接下来几，叶家的气氛愈发微妙。
执法长老叶刑倒台，禁足思过崖，如同在看似平静的叶家池塘里投下了一块巨石，涟漪层层扩散，搅动了水底沉积多年的淤泥。大长老一系罕见的沉默，让这涟漪更添了几分令人不安的揣测。有人私下议论，大长老是在酝酿更大的反击；也有人猜测，是家主叶啸天借叶玄之事，终于开始敲打大长老的势力；更有人将目光投向藏书阁那位神秘的叶老，种种离奇的传闻在仆役和旁系子弟间隐秘流传。
处于旋涡边缘的叶玄，却仿佛置身事外。
他的生活轨迹规律得近乎刻板。天未亮即起，前往老槐树下“立”。如今，他不再仅仅满足于感应那玄奥的天地韵律和“剑痴”的残留意念。在初步领悟了《观引天书》关于“观”的奥义后，他的“立”有了全新的内涵。
他尝试着，将“观”的意念融入其中。
不再是被动地接受老槐树磅礴生机的浸润和“剑痴”意念碎片的冲刷，而是主动地、带着审视与理解的目光，去“观”察。
观老槐树系深扎大地的脉络走向，观其枝伸展间与天地气流的呼应，观其树皮皲裂的纹路中蕴含的岁月痕迹与生命力流转的通道。甚至，尝试去“观”那残留的“剑痴”意念碎片中，每一丝痴狂、孤独、执着背后所对应的，对天地“理”与“势”的独特理解角度和捕捉方式。
这种“观”，消耗极大。不仅消耗魂力，更消耗心神。常常站不了一个时辰，就感到头晕目眩，不得不停下来调息恢复。但效果也极为显著。他对自身魂力的掌控更加精细入微，对周围环境的感知越发敏锐立体，对“剑痴”那些破碎意念的理解，也从模糊的感觉，逐渐向清晰的认知靠拢。
更奇妙的是，当他以这种“观”的状态，尝试去契合那玄奥的天地韵律时，成功的几率似乎也提升了一点点。虽然依旧艰难，但每一次成功，魂力的增长和经脉的温养效果都更为明显。《龟息诀》的运转效率，也在这种状态下潜移默化地提升着。
上午回到小院，是雷打不动的身体打熬。俯卧、深蹲、拉伸、简单的步伐移动……每一个动作都力求完美，配合着从“剑痴”意念和自身观察中优化出的呼吸法门。汗水浸透旧衣，又在寒风中凝结成冰碴，贴在皮肤上，带来刺骨的凉意。但他毫不在意，只是专注地感受着肌肉的每一分颤动，气血的每一点流转，身体在极限疲惫与恢复中，那缓慢却坚定的蜕变。
他能感觉到，自己的力量在增长，速度在提升，耐力在增强。虽然依旧无法储存灵力，但这具身体的“容器”本身，正在被拓宽，被加固，变得更加坚韧，更能承受压力，也更能爆发出纯粹肉体的力量。
下午，藏书阁的“清扫”成了另一种形式的修炼。
叶老的要求越发刁钻古怪。今让他用扫帚尖清理书架顶板缝隙里积攒了不知多少年的絮状灰尘，明让他用抹布擦拭窗棂上每一道雕刻纹路里的污垢，后又让他徒手将一堆散乱的、沾满灰尘的废旧竹简按某种毫无规律的顺序重新排列整齐……
这些活计毫无意义，枯燥至极，且极其考验耐心和对手指、手腕等细微之处的掌控力。叶玄却甘之如饴。
在清扫中，他练习“观”。观灰尘飘落的轨迹，观污垢附着的特性，观不同材质表面与清洁工具摩擦时的细微差别。他尝试用最省力、最有效的方式完成工作，将身体的协调与力量的运用，融入到每一个看似简单的动作里。
在排列竹简时，他甚至在尝试一种极其初级的“引”。不是引动物体，而是引动自身的“注意力”和“节奏感”，让心神完全沉浸于眼前杂乱无章的事物中，寻找并遵循某种内在的、属于这些旧物本身的“秩序”，以意念引导双手，更快、更准地完成排列。这看似毫无用处，却是一种对精神专注度和意念控制力的绝佳锻炼。
