前院的死寂被一阵压抑的啜泣打破。
不是悲伤，而是劫后余生、混杂着难以置信的狂喜与深深后怕的复杂情绪。几名年轻护卫腿一软，瘫坐在地，大口喘气，冷汗浸透了后背的衣衫。几位长老亦是面色发白，互相搀扶，看向内院方向的眼中，敬畏如看神明。
萧震膛剧烈起伏，强行平复体内翻腾的气血和惊涛骇浪般的心绪。他缓缓转过身，目光如刀，刺向场中那个孤零零、面如死灰的身影——萧厉。
“三长老，”萧震的声音嘶哑，却带着前所未有的冰冷和决绝，“你，还有何话说？”
萧厉浑身一颤，抬起头，眼中已无半分阴狠，只剩下无尽的惶恐和灰败。楚风等人仓皇离去的背影，彻底碾碎了他最后一丝侥幸。他嘴唇哆嗦着，想要求饶，想辩解，却发现任何言语在铁一般的事实和萧震那冰冷的目光前，都苍白无力。
“我……我……”萧厉喉结滚动，最终颓然低下头，仿佛一瞬间被抽走了所有脊梁骨，瘫软下去，跪在了地上。“族长……我……鬼迷心窍……我罪该万死……”
“罪该万死？”一位脾气火爆的长老（二长老萧烈）一步踏出，指着萧厉的鼻子，怒发冲冠，“勾结外敌，引狼入室，意图颠覆家族！萧厉，你岂止是罪该万死！你简直是我萧家千年之耻！按族规，当处以极刑，神魂俱灭！”
“对！处以极刑！”
“剥去长老之位，逐出族谱！”
“了他，以儆效尤！”
幸存的萧家子弟和护卫们群情激愤，怒吼声响成一片。萧厉之前的背叛和叫嚣，早已激起了所有人的公愤，如今见他失势，恨不能生啖其肉。
萧厉跪在地上，瑟瑟发抖，连求饶的勇气都没了，只是不断磕头，额头撞击在破碎的青石板上，砰砰作响，很快便鲜血淋漓。
萧震看着眼前这一幕，心中并无快意，只有深深的悲哀和疲惫。同族相残，权力倾轧，这是任何一个家族衰落的征兆。他抬手，压下了众人的喧哗。
“萧厉背叛家族，证据确凿，罪无可赦。”萧震的声音回荡在前院，“但如何处置，需经族议公决。在此之前……”他目光扫过几名护卫，“将他押回祖祠偏院，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！封禁其修为！”
“是！”几名护卫上前，毫不客气地将瘫软的萧厉架起，拖向后院方向。萧厉如同失了魂的木偶，任由摆布，只在被拖过门槛时，无神的目光瞥了一眼藏书阁的方向，眼中闪过最后一丝难以言喻的复杂。
处理完萧厉，前院的气氛稍缓，但依旧沉重。破碎的地面，伏倒的花木，空气中残留的淡淡法相威压和那令人心悸的眼神余韵，无不提醒着众人刚刚经历了一场怎样的风暴。
“族长，”二长老萧烈走到萧震身边，压低声音，脸上忧色未减，“楚风虽退，但此事恐怕不会就此了结。云河谷丢了这么大的面子，岂会善罢甘休？还有刘家……萧厉勾结的，可不止云河谷。”
萧震沉重地点点头：“我知道。兵来将挡，水来土掩。当务之急，是修复府邸，安抚人心，同时……”他望向藏书阁，“我们需要知道，那位前辈……究竟是何态度。”
他至今仍觉恍惚。一道眼神，退法相境中期！这已经完全超出了他的认知范畴。萧长生展现出的实力越恐怖，带来的不确定性也越大。他究竟是友是敌？对萧家是福是祸？
就在这时，一阵急促的脚步声从前门方向传来。
一名守门护卫脸色古怪地跑进来，手中捧着一个烫金的红色信封，信封上一个大大的“刘”字，铁画银钩，透着一股咄咄人的气势。
“族长！刘……刘家派人送来了这个！”护卫的声音有些发紧，将信封高高举起。
“刘家？”萧震眉头瞬间拧紧，刚松弛些许的心弦再次绷直。二长老等人也面色一凛，围拢过来。
萧震接过信封。入手沉甸甸的，并非普通纸张，而是掺杂了某种金属丝的特制硬笺，边缘以繁复的云纹装饰，尽显奢华与强势。正中央那个“刘”字，似乎还隐隐流动着一丝灵力，彰显着书写者不弱的修为。
“哼，刚走了狗，主人就递帖子了？”二长老萧烈冷哼。
