那场雨夜的刺，像一道冰冷的烙印，深深刻在了孙晓的感知里。即使过去了一段时间，每当夜深人静，或是听到突如其来的异响，她仍会下意识地绷紧身体，心脏骤然收缩。死亡的寒意，曾如此真切地擦过她的咽喉。
周慕远随之而来的“保护”措施，严密得几乎令人窒息。固定的、眼神锐利的司机，看似随意散布在公寓楼下、市场周围的“路人”，以及所有行程安排都变得极其隐秘且临时。他向她解释，这是为了杜绝类似事件再次发生。孙晓表面上接受，心里却明镜似的——所有这些铜墙铁壁，守护的核心，始终是她这双能洞悉珍宝的“真知之瞳”。她的人身安全，不过是保护这双“珍贵资产”的附属品。这个认知，让她在接受周慕远看似温和的关怀时，心底总泛着一丝难以言喻的冰凉和倔强。
而这双被严密守护的眼睛，其内部的衰败迹象，却只有她自己最清楚。
清晨，站在新公寓宽敞明亮的浴室里，窗外是繁华都市的晨光。这间月租不菲的居所，是她用能力换来的，象征着她已然脱离了过去那个为生计发愁的世界。可当她凑近镜子，仔细观察自己的双眼时，一种恐慌便会悄然蔓延。眼白不再是健康的瓷白色，而是蒙上了一层洗不掉的、令人不安的浑浊淡黄，像年代久远的纸张，边缘甚至开始泛起细微的褐斑。瞳孔周围的清澈感也正在消失，使得她整个眼神都显得疲惫而浑浊。
头痛更是如影随形。不再是偶尔的刺痛，而是成为一种持续的低沉背景音，盘踞在眉心和太阳。当她集中精神，催动“真知之瞳”去观察原石或古玩内部时，这痛楚便会骤然升级，变成一种锤击般的、伴随着恶心眩晕的剧烈胀痛。有一次，在试图强行看穿一块皮壳极厚的蒙头料时，眼前竟骤然一黑，持续了三四秒之久，她不得不扶住墙壁才勉强站稳，冷汗瞬间浸湿了后背。
这些身体发出的、越来越尖锐的警报，被她死死地按在了心底，没有向周慕远透露半分。向他示弱，承认这双“宝贝眼睛”出了问题？那只会让她在他面前更加被动，更像一件出现了“瑕疵”、需要紧急“修复”的工具。一种混合着年轻人骄傲、叛逆以及某种破罐破摔心理的情绪，让她咬紧牙关，独自吞咽着这份苦果。
能力的代价在无情累积，而随之涌入的财富，却像滚雪球般越来越大，数额有时会让她自己都感到一阵恍惚。她给家里寄去的钱，已经从最初的几千几万，变成了足以在老家县城全款买下一套宽敞楼房，还能让父母后半生衣食无忧的数字。母亲在电话里的声音，从最初的担忧、不敢相信，变成了如今带着点扬眉吐气却又小心翼翼的喜悦，总是反复叮嘱她“晓晓，钱够用就行，别太拼了，身体要紧”。父亲的话依然不多，但上次通话时，他难得地、带着点自豪地告诉她，用她寄的钱换了台新的、带篷的电动三轮车，下雨下雪天出去拉货也不怕了。
她以为自己会因此感到满足和安稳。然而，童年那些关于贫穷的记忆，像是渗透在骨髓里的寒气，并未因眼前物质的丰盈而真正驱散。她清晰地记得小学时因为交不起几十块的课外活动费，只能独自趴在空荡荡的教室窗口，看着同学们在场上嬉戏；记得母亲为了省下几毛钱，在菜市场和小贩涨红着脸争执不休；记得父亲那双因为常年与水泥砂石打交道而皲裂变形、指甲缝里永远藏着洗不净污垢的手。
如今，银行账户里那些不断跳动的、近乎虚幻的数字，非但没有填满内心因贫寒历史而留下的沟壑，反而像是在涸龟裂的土地上倾倒甘霖，瞬间被贪婪地吸吮殆尽，只激起了更深的、近乎焦灼的渴求。“更多，我需要更多，快一点，再快一点！”一个声音在她心底疯狂地叫嚣，驱赶着她。她需要一种绝对的、由巨额财富堆砌起来的安全感，足以将过去所有的窘迫、不安和卑微都彻底碾碎、埋葬。这种益膨胀的急切，让她看向那些沉默的原石和古玩的目光，都带上了一种近乎掠夺性的、冒着绿光的贪婪。
