将军府，仁德院，雨夜。
古色古香、雕梁画栋的正堂中，气氛压抑得让人透不过气来。
马老太君坐在主位，她虽已年迈，可腰背依旧挺直，只是那满头银发和脸上皱纹，都诉说着岁月的沧桑，她的眼中满是悲痛，神情却坚毅。
叶家，现在需要她撑着，她不能倒下。
三位儿媳妇安静地坐在下首，大儿媳眼眶湿红，神色哀伤，手中紧紧攥着帕子，抵着唇部，用力的克制着自己，以免哭出声来；二儿媳抬首望着她，眼中满是忧虑；三儿媳强忍着好奇不敢出口，紧张得咬着嘴唇。
马老太君缓缓抬起头，目光透过那雕花的窗棂，遥望着窗外的雨幕，望眼欲穿，仿佛能穿越时空，去到边关。
许久后，她才发出有些颤抖的声音，“这信，你们也看看吧！”
王氏和田氏面面相觑，拿起密信一起看。
看后，犹如五雷轰顶，久久不能回神。
王氏一下子瘫坐到地上，田氏直呼不可能，看向马老太君，想从她那里得个否定的答案。
“不，这不是真的。母亲，这肯定不是真的对不对？旭哥他们一定都还好好的，这信一定是假的……”
王氏也不愿接受，拿起信，狠狠的撕扯，最后，才不甘的哭了出来……
马老太君心疼不已，却也只能跟着掉泪。
田氏双手捂脸，身体颤抖着，压抑的哭声从指缝间传出。
刘氏才压下去的痛苦再次被挑起，上前拉起王氏和田氏三人紧紧地抱在一起，哭声在雨夜中回荡，是对逝去亲人的无尽哀思，也是对残酷现实的深深控诉。
马老太君只是安静的坐在那里，眼神空洞地望着远方。
许久，她才回神。
“很快，宫里的圣旨应该就会送来……”
先前，她们还担心四房如果生下男孩，皇上对叶家的忌惮会更重。
如今，叶家男丁皆亡，四房生的又是女孩，这下，那位应该放心了吧。
可，北疆十万叶家军，全部阵亡，她们不信。
马老太君更是不信，她也曾是叶家君的一员，叶家君和匈奴打了几十年的仗，匈奴一向是叶家君的手下败将。
说叶家君大战匈奴而亡，简直滑天下大稽，这话，说给大雍朝的一个三岁稚儿都骗不了。
他太狠心了！
马老太君把叶家目前的处境与三位儿媳说了一番，表示会尊重她们自己的选择，如果她们想离开叶家，她会给她们和离书，还会把她们准备嫁妆，当女儿一样送嫁。
但，没有一个愿意离开的……
她心疼几位儿媳的同时，更坚定了自己的做法。
“叶城，给叶峰传信，无论如何查出叶家军战亡的详情，启动千机阁最高情报层。叶家男儿可以牺牲，但不能死的不明不白。”
“是，老太君。”
……
————
第二天，雨终于停了。
街头巷尾还有不少积水，雨后的气温很低，积水的地方都结了冰，路面湿滑，故而，行人很少，马车也是难行。
下了早朝，李荣就接了任务，去叶家宣旨。晦气的是，马蹄打滑翻车，坏在了半路。
“呦，这不是李公公吗？您这是要去哪儿？”
说话的，是一个年约二十八、九岁的男子，一身深蓝色华服，手持玉扇，一脸笑意，掀着轿帘和李荣寒暄。
“陈大人呀，失敬，咱家正要去叶家宣旨，可，路面太滑，您瞧，马车就这样了……。”
陈瑾，是英国公府的二老爷，当今皇后的亲弟弟，不学无术，是个纨绔。因着国公府和皇后娘娘，在礼部领了个闲职。
他一听是去叶家宣旨，眼中一亮。今天朝堂上的事，他已经听说了，叶家男儿尽亡。
“哎呦，这车轴都坏了，一时半会是好不了。您去宣旨，我们礼部也当学习一二，李公公若是不嫌弃，本官送你一程如何？”
李荣脸上有些难色，可看看自己的马车，就同意了。不然，这位爷也不会罢休。
“有劳陈大人了，今，要是没您，咱家可就要误了陛下的差事了。”
他坐上国公府马车，两人说笑着朝将军府而去。
————
“圣旨到！将军府接旨。”
昨夜，叶家女眷都没休息好。
还好，马老太君事先猜到了现在的情况，几人的神情都掩饰的很好。除了尚在房里躺着的四夫人，和刚出生的叶雨笙，都出来接旨了。
马老太君有不跪圣旨的特权，就拄着龙头拐杖站在一旁，微微颔首。
可，看到李公公身后之人时，眼底不禁闪过暗光，握拐杖的手忍不住紧了紧。
“奉天承运，皇帝诏曰，叶大将军及子孙为镇守边疆不幸牺牲，朕甚感心痛。特追封叶崎为镇国公，子孙均追升两级。叶家诸位遗孀，老太君封为超一品夫人，大夫人封为一品诰命夫人，其余三位夫人均赐为三品淑人。朕闻叶观澜将军之妻产下一女，朕心甚慰。封其女为安宁郡主，赐婚太子，为正妃。叶家愿收养子嗣，亦可承袭国公府爵位。”
马老太君听完圣旨差点骂出口，叶家男丁尽亡，却只得的一句不幸牺牲，这不是剜她们的心吗？
她压下喉间的腥味，在众人谢恩声中泄下心中的那口浊气。
“老太君，您要节哀呀！老将军他们是为了大雍朝，令人敬佩。”
陈瑾这话，更是诛心。
皇帝的话已经够羞辱他们叶家了，陈瑾更是过分。
叶家男儿可以为大雍朝战死，可他们陈家凭什么来看笑话？
一个月前，边关战事告急。英国公府三老爷陈琪乃兵部侍郎，负责物资运输。往年此时，早就筹备好的粮草，今年却迟迟凑不齐。
最后，他还想出方法，让众官和富商捐粮捐钱，此法虽然筹齐了粮草，却引来百官不满，商户非议，将叶家军推到风口浪尖上。
早就知道陈家暗藏心机，如今还登堂入室，真是欺人太甚。
“陈大人好意，只要不是口是心非就好。不然，陈家故意延迟筹备粮草，不知道的还以为陈家通敌了呢。”
陈瑾面色难看，心里却有些发虚，然后，强装镇定。
“陈某自然是敬佩叶老将军的，不对，现在是叶国公了，未来，叶大小姐，还会是太子妃，母仪天下，下官怎能不敬？”
马老太君眼神深沉的可怕，谁不知道这所谓的太子妃，不过是为堵住天下悠悠众口。
皇上这么做，恐怕是为了将京郊北大营那五万城防军控在手里。
北大营是叶家城防军训练的地方，是京城最后的防线，最强的防御，让她的孙女嫁入皇家，显然是想收回北大营兵权。
北大营的叶家军不同于其他军营，它关乎到皇城的安危，为了以防有人谋权篡位，先皇曾特许，北大营出军，必须是叶家人和令牌同时发号命令，缺一不可。没令牌，即便是皇命也可不受。
控住了叶家最后的血脉，皇上当真是打的一手好算盘，一点路，都不给叶家留。
陈瑾假心假意了几句，故意有说有笑的和李荣离开。
将军府男丁尽亡，他却在将军府中说笑，实在难忍。
田氏眼底意溢出，“我去了他！”