走进对岸的树林，夜色已经完全笼罩下来。林间静得可怕，只有风吹过树叶的“沙沙”声，偶尔还能听见远处变异生物的嘶吼，在黑暗中显得格外瘆人。
陆沉走在最前面，手电筒的光柱在前方扫过，仔细排查每一处可能的角落。自从在河边察觉到那道异样的目光，他的神经就一直紧绷着——那绝非普通幸存者的视线，更像是猎人盯着猎物的眼神。
“陆沉哥哥，后面好像有人跟着我们。”苏晓突然停下脚步，小手紧紧抓住陆沉的衣角，小脸上满是紧张，“他的气息很隐蔽，但我能感觉到，他一直在跟着我们。”
陆沉的脚步顿住，眼神瞬间变得锐利。他关掉手电筒，林间立刻陷入一片漆黑，只有微弱的月光透过树叶缝隙洒下，勉强能看清身边人的轮廓。
“老陈，你带着晓晓躲到前面那棵大树后面，不要出声。”陆沉压低声音，将递给林砚，“你跟我一起，我们去看看是谁在跟踪我们。”
林砚接过，点了点头。她虽然紧张，但多年的科研经历让她养成了冷静的习惯，此刻正紧紧握着枪，警惕地观察着四周。
老陈带着苏晓快速躲到大树后面，用树叶将自己隐蔽起来。陆沉和林砚则贴着树，慢慢朝着来时的路退去。走了大约五十米，陆沉突然抬手示意林砚停下——他听见了轻微的脚步声，正从右侧的灌木丛里传来。
陆沉屏住呼吸，慢慢绕到灌木丛后面，猛地举起：“出来！”
灌木丛里的人显然没料到他会突然出现，惊得后退了一步，手里的匕首掉在地上。陆沉打开手电筒，光柱照在那人脸上——是个二十多岁的年轻人，穿着破旧的迷彩服，脸上满是灰尘，眼神里带着恐惧和警惕。
“别……别开枪！我没有恶意！”年轻人连忙举起双手，声音颤抖着说，“我只是想跟着你们一起走，我一个人在这树林里太害怕了。”
林砚走过来，仔细观察着年轻人的表情，没有发现明显的撒谎痕迹。她看向陆沉，轻轻摇了摇头，示意暂时不要轻举妄动。
“你是谁？为什么要跟踪我们？”陆沉没有放下枪，语气依旧冰冷。
年轻人咽了口唾沫，慢慢蹲下身，捡起地上的匕首，扔到一边：“我叫李默，以前是这附近的士兵。灾难爆发后，我和部队失去了联系，一直在这树林里流浪。刚才看见你们渡河，知道你们要去北极方舟基地，就想跟着你们一起走，多个人多份力量。”
陆沉盯着李默的眼睛，看了足足半分钟，才慢慢放下枪：“我凭什么相信你？你怎么证明你不是掠夺者的探子？”
“我真的不是！”李默急得快要哭了，他从口袋里掏出一个破旧的士兵证，递给陆沉，“这是我的士兵证，上面有我的照片和编号，你可以看一下。而且我知道掠夺者的哨卡位置，我可以带你们绕开，这总可以证明我的诚意了吧？”
陆沉接过士兵证，借着月光看了一眼——照片上的年轻人和眼前的李默一模一样，编号也清晰可见。他沉默了一下，将士兵证还给李默：“暂时相信你，但如果你敢耍花样，我会立刻了你。”
李默连忙点头，脸上露出感激的笑容：“谢谢你们！我一定不会给你们添麻烦的！”
四人重新汇合，老陈和苏晓见只是个普通幸存者，也松了口气。陆沉找了一个相对隐蔽的山洞，决定今晚就在这里过夜。
山洞里很燥，陆沉生起一堆篝火，火光映在每个人的脸上，驱散了些许寒意。李默主动拿出自己仅剩的半块压缩饼，分给大家：“这是我最后一点食物了，大家一起吃吧。”
林砚接过饼，掰了一小块递给苏晓，又将自己的饼分了一半给李默：“不用这么客气，我们既然一起走，就应该互相帮助。对了，你刚才说知道掠夺者的哨卡位置，能跟我们详细说说吗？”
李默点了点头，接过饼，一边吃一边说：“前面二十公里有一个掠夺者的哨卡，守在一条必经之路上，那里有五个守卫，都拿着。不过我知道一条小路，可以绕开哨卡，就是有点难走，需要穿过一片沼泽。”
陆沉皱了皱眉：“沼泽里有没有危险？比如变异生物或者陷阱？”
“沼泽里有变异的鳄鱼，但它们白天很少出来活动，只要我们明天一早出发，小心一点，应该没问题。”李默说，“而且沼泽里的瘴气浓度很低，比其他地方安全很多。”
大家沉默了一会儿，都在思考李默的提议。绕开哨卡虽然要走沼泽，但总比和掠夺者正面冲突要好。
“就按你说的办，明天一早穿过沼泽。”陆沉最终做出决定，“现在大家轮流守夜，李默，你先守第一班，注意警戒，有任何情况立刻通知我们。”
李默立刻站起身，拿起自己的匕首，走到山洞门口：“放心吧，我会看好的！”
篝火渐渐变小，大家都靠在山洞壁上休息。苏晓躺在林砚怀里，很快就睡着了，小脸上还带着一丝疲惫。陆沉看着篝火旁的几人，心里却依旧没有放松警惕——他总觉得，李默的出现，似乎没有那么简单。
夜色渐深，山洞外传来风吹树叶的声音，偶尔还能听见远处变异生物的嘶吼。而山洞内，只有篝火燃烧的“噼啪”声，和李默警惕的目光，在黑暗中闪烁。