溪水冰冷刺骨，厉炎将脸埋进去，试图让混乱的头脑清醒一些。
伤口在流血，体内灵力几乎枯竭，更麻烦的是——他迷路了。
昨夜慌不择路的逃亡，让他完全偏离了方向。
此刻身处何方，距离尤家别院有多远，一概不知。
“必须找个地方疗伤。”
厉炎咬牙站起，撕下衣袖包扎伤口。鲜血渗出，引来几只苍蝇嗡嗡盘旋。
他沿着溪流向下游走，希望能遇到村落。
走了约莫半个时辰，前方传来打斗声。
厉炎立刻伏低身子，悄悄靠近。
透过灌木缝隙，他看到二十几个头裹黄巾的汉子正在围攻一辆马车。
马车周围躺着七八具尸体，有家丁，也有黄巾军。
“把粮食交出来！饶你们不死！”一个黄巾头目吼道。
马车帘子掀开，走出一个锦衣中年人。
厉炎瞳孔一缩——那是县里的粮商王掌柜，曾救济过灾民，厉炎和父亲曾受雇于他，运送过粮食，据说他与尤德有生意往来。
“各位好汉，粮食可以给你们，但请放我们一条生路。”王掌柜声音发颤。
“路可以放，但车里的女眷得留下！”
黄巾头目淫笑道，“兄弟们好久没开荤了。”
马车内传来女子惊恐的哭叫。
厉炎握紧拳头。
他不想多管闲事，但听着那哭声，想起了妹妹小禾。
“他娘的，敬酒不吃吃罚酒！”黄巾头目挥刀上前。
就在刀锋即将落下时，一道赤影从侧面袭来！
“砰！”
黄巾头目被撞飞出去，口一片焦黑。
厉炎挡在马车前，尽管摇摇欲坠，眼中凶光却让剩下的黄巾军不敢上前。
“修……修士？”有人惊呼。
“撤！快撤！”黄巾头目爬起来，带着手下仓皇逃离。
王掌柜愣愣地看着厉炎的背影，直到他转身，才认出那张年轻而苍白的脸：
“你……你是厉老栓家的儿子？不是坐牢了吗？”
厉炎没有回答，眼前一黑，晕倒在地。
醒来时，他发现自己躺在马车里。
伤口已被包扎好，身上盖着毛毯。
马车正在行进，车外是王掌柜的声音：
“再快些，天黑前必须赶到青云观。”
青云观？厉炎心中一动。那是陈国境内有名的道观，据说观主是得道高人。
“你醒了？”
帘子掀开，王掌柜递来一碗热汤，“喝了吧，你伤得很重。”
厉炎接过碗，没有立刻喝：
“为什么要救我？”
王掌柜苦笑：
“你救了我全家，我王某人虽是个商人，却也懂得知恩图报。而且……”
他压低声音，“你替尤良顶罪入狱的事，已有耳闻。”
厉炎眼神一寒。
“别误会，我没有恶意。”
王掌柜连忙道，“我与尤德只是生意往来，并无深交。事实上，尤家近年的所作所为，早已天怒人怨。”
“你知道什么？”厉炎追问。
王掌柜看了看车外，声音压得更低：
“尤家背后有邪修。这些年，陈国境内失踪的少女，至少有七八成与尤家有关。县衙不敢查，郡里也被买通了。我这次举家搬迁，就是怕哪天惹祸上身。”
“邪修……是不是用血傀术？”厉炎想起墨尘子的话。
王掌柜脸色煞白：
“你……你知道血傀术？那可是魔道禁术！难道尤家背后是……”
“是什么？”
“我不能说。”
王掌柜摇头，“那人不是我们能对付的。我劝你也别想着报仇，伤好后赶紧离开陈国，越远越好。”
厉炎沉默，汤碗在手中微微颤抖。
黄昏时分，马车抵达青云山脚下。
山道险峻，马车无法上行。
王掌柜留下一些粮和银钱，郑重道：
“厉炎，青云观主是我故交，你拿着这封信上山，他应该会收留你。记住，活着才有希望。”
望着马车远去，厉炎展开那封信。
