医院急诊室的消毒水气味刺鼻。
沈烬年陪着许安柠做完检查，医生说她只是皮外伤，脸颊有些红肿，冰敷几天就好。
给她开了点消肿的药膏，叮嘱她注意休息。
整个过程，许安柠一言不发。她安静地坐着，任凭医生检查、上药，眼睛盯着地板某处，眼神空洞。
沈烬年站在一旁，看着她半边红肿的脸，心疼得无以复加。
他想碰碰她，想抱抱她，但伸出的手悬在半空，最终还是收了回来。
他知道，他现在没这个资格。
从医院出来，回到车上。沈烬年没有立刻启动车子，而是转过身，看着副驾驶座上的许安柠。
她侧着脸，看着窗外，留给他的只是一个红肿的侧脸和微微颤抖的肩膀。
“柠柠……”沈烬年开口，声音有些哑，“对不起。”
许安柠没动。
“我……我已经试着放下你了。”沈烬年继续说，每个字都像在割自己的喉咙，“我真的试过。可我真的做不到。我控制不住自己，控制不住想知道你过得好不好，控制不住想帮你……”
他深吸一口气：“我不知道她会去找你麻烦。我和她没有订婚，我和她没关系。我已经跟她说得很清楚了，我以为……”
“那是你们的事。”许安柠终于开口，声音很轻，但像冰一样冷，“与我无关。”
沈烬年心里一痛。他知道她生气了，应该的，换成谁都会生气。
可这种疏离和冷漠，比打他骂他更让他难受。
“柠柠，”他解开安全带，倾身过去，小心翼翼地把她抱进怀里，“对不起……对不起……”
许安柠身体僵了一下，但没有推开他。
“我们……”沈烬年抱得很紧，像是怕她下一秒就会消失，“我们一起努力一次好不好？再给我一次机会，也给你自己一次机会。”
许安柠终于动了动，从他怀里抬起头，眼睛红肿，但眼神里是真实的疑惑：“你什么意思？”
沈烬年看着她，眼神认真而坚定：“我不会接受家族联姻。我不会娶李舒怡，也不会娶任何他们安排的人。而你……相信我，站在我身边，好吗？”
许安柠愣住了。她看着沈烬年，这个她爱过又恨过的男人，此刻眼神里是前所未有的认真。
“你知道你在说什么吗？”她轻声问，“你家是不会同意的。”
“我知道。”沈烬年点头，“但那是我的事。我会处理，我会跟他们谈。柠柠，我知道以前是我懦弱，是我没担当。但这一次，我不想再放手了。”
他握住她的手，握得很紧：“我知道我伤害过你，我知道我现在说这些可能太迟了。但我不想再让你一个人面对这些，不想再让你被人欺负。至少……让我保护你。”
许安柠的眼泪又掉下来了。
不是委屈，是太多复杂的情绪涌上来，有犹豫，有害怕，还有一丝她自己都不敢承认的……期待。
“沈烬年，”她看着他，“你知道这条路有多难走吗？你家不会接受我，你父母不会同意我们在一起，你爷爷……”
“我知道。”沈烬年打断她，“我都知道。但再难，也比现在这样好。至少我们能一起面对，而不是我只能看着你被人欺负，却什么都做不了。”
他抬手，轻轻擦掉她的眼泪：“柠柠，我不求你马上原谅我，不要求你现在就答应我。我只求你……给我一个机会，也给你自己一个机会。我们试试，好吗？”
“我们一起……努力一次”
车里很安静，只有两个人轻微的呼吸声。窗外，医院停车场人来人往，但那些喧嚣都与他们无关。
许安柠看着沈烬年，看着他眼里的真诚，看着他脸上的红印……那是为她挡下的巴掌。
她想起去年在昆明，他们分手的时候。他一条微信，一个字，就结束了七个月的感情。
那时候她哭了一整夜，想不通为什么。
现在她好像明白了。
他不是不爱她，只是不敢爱。
而现在，他说他敢了。
“沈烬年，”她终于开口，声音很轻，“我不确定。”
“没关系。”沈烬年立刻说，“我们慢慢来。你不用现在就决定，你可以考察我，可以考验我。我只求你……别把我推开。”
许安柠沉默了。她想起过去几个月在北京的挣扎，想起那些加班的夜晚，想起妈妈寄来的包裹，想起同事们温暖的关心。
也想起今天在办公室里，那一巴掌，那些羞辱，还有沈烬年冲进来时，把她护在怀里的样子。
“我需要时间。”她说。
“好。”沈烬年点头，“你需要多少时间都可以。但在这段时间里，让我照顾你，好吗？至少……让我确保你的安全。”
许安柠看着他，终于轻轻点了点头。
沈烬年心里那块大石头，终于落了地。他不敢奢望太多，至少她没有直接拒绝，至少她愿意给他机会。
“我先送你回家。”他启动车子，“你今天别去上班了，好好休息。”
