陈平平深深凝视李成道，唇角浮起一抹意味深长的浅笑：“世人皆道三殿下乃庆国第一天才，年方十六便破八品上境，将来必成九品宗师。
今亲眼得见，方知传言尚不及殿下风采万一。”
李成道轻笑：“素闻陈院长言辞如刃，不料也会说这般奉承话，倒叫本王意外。”
陈平平笑意顿收，面色归于平静：“殿下潜踪匿迹，独身来访陈园，所欲为何？”
李成道信步走至一旁木架前，随手拈起一枚玉石把玩：“陈院长是聪明人，本王来意，难道院长猜不出么？”
见他稍离陈平平身侧，影仔立即移步，重新护在轮椅之后。
陈平平语气平淡：“陛下早有明旨，皇家子弟不得涉足鉴查院，更不可与院中有私。
殿下此行已触逆鳞，不怕陛下降罪？”
“你不言，我不说，陛下从何知晓？”
“若我进宫禀报呢？”
“你不会。”
李成道语气笃定。
陈平平深深看他一眼，忽又笑了：“殿下这次可猜错了。
微臣定会入宫面圣。”
“倘若殿下此刻回宫自陈，或能求得陛下从轻发落。”
李成道侧过身来，目光落在陈院长脸上，声音平静得没有一丝波澜：“陈院长误会了本王的意思。”
“本王所说的‘不会’，是指若没有本王的准许，你们二位连这道寝宫的门槛都踏不出去。”
话音落下的瞬间，整个寝殿仿佛沉入了冰封的湖底。
空气凝滞得让人喘不过气。
陈院长的面容覆上了一层寒霜，他从齿缝里挤出低沉的声音：“那臣，倒想亲眼瞧瞧，三殿下要如何拦阻。”
他手腕一抬，身后那道如墨的影仔骤然动了。
黑影化作一缕疾风直扑李成道心口，短刃的寒芒在烛火下划出一道死亡的弧线。
李成道嘴角勾起一抹极淡的讥诮。
下一刻，他的身影在原地消散了。
黑影只觉视线一花，肩头便传来山岳倾塌般的重压。
他双膝一软，不受控制地跪砸下去。
沉闷的撞击声响起，寝宫地面上坚硬的青石砖应声碎裂。
他的膝盖深深陷入石板之下，碎石没至大腿，整个人如同被钉死在地面，丝毫动弹不得。
李成道不知何时已立在身侧，不仅轻易夺去了他手中的短刃，一只右手正随意地搭在他的肩头。
那看似随意的一按，却重若千钧。
汹涌的力道透体而入，震得黑影脏腑翻腾，喉头一甜，鲜血便从口中喷溅出来。
仅仅一个照面，他便已受了极重的内伤。
在这位三皇子面前，他仿佛成了刚学会走路的孩童，脆弱得不堪一击。
“你——！”
黑影还想挣扎，李成道的声音却已淡淡响起。
“别动。”
那声音里听不出情绪，却冷得刺骨，“再动一下，本王便真的将你碾碎在这里。”
无形的意如水般弥漫开来，笼罩了黑影全身。
那并非简单的威压，而是如同实质的冰刃，切割着他的意志。
咚咚、咚咚——
他自己的心跳声在死寂中擂鼓般响起，越来越响。
反抗的念头在那纯粹的、令人战栗的意面前寸寸瓦解。
他的身体开始无法抑制地颤抖，寒意从骨髓深处钻出，蔓延到每一寸肌肤。
会死。
他无比清晰地意识到这一点。
这位三皇子，绝无半点玩笑之意。
“你……已入大宗师之境？！”
陈院长目睹此景，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信的惊骇，那惊骇深处，更有一丝难以掩饰的惧意。
黑影的实力已至九品巅峰，放眼天下九品高手，亦能位列前三，便是北齐那位凶名赫赫的狼逃，也未必能胜他。
而李成道，竟在举手投足间便将其重创，姿态轻松得仿佛只是拂去了一片落叶。
这等实力，早已超越了九品的界限，唯有那传说中的大宗师，方可解释。
李成道看向陈院长，唇边的冷笑带着毫不掩饰的轻蔑：“大宗师？不过蝼蚁罢了，本王翻手即可灭之。”
“本王的境界，又岂是区区大宗师所能揣度？”
大宗师……是蝼蚁？
陈院长双眼圆睁，被这句话震得心神俱颤。
大宗师，那可是武道绝巅的存在，一人足以震慑千军万马，当世仅有四位，无不是受尽世人仰望与尊崇的神话。
如今，竟被人如此轻描淡写地贬为随手可的蝼蚁？
若换作旁人说出此话，陈院长只会嗤之以鼻，当作疯言妄语。
可这话出自李成道之口，看着那双深不见底、唯有绝对自信的眼眸，陈院长心底竟不由自主地生出一丝信服。
真正的强者，无需妄言。
“所有人都看走眼了……”
陈院长的声音变得涩沙哑，“三皇子殿下，您才是这京都城里，藏得最深的那一个。”
李成道闻言，只是微微笑了笑：“本王不过喜好清净罢了。
若非陛下执意封王，本王亦不愿理会这些俗务。”
“如此说来，”
陈院长目光锐利起来，缓缓道，“前些子，叶仲在京都城内遇刺重伤，死里逃生，也是殿下所为？”
“而叶仲能活着回到府中，想必……已是殿下的人了。”
“不错。”
李成道坦然承认，并无丝毫隐瞒之意，“叶氏全族的性命前程，如今皆系于本王之手。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却抛出了一个更重的消息：
“本王不妨再多告诉你一事——除了叶仲，林相，如今也在本王麾下效力。”
“林相？！”
