“天机公子……苏牧……”
朱无视低声念出这个名字，眼底掠过一丝寒意。
但很快，那寒意便隐没不见：
“不可，现在还不能取他性命！
种种线索表明，苏牧确有些能耐，或许真能推算出天香豆蔻的下落。
即便要，也须待天香豆蔻到手之后。”
言罢，他目光转柔，染上几分哀伤：
“素心，莫急，我很快便能让你苏醒。”
想到素心，他似被注入了力量，倏然坐直身躯，恢复了往那位威仪凛然的铁胆神侯。
随后，他轻拍椅臂上的蟠龙雕首。
“嗖——”
一道黑影自墙角骤然掠出。
来人单膝跪在朱无视面前，垂首问道：
“神侯有何指示？”
“……”
朱无视并未立刻下令，而是眯眼沉思片刻，方轻声问道：
“你确定张三丰未曾出手，剑惊风当真死于苏牧剑下？”
“确凿无疑。”
黑衣人颔首，嗓音低沉：
“苏牧并未隐瞒此事，反倒有意将那夜的情形散布出去。”
“有意散布？”
朱无视沉吟少许，忽地冷笑：
“这是在向本侯 么？哼，倒是狂妄！”
一声冷哼后，他又看向黑衣人：
“苏牧如今修为如何？”
“先天圆满。”
“以先天圆满越境斩宗师……也算得上天赋不俗。”
得知苏牧境界，朱无视淡淡赞了一句。
然而他眼中并无波澜。
只因他亦是天才之身！
昔年在先天圆满之时，他便曾凭吸功 击败过宗师中期的高手。
故而，苏牧越境敌之举，并未引起他过多重视。
当然，若他知晓苏牧仅出一剑便取了剑惊风性命，断不会如此平静。
只是苏牧有意将此节隐去。
江湖中只知苏牧独力击剑惊风，却无人清楚其中细节。
“唤海棠前来。”
朱无视沉吟良久，对黑衣人吩咐道。
“遵命！”
黑衣人微一颔首，身形如影没入墙角，消失不见。
约莫一盏茶工夫，一袭男装的上官海棠轻摇折扇，步履从容地步入厅中。
“唰——”
刚入内，她便合起折扇，欠身拱手：
“海棠拜见义父。”
“呵呵……海棠，你我父女之间，何须多礼？快起身吧。”
朱无视见到上官海棠，立刻换上慈和面容，含笑将她扶起。
端详她几眼，他露出欣慰之色，轻叹：
“海棠，不知不觉你已长成大姑娘，到了该婚配的年纪了。”
“义父说笑了。”
上官海棠面颊微红：
“海棠不愿嫁人，只愿长久随侍义父左右，为朝廷效力。”
“呵呵……”
朱无视闻言微微一笑，满意点头：
“你有这份心意，为父甚慰。
只是女子年岁渐长，终归要寻个归宿。”
说着，他故作关切，望向上官海棠：
“海棠，这些年来为父忙于国事，对你疏于关照，也不知你心中可有所属之人？”
问话之时，朱无视眼底厉色一闪而逝。
若上官海棠真有心上人，他必会暗中除去。
只因他需借上官海棠之手拉拢苏牧。
不错，为防横生枝节，朱无视并未选择强行掳人。
况且有张三丰在侧，他也难以用强，只得转换策略，意图施以柔术。
“并无。”
上官海棠听此问询，神色平静地摇头，“唰”
地展开折扇轻摇两下，淡然道：
“海棠这些年忙于打理天下第一庄，无心儿女私情。
方才所言亦非虚辞，海棠确不愿沉溺情爱之事。”
言至此，她忽然抬头，目光炯炯望向朱无视：
“海棠平生所愿，便是如义父一般匡扶社稷、报效朝廷。
除此以外，别无他念！”
朱无视城府极深，演技亦精。
多年来，他在上官海棠等人面前始终扮演着忧国忧民的贤王角色，将众人全然蒙在鼓里。
而受他这般姿态影响，上官海棠等人亦真心以国事为重。
为护大明，他们皆可赴汤蹈火，万死不辞。
朱无视同样明白这个道理，但他并未放在心上。
在他眼中，帝位终究会是他的。
上官海棠等人既然效忠大明，便等同于效忠于他。
“海棠，国事虽重，却也不该因此忽略了终身大事。”
朱无视如同慈父一般走近上官海棠身旁，语气温和地劝说道。
接着，他轻轻拍了拍上官海棠的肩头，目光显得格外亲切：
“除了辅佐大明之外，为父最盼望的便是看到你们几个成家立业。
到那时，为父也能体会子孙满堂的温馨。”
言罢，他从袖中取出一份密报，递到海棠手里，含笑说道：
“海棠，这是为父为你挑选的夫婿人选，你看看是否合意。”
“天机公子？”
脸颊微红的上官海棠接过密报看了几行，略显惊讶：
“义父，难道这位天机公子真的像传闻中那样不凡？”
