藏经阁的残砖碎瓦还在山风里簌簌落着，青云山的灵气因李玄阳之死乱了半，此刻正顺着黄天衍周身的阎罗金身缓缓归序。他立在七层废墟前，指尖捻着一枚暗纹繁复的墨玉戒——那是从李玄阳丹田残骸中寻得的储物戒，戒身刻着青云宗历代金丹老祖的道号，内里藏着三百年的宗门积累，更藏着他从未知晓的天地格局。
此前一心复仇，黄天衍从未细究这人间的边界，只当青云宗所在的南方疆域便是人间全貌。直到神识探入墨玉戒，一卷泛黄的《四海舆地图》映入神魂，他才骤然明白，自己百年前踏遍的山川、如今执掌的南方，不过是这浩瀚天地里一隅弹丸之地。
舆图以朱砂绘就，中央是“中州神土”，广袤万里，盘踞着天衍仙朝、万法仙门、丹符圣地等顶尖势力，金丹境修士多如过江之鲫，元婴老祖坐镇大宗，甚至有传说中化神级别的存在隐于神山；南方四域被舆图标注为“南荒边陲”，群山阻隔，灵脉贫瘠，青云宗这般金丹中期便称雄的势力，在中州不过是三流小宗；更远处，东海有仙岛林立，西海有魔域接壤，北冰原藏着太古遗族，南荒深处更有未开化的与上古秘境，天地之广，远超他的想象。
戒中还有李玄阳的手记，字迹从年轻时的意气风发，到晚年的颓然无奈，字字句句都透着边陲的窘迫：“中州灵脉十倍于南荒，一粒下品灵石在彼处不过寻常，我宗却要为灵泉大打出手；中州宗门有秘境滋养，弟子筑基如饮水，我宗百年才出一位金丹，还困在中期不得寸进……南荒终究是偏鄙之地，若能入中州，何愁大道不前？”
黄天衍缓缓收回神识，指尖摩挲着长生残卷，眸中波澜渐起。此前他以为踏平青云宗、执掌南方便是阶段性的终点，可此刻才知，这不过是长生路上的小小驿站。《九幽长生诀》突破至第三层后，他能清晰感知到，自身修为虽至金丹初期，可阎罗金身的淬炼、权柄的稳固，都需要更浓郁的灵气、更特殊的资源，南荒的贫瘠灵脉，早已不足以支撑他继续精进。
而九幽那边，系统面板上“收复十八层”的任务，更让他清醒——十八层分十八重，每一层都有恶鬼领主镇守，从筑基境到金丹境不等，最深处的第十八层，更是盘踞着堪比元婴境的“九幽狱主”，麾下恶鬼亿万，怨念滔天。他如今虽有金丹初期的阎罗金身，可麾下阴兵最高不过筑基中期，仅凭现有兵力，想要收复十八层，无异于以卵击石，非数年乃至十数年的经营不可。
山风卷着松涛掠过耳畔，黄天衍转身走下藏经阁废墟，脚下的青砖被他的气息抚平，崩裂的梁柱缓缓归位。山下的青云宗弟子还在跪地等候，玄机子等残存长老低着头，大气不敢出。他没有立刻处置这些人，而是寻了一处净的石坪盘膝坐下，开始细细盘算后续布局。
首先是九幽的经营。十八层收复艰难，不可急于一时，当务之急是稳固现有疆域，提升阴兵实力，积累资源。他需将青云宗缴获的海量死气、仙元、阴魂碎片投入阴兵殿与死气池，升级建筑，培养高阶阴兵；同时让孟婆汤池与奈何桥全力运转，提升轮回效率，积攒轮回功德，为修复十殿阎罗殿（中级）做准备。这些事无需他亲自坐镇，麾下的三名筑基境阴兵统领忠心耿耿，又经他指点，足以独当一面。
