然而，此刻的王腾，心中却没有多少得到重宝的狂喜。背上的行囊，怀中的玉髓，都如同烙铁般滚烫，提醒着他方才那番离奇到近乎梦幻的遭遇，以及那深不见底的因果。
上古青龙，敖苍。逆时之契。玄阴灵眼。三万七千载镇守。
每一个词，都重若千钧，蕴含着足以颠覆他认知的秘密。逆时珠碎片与青龙之间的微妙共鸣，那句“身负逆时之契”，更是像一道惊雷，在他心中炸开无数谜团。逆时珠的来历，恐怕远比他想象的更加惊人，甚至可能与这等神话中的存在有关。
而那句“汝血脉虽驳杂腐朽，然神魂基底尚可”，更是让王腾心神剧震。敖苍看穿了他肉身的孱弱与“衰朽之痕”的侵蚀，但似乎……并未完全看透他神魂的本质？只是觉得“奇特”、“基底尚可”？是因为神王残魂的位格极高，连敖苍这等存在也无法完全洞悉？还是逆时珠碎片起了某种遮掩作用？
不得而知。眼下，他也没有时间去深究。
敖苍最后的话语在脑海中回响：“速取，速离……忘却此地，不得与任何人言及……”
此地不宜久留。青龙虽已重新闭目沉眠，但那股浩瀚古老的龙威依旧如同无形的穹顶，笼罩着整个平台和下方的溶洞。灵眼震荡引动的地脉波动，以及之前战斗、坍塌的动静，可能已经引起了外界的注意。必须尽快离开！
他最后看了一眼平台上那沉睡的庞然龙躯，那氤氲着淡蓝灵气的玄阴灵眼，以及地面上复杂玄奥的古老阵图，深深吸了一口此地精纯到令人发指的灵气，仿佛要将这一切刻入记忆深处。然后，转身，毫不犹豫地走向平台边缘，那处传来轻微轰鸣、正在被无形力量疏通的岩壁“洞口”。
洞口附近的岩石仿佛有生命般，缓缓向两侧挪移，露出一条勉强可供一人通过的、倾斜向上的狭窄通道。通道内壁光滑，残留着浓郁的土石气息和一丝极淡的、与青龙同源的威压，显然是敖苍以莫大神通临时开辟。
没有犹豫，王腾矮身钻入通道。《影踪步》运转，将自身气息收敛到最低，同时从行囊中取出一块中品灵石握在手中，一边快速前行，一边默默吸收其中精纯的灵气，恢复着近乎枯竭的体力和损耗的心神。
通道曲折向上，但并不漫长。约莫一炷香后，前方透来微弱的天光，以及新鲜湿的空气。
出口，就在一堆巨大的、刚刚崩落不久的碎石后面，被几丛茂密的灌木和藤蔓遮掩。拨开植被，王腾悄然钻出。
外面，天色已然大亮。雨后的山林，空气清新，草木苍翠，鸟鸣声声。他辨认了一下方位，这里似乎是黑风岭另一侧的半山腰，距离狼嚎洞所在的峡谷，已有相当一段距离。
回头望去，身后的山壁看起来与周围并无二致，只有几块新鲜的落石痕迹，显示着不久前曾发生过的震动。那条临时通道，在他出来的瞬间，似乎就悄然弥合，再无痕迹。
一切都仿佛一场光怪陆离的梦境。只有背上沉甸甸的行囊，怀中隐隐散发热力的玉髓，以及体内那被逆时珠混沌碎片最后冲刷、已然彻底痊愈（至少表面如此）的伤势和淡化了些许的“衰朽之痕”，证明着那并非虚幻。
王腾不敢在此久留。他迅速观察四周，确认无人窥视后，立刻施展《影踪步》，如同一缕青烟，朝着青石镇的方向潜行而去。他没有走大路，专挑人迹罕至的密林险径，同时将神识尽力外放，警惕着任何可能存在的跟踪或埋伏。
