茶苑外的阳光有些刺眼，林辰坐进驾驶座，却没有立刻发动车子。他双手紧紧握着方向盘，指节因为用力而泛白，口剧烈起伏着，脑海中反复回荡着姜颖那些恶毒的话语，以及自己最后斩钉截铁的回应。
“加速他的毁灭……”
“由我来守护……”
两种声音在脑海里激烈交战，恐慌与坚定如同冰火交织。他相信苏言，相信他们之间的感情，但姜颖话语中透露出的、关于苏言母亲和血脉的隐秘，像一毒刺，依旧扎在他心里，带来绵密的疼痛和不安。
苏言……你到底背负着什么？
他下意识地摸了摸脖颈上的印记，那里似乎还残留着一丝之前与姜颖对峙时感应到的、来自遥远彼端的、苏言试图安抚他的微弱意念。
这意念如同风中残烛，却给了他莫大的支撑。
他不能乱。苏言不在，他必须稳住。
深吸一口气，林辰强迫自己冷静下来，发动了车子。他现在需要信息，更多、更准确的信息。姜颖的话不可全信，但其中必然夹杂着部分事实。他需要弄清楚，苏言的血脉到底是怎么回事，那个所谓的“封印”和“怪物”又是什么。
他拨通了黑羽的电话。
“黑羽，帮我查两个人。”林辰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“苏言的母亲，以及……一个可能与他家族有关的，姓姜的女人，应该是他的表亲，叫姜颖。”
电话那头沉默了一下，传来敲击键盘的声音。“苏言母亲的信息被保护得很好，几乎是空白。姜颖……等等，我好像挖到点边角料。她出道前的名字……不姓姜，姓‘江’，江河的江。这个‘江’姓，在一些极其隐秘的古老记载中，似乎与某个守护……或者说，‘看守’某些特殊存在的家族有关。”
“看守？”林辰的心沉了下去。姜颖（或者说江颖）所谓的“使命”，竟然是真的？
“只是传闻，无法证实。”黑羽语气凝重，“辰子，你最近查的东西越来越危险了。牵扯到这些古老的隐秘家族，水太深了。”
“我知道。”林辰看着前方的路，眼神坚定，“但我必须知道。”
接下来的两天，风平浪静。
姜颖那边没有任何动静，仿佛茶苑的对峙从未发生。但林辰心中的警惕并未放松。他知道，这更像是暴风雨前的宁静。
他将更多的精力投入到自身力量的锤炼上。与姜颖的对峙让他意识到，光是防御和模拟威慑还不够，他需要真正能够用于实战的能力。
他开始尝试将力量压缩、凝聚。不再是薄薄的光罩，而是试图在掌心凝聚出一柄匕首大小的、凝实的淡金色光刃。
这个过程比之前任何练习都要困难无数倍。将无形无质的力量高度压缩，需要极其精准的控制力和强大的精神力支撑。一次次失败，一次次精神力透支带来的头痛欲裂，都没有让他放弃。
汗水浸湿了他的额发，滴落在健身房的地板上。他咬着牙，回忆着苏言在仓库、在隧道展现出的那种绝对的力量感，回忆着苏言教他控制力量时的每一个细节，感受着体内那股因苏言而觉醒的、温暖而明亮的能量源泉。
不知失败了多少次，在他感觉自己的精神力几乎要枯竭，眼前阵阵发黑的时候，他摊开的掌心上空，一缕极其凝练、如同实质的淡金色光芒，终于缓缓凝聚，形成了一柄长约二十公分、光影流转的短刃雏形！
虽然它还很不稳定，边缘模糊，光芒时明时暗，仿佛下一秒就会溃散，但它确确实实地存在着！散发着一股纯净而锐利的气息！
成功了！
林辰脱力地瘫坐在地上，看着掌心那柄微弱却真实的光刃，大口喘着气，脸上却露出了近乎虚脱的笑容。
就在这时，一直安静趴在一旁陪着他的雪球，突然站了起来，冰蓝色的眼睛紧紧盯着那柄光刃，喉咙里发出一种不同于以往的、带着某种渴望和亲近意味的细微呜咽声。
它小心翼翼地走上前，伸出的鼻子，轻轻嗅了嗅光刃散发出的气息，然后，竟然尝试着，伸出带着倒刺的小舌头，舔了一下光刃的边缘！
“雪球！”林辰吓了一跳，生怕光刃不稳定会伤到它。
然而，奇异的事情发生了。
雪球舔舐过的地方，那原本有些模糊的光刃边缘，竟然以肉眼可见的速度变得凝实了一分！而雪球自己，似乎也从中汲取到了某种能量，它身上的毛发仿佛更加光泽亮丽，冰蓝色的眼眸中也闪过一丝极其淡的金芒。
它歪着头，看着林辰，又“喵”了一声，这次的声音带着明显的愉悦和催促，仿佛在说：“再来点？”
林辰愣住了。雪球……可以吸收和强化他的力量？是因为它与苏言本为一体的缘故吗？
这个发现让他又惊又喜。如果雪球能帮助他稳定和强化力量，那他的成长速度将会大大加快！
虚无秘境，核心区域。
苏言被“源初之光”那庞大而纯粹的本源能量包裹着，仿佛置身于熔炉之中。