她开始越来越不满足于周慕远安排的、节奏被刻意放缓和控制着的“机会”。一次成功的私人交易后，看着手机银行APP上弹出的、一笔足以抵得上普通白领数年收入的入账通知，孙晓深吸一口气，压下因方才过度使用能力而隐隐作痛的太阳，走进了周慕远那间总是弥漫着茶香和沉水香气息的书房。
周慕远正坐在宽大的书桌后，就着一盏精致的黄铜台灯翻阅一本古籍。他今天穿了件浅灰色的羊绒开衫，显得温和而儒雅，仿佛一个沉浸在自己世界里的学者，与外界那些刀光剑影的生意毫无瓜葛。
“周先生，”孙晓在他对面的椅子上坐下，双手放在膝上，不自觉地将裙摆捏出了一点褶皱。她努力让自己的声音听起来充满积极和劲，“我感觉最近……状态调整得还不错。听说平洲的公盘和香港的一个私人收藏展马上就要开始了，里面的好东西不少，机会难得，我觉得我们可以多投入一些精力，争取更大的收获。”
周慕远缓缓合上书，指腹轻轻摩挲着烫金的封面，并没有立刻回答。他抬起眼，目光温和地掠过她略显苍白的脸，最终，那视线如同有了重量，沉甸甸地落在她的眼睛上。那目光看似平静，却带着一种洞察细微的审视力，让孙晓心头猛地一跳，几乎要下意识地垂下眼睑躲避。
“晓晓，”他开口，声音平稳，带着一种长者特有的、试图让人冷静下来的语重心长，“赚钱的路很长，不必急于一时。你的能力特殊，也更需要细水长流，涵养本源。频繁动用，耗损的是你自己的基和元气。”他顿了顿，身体微微前倾，语气加重，带着不容置疑的关切，“尤其是你的眼睛，它比我们经手过的任何一件稀世珍宝都更加珍贵，独一无二。我不希望它因为过度使用而留下任何不可逆的损伤，那将是无法挽回的损失。”
这番话，言辞恳切，逻辑清晰，若是在几个月前，孙晓或许会心生感动，甚至暗自警醒。但此刻，在她被内心深处那头名为“贪婪”和“不安”的野兽疯狂啃噬的时候，这些语重心长的劝诫，每一个字都像针一样扎在她敏感的神经上。她几乎能在脑海里听到自己尖锐的冷笑——又来了！永远是这套冠冕堂皇的说辞！说得好听，归结底，不过是怕我这双“宝贝眼睛”使用过度，提前报废，影响了他长远的、更大的收益罢了！他本不懂，也永远不会理解，她对于摆脱过去、掌控自己命运的迫切渴望！
“周先生，我自己的身体，我自己最清楚。”她的语气不自觉地生硬起来，带着年轻人特有的、对长辈过度保护和说教的不耐烦与抗拒，“我觉得以我目前的状态，完全有能力应对更多、更密集的工作。市场机会瞬息万变，错过了这个村，就没这个店了，实在太可惜。”
周慕远几不可察地蹙了下眉头，书房内温暖的空气似乎随之凝滞了几分。他看着她紧绷的下颌线，看着她眼底那抹被强行压抑却依旧泄露出来的执拗与焦躁，知道此刻任何理性的分析和劝诫，都难以穿透她被欲望蒙蔽的心防。
“晓晓，”他语气微沉，褪去了几分温和，带上了一丝清晰的警告意味，“不要被眼前虚幻的利益泡沫蒙蔽了理智的判断。有些身体和能力的界限，如同堤坝，一旦决口，汹涌的反噬将吞噬一切，再也无法回到从前。我这些话，是为你着想。”
“为我好？”这三个字，像终于点燃了引信，孙晓心底压抑了许久的烦躁、委屈和叛逆瞬间爆燃。她几乎要控制不住地站起身，冲着那张永远从容淡定的脸吼出心底的质疑：“你口口声声为我好！可你究竟是真的为我孙晓这个人好，还是仅仅为你的这双‘眼睛’好？！”但残存的、对眼前这个男人权势的忌惮，以及最后一丝理智，让她死死咬住了内侧口腔的软肉，尖锐的痛感让她保持了沉默，只是用更加倔强和冰冷的眼神，表达着无声而激烈的抗议。
这次谈话，再次不欢而散。
之后几天，孙晓又尝试了几次，或旁敲侧击，或直接明确地表达希望承接更多、报酬更高的委托，但都被周慕远以“时机未到”、“需要斟酌”或“身体为重”等种种理由，轻描淡写却又无比坚定地挡了回来。他像是一个经验丰富的牧羊人，为她这只偶尔会试图脱离羊群、冲向危险悬崖的“头羊”，划定了一个无形的、绝不允许逾越的圈子。这种无处不在的、温柔却坚硬的束缚感，让她感到前所未有的窒息和烦躁。
