十月末的吴江县，秋意渐深。
锦云坊后院的工棚里，第十台改良织机刚刚完成最后的调试。周师傅用抹布擦去机身上的木屑油污，拍了拍结实的机架：“第十台，齐活儿！”
赵铁柱在一旁清点造好的织机：五台给工部带回京的已经装箱，另外五台留在锦云坊的整整齐齐排在工棚东侧。加上锦云坊原有的八台，如今后院共有十三台织机夜运转。
“陈掌柜，”赵铁柱转向正检查新织机的陈默，“明儿我就启程回京了。这五台样机带回工部，保准让那些大人们开眼！”
陈默点头：“赵掌案一路辛苦。回京后，还请代为向李大人致意。”
“那是自然。”赵铁柱顿了顿，压低声音，“不过陈掌柜，有句话我得提醒您。”
“请讲。”
“工部那些老爷们，可不像李大人这么好说话。”赵铁柱道，“他们把织机图纸拿去，必定会找自己的匠人造。造出来若好用，功劳是他们的；若不好用，黑锅得您背。”
陈默笑了笑：“多谢赵掌案提醒。草民省得。”
“还有，”赵铁柱又道，“顾家那边……听说顾文炳最近常往南京跑。他在南京兵部有个远房堂叔，虽然只是个五品郎中，但……”
话没说完，一个学徒急匆匆跑进来：“东家！沈先生从柳林村回来了！还……还带了几个生人！”
陈默眉头微皱：“生人？”
“说是北边来的工匠，想……想投靠咱们！”
陈默与周师傅、赵铁柱对视一眼，三人快步走出工棚。
前院里，沈墨正陪着五个风尘仆仆的汉子说话。这五人都是三四十岁年纪，穿粗布短打，皮肤黝黑，手上老茧密布，一看就是常年粗活的手艺人。
“东家，”沈墨迎上来，“这几位是从山东逃难来的匠人，听说锦云坊招人，特来投靠。”
为首的是个方脸汉子，约莫四十出头，上前抱拳：“俺叫张铁手，山东兖州人。这些是俺的兄弟：马三锤、王老凿、刘火镰、赵磨刀。”
他说话带着浓重的山东口音，但吐字清晰：“俺们五个，都是铁匠、木匠。本来在兖州府开个小作坊，可这些年北边乱，税重，活不下去了。听说江南富庶，就一路南下来讨口饭吃。”
陈默打量着五人。
张铁手虎口老茧厚如铜钱，是常年抡锤的手；马三锤双手布满细密烫痕，是打铁时溅起的火星留下的；王老凿指甲缝里嵌着木屑，是凿木头的老木匠；刘火镰眼角有条疤，是淬火时铁渣崩的；赵磨刀手臂粗壮，是常年拉风箱的臂力。
都是真把式。
“山东到吴江，千里之遥。”陈默问，“诸位如何知道锦云坊招人？”
张铁手从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“这是俺们在苏州城门口捡的。”
陈默接过一看，竟是一张“招工启事”：
锦云坊招熟手工匠，木工、铁工、染工皆可。月钱三两，管吃住，手艺精者加赏。有意者请至吴江县西塘河锦云坊面议。落款处，盖着“织造提举”的印鉴。
“这启事……”陈默看向沈墨。
沈墨摇头：“不是咱们贴的。”
陈默心头一沉。
有人在冒充锦云坊招工。
“启事是在哪捡的？”他问张铁手。
“苏州城门口，贴了好几张。”张铁手道，“俺们初到江南，人生地不熟，看见这启事，想着有手艺人的去处，就按地址找来了。”
陈默沉吟片刻，将启事递给周师傅：“周师傅，您看看这印。”
周师傅对着光细看印鉴。
印是方形的，刻着“苏州府织造提举关防”九个篆字。字迹端正，边框规整，看起来像是真印。
“像是真印……”周师傅皱眉，“可这印鉴，东家您还没拿到手吧？”
陈默确实还没拿到提举的正式官印。周起元的公文里说，印信正在南京礼部铸造，要等下个月才能送来。
“有人仿造官印？”沈墨倒吸一口凉气。
“不只仿印，”陈默盯着那启事，“还替咱们招工。这是要把来历不明的人，塞进锦云坊。”
他转向张铁手五人：“对不住了诸位，这启事不是锦云坊贴的。诸位远道而来，先吃顿饱饭歇歇脚。至于去留……”
“俺们是真手艺人！”张铁手急道，“掌柜的，您要是不信，俺们当场露两手！”