信很短，只说此子身世凄惨，恳请观主收留云云。落款处，王掌柜盖了私印。
厉炎将信收好，却没有立刻上山。
他在山脚下找了个山洞，开始调息疗伤。
《焚天诀》的疗伤效果出乎意料的好。
仅仅一夜，外伤已结痂，体内那团火也重新燃起，甚至比之前更凝实。
第二天清晨，厉炎正准备上山，山下却来了不速之客。
十几个黄巾军，簇拥着一个穿道袍的中年人。
那道袍是黄色的，绣着八卦图案，但八卦中央不是太极，而是一只狰狞鬼脸。
“就是这里了。”
黄巾头目指着山洞，“昨天那小子应该还在。”
厉炎心知不妙，正要离开，洞口已被堵住。
“小子，跑得挺快啊。”
昨天的黄巾头目狞笑道，“不过你以为逃到这里就安全了？这位是太平道的张法师，专门收拾你这种修士！”
穿道袍的张法师打量着厉炎，眼中闪过一丝惊讶：
“炼气初期？如此年轻……你是哪个门派的？”
厉炎不答，暗中运转灵力。
“不说也无妨。”
张法师淡淡道，“太平道广纳贤才，你若肯归顺，可免一死。”
“太平道……黄巾军？”
厉炎皱眉，“你们不是要推翻朝廷吗？为何与尤家那种人为伍？”
“为伍？”
张法师笑了，“尤德不过是一条狗。等大事成了，第一个宰的就是他。”
厉炎心头一震。
尤家背后，竟然真是王掌柜没说出的——黄巾军？
“小子，给你三息时间考虑。”
张法师抬起手，掌心泛起土黄色光芒，“归顺，或者死。”
“我选第三条路。”
厉炎突然暴起，双掌赤红拍向洞口两人！
那两人猝不及防，被直接拍飞。
厉炎冲出山洞，往山上狂奔。
“追！”
张法师冷喝，身形如风追来。
山路崎岖，厉炎拼尽全力奔跑。
但张法师速度更快，几个起落已到身后。
“冥顽不灵。”
张法师一掌拍出，土黄色光芒化作巨石虚影，轰向厉炎后背！
厉炎咬牙转身，双掌迎上！
“轰！”
气浪炸开！
厉炎被震得倒飞出去，口喷鲜血。
而张法师只是晃了晃，眼中讶色更浓：
“有点意思……你这火属性功法，不像是寻常门派所有。”
厉炎撑起身子，抹去嘴角血迹。
实力差距太大了，这张法师至少是炼气后期。
“再给你最后一次机会。”
张法师缓步走近，“交出功法，归顺太平道，我可保你不死。”
厉炎笑了，笑得惨烈：
“我厉炎就是死，也不会与你们这些人为伍。”
“那便死吧。”
张法师眼中机一闪，掌心凝聚出更凝实的土黄色光芒。
就在千钧一发之际，山道上方传来一声叹息：
“张梁，青云山脚下人，未免太不把贫道放在眼里了。”
一个青袍老道不知何时出现在十丈外，手持拂尘，面色平静。
张法师——张梁脸色一变：
“青云观主？”
“正是贫道。”
青袍老道缓步走下：
“此子与我观有缘，还请张道友给个面子。”
张梁眼神变幻，最终拱手道：
“既然观主要人，张某自当给面子。告辞。”
说完，他带着黄巾军迅速离去，毫不拖泥带水。
厉炎松了口气，眼前再次发黑。
再次醒来，已是在青云观厢房。
青袍老道坐在床边，正为他诊脉。
“好霸道的火系功法。”
观主收回手，“但修炼不得法，经脉已有多处暗伤。再这样下去，不出三月，必会走火入魔。”
厉炎挣扎坐起：
“多谢观主救命之恩。”
“不必谢我。”
观主摇头，“王掌柜的信我看了。你的事，我也略有耳闻。只是没想到，你竟踏上了修仙路。”
“观主知道尤家背后的事？”
观主沉默片刻，缓缓道：