上官海棠心里清楚，假如苏牧只是个招摇撞骗之徒，朱无视绝不会将他推荐给自己。
既然推荐了，就说明苏牧确实有真才实学。
“正是。”
朱无视微笑着颔首：
“为父仔细查过此人，
他的占卜之术确实高明，不愧天机公子这个名号。
此外，他相貌俊朗，除了喜好饮酒之外并无其他陋习，也尚未心有所属。”
说到这里，他看了上官海棠一眼：
“最关键的是，虽然他修为与你相同，都停留在先天圆满，
但他却能越级战胜宗师，堪称难得的人才。”
“越级战胜宗师？”
上官海棠一怔，随即明白过来，蹙眉望向朱无视：
“义父，难道剑惊风真是被他所？”
掌管天下第一庄的上官海棠消息十分灵通。
她也听说了苏牧斩剑惊风的事情。
不过得知张三丰当时在场后，她便下意识觉得这消息或许不实。
在她看来，很可能是张三丰出手除去剑惊风，而功劳被记在了苏牧头上。
“剑惊风确实死于他手！”
朱无视肯定地点了点头，轻叹一声道：
“对于剑惊风之死，为父心中也甚为悲痛。
但这并不能责怪苏牧。
剑惊风奉为父之命前去试探天机公子是否真有本事，然而……”
说到这里，朱无视脸上露出一丝无奈：
“本来为父只让剑惊风稍作试探，并未令他动手。
谁知他竟私自违背为父的命令，深夜潜入客栈……”
说着，朱无视惋惜地摇了摇头：
“可惜剑惊风太过自负，苏牧又实力超群，未等剑惊风表明身份便已丧命。
唉……说到底，这也不过是一场误会罢了。”
说完，他看向上官海棠：
“海棠，为父想派你去一趟同福客栈，见见那位天机公子，将这番误会解释清楚，你可愿意？”
朱无视知道，谎言终难长久。
虚假总有被揭穿的一天。
如果上官海棠怀着别样心思接近苏牧，很可能被人识破。
因此，他现在是真心想促成上官海棠与苏牧。
只要苏牧动心，并随上官海棠来到京城，还不是任他安排？
不过，朱无视也算是一代枭雄，十分爱惜人才。
待苏牧来到京城后，若他愿意配合，朱无视也不介意重用他。
“……”
上官海棠听完朱无视的话，脸上泛起红晕。
她自然明白，朱无视派她去同福客栈，其实就是变相的相亲安排。
原本她打算拒绝，但在看过手中的密报后，却忽然点了点头：
“海棠遵命。”
她并非对苏牧动了心，而是在得知苏牧的占卜之术以及斩剑惊风的事迹后，对苏牧的能力产生了好奇。
她执掌天下第一庄，向来热衷于招揽有能之士。
“哈哈哈……”
朱无视见上官海棠应允，畅快地大笑起来：
“好，好，既然如此，你便回去收拾行装，尽早动身吧。”
说着，他又拍了拍上官海棠的肩膀，意味深长地说道：
“海棠，你要记住，优秀的人谁都欣赏。
若是犹豫不决，等你回过神来，或许早已被人抢先。
到那时可就追悔莫及了！”
言至此处，朱无视满面感慨，陷入了回忆之中。
当初若不是他顾及兄弟情分，故作矜持，也不至于让心爱之人长眠不醒。
“海棠明白了。”
上官海棠聪慧过人，立刻领会了朱无视的言外之意，红着脸低声应了一句，便转身匆匆离去。
……
回到天下第一庄内，上官海棠轻轻拍了拍自己微烫的脸颊，试图让心情平复。
接着，她随手唤来一名下属，吩咐道：
“请将天下第一神算请来。”
“遵命，庄主。”
待那人离去，上官海棠缓缓舒出一口气，目光望向七侠镇的方位，低声自语：
“天机公子…苏牧……
我倒要瞧瞧你是否名副其实！”
话音落下，朱无视先前的话语再度浮现脑海，让她的脸颊不由又泛起淡淡红晕。
多年来以男子身份行走江湖，她从未对谁心生波澜。
而这位未曾谋面的苏牧，却悄然搅动了她一向平静的心绪。
自然，这并非代表她已倾心于苏牧。
只是经此一事，心中对他生出了几分探究之意。
而好奇，往往便是故事的开端。
……
此时的苏牧尚不知自己已引起他人注意，他正在厅中招待武当派一行人。
武当此次来了十余人。
为首者是个约莫四五十岁的中年男子，面容敦厚，太阳微微隆起，显然内力深厚。
苏牧推测，这人应当就是武当掌门宋远桥。
随行的是十多名与苏牧年纪相仿的年轻 ，个个神采飞扬，姿态间带着几分门派子弟常有的傲气。
这也难怪，武当乃是武林中屈指可数的名门大派，门下精英自有骄傲的底气。
“这位想必就是武当宋掌门？”
苏牧朝宋远桥略一拱手，含笑说道：