他冲马三锤一使眼色。马三锤从包袱里掏出几件工具：一把锛、一把凿、一把刨。
“掌柜的，给块木料！”张铁手道。
陈默示意学徒搬来一块柞木板。
张铁手接过，也不多说，将木板固定在木马上。他先拿锛，三下五除二削去多余部分；再换凿，刻出一排规矩的榫眼；最后用刨，把板面刨得光滑如镜。
整个动作行云流水，一看就是几十年的老手艺。
“好手艺！”周师傅忍不住赞道。
张铁手抹了把汗：“掌柜的，俺们不图月钱多高，就图有个安生地方，凭手艺吃饭。您要是收，俺们踏踏实实给您；要是不收，给顿饭，俺们这就走，绝不给您添麻烦。”
陈默看着那块刨光的木板，又看看五人脸上诚恳的神色。
“留下吧。”他说。
张铁手五人大喜，连连作揖。
“不过，”陈默补充，“锦云坊有规矩。第一，手艺得精，偷懒耍滑者不留。第二，得守密，坊里的事不得外传。第三，来历得清，若查出有案底，立刻送官。”
“俺们都守规矩！”张铁手拍脯，“掌柜的放心，俺们都是清白手艺人！”
陈默点点头，让沈墨带五人去安顿。
等他们离开，周师傅凑过来：“东家，这几人来路不明，就这么收了……”
“手艺是真。”陈默道，“至于来路……派人去打听打听，山东兖州府，有没有叫张铁手的铁匠。”
“是。”
十一月初一，霜降。
锦云坊的柳林村机站已经运作半个月。十八户租机织户里，杨三郎第一个交上了第一批绫布——二十匹素绫，织得匀实平整。
沈墨按契书，当场付了十四两银子（每匹七钱）。杨三郎捧着银子，眼泪都下来了。
“沈先生，这……这真是给我的？”
“按契办事。”沈墨笑道，“往后好好织，子会越来越好。”
消息很快传开。
柳林村其他织户见杨三郎真拿到了钱，纷纷加紧赶工。不到三天，又有六户交了货。锦云坊设在柳林村机站的库房里，堆起了一摞摞绫布。
沈墨雇了辆大车，把这些绫布拉回城里，卖给了庆余堂和瑞福祥。扣除生丝成本和租机费，锦云坊净赚了三成利。
不多，但稳。
更重要的是——机站模式，跑通了。
“东家，”沈墨在账房拨着算盘，“柳林村这十八户，按现在的产量，一个月能织出六百匹绫。咱们收三成利，就是一百八十匹。按市价七钱算，是一百二十六两。扣除租机费、维修费、伙计工钱，净利至少八十两！”
他越算越兴奋：“这还只是一个村！要是十个机站都建起来，一百户织户，一个月就是三千匹绫！净利就是……”
“四百两。”陈默接口。
“对对对！四百两！”沈墨激动得手都在抖，“一年就是四千八百两！再加上锦云坊自己的产出，咱们……咱们真要发了！”
陈默却摇摇头：“不止。”
“不止？”
“你算的，只是一百户。”陈默道，“吴江县有织户三百七十六户，苏州府有两千余户，江南十府……有三万余户。”
他看着沈墨：“三万户，若都用上新机，一天就是九万匹绫。一个月二百七十万匹，一年三千二百四十万匹。”
沈墨的算盘，啪嗒一声掉在地上。
三千二百四十万匹……
那是什么概念？
大明洪武年间，全国岁入绸缎不过二百万匹。如今就算翻几番，也远不及这个数！
“江南若能年产三千万匹绸缎，”陈默缓缓道，“朝廷的赋税，能增多少？百姓的生计，能好多少？天下的织户，能富多少？”
沈墨说不出话。
他忽然觉得，自己之前算的那些账，太小了。
“但这一切，有个前提。”陈默道，“销路。”
“销路……”沈墨喃喃道，“三千万匹，江南自己吃不下，得卖到全国……”
“不止全国。”陈默看向窗外，“还得卖到海外。”
“海外？！”
“南洋诸岛、倭国朝鲜、西洋番邦……”陈默道，“天下之大，何愁没有销路？只是这条路，不好走。”
他转身，从书架上取下一卷图册，摊在桌上。
图册上画着一艘大船，船型与常见的福船、广船不同，更宽、更大，船身绘着复杂的帆缆。
“这是……”沈墨没见过这种船。
