几天后的一个傍晚，一艘飘扬着米字旗的商船缓缓驶入福州码头。
船身上一道新鲜的刮痕格外刺眼。这就是“苏格兰玫瑰”号。
船刚靠稳，大胡子英国船长就怒气冲冲地跳下船，用英语大声嚷嚷着要找领事投诉。
“该死的法国佬！野蛮人！在海上横冲直撞！我的新船！”
码头上懂英语的人不多，但“法国佬”这个词和船长的怒火是个人都看得懂。
消息像野火一样传开了。
王管带正蹲在废料场门口啃馒头，一个相熟的码头小吏飞奔过来，气喘吁吁：“老王！老王！不得了了！洋人的船真让法国人撞了！就刚才到的那条英国船！”
王管带馒头掉地上，猛地跳起来，扭头就往里跑：“陈哥！陈哥！神了！英国船来了！真让法国佬撞了！跟你说的半点不差！”
陈野正在调试一个水雷的浮力，闻言动作顿了一下，脸上没什么表情，只是嗯了一声。
周围活的赵铁柱等人都愣住了，随即爆发出低低的惊呼，看陈野的眼神彻底变了，充满了敬畏。
连蹲在角落的雷爷都停下了手里的活，诧异地抬眼看了看陈野。
“陈爷……您真是活啊！”赵铁柱声音都带着颤。
陈野没理会他们的震惊，沉声道：“别愣着，活！我们的时间更少了。”
王管带激动得搓手：“我……我这就去禀报张大人！”
“不用了。”陈野拦住他，“消息自己会传到他耳朵里。你现在去，反而落了下乘。等着。”
果然，不到一个时辰，张佩纶的一个亲随就骑马狂奔到废料场门口，声音急促：“陈学员！张大人急召！立刻去行辕！”
陈野放下工具，擦了把手，对王管带低声交代：“看好这里，加紧。我回来之前，谁也不能进出。”
张佩纶的书房里，气氛凝重。张佩纶背着手，在地上快速踱步，脸色苍白，额头上全是细密的汗珠。
那封报告英国商船被撞的信件就扔在桌上，像一块烧红的烙铁。
陈野进来行礼，他猛地停步，死死盯着陈野，声音嘶哑：“你……你早就知道？你怎么会知道得这么清楚！”
陈野平静回答：“学生分析了法舰动向和其一贯作风。他们急于封锁我海口，行动必然仓促粗暴，发生碰撞不足为奇。只是侥幸言中。”
“侥幸？世上哪有这般侥幸！”张佩纶猛地一拍桌子，情绪激动，“如今英国船长已向领事馆投诉，消息顷刻就会传遍！法舰北上是确凿无疑了！他们……他们真的冲我们来了！”
他瘫坐在椅子上，双手微微发抖：“朝廷……朝廷还在争论和战，李中堂严令不得先行开衅！这可如何是好……如何是好！”
陈野上前一步，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：“大人，当断不断，反受其乱！法舰将至，炮口即将对准马尾！届时，无论我们是否开衅，他们都会开炮！现在唯有积极备战，方能有一线生机！”
“备战……如何备？船不如人，炮不如人……”张佩纶一脸绝望。
“我们有地利！”陈野斩钉截铁，“闽江口航道狭窄，水复杂。我军熟悉水文，这就是优势！当务之急，是立刻在关键水道布置障碍，迟滞敌舰，为我炮台和舰船争取战机！”
张佩纶眼睛猛地一亮，像是抓住了救命稻草：“对！对！障碍！水雷！火船！你……你筹备得如何了？”
“已有一些成品，但数量远远不够，且布设需要时机和掩护。”
陈野直视张佩纶，“请大人下令，准许我部夜间出动，勘测水文，选择最佳布设点！并调拨小艇及可靠水手协助！”
张佩纶此刻已方寸大乱，陈野之前的“预言”又给了他巨大冲击，闻言几乎不加思索：“准！本官准了！你需要什么，直接去找周主事！就说本官说的！要快！一定要快！”
“是！”陈野要的就是这道明确的指令。
就在陈野拿到指令，准备连夜开始勘测时，又一个消息传来：外围观察哨塔上的清军，用望远镜看到了极远处海平线上若隐若现的烟柱！不止一道！
法舰来了！这个猜测瞬间击垮了很多人紧绷的神经。
码头和船政局里，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。一些低级军官开始悄悄安排家眷撤离。水兵们人心惶惶，议论纷纷。
“看到烟了！好几条船！”
“完了……这回真完了……”
“快跑吧！这仗没法打！”
何如璋也收到了消息，他脸色铁青，立刻去找张佩纶：“张大人！局势危急！万不可轻举妄动！当立刻电告北洋，请李中堂速与法使交涉！同时我水师各舰应退入港内，以示无开衅之意，或可免于战祸！”
张佩纶此刻正依赖陈野，闻言怒道：“退入港内？那不是成了瓮中之鳖！任人炮轰吗！”
“总好过主动挑衅，招致灭顶之灾！”何如璋寸步不让。
两人在行辕内激烈争吵起来。
陈野没理会高层的争吵。
他拿着张佩纶的手令，直接调动了两条小舢板和四名王管带找来的、水性极好且胆大的水手。
天色彻底黑透，江面上起了薄雾，能见度很低。这正是最好的掩护。
“陈哥，太险了！晚上涨，水流急，还有暗礁！”一个水手看着漆黑的水面，有些发怵。
“就是要在涨时摸清流向和深度。”陈野第一个跳上舢板，“记住位置，水雷才能布对地方。怕了就回去，换不怕的来。”
赵铁柱二话不说跟着跳上去：“老子不怕！跟陈爷！”
另外三个水手互相看了看，一咬牙也跟了上去。
两条小舢板像幽灵一样滑入漆黑的江面，朝着闽江口关键的水道划去。
陈野凭借系统提供的模糊水文图和超强的记忆力，指引着方向。
他们用铅锤测量水深，记录暗礁位置，判断水流速度。
冰冷的海水时不时溅到身上。四周只有哗哗的水声和粗重的喘息声。
远处马尾港的灯火模糊不清。
“陈爷，左前方那片回流区，好像可以……”赵铁柱压低声音说。
陈野眯眼看了看，脑中系统界面微光闪烁，进行着测算。【测算中……适合布设锚雷……建议位置……】
“记下这个点。”陈野低声道，“水流会把船吸向那里。”
就在他们专注勘测时，一条负责夜间巡江的哨船发现了他们模糊的影子。
“什么人！停船！再不停船开炮了！”哨船上传来紧张的喝问声，火把亮了起来。
舢板上的水手顿时慌了：“糟了！是巡江的！被发现了！”
陈野压低声音：“别慌！熄掉灯笼！往下游划，进那片芦苇荡！”
两条小舢板立刻熄了微弱的灯笼，奋力划桨，借着夜色和薄雾，迅速钻进一片茂密的芦苇丛中。
哨船追了过来，在附近转了两圈，火把照不透密实的芦苇，最终骂骂咧咧地开走了。
“好险……”水手们惊出一身冷汗。
陈野面色如常：“继续。没时间了。”
他们一直忙到天快亮，才拖着疲惫的身躯返回，带回了一份至关重要的水文情报和几个初步选定的布雷点。
陈野知道，真正的考验，才刚刚开始。法军的烟柱已经出现，留给他的时间，可能只剩下最后几天，甚至几个小时。