“阿书，你知道时卿还说什么吗，他说：“我见百姓流离失所，食不果腹，心中甚是不忍，我还是会做官，做好官，做百姓的官，坐清正的官，我要尽以及所能，护一方百姓平安，不让他们再受这般苦楚。”他呀，”顾夫人言语中既是骄傲，又有心疼。“这孩子，很好，我为他骄傲。”
我听到这里，我说不上心里具体是什么感受，只好笑笑。
不知道为什么，明明顾夫人说的全是顾时卿的好，可我为什么会这么难过呢，难过到呼吸不太顺畅，只想落荒而逃。
我心里对顾时卿的心疼多过欣慰，欣慰的是他依然是书中写的那个谦谦君子，不会因为任何人任何事而改变；心疼的是，他不知道，这份“护百姓平安”的执念，后会成为别人攻击他的把柄。
三个月后，顾时卿平安归来，他瘦了不少，皮肤也黑了。
我以为他会如从前一般使性子不理我，可并没有，他露出一个温柔的笑，道：“阿书，好久不见。”
那天，他给我讲了许多灾区的故事。
讲这些时，他的语气不再鲜活，声音低沉，眼底满是痛惜。
“阿书，”他突然看向我，眼神郑重且真挚：“我要入朝为官，只有这样，我才能保护想要保护的人。”
我知道，他的命运齿轮，又开始转动。
我笑了笑，道：“好。”
没有人知道，我的这声“好”说的有多艰难，我亲口答应他让自己走向绝路。
我很想很想阻止他，想告诉他朝堂的险恶，想让他留在江南，这一生就过安稳的子。
可我不能。
况且，他不会。
他一旦认定了一件事，就回不了头。
接下来几年，顾时卿更加刻苦，闭门苦读，夜不辍，习武依旧是一不落。
期间，也有不少名门闺秀对顾时卿心生爱慕，托人说媒的络绎不绝。
可他总是推脱暂无成家之意。
而我这边，更是不用多说，我一早便和家中表明，此生若嫁不成顾时卿，那我便独身到老。
但我也隐约知道，他心里有我。
只是不知为何，却始终不愿表明。
十八岁那年，顾时卿赴京赶考。
临行前，他眼中溢出的依旧是那股复杂的情绪：“阿书，我……不知能不能行，也不知何时会回来……我……”
我示意他不必多说：“你能行，你若不回来，我便去寻你，我说过，此生，唯你。”
马儿再次扬长而去，尘土飞扬。
我站在原地，望着他远去的方向，久久没有挪动脚步。
我知道，京城是他命运的转折点，也是他苦难的开始。
他不知道，在他离开的第二，我便拜别父母，只身上了京城。
我没有去寻他。
而是自己买了处院子，来的时候，父亲母亲给我塞了好多细软，把京城的铺子大概和我理了一遍，我能在京中落下脚。
顾时卿到了京城后，便全身心投入到备考中。
他不知我来此处，我也当做不知他的苦楚。偶尔几封寄给我的书信，都被我及时拦了下来。里面只是简单的告知近况，说一切安好，让我不必担心。
可我偶尔看见他那张越来越瘦削的脸，质问的话迟迟落不到纸上，最终落笔还是那句：“注意身体，不要太过劳累。”