“西番的‘盖伦船’。”陈默道，“我父亲当年在南京，见过这种船。西番商人用它运货，一船能载十万斤。从南洋到倭国，一趟的利，不下万两。”
他顿了顿：“锦云坊要走的，就是这条路。”
沈墨咽了口唾沫：“东家是说……咱们自己做海贸？”
“不是现在。”陈默道，“是将来。等机站铺开，产量上来，咱们就得有自己的船队，自己的商路。”
他收起图册：“但眼下，得先做好一件事——”
“什么事？”
“把吴江县的机站，全都建起来。”陈默道，“以柳林村为样板，一个月内，我要看到十个机站开张。”
沈墨重重点头：“我这就去办！”
接下来的半个月，锦云坊以惊人的速度扩张。
以柳林村机站为模板，沈墨带着伙计们马不停蹄地跑遍了吴江县四乡八里。每到一个村，先找里长，再找织户，宣传租机分利的好处。
起初仍有阻力。
顾家虽倒了，但余威尚在。许多织户怕租了锦云坊的机子，会断了其他丝行的生路。
但杨三郎们的例子摆在那里——真金白银拿到手，子真变好了。
渐渐地，胆子大的多了起来。
十一月中，第二个机站在东郊李家村开张，二十二户织户签了契。
十一月末，第三个机站在南郊白水村开张，十九户织户签了契。
到十二月初，吴江县已有六个机站开张，租机织户一百零三户，改良织机一百零三台。
锦云坊的账上，每天都有银子流入。
但陈默却越来越忙。
他要盯着织机仿制——新收的五个山东匠人果然是好手，张铁手带的铁工组打出的齿轮，比刘记铁铺的还精；马三锤带的木工组，十天就能造出一台织机。
他要检查机站运转——沈墨一个人忙不过来，陈默常常亲自下乡，看织户作是否规范，看绸缎质量是否达标。
他还要应对官场——提举的印信终于从南京送来，随之而来的是一堆文书：织造局的订单要核，工部的行文要复，知府衙门的问询要答。
有时深夜回到锦云坊，陈默累得连话都不想说。
但看着后院那些灯火，听着那些织机声，他又觉得，这一切都值得。
十二月初八，腊八。
锦云坊熬了一大锅腊八粥，坊里所有人，加上工部的匠人、新收的山东工匠，几十口子围坐在后院，热热闹闹喝粥。
“东家，”周师傅端着粥碗，感慨道，“这几个月，像做梦一样。”
几个月前，锦云坊还是濒临倒闭的小作坊。如今，吴江县六个机站开张，一百多台织机夜运转。锦云坊自己的妆花缎，已经织出八匹，剩下的两匹月底就能完工。
“不是梦，”陈默看着满院的人，“是大家用双手挣来的。”
正说着，一个守门学徒急匆匆跑进来：“东家！外面……外面有个官差，说要见您！”
“官差？”陈默放下粥碗，“请进来。”
来的是个三十来岁的衙役，穿青布箭衣，腰挂朴刀。他进院后先扫了一眼满院的人，才冲陈默抱拳：“小的苏州府衙快班刘顺，奉知府大人之命，请陈提举过府议事。”
“现在？”
“是，知府大人说，事急，请提举立刻动身。”
陈默心头一紧。
周起元深夜召见，必有大事。
他起身，吩咐沈墨招待众人，自己回屋换了身净衣裳，随刘顺出了门。
马车在夜色中疾驰。
初冬的寒风，刮得车帘猎猎作响。
陈默坐在车里，心里翻腾。
能有什么事？
织造局的订单？工部的仿制？还是顾家……
正想着，马车在知府衙门外停下。
已是亥时（晚上九点），衙门里却灯火通明。刘顺领着陈默，穿过三道门，来到后堂。
后堂里，周起元正背着手，看墙上挂着的一幅地图。
地图很大，画的不是苏州府，而是整个江北——山东、河南、陕西，都用朱砂标着密密麻麻的点。
“学生见过大人。”陈默躬身。
周起元转过身，脸色凝重。
“陈守拙，”他开门见山，“江北出事了。”
“何事？”
“旱灾。”周起元指着地图，“陕西、山西、河南，连续三年大旱，今年尤甚。入冬以来，黄河几处支流断流，麦苗枯死大半。”
他顿了顿：“更糟的是——流民。”
“流民？”