其次是阳间的修行。南荒贫瘠，他需前往中州，那里有浓郁的灵脉、珍稀的资源、高深的功法，更有无数强者可磨砺自身。阎罗金身在阳间可收敛气息，无人能看破他的九幽身份，正好以散修之名游历中州，一边修炼《九幽长生诀》，一边寻找能淬炼金身、提升权柄的天材地宝；同时，阳间的天地功德、人间信仰，也能反哺九幽权柄，让他的阎罗之道愈发稳固。
双线并行，方是正道。九幽为基，积蓄力量，稳固轮回；阳间为前路，寻求突破，拓展格局。待九幽阴兵大成，十八层收复有望，他自身修为也突破至元婴境，再合阴阳之力，方能真正纵横天地，问鼎长生。
打定主意，黄天衍抬眼看向山下，朗声道：“玄机子，上前说话。”
玄机子浑身一颤，连忙快步上前，躬身道：“属下在。”此刻他早已没了藏经阁掌阁长老的傲气，面对这位能斩金丹老祖的阎罗，只剩满心敬畏。
“从今起，你率青云宗残存弟子，驻守青云山，改青云宗为‘阎罗分舵’。”黄天衍声音平静，却带着不容抗拒的威严，“凡南荒境内有恶鬼作乱、仙门欺压凡俗，你等需即刻镇压；每月需将南荒的灵草、矿石、修士动态，整理成册，送往九幽壁垒，交由阴兵统领。”他抬手一挥，一枚黑色令牌落入玄机子手中，令牌上刻着阎罗印记，“持此令，可通行南荒阴阳，阴兵见令如见我，不得阻拦。”
玄机子连忙接过令牌，躬身应道：“属下遵命，定不负阎罗大人所托！”他心中清楚，这是活命的机会，也是依附强者的机缘，比起被灭门，驻守青云山、为阎罗效力，已是最好的结局。
黄天衍又道：“你等无需惧怕阴阳隔阂，我会留下十名阴兵驻守青云山，助你等镇压恶鬼、稳固势力。若遇无法解决的危机，捏碎令牌，我自会感知。”说罢，他挥手召来十名阴兵，吩咐道：“尔等在此驻守，辅佐玄机子，守护南荒凡俗，不得有误。”
“遵主上令！”十名阴兵躬身应诺，分立在玄机子身后，气息沉稳。
处置完青云山的事宜，黄天衍不再停留，身形一闪，化作一道黑白流光，朝着九幽壁垒的方向飞去。不过半柱香，便回到了九幽奈何桥畔。
此刻的九幽，轮回有序，死气氤氲。奈何桥洁白如玉，阴兵往来巡逻；孟婆汤池旁，阴魂有序排队，饮汤轮回；阴兵殿与死气池上空，灵气与死气交织，正源源不断地培养着新的阴兵。三名阴兵统领见黄天衍归来，立刻率领麾下阴兵跪地参拜，声音响彻天地：“恭迎主上归来！”
黄天衍抬手示意众人起身，迈步走上奈何桥之巅，俯瞰着九幽大地，朗声道：“尔等听令，从今起，九幽进入休养生息之期，全力发展，为收复十八层做准备！”
他抬手一挥，系统空间中海量的资源倾泻而出——死气、阴魂碎片、仙元、功德之力如同江河般涌入阴兵殿、死气池、孟婆汤池与奈何桥，四座建筑瞬间光芒暴涨，阴兵殿开始升级，死气池的液态死气飞速产出，孟婆汤的净化之力愈发浓郁，奈何桥的轮回效率提升数倍。
“阴兵统领听令！”黄天衍目光扫过三名阴兵统领，“其一，全力扩建阴兵殿，三个月内，需培养出百名筑基境阴兵、十名金丹境阴兵；其二，死气池全力产出液态死气，为阴兵淬炼肉身，提升战力；其三，派遣阴兵探查十八层各层布防，绘制地形图，不得擅自开战；其四，稳固轮回秩序，积攒轮回功德，待功德足够，即刻修复十殿阎罗殿（中级）。”
“遵主上令！”三名阴兵统领齐声应和，眼中满是战意。他们跟随黄天衍已久，深知主上的谋略，此刻休养生息，只为后一举收复十八层，一统九幽。