剧烈的痛苦远超之前任何一次反噬，仿佛每一寸血肉、每一段骨骼都在被撕裂、粉碎，然后在那纯净白光的作用下重新组合、淬炼。他体内原本狂暴不羁的妖力，在这本源之光的冲刷下，如同被投入洪流的野马，挣扎、嘶鸣，最终被迫与之融合，变得逐渐温顺、凝实。
而那松动不稳的封印，在这股新生力量的灌注下，也开始缓缓弥合、加固，变得更加坚韧、深邃。
在这个过程中，无数混乱的记忆碎片如同走马灯般在他脑海中闪现——
古老而恢弘的殿宇，不属于这个时代的服饰与礼仪……
一个女人温柔而哀伤的脸庞，与他有几分相似的眉眼，那是……母亲？她抚摸着他的头，眼神充满了不舍与决绝……
冰冷的咒文，刺入骨髓的疼痛，力量被强行封锁、禁锢的感觉……
还有……姜颖（或者说江颖）那张年幼却已然带着刻薄和嫉妒的脸，躲在廊柱后，偷偷看着他被施加封印……
以及，族人那些或恐惧、或怜悯、或冷漠的目光……
原来……这就是他的过去。被血脉诅咒，被家族“看守”，被视为潜在“怪物”的……存在。
巨大的悲怆和孤独感几乎要将他淹没。
然而，就在这意识即将沉沦于过往黑暗的瞬间，一股熟悉的、温暖而明亮的气息，如同穿透层层乌云的光柱，猛地撞入了他的识海！
是林辰！
通过同心玉的链接，他清晰地感知到了林辰此刻的状态——他在努力地凝聚力量，他在变强，他在为了守护他们共同的未来而拼命！还有雪球，那个与他同源的小家伙，正在与林辰的力量产生奇妙的共鸣与互助！
这股来自现实世界的、充满生机与希望的暖流，成为了苏言在痛苦淬炼中最重要的锚点。
他不能放弃！他必须成功！
为了那个在阳光下等他回去的人，为了他们可以拥有的、不被过往阴影笼罩的未来！
苏言发出一声低沉的咆哮，不再抗拒那改造的痛苦，而是主动引导着“源初之光”的力量，更加彻底地冲刷、融合自身的妖力，加固着封印！
他周身爆发出更加璀璨的光芒，那光芒不再是纯粹的金色，而是染上了一层纯净的白色光晕，气息变得更加内敛、浩瀚、深不可测！
现实世界，深夜。
林辰刚刚结束又一次艰难的力量凝聚练习，正盘坐在地毯上冥想恢复。雪球蜷缩在他腿边，身上似乎也笼罩着一层极其淡薄的、与林辰力量同源的光晕。
突然，雪球猛地抬起头，冰蓝色的瞳孔在黑暗中骤然收缩成一条细线！它全身毛发倒竖，喉咙里发出前所未有的、充满极致恐惧和警告意味的低吼，不再是对着阳台或窗外，而是死死盯住了……林辰！
不，是盯住了林辰脖颈上那个浅金色的印记！
几乎是同一时间，林辰也感觉到脖颈上的印记传来一阵剧烈的、如同被烧红烙铁烫伤般的灼痛！那痛感深入骨髓，甚至牵连着他的灵魂都在颤抖！
紧接着，一股阴冷、黏腻、充满无尽恶意的意识，如同跗骨之蛆，顺着那印记与苏言之间的联系，竟然试图强行突破而来，侵入他的识海！
是那个所谓的“怪物”？还是封印另一端的什么东西？姜颖的警告……成真了？！
林辰闷哼一声，眼前瞬间被一片猩红的血色笼罩，无数充满戮与毁灭欲望的混乱念头如同水般冲击着他的意志！他感觉自己仿佛要被拖入一个无尽的、充斥着暴戾与疯狂的深渊！
“呃啊——！”他痛苦地抱住了头。
“喵——！！！”
雪球发出一声凄厉至极的尖叫，它身上那层淡薄的光晕瞬间爆发！它不再是一只温顺的小猫，而是显露出了作为苏言一部分的本源姿态！它猛地跃起，不再是实体，而是化作一道纯粹由冰蓝色光焰构成的、带着古老威严的虚影，一头撞向了林辰脖颈上那个仿佛要燃烧起来的印记！
冰蓝色的光焰与那试图入侵的猩红恶意狠狠撞在一起！
没有巨响，只有一种灵魂层面的剧烈震荡！
林辰只觉得脑海中“嗡”的一声，那冰冷的恶意如同水般退去，灼痛的印记也瞬间平息下来，只剩下剧烈的头痛和虚脱感。雪球所化的光焰虚影也重新凝聚成实体，掉落在他怀里，显得萎靡不振，连叫声都变得微弱。
刚才……发生了什么？
林辰抱着虚弱的雪球，大口喘着气，心有余悸。是雪球救了他？那股试图通过印记入侵的恶意，到底是什么？
他低头看着怀里的小家伙，又摸了摸脖子上似乎黯淡了几分的印记，一股强烈的不祥预感笼罩了他。
苏言……你在那边，到底在经历什么？你还好吗？
而此刻，虚无秘境中，刚刚完成最关键一步力量融合的苏言，猛地睁开了眼睛！
他清晰地感知到了刚才那一瞬间，通过灵魂链接传来的、林辰遭遇的致命危机，以及雪球拼尽全力的守护！
他眼中刚刚平复的金芒再次暴涨，混合着新生的白色光晕，散发出滔天的怒火与意！
竟然……敢动他的人！
他周身稳固的气息再次变得狂暴起来，新融合的力量如同沸腾的海洋。
他必须立刻回去！
现在！