来时与王冲、李雨同行，花了近一个时辰。返回时，他孤身一人，修为虽未提升，但身体经过逆时珠碎片气息的冲刷和灵石灵气的滋养，状态比之前好了许多，《影踪步》也越发纯熟，速度更快。不到半个时辰，青石镇那熟悉的轮廓，已遥遥在望。
他没有立刻返回王家。此刻他模样狼狈，衣衫多处破损，沾染血迹和尘土，背着一个鼓鼓囊囊、一看就不寻常的行囊，若是被王家护卫或旁人看到，难免惹来麻烦。
他绕到镇子西面，在一条偏僻无人的小溪边停下。溪水清澈冰凉。他迅速脱下破烂的外衣，就着溪水，将脸上、手上的血污和尘土洗净，又简单地处理了一下身上那些细小的擦伤和划痕——得益于逆时珠碎片最后的冲刷和灵气的滋养，这些皮外伤恢复得极快，已无大碍。
然后，他从行囊中取出一套备用的、半旧的青色劲装换上。又将那个显眼的兽皮行囊，用一件较大的旧衣重新包裹，打成一个更不起眼的包袱，背在身后。做完这一切，他对着清澈的溪水看了看自己的倒影。
水中的少年，脸色依旧有些苍白，但眼神却比之前更加幽深、沉静，仿佛经历了一场蜕变，洗去了些许稚嫩与浮躁，多了一分内敛的锋芒。五官轮廓似乎也因肉身被多次淬炼、冲刷，而变得更加清晰、硬朗了一些。
“该回去了。”王腾低声自语。一夜惊魂，收获巨大，但随之而来的，是更深的迷雾和更重的压力。狼枭的雇主（柳？赵？），黑袍人背后的势力，敖苍提到的“外界注意”，族比，以及自身实力提升的迫切需求……千头万绪，都需要他尽快理清，并做出应对。
他辨认了一下方向，朝着王家宅院后墙的豁口潜行而去。此刻已是午后，王家内部的巡逻似乎更加严密，但他对路径极为熟悉，《影踪步》又精进不少，很轻松地避开了几队护卫，悄无声息地翻墙回到自己那偏僻的小院。
小院依旧寂静。青灵草在午后的阳光下舒展着叶片。屋门紧闭，和他离开时一样。
他轻轻推开房门，闪身而入，又迅速将门关好、闩上。
屋内一切如旧，弥漫着淡淡的灰尘气息。他将背上的包袱小心地放在床底最深处，用杂物掩盖好。只将那块“地心火玉髓”和几块中品灵石取出，贴身收藏。
做完这一切，他才真正松了口气，感到一阵强烈的疲惫袭来。不仅仅是身体的疲惫，更是心神长时间高度紧绷后的松懈。昨夜至今，逃亡、厮、坠入绝地、遭遇青龙、获得重宝……每一刻都游走在生死边缘，心神损耗极大。
他走到床边，和衣躺下。没有立刻修炼或研究玉髓，而是强迫自己闭上眼睛，让紧绷的神经慢慢松弛下来。他需要休息，哪怕只是短暂的调息。
这一躺，竟直接睡了过去。直到窗外天色渐暗，小禾那熟悉的、带着怯意的敲门声和“腾少爷，晚饭”的低唤，才将他惊醒。
他起身，活动了一下有些僵硬的身体，感觉精神恢复了不少。打开门，接过食盒，依旧是清汤寡水。小禾似乎察觉到王腾的气色比前两好了些，眼中闪过一丝疑惑，但不敢多问，放下食盒便匆匆离去。
匆匆吃完这顿简陋的晚饭。王腾将碗筷放回食盒，置于门外。然后，他回到屋内，盘膝坐于床板之上。
是时候了。
他珍而重之地取出那块“地心火玉髓”。