黄天衍又取出从李玄阳储物戒中获得的《四海舆地图》，将南荒至中州的路线烙印在阴兵统领的神魂中：“尔等若需资源，可遣阴兵前往南荒阎罗分舵，与玄机子接洽，或前往南荒秘境探寻，不得惊扰凡俗。”
安排完九幽的一应事务，黄天衍心中再无牵挂。他转身看向人间的方向，眸中闪过一丝期待。中州，那片广袤的神土，将是他阳间修行的第一站。
他没有立刻离去，而是在奈何桥畔盘膝坐下，运转《九幽长生诀》，将此次斩李玄阳、踏平青云宗获得的海量功德、仙元、死气彻底融合，转化为长生魂力，淬炼阎罗金身。长生残卷悬浮在他头顶，古朴的文字流转，不断补全长生大道的脉络，金丹初期的修为愈发稳固，阎罗金身的表面，泛起一层淡淡的金色灵光，坚不可摧。
这一坐，便是三。
三后，黄天衍缓缓睁开眼，眸中黑白双色光芒一闪而逝，周身的气息内敛，化作寻常金丹修士的模样，再也看不出半分九幽阎罗的凛冽。他站起身，对着三名阴兵统领道：“我此番前往阳间中州修行，九幽之事，便交由尔等全权负责，切记，不可急于求成，稳扎稳打，方是正道。”
“主上放心，我等定守好九幽，待主上归来！”阴兵统领躬身应道，语气坚定。
黄天衍微微颔首，不再多言，身形一动，踏入轮回通道，化作一道流光，朝着人间中州的方向疾驰而去。
轮回通道的白光包裹着他，温润的力量涤荡着周身的气息，将阎罗威压彻底收敛。他能清晰地感知到，通道之外，越来越浓郁的灵气扑面而来，那是南荒无法比拟的精纯气息，正是中州的方向。
不知过了多久，白光散去，黄天衍脚踏实地，眼前的景象已然大变。不再是南荒的连绵群山，而是一望无际的平原，良田万顷，炊烟袅袅，远处的城池巍峨，城墙高达百丈，城楼上“洛水城”三个大字熠熠生辉，城中灵气氤氲，往来修士络绎不绝，金丹境的气息随处可闻，甚至偶尔能感受到元婴境的威压，与南荒的贫瘠判若两界。
这便是中州，人间的核心之地。
黄天衍深吸一口气，空气中的灵气入体，瞬间转化为长生魂力，阎罗金身微微震颤，竟有了突破的迹象。他心中一喜，知道自己来对了地方。
他没有立刻入城，而是寻了一处山林，盘膝坐下，开始熟悉中州的灵气环境，同时运转神识，探查洛水城的情况。神识扫过，城中的势力分布、灵脉位置、修士动态，尽入他的脑海——洛水城是中州南部的重镇，隶属于天衍仙朝，城中有城主府坐镇，城主是元婴境初期的修士，此外还有数家二流宗门与无数散修，鱼龙混杂，却也秩序井然。
“既来之，则安之。”黄天衍轻笑一声，起身整理了一下衣衫，将青云剑收入系统空间，只留一柄普通的铁剑，化作一名游历的散修，迈步朝着洛水城走去。
他的阳间修行之路，就此开启。
而九幽那边，阴兵们正按照他的命令，全力扩建阴兵殿、培养高阶阴兵，死气池的液态死气源源不断，轮回功德飞速积攒，十殿阎罗殿的修复工作也在筹备之中，一切都在稳步推进。
阴阳双线，并行不悖。黄天衍站在洛水城下，望着城中的繁华景象，眸中闪过一丝坚定。中州的强者、资源、秘境，都是他长生路上的养分；九幽的基、阴兵、轮回，都是他最坚实的后盾。
待他，元婴大成，九幽一统，他将以阎罗之身，纵横中州，横扫四海，让天地皆知，从南荒边陲走出的九幽阎罗，终将问鼎长生，执掌阴阳！