叶老大多数时候都在藤椅上假寐，偶尔会在他某个动作显得笨拙或心神不宁时，冷不丁冒出一句：“手腕沉三分，腰背挺直，呼吸跟着抹布走。”或者：“眼珠子乱转什么？灰尘又不会跑，看准了再动。”
指点总是简短而切中要害，往往能让叶玄豁然开朗，对自身控制有新的体悟。
晚上，是《龟息诀》的深度修炼和《观引天书》传承的消化时间。
识海中那点新生的银芒，如同一个永不疲倦的核心，缓缓旋转，将《龟息诀》产生的清凉气息和外界的微弱能量（他猜测是某种更精纯的“灵气”或“天地精华”，只是绝脉无法直接吸收，却能通过这种方式间接转化）转化为更加精纯、凝实的魂力。魂力的总量增长缓慢，但“质”的提升却显而易见，变得更加灵动、坚韧，与心神的联系也越发紧密。
而对《观引天书》的消化，则是一个水磨工夫。那些浩瀚的、关于“观”与“引”本原理的信息碎片，如同散落的星辰，需要他一点点去拾取、理解、串联、印证。每有一点明悟，他对自身能力的运用，对周围世界的感知，似乎就清晰一分。比如，他开始隐约能“观”到自身魂力流转时，那极其细微的、与心跳、呼吸乃至情绪波动之间的联动关系；也开始尝试在身体打熬时，以“引”的意念，去更高效地调动气血，强化锻炼效果。
这种提升是内在的，潜移默化的，不显山不露水。表面上看，他依旧是个脸色苍白、身形单薄、气息微弱的“绝脉废人”。但只有他自己知道，体内正在发生着怎样翻天覆地的变化。
平静之下，暗流从未停歇。
叶小七每送饭时带来的消息，越来越让人心惊。
“玄哥，我听人说，叶枫少爷这几天闭门不出，但他院子里每晚都亮着灯，有时能听到很可怕的吼声，像是野兽一样……还有，他院子里的灵气波动，隔老远都能感觉到，比以前强了好多！有人说……有人说他可能要突破到聚气六层了！”叶小七脸上带着惧色。
聚气六层？叶玄目光微凝。叶枫本就是聚气五层巅峰，若再突破，实力将有一个质的飞跃。年终大比最后的排位战，他必然是自己最强劲的对手。
“还有，”叶小七压低了声音，左右看看，“我偷偷听到两个护卫喝酒嘀嘀咕，说大长老这几天，经常派人外出，好像……好像在联系青阳城外的什么势力。具体是什么，他们也不知道，但感觉神神秘秘的，不太对劲。”
联系城外势力？叶玄心中冷笑。看来，执法堂的失利，让大长老感受到了威胁，开始寻求外援了？或者说，他原本就有外部的联系，如今只是加快了步伐？
“另外，”叶小七犹豫了一下，还是说道，“最近老有些生面孔在咱们这片转悠，不像族里的人，也不像普通路人，眼神……眼神怪吓人的。玄哥，你要小心啊。”
生面孔？监视？还是……准备再次动手？
叶玄点点头，表示知道了。他没有多说什么，只是让叶小七自己也多加小心，没事少出门。
他将这些信息记在心里，并未打乱自己的节奏。该修炼修炼，该清扫清扫。只是，在前往老槐树和藏书阁的路上，他变得更加警惕，“观”的意念时刻笼罩着周身数丈范围，任何一丝不寻常的动静都逃不过他的感知。
他也在默默计算着时间。年终大比最后的排位战，只剩下不到五天。
这一，午后。叶玄刚结束藏书阁的清扫（今的任务是将东侧一整面墙的书架从上到下擦拭一遍），正靠在书架边休息，擦着额头的汗。
窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，似乎酝酿着一场大雪。
叶老破天荒地没有假寐，而是坐在藤椅上，手里拿着一本边角残破、看不清封面的旧书，有一搭没一搭地翻着。昏黄的光线下，他那张布满皱纹的脸，显得格外沉静，甚至有些……萧索？
“小子，”叶老忽然开口，声音依旧涩，却少了几分平的淡漠，“你可知，为何老夫让你在此扫了这么久的灰？”