她迫切需要透一口气，需要暂时逃离这个被周慕远的气息、眼线和规则全方位笼罩的环境。一个念头在她心中疯狂滋长，越来越清晰——回家。回到那个能让她暂时卸下所有伪装和防备，能做回单纯“孙晓”的地方。
几天后，她仔细斟酌了语气和表情，再次敲响了周慕远书房的门。这一次，她脸上带着刻意练习过的、混合着担忧与思念的神情，眉宇间笼着一层轻愁。
“周先生，”她声音放得轻柔，甚至带着一丝不易察觉的依赖，“我老家刚才来电话，说我妈妈最近身体不太舒服，老是犯头晕，心悸，吃了药也不见好。我……我实在放心不下，想请假回去一段时间，好好照顾她，带她去医院仔细检查检查。”她微微垂着眼睑，长而密的睫毛像蝶翼般轻颤，恰到好处地掩饰住眸底翻涌的、与思亲无关的其他情绪。
周慕远握着一卷古籍的手，几不可察地顿了顿。他抬眸，目光在她脸上停留了数秒。那目光平静依旧，温润如玉，却仿佛带着某种穿透一切伪装的X光，让孙晓的心跳不由自主地加速，指尖微微蜷缩。
一段略显漫长的沉默之后，他缓缓放下书卷，脸上浮现出那抹孙晓早已熟悉、却始终看不透的、无可挑剔的温和笑容。“父母年纪大了，身体难免出些状况，为人子女，牵挂是应该的。回去好好陪陪家人，悉心照料，是正理。”他语气和缓，听不出任何异样，“打算回去多久？”
“大概……看情况吧，可能十天，也可能半个月。”孙晓给出一个模糊的时间范围，避免显得过于计划性。
“好，”周慕远点了点头，语气依旧平和，“路上注意安全，代我向你父母问好，祝老人家早康复。在老家期间，若遇到任何棘手的事情，记得随时联系我。”
“谢谢周先生。”孙晓低声道谢，姿态恭谨。
退出书房，轻轻带上那扇厚重的实木门。在门锁“咔哒”一声合拢的瞬间，她脸上那层精心伪装的忧色如同水般迅速褪去，取而代之的是一种挣脱牢笼般的、混合着轻快与决绝的复杂情绪，以及一丝即将按照自己意志行事的、隐秘的兴奋。
她迫切需要这段“假期”。她要暂时摆脱周慕远无处不在的视线和控制，回到那个相对简单熟悉的环境里喘口气。同时，一个模糊的计划也在她心底成形——或许，在老家那边，也能利用这双眼睛，找到一些不受周慕远掌控的、能够快速且独立变现的渠道。她用这双眼睛赚来的钱，改善了家里的生活，这次回去，或许也能用这双眼睛，为自己铺设一条更独立、更不受制于人的退路或前路。她并未深思这其中的风险，只想抓住这难得的机会。
她并不知道，在她转身离开，脚步声渐行渐远之后，书房内的周慕远，目光从门口收回，落在窗外灰蒙蒙的天空下，那眼神一点点沉淀下来，如同深潭，变得幽暗而难以捉摸。他拿起书桌上那部看似普通、却经过特殊加密的手机，熟练地拨通了一个号码，声音低沉而清晰，不带丝毫方才的温和，只有绝对的冷静与命令感：
“她请假回老家了，理由是母亲生病。跟紧点，务必掌握她的确切行程、接触的每一个人。记住，第一要务，也是唯一重要的任务，是确保她眼睛的绝对安全，不能出任何闪失。必要的时候……”他顿了顿，语气没有丝毫波澜，“可以采取一切措施，排除任何潜在威胁。”
挂断电话，他修长的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面或许有一丝对年轻人走上弯路的无奈，但更多的，是一种洞悉人性弱点、掌控全局的冰冷，以及对于那双“真知之瞳”势在必得的、不容有失的坚决。
年轻的野心与源自匮乏的贪婪，如同疯狂滋生的藤蔓，缠绕着孙晓，将她引向未知的险境。而她身后，那个看似温和劝阻的守护者，或许才是那个手持剪刀、在迷雾中既想修剪枝蔓、又绝不能伤及“花蕾”本身的园丁——他的动机，深埋在层层算计与利益的冻土之下，远比单纯的关怀要复杂、冰冷得多。