玉髓约莫拳头大小，通体赤红，晶莹剔透，仿佛有融化的岩浆在其中缓缓流动，散发着灼人的热力，却又奇异地带着一丝令人心悸的阴寒煞气。靠近细看，能发现那赤红之中，隐约夹杂着几缕极细的、暗金色的丝线，如同有生命般缓缓游动，散发着一股古老、威严、暴烈的气息——那是敖苍所说的“龙血煞气”。
地火精粹，炽烈狂暴，可焚金融铁。龙血煞气，更是至阳至刚，又蕴含真龙血脉的霸道威压。两者结合，其淬炼之力，绝非寻常。敖苍说他“血脉驳杂腐朽，然神魂基底尚可”，或可借此筑下“真龙之基”雏形，但也点明了“能否承受，看汝造化”。
这无疑是一场豪赌。成功了，肉身蜕变，资质改善，甚至可能触摸到一丝“真龙之基”的玄妙，为将来修炼打下无上基。失败了，轻则经脉尽毁，沦为废人，重则被地火焚身，被龙血煞气冲垮神魂，形神俱灭。
但王腾眼中，没有丝毫犹豫。
前世他便是从微末中崛起，踏过无数尸山血海，历经万千劫难，方登临神王之位。今生重来，开局便是绝境，体内更有“衰朽之痕”这等恶毒诅咒。寻常按部就班的修炼，本不可能在短时间内拥有自保乃至反击的力量。唯有行险，搏命，才能于死地中，出一条生路！
这“地心火玉髓”，便是他破局的关键第一步！
“呼……”他长长吐出一口浊气，眼神变得无比坚定锐利。将玉髓握在掌心，那灼热与阴寒交织的奇异触感，透过皮肤传来。
他没有像寻常吸收灵石那样直接汲取其中能量。地火精粹与龙血煞气太过霸烈，以他目前的身体强度，直接吸收无异于自。
他需要一种媒介，一种方法，来引导、缓冲、转化这股力量。
他想到了逆时珠碎片。在青龙巢，碎片曾与青龙气息共鸣，并释放出浩瀚的混沌冰凉气息，助他疗伤、对抗阴蚀之力。或许，可以尝试引动碎片，来辅助炼化这玉髓？
他尝试将心神沉入口，沟通那枚较大的逆时珠核心碎片。碎片依旧沉寂，灰扑扑，毫无反应，仿佛昨夜在青龙巢的异动耗尽了它最后的力量。
他又尝试沟通怀中那枚较小的、布满裂痕的混沌碎片。这枚碎片在青龙巢曾光芒大放，释放出浩瀚气息，但此刻也已重新变得黯淡，只有一丝极微弱的、几乎难以察觉的冰凉残留。
看来，短时间内是无法指望逆时珠碎片提供助力了。
那么，只能靠他自己，以及……《影踪步》残卷中，那几句语焉不详、关于“气机牵引”、“步合天机”的口诀？还有前世一些关于淬炼肉身、纯化血脉的零散记忆和理论。
他闭上眼，开始在脑海中反复推演。如何以自身微薄的灵力为引，如何以《影踪步》的独特呼吸节奏调整气血，如何引导玉髓中的力量，一点点、一丝丝地渗透、冲刷、淬炼己身，同时避免被其霸烈的本性反噬……
这是一个极其精细、危险的过程，容不得半分差错。
时间在寂静的推演中流逝。当窗外彻底被夜幕笼罩，星光点点时，王腾终于睁开了眼睛。
眸中，一片沉静的决然。
他褪去上衣，露出稍显瘦削却线条清晰、隐现力感的身体。皮肤上，那些顽固的“衰朽之痕”留下的淡灰色印记，依旧若隐若现。
将“地心火玉髓”置于身前地面。他盘膝正对玉髓，双手虚按于膝上，开始按照推演好的方案，缓缓运转《引气诀》，调动体内那微薄的、闻道四重的灵力。同时，《影踪步》那独特的、悠长而细微的呼吸节奏，悄然启动。
一呼一吸，暗合某种韵律。腔微微起伏，气血随之缓缓加速流动。