叶玄微微一怔，放下手中抹布，恭敬道：“晚辈愚钝，请叶老指点。”
“指点？”叶老嗤笑一声，合上手中的破书，浑浊的目光看向窗外阴沉的天空，“这世上的路，千万条。有人走康庄大道，前呼后拥；有人走独木小桥，战战兢兢；还有人……像那疯子一样，走着走着，路就没了，只能自己拿把破剑，在荒山野岭里硬劈出一条来。”
他顿了顿，仿佛在回忆什么：“扫地，站槐，看起来是最没用、最笨的法子。但能把地扫净，能把一棵树‘站’明白了，至少……心是静的，手是稳的，眼睛是亮的。心静，才能‘观’得真；手稳，才能‘引’得准；眼亮，才能……看得清脚下的路，还有路边等着咬人的蛇虫鼠蚁。”
他转过头，看向叶玄：“你最近，‘观’得如何了？”
叶玄心中微震，知道叶老这是在考较，也是在点拨。他沉吟片刻，谨慎答道：“略有寸进。能‘观’自身气血魂力流转之微，能‘观’外物动静变化之迹。然天地之理浩瀚，万物之势纷繁，所见不过沧海一粟，且时清时晦，难以恒持。”
“能‘观’自身之微，便是入门了。”叶老点点头，似乎还算满意，“至于天地万物……嘿，那疯子看了一辈子，临了不还是觉得没看够？急什么。”
他重新拿起那本破书，不再看叶玄，慢悠悠道：“排位战没几天了。叶枫那小子，憋着一股邪火，又有他爷爷在后面使劲儿喂药，突破六层是板上钉钉的事。你……打算怎么打？”
叶玄沉默。怎么打？硬拼修为，自己绝无胜算。依靠“神炼”手段和“观引”之妙？魂力尚浅，运用粗疏，面对聚气六层全力爆发的灵力和武技，能起到多大作用？尤其对方必然对自己诡异的手段有了防备。
“晚辈……尚未想好。”叶玄如实道。这不是谦虚，而是真的没有必胜的把握。他能倚仗的，只有那超乎常理的“悟性”（如今更偏向于“观”），初步入门的“引”，以及这具正在被打熬得越来越坚韧的身体。
“没想好就对了。”叶老翻了一页书，声音含糊，“打架这种事，哪能提前想好？见招拆招，随机应变罢了。不过……”
他抬起眼皮，瞥了叶玄一眼：“那疯子留下点东西，除了那点疯疯癫癫的意境外，好像……还有点别的。就在槐树底下，埋得不深。你有空，可以去‘观’一‘观’。能不能找到，找到多少，看你自己的造化。”
槐树底下？还有东西？
叶玄心中一动。叶老这话，等于是又给了他一条线索！而且，听意思，似乎是“剑痴”先祖留下的、比那些意念碎片更具体的东西？或许是修炼心得？或许是某种器物？甚至是……传承的实物？
“多谢叶老指点！”叶玄躬身。
“指点个屁。”叶老不耐烦地挥挥手，“赶紧滚，别耽误老夫看书。还有，明天把这层楼的地板全给我用水擦一遍，不许留水渍。”
“是。”
叶玄退出藏书阁，心中思量着叶老的话。槐树下埋的东西……会是什么？叶老为何选在这个时候告诉他？是觉得以自己现在的“观”的能力，有可能发现？还是……预感到了排位战的凶险，给自己多一份依仗？
他抬头看了看阴沉的天色，没有犹豫，转身再次朝着祠堂后的方向走去。
这一次，他没有直接去“立”，而是走到老槐树下，绕着粗壮的树，缓缓踱步。
目光如炬，凝聚了全部的“观”之念力，仔细地扫视着树周围的地面。
积雪早已融化，地面是冻得硬邦邦的泥土，夹杂着枯草和碎石，看起来毫无异状。
叶玄并不气馁。他闭上眼，将“观”的意念沉入脚下。不是用眼睛看，而是用魂力去“感知”，去“触摸”这片土地。
老槐树的系如同无数条沉睡的巨龙，深深扎入冻土深处，盘错节，延伸向四面八方。每一道须的走向，每一处土壤的密度和湿度的细微差异，都在他逐渐清晰的“观”感中呈现出来。