萧震深吸一口气，撕开封口，抽出里面的信笺。信纸同样是特制的，带着淡淡的檀香。目光扫过上面龙飞凤舞的字迹，萧震的脸色越来越沉，到最后，已是面沉如水，捏着信纸的手指微微发白。
“族长，刘家说了什么？”几位长老急问。
萧震将信纸递给他们传阅，声音低沉：“刘家家主刘擎亲笔，邀我萧家三后午时，于青云城‘醉仙楼’顶楼赴‘青云宴’，商讨城西玄铁矿脉的重新划分事宜。”
“青云宴？重新划分矿脉？”二长老萧烈看完，怒极反笑，“放他娘的狗屁！城西玄铁矿脉，自百年前便由我萧家与刘家共同开采，界限分明，何来重新划分？这分明是看楚风在我们这儿吃了瘪，换了种方式，想要我们就范，甚至……是鸿门宴！”
其他长老也纷纷怒骂。
“欺人太甚！楚风刚走，帖子就来了，这是打定了主意要趁火打劫！”
“什么商讨？怕是早就设好了套，等着我们往里钻！”
“族长，这宴无好宴，绝不能去！”
萧震何尝不知这是鸿门宴。刘家与萧家明争暗斗多年，近年随着萧家势微，刘家更是步步紧。这次借着云河谷的势，又抓住了萧厉背叛的把柄（萧厉很可能泄露了萧家不少虚实），刘家这是要一举将萧家打入尘埃，彻底吞并萧家最后的产业——玄铁矿脉！
去，凶多吉少，很可能是羊入虎口。
不去，便是示弱，刘家更有借口发难，甚至可能联合云河谷，直接打上门来。楚风虽退，但云河谷的态度暧昧不明，刘家绝不会放过这个机会。
进退维谷！
前院再次陷入了压抑的沉默。刚刚因退楚风而升起的一丝希望，瞬间被这封烫金的请帖浇灭大半。现实的残酷，如同冰冷的水，拍打在每个人心头。
“父亲！”一个清脆却带着倔强的声音响起。
众人望去，只见萧灵儿不知何时也来到了前院，小脸紧绷，虽然眼中还有未散的惊悸，但更多的是坚定。她走到萧震身边，拉住父亲的衣袖：“我们不能去！刘家肯定没安好心！那个刘能刚才还跟着楚风来欺负我们呢！”
萧震看着女儿，心中一暖，摸了摸她的头，却只是重重叹了口气。不去，又能如何？如今的萧家，经此一闹，已是外强中，人心浮动，拿什么抵挡刘家的步步紧？
“也许……”一位较为年长的长老（五长老）迟疑着开口，目光瞟向藏书阁方向，“我们可以请教一下……萧前辈？”
此言一出，众人眼睛都是一亮，随即又有些忐忑。那位前辈性情莫测，刚刚展现神威，此刻会愿意为了萧家，卷入与刘家乃至云河谷的更复杂纷争吗？他会如何看待这封请帖？
萧震心中亦是挣扎。萧长生是萧家目前最大的变数和可能的倚仗，但这份“倚仗”太过缥缈，代价未知。况且，一而再地劳烦一位深不可测的前辈，是否合适？
就在众人犹豫不决之际——
“帖子拿来看看。”
那平淡熟悉的声音，再次从月亮门方向传来。
萧长生不知何时又出现在了那里，依旧是一身青衫，肩头蹲着慵懒的白猫。他仿佛只是饭后散步，无意间走到了前院，目光落在萧震手中的烫金请帖上。
萧震精神一振，连忙双手捧着请帖，快步上前，恭敬递上：“前辈，正是刘家送来的请帖，邀我萧家三后赴宴，商讨矿脉划分。此宴……恐是陷阱。”
萧长生接过请帖，并未立刻打开，只是用指尖轻轻摩挲着那个凸起的“刘”字。他的动作很随意，眼神也依旧平静。
小白凑过来，碧蓝的猫眼瞥了帖子一眼，打了个小小的哈欠，嘟囔道：“又是这种无聊的把戏，万年都不带换样的。”
萧长生没理会小白的吐槽，他指尖顺着“刘”字的笔画，缓缓划过。
就在他指尖离开最后一笔的刹那——
异变陡生！
那烫金的“刘”字，竟毫无征兆地，从萧长生指尖划过之处开始，无声无息地化为了点点细密的金色火星！
火星并非燃烧产生，更像是构成字体的某种灵性物质在瞬间被剥离、分解、湮灭！没有烟，没有热浪，甚至没有一丝灵力波动外泄。
就在众人惊愕的目光中，那代表着刘家权势与挑衅的“刘”字，在不到一息的时间里，彻底化为虚无，只留下信笺上一片空白和淡淡的灼痕。而整张硬笺信纸，却完好无损，连边缘的云纹都未曾损坏半分！