渐渐地，他的气息变得飘忽起来，仿佛与周围的环境，与身前的玉髓，产生了一丝极其微弱的共鸣。
就是现在！
王腾眼神一厉，右手食指伸出，指尖凝聚起一丝极其凝练的灵力，轻轻点在了“地心火玉髓”的表面。
“嗡……”
玉髓微微一颤。内部那赤红如岩浆的流光，骤然加速流转！一股灼热到极致、仿佛能点燃空气的热流，混合着一丝古老、威严、暴戾的暗金色煞气，如同被惊醒的凶兽，顺着王腾的指尖，猛地冲入他的经脉！
“哼！”
王腾身体剧震，闷哼一声，脸色瞬间涨得通红！整条右臂，从指尖到肩膀，如同被投入了熔炉，传来撕心裂肺的灼痛！那热流所过之处，经脉仿佛要被生生熔穿、烧断！而紧随其后的龙血煞气，更是霸道无匹，带着一种高高在上的碾压意志，冲击着他的气血和神魂，让他眼前发黑，耳中轰鸣！
痛！无法形容的剧痛！比之前任何一次淬炼、任何一次受伤，都要猛烈十倍、百倍！
但他死死咬紧牙关，牙龈都渗出了血丝。脑海中，推演了无数遍的方案清晰浮现。他强忍着焚身之痛、裂魂之苦，以莫大的意志力，强行引导着那两股狂暴的力量，按照《影踪步》呼吸法带动气血运转的轨迹，在右臂的经脉中，缓缓地、艰难地运行起来。
同时，他分出一缕心神，尝试以《影踪步》口诀中“气机牵引”的模糊理念，去“安抚”、“引导”那股龙血煞气中蕴含的古老威严意志。这并非真正的驯服，而是尝试与其“沟通”，或者，是向其展示自己那历经万劫、曾登绝巅的神魂本质中，一丝不屈的骄傲与坚韧！
这是一个极其危险而微妙的过程，如同在万丈悬崖的钢丝上起舞，下方是沸腾的岩浆。
热流与煞气在经脉中奔腾，每一次循环，都带来更猛烈的痛苦，也带走经脉、血肉中大量的杂质和淤塞。王腾全身皮肤赤红如血，青筋暴起，汗水如同瀑布般涌出，瞬间浸透身下的床板，又在高温下迅速蒸发，化作白气袅袅。
他能清晰地“看到”，右臂经脉在热流的焚烧下，不断拓宽、变得坚韧，又在龙血煞气的冲击下，染上了一丝极淡的、暗金色的光泽。血肉骨骼也在被反复淬炼，排出黑色的、带着腥臭的杂质。
但痛苦，也达到了顶点。他感觉自己的右臂，仿佛已经不属于自己，随时可能“砰”地一声炸开，化为飞灰。意识开始模糊，神魂在龙血煞气的冲击下摇摇欲坠。
“不能晕！坚持下去！”王腾在心中狂吼，前世无数次面对绝境、濒临死亡时磨砺出的、如同钢铁般的意志，在这一刻爆发出来！他死死守住灵台最后一点清明，疯狂运转着《引气诀》和《影踪步》呼吸法，引导着那两股狂暴力量，朝着下一个循环冲去！
一遍，两遍，三遍……
当那灼热与煞气在右臂完整循环了九个小周天，终于开始有了一丝驯服的迹象，变得不再那么横冲直撞，而是随着王腾的引导，缓缓流向身体其他部位时，王腾知道，最危险的时刻，暂时过去了。
他不敢有丝毫松懈，继续引导着这股被初步“驯化”的混合力量，开始冲刷左臂、双腿、躯……最后，归于丹田。
每经过一处，都带来新一轮的、撕裂般的痛苦和淬炼。但有了右臂的经验，王腾的心神控制更加纯熟，意志也更加坚韧。
这是一个漫长而煎熬的过程。
不知过了多久，当窗外天际再次泛起鱼肚白时，王腾身前那块“地心火玉髓”，已经缩小了约莫三分之一，色泽也黯淡了许多，内部的赤红流光和暗金丝线都变得稀薄。