“灾民无粮，便成流民。”周起元道，“半月前，陕西流民聚集，已破三县。如今聚众十万，往东而来。朝廷已派兵围剿，但……”
他叹了口气：“围剿需粮，朝廷国库空虚，拿不出钱粮。户部行文，令江南各省筹粮，运往江北赈灾。”
陈默明白了。
江南富庶，朝廷要江南出钱出粮。
“大人的意思是……”
“苏州府要出粮十万石。”周起元道，“按田亩摊派，绅户、商贾，都得捐。”
他看着陈默：“锦云坊如今进，当为表率。”
这是要锦云坊带头捐粮。
陈默沉默片刻：“学生愿捐一千石。”
一千石，按市价约一千两。对现在的锦云坊来说，不算多。
周起元却摇头：“不够。”
“那大人的意思是……”
“不仅要捐粮，还要捐布。”周起元道，“流民无衣，寒冬难熬。朝廷要江南各府，捐棉衣十万套。”
他盯着陈默：“本官举荐你为提举时说过，振兴吴江织造，不能只想着发财。如今江北千万流民，衣不蔽体，食不果腹。锦云坊，当出一份力。”
陈默明白了。
周起元不仅要锦云坊出粮，还要锦云坊出布。
而且不是小数目。
“大人要多少？”
“棉衣一万套。”周起元道，“本官知道，锦云坊不做棉布。但事急从权，当从市面收购棉布，加工成衣。这笔钱，府衙出六成，锦云坊出四成。”
他补充道：“但时间紧——一个月内，要交货。”
一个月，一万套棉衣。
就算锦云坊现在有六个机站、一百多台织机，全部转产棉布，也不可能在一个月内织出一万套。
况且，锦云坊的匠人，大多只会织绫罗绸缎，不会做棉衣。
“学生……”陈默深吸一口气，“尽力而为。”
“不是尽力，”周起元直视他，“是必须做到。”
他从案上取过一份公文，递给陈默：“这是工部刚送到的。皇上亲自批了——要锦云坊，在一个月内，赶制一万套棉衣，运往江北。”
陈默接过公文。
黄纸上，朱笔御批：
“速办，不得有误。”
六个字，重如泰山。
“本官知道难。”周起元道，“但江北千万灾民，等不起。朝廷，等不起。”
他拍了拍陈默的肩膀：“陈守拙，这是锦云坊的机会——也是你的机会。”
“机会？”
“办成了，你是救民于水火的功臣。办不成……”周起元没说完，但意思很清楚。
办不成，就是抗旨。
陈默看着那六个朱红大字。
他知道，自己没有选择。
“学生……遵旨。”
回到锦云坊时，已是子时（晚上十一点）。
后院灯火通明，众人还没睡，都在等着。
陈默走进来，所有人都看向他。
“东家，”沈墨上前，“知府大人召见，可是……”
陈默将公文放在桌上。
“一个月，一万套棉衣。”他说，“朝廷的旨意。”
所有人都愣住了。
“一万套？！”沈墨瞪大眼，“咱们……咱们哪做得出来？！”
“做不出来，也得做。”陈默看着众人，“这是皇命。”
周师傅脸色发白：“可咱们……咱们连棉布都不会织啊！”
“那就学。”陈默道，“从明天起，坊里所有织机，全部改织棉布。”
他看向张铁手：“张师傅，你在山东时，可织过棉布？”
张铁手点头：“织过。俺们山东那边，棉花种得多。棉布虽不如绸缎值钱，但结实耐用。”
“好。”陈默道，“你带几个手艺好的，从明天起，教坊里所有人织棉布。三天之内，我要看到第一匹棉布出来。”
他又看向沈墨：“沈先生，你去市面上收购棉花、棉纱。有多少，收多少。钱从账上支。”
最后，他看向周师傅：“周师傅，您带人改造织机。棉布比绸缎粗，织法不同。怎么改，您和张师傅商量。”
众人面面相觑。
一个月，一万套棉衣……
这几乎是不可能完成的任务。
但看着陈默那坚定的眼神，没人敢说泄气的话。
“东家，”张铁手忽然道，“俺在山东时，见过一种‘水力大纺车’。一次能纺三十二锭，比手摇纺车快十倍。”
“水力大纺车？”陈默心中一动，“你会造吗？”
“俺记得大概样子。”张铁手道，“但要试。而且……要有水，水流要大。”
锦云坊临着西塘河，水流虽不大，但若引水筑坝，倒也可用。
