的声音在颤抖，但动作毫不迟疑，“别让他白死！”
基石也反应过来，单腿跳过来，用没受伤的右手抓住熵的肩膀，几乎是把他拖起来，往峡谷深处跑。
阿尔杰没有追。他看着缄默者消失的地方，又看了看逃走的三人，脸上露出一种复杂的表情——不是愤怒，不是得意，而是一种……近乎怜悯的嘲弄。
“牺牲……”他轻声重复缄默者的话，摇了摇头，“多么……无聊。”
他走到玛拉身边。女祭司的腿已经彻底断了，但她咬紧牙关，没有发出声音。
“能走吗？”阿尔杰问。
玛拉摇头，脸色惨白如纸。
阿尔杰蹲下身，检查了一下她的伤势，然后从怀里掏出一把小刀——刀身很薄，很锋利，在月光下泛着冷光。
“抱歉。”他说，语气温和得像在谈论天气，“铁砧兄弟已经没救了。你这样子，也撑不到回圣殿。与其痛苦，不如……解脱。”
玛拉看着他的眼睛，看了几秒，然后闭上眼，点了点头。
刀光一闪。
净，利落，没有多余痛苦。
阿尔杰站起身，擦净刀上的血，收好。他最后看了一眼峡谷深处，熵他们逃走的方向，又看了一眼地上那块石板。
石板上的画面已经完全消失了，只剩一片空白。
“第九把钥匙……”他喃喃自语，转身，朝着来时的路走去，很快就消失在岩壁的阴影中。
峡谷里，只剩下风声，和满地碎骨，和一块空白的石板。
而在峡谷深处，熵被琉璃和基石拖着，踉跄奔跑。
他的脑子里一片空白，只有缄默者最后那句话在回荡：
“有些声音，需要有人去听。有些画面，需要有人去看。而有些牺牲……需要有人去沉默地完成。”
沉默地……完成。
那个总是闭着眼、用石板交流的男人，那个能“听”到信息、却很少说话的男人，在最后一刻，选择了最不沉默的方式——用生命，为他们争取了逃跑的时间。
熵感到眼眶发热，但他咬紧牙关，没有让眼泪流下来。
现在不是哭的时候。
现在，是记住的时候。
记住这份牺牲，记住这笔血债，记住这些……必须被打破的锁链。
他握紧拳头。掌心的烙印，因为能量耗尽而暗淡的烙印，此刻又微微发烫。
不是饥饿，不是渴望。
是愤怒。