而王腾，则如同从水里捞出来一般，全身湿透，皮肤赤红未退，但原本的涨红已变成了健康的红润，隐隐透着一层极淡的、如同金属般的光泽。身体表面，覆盖着一层厚厚的、腥臭乌黑的粘稠物质，那是被淬炼出的体内杂质和残余的“衰朽之痕”淤毒。
他缓缓睁开眼。
眸中，神光湛然，锐利如出鞘的宝剑，又深邃如古井寒潭。一夜之间，仿佛脱胎换骨。
他低头，看向自己的双手。手掌宽厚了一些，指节分明，蕴含着远超以往的力量。皮肤下的肌肉线条流畅而充满爆发力。轻轻一握拳，骨节发出轻微的噼啪声，空气似乎都被捏爆。
感受着体内。
经脉比之前宽阔、坚韧了数倍！灵力在其中奔腾流淌，顺畅无比，再无之前的滞涩刺痛。丹田之中，灵力漩涡更加凝实、浑厚，散发着强大的波动。
闻道期，第六重！
不，不止！距离第七重，似乎也只有一线之隔！一夜淬炼，连破两重小境界！而且，基扎实无比，毫无虚浮之感！
更重要的是，他能感觉到，自己的血脉深处，似乎多了一丝极其微弱的、难以言喻的“东西”。那东西无形无质，却让他的气血运行更加澎湃有力，肉身强度远超同阶，甚至隐隐对火焰、对某些威压，有了一丝极淡的亲和与抗性。
这就是……“真龙之基”的雏形？虽然只是微不足道的一丝苗头，但已然让他这具曾被“衰朽之痕”侵蚀得千疮百孔的身体，发生了天翻地覆的变化！资质提升了何止一筹！
“呼……”王腾长长地、畅快地吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热，在冰冷的空气中凝成一团白雾。疲惫如水般涌来，但更多的是脱胎换骨后的轻松与力量感。
他成功了！赌赢了这一局！
虽然过程凶险万分，几次险些被焚身裂魂，但收获，远超预期。
他起身，走到屋角那口储水的大缸旁，舀起冰冷的清水，从头到脚，将自己彻底冲洗净。乌黑的杂质被冲去，露出下面如同玉石般莹润、又带着健康小麦色的皮肤，肌肉线条流畅而充满力感，再无之前的瘦削孱弱。
换上一身净衣物。依旧是普通的青色劲装，穿在他身上，却显得格外挺拔精神。
他走到窗边，推开窗户。晨光熹微，清风拂面，带着草木的清香。
新的一天开始了。而他，已不再是昨的王腾。
体内灵力充盈，肉身强悍，《影踪步》精进，更有了一丝“真龙之基”的雏形。虽然修为依旧不算高，但真实战力，恐怕已足以正面抗衡寻常开光中期，甚至凭借《影踪步》的诡谲和肉身的强悍，与开光后期周旋。
族比，还有一个月。
狼枭，黑袍人，柳家，云岚宗赵执事，瘴云谷的暗流，青龙敖苍的因果……
前路依旧荆棘密布，危机四伏。
但王腾的眼中，却燃起了前所未有的自信火焰。
他缓缓握紧双拳，感受着体内奔流的力量。
“来吧。”
他低声自语，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定。
“让我看看，这风云变幻的青石镇，究竟能掀起多大的浪。”
晨光，彻底照亮了小屋，也照亮了少年那棱角分明、眼神锐利的脸庞。
薪火已燃，真基初铸。潜龙在渊，只待风雷。