玄清宗大殿的铜钟在暮色中敲响第三声时，林砚与苏珩的身影终于出现在山门之外。负责守卫的弟子见两人归来，立刻快步迎上前，递上一张还带着余温的传讯符：“林使者，苏先生，文华长老在大殿等候多时，这是长老刚刚传来的消息。”
林砚接过传讯符，注入一丝星力后，文华长老沉稳的声音便在脑海中响起：“黑风岭危机已解，碧水潭方向传来捷报，清玄子前辈已协助弟子净化了核心区域。速来大殿，商议后续防御之策。”
两人对视一眼，皆是松了口气——碧水潭作为下游村落的水源地，若被混沌能量长期污染，后果不堪设想。如今两处重灾区皆已平定，玄清界的局势总算暂时稳住。
踏入大殿时，殿内烛火通明，文华长老正与几位宗门长老围在舆图旁，舆图上标注的黑色圆圈已淡去大半，只剩下几处偏远的灵力节点还残留着微弱的混沌能量标记。见到林砚，文华长老立刻起身：“林小友，你可算回来了。清玄子前辈已传讯告知黑风岭的经过，多亏有你与前辈联手，才化解了这场危机。”
“侥幸而已。”林砚拱手道，“若不是清玄子前辈及时出现，恐怕我们也难以压制蚀星引爆的混沌能量。”他将黑风洞中的遭遇，以及界钥中光影透露的混沌阴谋，一一告知殿内众人。
当听到“混沌魔主欲集齐七枚界钥，打开混沌原界大门”时，几位长老皆面露凝重。来自碧水门的长老率先开口：“照此看来，混沌势力的目标是整个十二界，绝非只针对玄清界。我们不能只守着自己的一亩三分地，必须联合其他世界的力量，共同对抗混沌势力。”
“可十二界之间相隔甚远，界隙地带又充满危险，如何联系其他世界？”另一位长老疑惑道。
苏珩上前一步，指着舆图上落星峡的位置：“落星峡的界隙入口虽已暂时平息，但只要找到稳定界隙的方法，就能搭建起通往其他世界的‘界桥’。林砚手中的界钥能感应其他界钥的气息，或许可以通过界钥定位其他世界的方位。”
林砚点头，取出两枚黑色令牌放在舆图上。令牌刚一接触舆图，表面的“星”字纹路便亮起两道细微的光丝，光丝顺着舆图边缘延伸，最终指向两个模糊的方向。“这两道光丝，应该分别指向机械星穹与幽冥渊薮——清玄子前辈说过，另外四枚界钥中有两枚藏在这两个世界。”
文华长老眼中闪过一丝决断：“既然如此，我们分两步行动。第一步，由各宗门抽调弟子，彻底净化剩余的灵力节点，并在落星峡布下加固阵法，防止混沌势力再次从界隙入侵；第二步，待局势稳定后，林小友与苏先生携带界钥，前往机械星穹，寻找第三枚界钥，并尝试联系当地的反抗力量，为后续联合十二界做准备。”
众人皆无异议，议事很快定下结论。散会后，文华长老单独留下林砚，递给他一个镌刻着星纹的木盒：“这是玄清宗珍藏的‘星髓’，能快速恢复星力，还能滋养识海。你在黑风洞损耗过重，正好用它辅助修炼《星河秘典》。”
林砚打开木盒，只见盒中躺着一枚通体莹白的晶石，晶石中仿佛有星光在流转，一股精纯的星力扑面而来。他连忙拱手道谢：“多谢长老馈赠。”
回到暂住的院落时，夜色已深。林砚将木盒放在桌上，取出《星河秘典》的残卷，借着烛火仔细研读。残卷中记载的“星河护体”，需要以自身为星核，引天地间的星力在体表凝聚成盾——这与《星河初解》中的引气之法相似，却更注重星力的凝练与运转。
他盘膝坐在床上，将星髓握在掌心，按照秘典中的口诀运转星力。星髓中的精纯星力顺着掌心涌入体内，快速填补着之前损耗的灵力。林砚引导着星力在经脉中流转，按照“星河护体”的轨迹，一点点朝着体表汇聚。
起初，星力在体表凝聚时还十分散乱，如同破碎的星光。但随着星髓不断提供能量，以及识海中紫金碎片的微弱共鸣，体表的星力渐渐变得凝练，最终形成一层淡紫色的光膜。光膜覆盖在皮肤上，带着一股清凉的触感，仿佛与周围的天地星力形成了微妙的呼应。
“这就是星河护体？”林砚睁开眼，抬手触碰光膜。指尖刚一接触，光膜便泛起一圈涟漪，将一股微弱的冲击力轻松化解。他心中一喜——有了这层护盾，下次面对混沌能量的侵蚀时，就能多一层保障。
就在这时，识海中的紫金碎片突然闪烁起来，一道细微的信息流涌入他的脑海。那是一段关于“星陨一击”的修炼感悟，仿佛是星河神尊遗留的意志。按照这段感悟的指引，林砚尝试着将体表的星力重新收回体内，凝聚在右拳之上。
星力在拳头上快速压缩，形成一颗闪烁着紫光的光球。光球越来越亮，周围的空气都仿佛被点燃，散发出灼热的气息。林砚深吸一口气，朝着院中的老槐树挥出一拳——光球脱手而出，化作一道凌厉的光刃，瞬间击中槐树的树。
“轰！”一声轻响，光刃在树上留下一道深约半寸的痕迹，周围的树皮却完好无损。林砚看着树上的痕迹，若有所思：“星陨一击的关键，在于星力的集中与精准，而非单纯的破坏力。看来，我还需要多加练习。”
他正欲继续修炼，窗外突然传来一阵轻微的响动。林砚瞬间警惕起来，体表的星河护体自动激活，右手握住了腰间的星纹剑。他悄悄走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去——只见一道熟悉的白色身影，正站在院中的石桌旁，手中拿着一个包裹。
“清玄子前辈？”林砚惊讶地打开窗户。
清玄子转过身，脸上带着温和的笑容：“看来，你已经开始修炼《星河秘典》了。我刚从其他灵力节点回来，路过这里，便过来看看你。”他将手中的包裹递给林砚，“这里面是一些‘净化符’与‘星纹符’，净化符能快速清除小规模的混沌能量，星纹符则能辅助你凝聚星力，对你接下来的修炼与出行会有帮助。”
林砚接过包裹，心中满是感激：“前辈屡次相助，晚辈无以为报。”
“不必客气。”清玄子摆了摆手，目光落在院中的老槐树上，“你刚才施展的星陨一击，虽已掌握雏形，但还缺少一丝‘星河意境’。真正的星陨一击，应如星辰坠落般，既有毁天灭地的威力，又有洞察万物的精准。待你前往机械星穹，见识到那里的‘星轨大阵’后，或许会有新的领悟。”
林砚默默记下清玄子的话，心中对机械星穹的旅程多了几分期待。
清玄子又叮嘱了几句修炼的注意事项，便转身离开了。林砚看着手中的包裹，以及桌上的星髓与《星河秘典》，心中充满了力量。他知道，前往机械星穹的旅程必然充满危险，但只要他能不断提升实力，领悟《星河秘典》的真谛，就一定能克服难关，找到第三枚界钥，为守护十二界迈出坚实的一步。
夜色渐深，林砚重新盘膝坐下，继续修炼“星河护体”。院中的烛火摇曳，将他的身影映在窗纸上，与夜空中的星辰遥相呼应，仿佛预示着一位新的星河守护者，正在悄然崛起。