他走得很慢，感知得很仔细。从树向外，一圈一圈地扩大范围。
一炷香的时间过去了，毫无所获。冻土层太厚，感知受到很大阻碍。而且，如果那东西埋得真的很隐蔽，或者有某种遮掩，以他现在的“观”力，未必能察觉。
但他没有放弃。叶老既然说了，就一定有。
他深吸一口气，索性在老槐树下盘膝坐下。不是“立”，而是将全部心神，与这棵古树，与这片土地，更深层次地连接起来。
《龟息诀》运转，魂力缓缓流淌，与老槐树那磅礴沉静的生机共鸣。识海中那点银芒微微闪烁，将“观”的意念提升到极致。
渐渐地，他仿佛“化”作了这棵古树的一条须，随着它的脉络，向着大地深处“看”去。
冻土之下，是更加冰冷坚硬的岩石层。系顽强地穿透岩石的缝隙，向下，向更深处延伸。
就在叶玄的意念随着一条较为粗壮的主，深入地下约莫三尺左右，一块坚硬岩石的侧面时——
他“看”到了。
不，不是用眼睛看到。而是一种清晰的“感知反馈”。
在那块青灰色岩石的侧面，紧贴着须的地方，有一个极其微小、几乎与岩石纹理融为一体的、人工开凿出的凹槽！
凹槽只有拇指大小，深不过寸许。里面，静静地躺着一件东西。
不是玉简，不是卷轴，也不是神兵利器。
那似乎是一枚……石子？
通体，颜色灰扑扑的，毫不起眼，大小如同鸽卵。若非叶玄的意念恰好“触”及，且那凹槽与须之间有着极其微弱、却真实存在的能量流转迹象（似乎是老槐树漫长的生命力浸润，让那石子也沾染了一丝独特的气息），他本不可能发现。
这就是叶老说的，“那疯子留下点东西”？
一枚埋在槐树下三尺深的……石子？
叶玄心中疑惑，但动作却不慢。他睁开眼，确认了一下方位——就在他盘坐之处，正前方两步远的地下。
他起身，四下看了看。荒草丛生，积雪半化，寂寥无人。他找来一块边缘锋利的石片，开始挖掘。
冻土坚硬，挖掘不易。但他很有耐心，动作很轻，尽量不发出太大声音。
挖了约莫一尺深，下面的土壤因为靠近老槐树系，反而松软了一些。又往下挖了约两尺，指尖终于触碰到了一块冰凉的、表面粗糙的岩石。
他小心地清理掉岩石表面的泥土，很快就找到了那个紧贴着一小指粗细须的凹槽。
凹槽内，那枚灰扑扑的石子静静地躺在那里，表面覆盖着一层极薄的、类似青苔又似石锈的东西。
叶玄屏住呼吸，伸出两手指，小心翼翼地将石子取了出来。
入手冰凉，沉甸甸的，比寻常石子重上许多。表面那层东西一碰就碎，簌簌落下，露出石子本身的质地——依旧灰扑扑，毫不起眼，没有任何光泽或纹路。
他凝神，尝试用“观”的意念去探查。
意念渗入石子表面，如同泥牛入海，毫无反应。石子内部死寂一片，感觉不到任何能量波动或灵性。
这就是一枚再普通不过的石头？叶老在开玩笑？
不对。叶老绝不会无的放矢。而且，这石子埋藏的位置如此隐秘，与老槐树系相伴，本身就透着蹊跷。
他想了想，尝试着，将一丝极其微弱的魂力，缓缓注入石子。
依旧没有反应。
他皱起眉头。难道是需要特殊的激发方式？或者……这石子本就是个毫无用处的摆设？
就在这时，他识海中，那点一直静静旋转的银芒，忽然微微一亮！
紧接着，一股微弱却清晰的吸引力，从银芒中传来，仿佛与手中的石子产生了某种共鸣！
叶玄福至心灵，立刻引导着那股吸引力，或者说，是引导着自身魂力核心那种独特的“韵律”，缓缓向着石子内部“探”去。
这一次，不再是粗暴的魂力灌注，而是一种更加柔和、更加契合某种内在规律的“接触”。