举重若轻，神乎其技！
萧震等人倒吸一口凉气，看向萧长生的眼神更加敬畏。这绝非普通的火焰法术，而是对力量精妙到极致的掌控，是对物质本源的一种涉！远比刚才那震慑神魂的一眼，更显深不可测！
萧长生仿佛只是做了一件微不足道的小事，随手将没了字迹的请帖递还给还在发呆的萧震。
“宴无好宴。”他开口，声音平淡依旧，却让萧震等人心脏猛地一跳。
果然，前辈也认为是陷阱吗？那萧家……
但萧长生的下一句话，却让所有人都愣住了。
“但肉，可以吃。”
“啊？”萧震一时没反应过来。
萧长生看了他一眼，嘴角似乎勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“人家摆好了席面，下了帖子，不去，岂不是辜负了主人的‘好意’？”
他顿了顿，目光扫过神情各异的萧家众人，最后落在萧震脸上，语气带着一丝难以捉摸的意味：
“矿脉如何划分，你们自己去谈。谈得拢，固然好。”
“若谈不拢……”他微微抬眼，望向刘府所在的方向，眼神平静无波，却让所有看到他眼神的人，莫名感到一股寒意，“那就看看，是谁的牙口更好，能吞下更多的‘肉’。”
话音落下，他不再多言，牵起小白，转身离去。这一次，是真的回了藏书阁。
前院再次安静下来。
萧震握着那张没了“刘”字、却仿佛重逾千钧的请帖，愣了片刻，猛地回过神来，眼中骤然爆发出惊人的光彩！
前辈的意思是……去！不仅要赴宴，还要在宴上，跟刘家争！甚至……抢！
“族长，前辈这是……”二长老萧烈也反应过来了，声音因激动而有些颤抖。
“前辈支持我们赴宴！”萧震斩钉截铁，中块垒尽去，一股久违的豪情和斗志升腾而起，“不仅要去，还要堂堂正正地去！刘家想借机生事，吞我矿脉？那就看看，到底谁才能笑到最后！”
“可是，刘家定然布置了高手，甚至可能勾结云河谷余孽……”有长老担忧。
“有前辈在！”萧震打断他，目光灼灼，“前辈虽未明说会直接出手，但他既然允我们去，便是默许我们借他的势！况且，前辈说得对，宴无好宴，但肉可以吃！这青云宴，便是我们萧家重新立足青云城的第一块试金石！若是连赴宴都不敢，我萧家还有何颜面苟存于世？”
他目光扫过众人，声音铿锵：“传令下去！即起，萧家上下，全力备战！修复府邸，整顿人手，清点库藏！三后，我萧震，将亲自带队，赴青云宴！”
“是！”众长老和子弟轰然应诺，士气大振。原本的惶恐不安，被萧长生那轻描淡写却霸气尽显的态度和萧震的决断一扫而空。一股同仇敌忾、背水一战的气势，在萧府悄然凝聚。
萧灵儿攥紧了小拳头，大眼睛里满是兴奋和崇拜，望向藏书阁的方向：“老祖宗……太厉害了！”
她知道，三后，必将是一场狂风暴雨。但不知为何，有那道青衫身影在，她心中竟无多少恐惧，反而充满了期待。
与此同时，藏书阁内。
萧长生坐在窗前，手中把玩着一枚不知从何处取出的、温润如羊脂的白玉扳指，目光似乎透过墙壁，看到了萧府前院重新燃起的斗志，也看到了青云城另一头，那高门大户的刘府深处。
“刘家……玄铁矿……”他低声自语，“金气锋锐，倒是与第一枚‘金’之道种有些微共鸣。虽然稀薄驳杂，但用来做‘钥匙’的引子，勉强够了。”
他指尖在白玉扳指上轻轻一点，扳指内部，似乎有极淡的金色流光一闪而逝。
“萧厉这把钥匙，淬火差不多了。刘家这张帖子，倒是送得及时。”他看向窗外，目光悠远，“风云将起，正好……借这场宴，把该清理的，都清理净。也省得后，污了这片地方。”
小白跳上书桌，舔了舔爪子，碧眼瞥了他一眼：“你是嫌麻烦，想一劳永逸吧？顺便看看，这小小的青云城，还能跳出什么有趣的‘虫子’？”
萧长生笑了笑，未置可否，只是轻轻抚摸着小白光滑的皮毛。
窗外，头渐高，青云城看似平静的街道下，暗流已然汹涌。
三后，醉仙楼顶，青云宴上，见分晓。