“不行，”许安柠摇头，“我还有很多工作……”
“我帮你请假。”沈烬年坚持，“你这个样子怎么工作？而且……李舒怡可能会再去闹。”
许安柠沉默了。他说得对，今天发生这样的事，她确实没法回去面对同事们探究的目光。
车开向梧桐公寓。路上，沈烬年给李峰打了个电话。
“李总，我是沈烬年。安柠今天受伤了，需要请假休息几天。今天的事，非常抱歉，给您和公司添麻烦了。我会处理后续，不会让李女士再去扰。”
电话那头，李峰沉默了几秒，才说：“沈总，安柠是个好员工，工作很努力。今天的事……希望您能妥善处理，别影响她的工作。”
“我会的。”沈烬年保证，“另外，如果有其他人问起今天的事，麻烦您帮忙挡一下。南鑫集团和莱利公司的不会受影响，请放心。”
挂了电话，沈烬年看了眼许安柠。她靠在座椅上，闭着眼睛，看起来很疲惫。
“困了就睡会儿。”他轻声说，“到了我叫你。”
许安柠没说话，但真的闭上了眼睛。也许是累了，她很快就睡着了。
沈烬年看着她安静的睡颜，心里涌起一股复杂的情绪……心疼，愧疚，还有一丝淡淡的喜悦。
至少现在，她在他身边。
至少现在，他还能保护她。
车停在梧桐公寓楼下时，许安柠还没醒。
沈烬年没叫醒她，而是静静地看着她。阳光透过车窗洒在她脸上，能看到细小的绒毛。
她的脸还有些肿，但睡着的模样很安静，像只小猫。
他想起在昆明的时候，她也是这样，午睡时会靠在他腿上，睡得毫无防备。
那时候他怎么就舍得放手呢？
许安柠睫毛颤了颤，慢慢睁开眼睛。看到沈烬年正看着她，她愣了一下，随即坐直身体：“到了？”
“嗯。”沈烬年解开安全带，“我送你上去。”
“不用……”
“我送你上去。”沈烬年坚持，“看着你安全到家，我就走。”
许安柠没再拒绝。她知道拒绝也没用。
两人走进公寓，前台大叔看到许安柠红肿的脸，愣了一下：“小许啊，你这是……”
“不小心撞到了。”许安柠勉强笑了笑，“没事。”
大叔看了看她身后的沈烬年，没再多问。
电梯里很安静。许安柠按了九楼，沈烬年站在她旁边，两人谁也没说话。
到了房间门口，许安柠拿出钥匙开门。沈烬年站在门外，没有进去的意思。
“你好好休息。”他说，“药记得按时擦。有什么事随时给我打电话。”
许安柠转过身，看着他：“沈烬年。”
“嗯？”
“今天……谢谢你。”她轻声说，“谢谢你护着我。”
沈烬年心里一暖：“应该的。对不起，让你受委屈了。”
许安柠摇摇头，没说话。
“那我先走了。”沈烬年说，“你好好休息。”
他转身要走，许安柠突然叫住他：“沈烬年。”
他回过头。
“你脸上……”许安柠指了指自己的脸，“也擦点药。”
沈烬年愣了一下，随即笑了：“好。”
电梯门关上的时候，沈烬年靠在轿厢壁上，抬手摸了摸自己的脸。
那一巴掌其实不疼，至少没有心疼。
但许安柠那句关心，让他觉得一切都值了。
至少，她还会关心他。
至少，他们还有可能。
电梯到达一楼，沈烬年走出公寓，坐回车里。
他没有立刻离开，而是拿出手机，拨通了一个电话。
“爸，”他开口，声音很平静，“我要跟您谈谈。”
电话那头，沈砚山的声音带着怒意：“谈？谈什么？谈你今天为了个女人，和李舒怡闹起来了？”
“是。”沈烬年承认得很脆，“我不会娶李舒怡。我要娶的人，我自己选。”
“你选？你能选谁？昆明那个？我告诉你，不可能！”
“爸，”沈烬年打断他，“我不是在征求您的同意，我只是在通知您。我已经二十六岁了，我的婚姻，我自己做主。”
“你！”
“如果您执意反对，我就辞职，离开南鑫。”
电话那头沉默了。沈烬年知道，他父亲在衡量利弊。
“为了个女人，你要跟家里闹？”沈砚山的声音冷了下来。
“不是为了女人。”沈烬年说，“是为了我自己的人生。爸，我从小到大，什么都听您的安排。但婚姻不行。这是我最后的底线。”
又是长久的沉默。
“你爷爷不会同意的。”
“我会跟爷爷谈。”沈烬年说，“但无论你们同不同意，我都不会改变主意。”
挂了电话，沈烬年靠在座椅上，长长地舒了一口气。
他知道这只是开始，后面的路还很长，很难。
但至少，他迈出了第一步。
为了许安柠，也为了他自己。
他抬头看向九楼的那个窗户，心里默默地说：
柠柠，等我。
这次，我不会再放手了。