就在他的魂力韵律与石子内部某个极其隐晦的“节点”产生共鸣的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的颤鸣，在叶玄掌心和识海中同时响起！
灰扑扑的石子表面，骤然亮起了一道极其黯淡、却无比复杂的暗金色纹路！那纹路一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但叶玄清晰地“看”到了！那纹路的形态，竟然与《观引天书》卷轴上那些流动的线条光点，有着某种神似！只是更加简单，更加……残缺？
随着纹路亮起，一股微弱却精纯无比、带着古老剑意和大地沉凝气息的奇异暖流，顺着他的掌心劳宫，瞬间涌入体内！
这股暖流并非灵力，也并非纯粹的魂力，更像是一种……被高度凝练、烙印了某种“意”与“理”的特殊能量！
它沿着手臂经脉，迅速上行，直冲识海！
叶玄闷哼一声，只觉得脑海中仿佛被投入了一颗小小的太阳，光芒并不刺眼，却带着无与伦比的“存在感”和“穿透力”！无数破碎的、却又比老槐树下那些意念碎片更加清晰、更加具体的画面、感悟、甚至……一丝凝练如实质的“剑意”，如同水般涌现！
那是“剑痴”先祖，在某个时刻，以无上剑意和独特的“观引”之法，将自身对“破绽”的理解、对“一线生机”的捕捉、对“以弱击强”的体悟，乃至一招半式最本源的精义，强行烙印、封存于这枚看似普通的石子之中！借老槐树漫长岁月的地脉生机滋养，以待有缘！
这不是完整的传承，更像是……一枚“种子”！一枚关于战斗、关于绝境反击、关于“观敌”与“引势”的“战斗种子”！
信息量依旧庞大，冲击力依旧不弱，但有了接受《观引天书》传承的经验，叶玄这次应对得从容了许多。他立刻运转《龟息诀》，守住灵台清明，同时引导着那股暖流与自身的魂力、与识海中的银芒缓缓交融、吸收。
这一次，不再是原理的阐述，而是具体的“应用”范例！是“剑痴”在无数次生死搏中，将“观”与“引”运用于实战的精华浓缩！
如何在一瞬间，“观”穿对手灵力运转最薄弱的那条“线”？如何以最小的力量，“引”动对手招式中的破绽，使其自乱阵脚？如何在绝境中，“观”到那冥冥中的一线生机，并以身“引”之，完成不可思议的逆转？
种种感悟，如同烙印，深深镌刻在叶玄的识海深处。虽然他现在还无法完全理解，更谈不上运用自如，但这些“种子”已经种下，只待合适的时机，生发芽。
暖流渐渐被吸收殆尽，脑海中的光芒和画面也逐渐平息。
叶玄缓缓睁开眼睛，眸中精光湛然，又迅速内敛。
他摊开手掌，那枚灰扑扑的石子依旧静静躺着，但表面的色泽似乎更加温润了一些，隐隐多了一丝难以言喻的灵性。他能感觉到，石子内部那股特殊的能量并未耗尽，只是陷入了沉寂。或许，未来随着他“观引”之道的精进，还能从中汲取更多。
“原来如此……”叶玄低声自语。叶老给他的，不仅仅是指引，更是一件可以在关键时刻，或许能救命的“底牌”。这枚“剑意种子”石，蕴含的不仅是战斗感悟，更是在绝境中“观”破绽、“引”生机的具体法门，正适合应对即将到来的、实力悬殊的排位战！
他将石子小心收起，贴身放好。然后，将挖掘的土坑重新填埋平整，尽量恢复原状。
做完这一切，他站在老槐树下，对着古树再次一礼。
天色更加阴沉了，铅灰色的云层仿佛就压在头顶。寒风凛冽，卷起地上的枯草和雪沫。
叶玄抬头望天，眼神平静而坚定。
还有四天。
他转身，朝着自己的小院走去。
步伐沉稳，每一步都仿佛踩在坚实的道路上。
体内，魂力充盈，血气旺盛。
怀中，石子微温，“种子”已种。
心中，“观引”之道，渐露微光。
风雪欲来。
而他，已做好准备。