“造。”陈默斩钉截铁，“明天就开始。需要什么料，需要什么人，尽管说。”
他环视众人：“我知道，这事难。但江北千万灾民，等不起。咱们早一天织出棉布，早一天做成棉衣，就能多救几个人。”
他看着那些年轻学徒的脸：“这一个月，会很苦。但咱们锦云坊，不是没苦过。咱们是怎么从倒闭走到今天的？靠的就是——别人觉得不行的事，咱们偏要做成！”
他声音提亮：“今天，朝廷把这事交给咱们，是信咱们！是看得起咱们的手艺！咱们要让天下人看看——锦云坊的匠人，不光能织绸缎，也能织棉布！不光能挣钱，也能救民！”
“从明天起，坊里不分织工、学徒、铁匠、木匠——所有人，都给我上机！白天不够，晚上接着！人不歇，机不停！”
“一个月后，我要看到一万套棉衣，整整齐齐，一件不少！”
“有没有信心？！”
短暂的寂静后，周师傅第一个吼出来：“有！”
“有！”沈墨跟着喊。
“有！有！有！”
呼声如雷，在后院炸开。
陈默看着这些激动得脸通红的人，心里那股火焰，越烧越旺。
一个月，一万套棉衣。
这是挑战。
也是机遇。
锦云坊的舞台，从此不再限于吴江，不再限于苏州。
而是——
整个大明。
第二天，锦云坊进入了前所未有的大生产。
所有织机全部改装，专织棉布。周师傅和张铁手带着匠人连夜赶工，硬是在一天内改造了十台织机。
沈墨带着伙计跑遍了苏州城的棉花行、纱行，把市面上能买到的棉花、棉纱一扫而空。
孙把式带着织工们学织棉布。棉布织法简单，但要求结实、平整。头一天织出的布，要么太松，要么太紧。
“得调整综片的密度。”张铁手教道，“棉线粗，综片要稀疏些。脚踏的力道也得变，踩轻了，布不密实；踩重了，线容易断。”
织工们一边学，一边改。
第三天，第一匹合格的棉布织出来了。
粗厚、结实，摸上去硬邦邦的，但挡风保暖。
“就是这个！”陈默捏着布，“照这个标准，全力开织！”
织机全开，梭声震天。
十台、二十台、三十台……
到第十二天，锦云坊所有织机都转产棉布。后院堆满了织好的棉布，白花花一片。
接下来是裁衣、缝制。
这又是一道难题。
锦云坊的匠人会织布，但不会做衣服。
“招人。”陈默道，“招会做针线活的妇人。按件计工，做一套棉衣，给二十文工钱。”
消息一出，吴江县的妇人纷纷涌来。
一天二十文，一个月就是六百文！这比男人重活挣得还多！
不到三天，锦云坊招了二百多个针线好的妇人。后院不够用，就在前院搭起棚子，几十架缝衣机（改良的脚踏缝纫机，陈默据记忆画出草图）一字排开，咔嗒咔嗒地缝制。
进度飞快。
但问题也随之而来。
“东家，”沈墨满头大汗跑来，“棉花快用完了！”
“市面还有吗？”
“没了！苏州府能买到的棉花，都被咱们买光了！”沈墨道，“现在棉花价涨了三成，就算有钱，也没处买！”
陈默眉头紧锁。
棉花断供……
这是最大的瓶颈。
“去松江。”他说，“松江府产棉，应该还有库存。”
“可松江府离吴江一百多里，来回就要两天……”
“那就去！”陈墨道，“你带两个人，雇车去，有多少收多少！价格高些也无妨！”
“是！”
沈墨匆匆去了。
但陈默知道，这只是权宜之计。
一万套棉衣，至少需要五千斤棉花。就算松江府有，也不一定够。
更关键的是——时间。
剩下不到二十天。
“东家，”孙把式也跑过来，“缝衣的线不够了！”
“买！”
“市面上也缺了……”
陈默只觉得，千头万绪，压得人喘不过气。
他走到后院，看着那些忙碌的织机，看着那些飞梭的织工，看着那些踩缝纫机的妇人。
忽然，他想起一个人。
李春公公。
织造局常年采办棉布，应该有渠道。
他转身回屋，铺纸磨墨，写了一封信，让人火速送往苏州织造局。
傍晚时分，回信来了。
李春的笔迹，只有一行字：
“已着人调棉三万斤，三内到吴江。工部批银五千两，已拨付府衙。速办。”