“尤德背后，是太平道三张中的张梁。张梁此人，修为已达筑基初期，擅使土系道法，更精于炼制血傀。”
“筑基初期……”
厉炎心头一沉。
炼气之后是筑基，筑基之后是金丹。
他现在连炼气初期都未稳固，如何对抗筑基修士？
“不过你也不必绝望。”
观主话锋一转，“张梁虽强，却受制于太平道大业，他们以黄巾军起事，不敢轻易暴露修为。你若想报仇，未必没有机会。”
“请观主指点！”厉炎跪地叩首。
观主扶起他：
“我可以传你正统道法，调理经脉，夯实基础。但你需答应我一件事。”
“观主请讲。”
“三年内，不得主动寻仇。”
观主正色道，“你需要时间成长。而且，太平道起事在即，届时天下大乱，正是你修炼功法和浑水摸鱼之时。”
厉炎握紧拳头，最终缓缓松开：“我答应。”
接下来的子，厉炎在青云观住下。
观主道号清虚，是正统道门修士，修为已达筑基中期。
他传厉炎《青云养气诀》，助他调理经脉。
正统道法与《焚天诀》截然不同。
《焚天诀》霸道刚烈，修炼如烈火焚身；
《青云养气诀》却中正平和，如清泉润物。
两者同修，竟有互补之效。
一个月后，厉炎体内那团火已不再是横冲直撞的野火，而是凝实如丹的火种。
修为也稳固在炼气初期巅峰，随时可能突破。
这天，清虚观主将厉炎叫到静室。
“你的伤已好得差不多了。”
清虚道，“青云观太小，留不住你这条潜龙。明，你便下山吧。”
“观主……”
“不必多说。”
清虚递过一个包裹，“里面有些粮、银两，还有一枚青云令。持此令，可求各地道观相助一次。”
厉炎郑重接过：
“观主大恩，厉炎永世不忘。”
“记住你的承诺，三年内不可主动寻仇。”
清虚深深看了他一眼，“但若仇人找上门，也不必留情。”
第二清晨，厉炎拜别清虚观主，下山而去。
他没有回陈国，而是往北走。
黄巾军起义的中心在冀州，他想亲眼看看，这场即将席卷天下的动乱，究竟是什么模样。
十后，厉炎进入兖州地界。
沿途所见，触目惊心——荒芜的田地，废弃的村落，路边随处可见的尸骨。
偶尔有军队经过，不是官军，就是头裹黄巾的起义军。
这天傍晚，厉炎在一处破庙歇脚。
庙里已有几个流民，见他进来，都警惕地看着他。
厉炎找了个角落坐下，默默啃着粮。
夜深时，他忽然惊醒——有人摸进来了。
三个黑影蹑手蹑脚，直扑流民们的包裹。
是贼！
厉炎正要出手，却听到其中一个贼人低语：
“快点，搜完这票，还得去尤家粮仓汇合。”
尤家粮仓？厉炎心中一动。
他悄悄跟在那三个贼人身后。
出了破庙，三人往东走了五里，进了一处山谷。
谷中竟聚集了上百人，个个手持兵器，其中还有十几个黄巾军。
“都到齐了？”
一个头目模样的汉子站上高处，“今晚的目标是尤家在兖州的第三粮仓。张梁法师有令，粮食要抢，人也要，特别是那些看守粮仓的修士，一个不留！”
人群中爆发出低吼。
厉炎躲在暗处，心跳加速。
这是机会——趁乱袭击尤家势力的机会。
但他很快冷静下来。
对方有上百人，还有黄巾军和修士。
自己孤身一人，硬闯是送死。
正思索间，一只手突然拍在他肩上。
“小子，鬼鬼祟祟的什么？”
厉炎浑身一僵，缓缓转身。
身后是个满脸横肉的汉子，眼中凶光闪烁。
完了。
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