陈院长失声惊呼，脸上血色褪尽。
陈凡的神色骤然凝固，瞳孔深处掠过一丝惊涛骇浪。
他猛地抬头，声音里压着难以置信的震动：“林府长子的病……是你出手医好的。”
他并非愚钝之人，与那位林姓的朝堂狐叟周旋多年，深知其秉性。
威利诱，于那人皆是浮云。
金银珠玉撼不动其心，美色权柄移不了其志。
若要那只老狐狸真心俯首，唯有扼住其咽喉命脉——而在次子林珺横死之后，那缠绵病榻的长子，便成了林相仅存的命门。
“正是。”
李成则唇角微扬，目光似有若无地扫过陈凡膝下那双萎缩多年的腿，“若本王愿意，此刻便能让你这双腿恢复如初，重新踏地而行。”
“治好我的腿？”
陈凡低下头，视线落在自己残废了二十余载的肢体上，腔里久违地涌起一股灼热。
若能再度站立，感受双足踏及土地的坚实，呼吸旷野间自由的风，谁愿终生困守于这四轮木椅之上？纵然他手握权柄，看似尊荣无限，可于这皮囊之下，不过是个连起居都需假手他人的废人。
其中屈辱，如影随形，旁人岂能体会万一。
“如此看来，臣似乎并无他选。”
陈凡抬眸，望向李成则，嘴角牵起一抹苦涩的弧度。
对方既已将叶帅暗投、林相归附这般机要尽数吐露，便是断了他所有退路。
今若不低头，唯死而已。
这位殿下，绝不会容一个知晓太多却不受掌控之人，活着走出这道门。
李成则凝视着他，忽而轻笑起来：“或者，陈院首亦可赌上一把，试试你轮椅中那两件绝世利器，能否取走本王性命。”
“你竟连这也——”
陈凡双目圆睁，面上镇静终于碎裂。
那轮椅夹层内暗藏的一对精钢火铳，乃是他绝不示人的底牌，这世上本该只有三人知晓。
如今一人已逝，一人忘尽前尘，唯剩他自己守护这个秘密。
他万万不曾料到，李成则竟会知道。
“殿下从何得知此事？”
陈凡眼神骤冷，可心底翻涌的却是冰冷的惧意。
在这位年轻亲王面前，他仿佛无所遁形，所有隐秘皆曝于光下。
李成则笑意更深，缓声道：“本王所知，远不止此。
譬如叶氏真正的来历，她出自那座缥缈神殿；又譬如犯闲的真实身世，他本是陛下的血脉。
甚至是你与陛下探寻半生的、关于神殿的终极之谜，本王亦了然于。”
他每说一句，陈凡的面色便苍白一分，震惊逐渐化为骇然，最后竟如见鬼魅，连呼吸都凝滞了。
“你……你究竟是……”
陈凡语不成调，数十年锤炼出的深沉气度荡然无存。
这一刻，这位令列国闻之色变的暗夜主宰，竟似寻常老者般惊惶失据。
李成则缓步走近，俯身贴近陈凡耳畔，气息低微，仅容二人听闻：“除此之外，本王还知道……你心底一直埋着一桩弑君之念。”
他顿了顿，声音更轻，却字字如刀，“因为，你想替叶清眉——报仇。”
轰然一声，陈凡只觉脑中一片空白，仿佛被重锤击中，双耳嗡鸣不绝。
待那阵眩晕过去，无边的惊恐自眼底弥漫开来，将他彻底吞没。
李成则的话，像一只冰冷的手，径直探入他灵魂最深处，揭开了那血色的、埋葬多年的执念。
是的，他想弑君。
他想为那个女子，讨回公道。
昔，他不过是诚王府里一个卑微残缺的内侍，人人皆可轻贱。
直到那，那个女子如旭般闯入他灰暗的世界，给了他生平未曾领略过的、平等的尊重。
叶清眉就像一束光，照彻了他阴晦的心狱，赠予他从未敢奢求的暖意。
陈平生第一次体会到被人正视、被平等相待的感觉。
因此，他对叶清眉的敬仰近乎虔诚。
可叶清眉最终死在了庆地手中。
这些年来陈平生忍辱负重，活着的唯一目的就是替她报仇。
不提别的，单是李成道掌握着这个秘密，就足以让陈平生毫无退路。
若是庆地知晓此事，绝不会容他活下去。
“你太可怕了，三殿下……你究竟是人是鬼？”
漫长的沉默之后，陈平生深深吸了口气，再度抬眼看向李成道，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他所有的隐秘都被对方揭穿，手中再无任何底牌。
除了臣服，便是死路。
而陈平生现在还不想死。
“你赢了，三皇子殿下。”
“从此刻起，鉴查院归您所有。”
陈平生低下了头。
“你很聪明，陈平生。”
“替本王办事，总比替父皇卖命能得到更多。”
“为表诚意，本王可以先治好你的腿，让你重新站立。”
说话间，李成道取出一只琉璃瓶，放在陈平生手中。
与赠予林相的一样，瓶中装着五分之一份的生命之水，足以治愈他那双残废的腿。
陈平生接过瓶子，躬身行礼：“微臣叩谢殿下恩赐。”
“正事既毕，本王也该走了。”
“今之事须守口如瓶，你们自然明白。”
“若有泄露——鉴查院上下，一个不留。”
冰冷的话音落下，李成道身影一晃，已从寝宫中消失。
影仔和陈平生皆未看清他是如何离开的。
“如此身法，如此速度，这般实力……天下无人能及。”
“或许真如他所说，纵是大宗师，在他面前也不过随手可碾的蝼蚁。”
影仔一直跪在地上，直到李成道离去才敢起身。
李成道方才手下留情，力道控制得极准，因此影仔的双腿并未折断，所受内外伤势调养半月便可恢复。
“你真决定追随他了？”