陈默看着这封信，久久不语。
三万斤棉花，五千两银子……
这已经不是援助，是倾力支持。
他知道，这不是看在他的面子上，是看在江北千万灾民的面子上。
但这份情，他得记着。
二十天后，腊月二十八。
锦云坊后院，堆起了小山般的棉衣。
一万套，整整齐齐，码得比人还高。
沈墨带着伙计，一件一件清点、打包、装箱。每一箱都贴上封条，写上“赈灾棉衣，锦云坊制”。
周师傅累得坐在机架旁，捶着腰：“总算是……赶出来了……”
孙把式手上全是针眼，但笑得开心：“一万套，一套不少！”
张铁手带着山东匠人们，正在保养织机。这一月，他们熬得眼窝深陷，但精神亢奋。
陈默站在棉衣堆前，看着这一个月的心血。
一个月前，这里还只织绸缎。
一个月后，这里产出了一万套棉衣。
这不是奇迹。
是这些匠人，用双手，一梭一梭织出来的。
“东家，”沈墨走过来，“府衙来人了，说运棉衣的车队已经到了。问咱们什么时候能装车。”
“现在。”陈默道，“让大家帮忙，立刻装箱、装车。”
“是！”
所有人行动起来。
一百多口子人，流水线作业。装箱、封箱、抬箱、装车……动作麻利，井然有序。
不到两个时辰，一万套棉衣全部装上了十辆大车。
车队在锦云坊门前排成一条长龙。每辆车上都着“赈灾”的旗子，挂着“苏州府”的灯笼。
周起元亲自来了。
他看着那一车车棉衣，拍了拍陈默的肩膀：“陈提举，辛苦了。”
“分内之事。”
“本官已上奏朝廷，为你请功。”周起元道，“这一万套棉衣，救的不只是江北灾民，更是大明的民心。”
他顿了顿：“但接下来的事……更难。”
陈默抬眼：“大人请讲。”
“朝廷下了旨，”周起元道，“明年开春，要在江南推行新织机。苏州府为试行地，你为提举，负全责。”
他看着陈默：“这是一场硬仗。有支持，必有反对。有拥护，必有阻挠。”
“学生明白。”
“明白就好。”周起元转身上车，“过了年，本官会召集各县官员议事。到时候，你把章程拿出来。”
车队缓缓驶离。
陈默站在门口，看着车队消失在夜色中。
寒风凛冽，但他心里，一片火热。
他知道，锦云坊的路，才刚刚开始。
前路，会有更多的挑战。
但他不怕。
因为他身后，站着整个锦云坊。
站着这些，愿意跟着他，用双手改变这个时代的人。
身后，传来周师傅的声音：“东家，天冷了，回屋吧。”
陈默转身，看着满院的灯火。
织机声已经停了。
但明天，还会响起。
而且，会响得更大，传得更远。
他深吸一口气。
“走，回屋。”
腊月三十，除夕。
锦云坊摆了三桌年夜饭。
坊里所有人、工部匠人、山东工匠、针线妇人……坐了满满三桌。
菜很丰盛：红烧肉、清蒸鱼、炖鸡汤、炒时蔬……每桌还有一壶温好的黄酒。
陈默端起酒杯，站了起来。
所有人都看向他。
“这第一杯酒，”他说，“敬江北的灾民。”
众人举杯。
“愿他们……熬过寒冬。”
第二杯，敬在场的每一个人。
“这一个月，大家辛苦了。”
第三杯，敬明天。
“新的一年，咱们……一起走。”
酒过三巡，气氛热络起来。
周师傅喝得脸红，拍着张铁手的肩：“张师傅，你们山东人……够义气！”
张铁手憨笑：“周师傅，您的手艺……没得说！”
孙把式拉着刘小满划拳，刘小安在一旁偷笑。
沈墨端着酒杯，跟工部的匠人们碰杯。
陈默坐在主位，看着满堂的欢声笑语。
忽然，他觉得，这一切都值了。
就在这时，门外传来马蹄声。
一个驿卒策马而至，在门口翻身下马：“陈提举！朝廷急报！”
陈默心头一紧，起身接报。
黄封急件，盖着兵部的大印。
他拆开封套，抽出奏报。
只看了一眼，脸色骤变。
“东家？”沈墨察觉不对，“怎么了？”
陈默缓缓放下奏报。
“陕西流民……破了潼关。”
他看向众人，一字一顿：
“朝廷……要征调江南织造局，赶制军需。”
“开春第一件事——”
“为前线，织战旗。”