战斗结束后的第四天，天气突然转晴。
连续多的阴雨停了，太阳出来，把雨林蒸得雾气腾腾。营地周围的泥土还没透，踩上去软绵绵的。那些发光的藤蔓在阳光下枯萎了，变成普通的枯藤，但雇佣兵们还被捆着——用普通的绳子替换了藤蔓，关在营地角落的围栏里。
潇剑坐在工棚里，面前摊着地质雷达。设备是从德国基地带回来的老型号，屏幕是黑白的，分辨率很低，但还能用。他接上备用电池，开机，嗡嗡的电流声中，屏幕亮起绿色的光。
小王蹲在旁边，手里拿着从雇佣兵那里缴获的地图。地图很详细，打印在防水纸上，标注着经纬度和等高线。但地图上有个区域被红笔圈出来，正好覆盖他们的营地。
“他们到底在找什么？”小王嘀咕。
“不管是什么，就在我们脚下。”潇剑把地质雷达的探头贴在地面，慢慢移动。屏幕上，绿色的扫描线从左到右跳动，显示出地下的剖面图。
起初是正常的土层：表层腐殖土，往下是红粘土，再往下是砂石层。深度大约五米后，出现了异常。
一个红点。
很小，但很亮。在绿色背景上像一滴血。
潇剑停住探头，放大。红点不是单独一个，是一串，排列成规则的几何形状：一个圆环，直径约二十米，环上有七个节点，每个节点一个红点。
“这是什么？”小王凑近看。
“高密度物体。”潇剑皱眉，“金属，或者晶体。埋深…大约八米。”
“宝藏？”
“不知道。”潇剑继续扫描。雷达显示，这个圆环结构不是孤立的。从环的中心，有一条“线”向下延伸，很深，至少三十米，然后分叉，像树一样散开。
“看这里。”潇剑指着那条线，“像不像…管道？或者通道？”
“人工的？”
“不确定。”潇剑关掉雷达，“得挖开看看。”
“挖八米深？靠我们这些人？”
“不用全挖。”潇剑拿出那份从水潭里得到的矿脉图，“看这里，地图上标注了一个‘辅助竖井’，位置…”他用手指在地图上比划，“就在我们营地东边，大约五十米。”
“竖井？”
“德国人采矿时留下的。可能已经塌了，但如果能找到入口…”
他们叫上马马杜和库马洛，带上工具，去地图标注的位置。
营地东边是一片茂密的灌木丛，平时没人去。他们用砍刀开路，走了约五十米，果然看到一个隆起的地面——不是自然隆起，是水泥结构，半埋在土里，长满了苔藓和藤蔓。
“就是这里。”潇剑清理掉表面的植被，露出一个圆形的井盖，铁质的，锈得几乎和泥土一个颜色。井盖上有德文字母：“Zugang Verboten”——禁止进入。
井盖中央有一个生锈的把手。潇剑和马马杜一起用力，但井盖纹丝不动。
“锁住了，或者锈死了。”马马杜喘着气说。
“用撬棍。”
库马洛拿来两钢钎，进井盖边缘的缝隙。四个人一起用力，嘎吱一声，井盖松动了一点。再来一次，井盖被撬开，露出一个黑洞洞的洞口。
一股陈腐的空气涌出来，带着霉味和金属锈味。潇剑用手电照下去。竖井很深，能看到生锈的梯子固定在井壁上。井底有水光反射。
“我先下。”潇剑把绳子系在腰上，另一端绑在旁边的大树上，然后踩着梯子往下爬。
梯子很旧，铁锈簌簌往下掉，但还算结实。潇剑慢慢下降，手电光在井壁上移动。井壁是混凝土浇筑的，表面有德文编号和箭头，指示方向。
下了约十米，到达井底。水不深，只到脚踝，是渗下来的地下水，冰凉。井底有一个通道，约一人高，用钢架支撑，但很多地方已经变形坍塌。
他拉动绳子三下——安全信号。上面的人开始陆续下来。
小王、马马杜、库马洛，还有两个自愿帮忙的村民。六个人，挤在狭小的井底。
“往哪走？”小王用手电照向通道深处，黑洞洞的，看不到头。
“跟着地图。”潇剑拿出矿脉图，用手电照着。地图上，这个竖井连接着一条“检修通道”，通向一个“主储藏室”。储藏室的位置，正好对应地质雷达上那个圆环的中心。
他们开始前进。通道很窄，只能弯腰走。地面有积水，头顶在滴水。钢架锈蚀严重，有些地方已经断裂，他们小心绕过。
走了约五十米，通道开始向下倾斜。坡度不大，但能感觉到在往深处走。
突然，马马杜停下：“听。”
所有人停住。通道深处，传来声音：滴答，滴答，像水声，但有规律。
“是机器？”小王小声问。
“不可能。这里废弃几十年了。”潇剑继续往前走。
声音越来越清晰。转过一个弯，眼前豁然开朗——一个较大的空间，约半个篮球场大，高度三米左右。空间的中央，确实有机器。
不是完整的机器，是残骸。一堆生锈的金属设备，看不出原貌，但能辨认出有齿轮、管道、仪表盘。机器周围，散落着一些木箱，有些已经腐烂，露出里面的东西：玻璃瓶、金属工具、还有…骨头。
人的骨头。
潇剑蹲下，捡起一块。是臂骨，很细，像是女人的或者孩子的。骨头表面有奇怪的黑色纹路，像被什么矿物浸染过。
“这里…死过人。”库马洛声音发。
潇剑用手电照向四周。墙上，混凝土表面有划痕，很多划痕，凌乱，但仔细看，能看出是字——用指甲或碎石刻的德文和中文。
德文：“Hier starben wir”（我们死在这里）
中文：“回家”“妈妈”“痛”
还有期：1945.4.12，1945.4.13…
潇剑感到口发闷。他走到墙边，伸手触摸那些刻字。指尖传来的不是混凝土的粗糙，而是某种温润——像玉石。
他仔细看。混凝土里，嵌着细小的晶体，淡红色，发着微光。和桥墩里的晶体一样，但更多，更密集。
“这些晶体…”小王也发现了，“在动？”
确实。晶体在缓慢地蠕动，像有生命。它们从混凝土深处钻出来，向一个方向聚集——空间的正中央，那堆机器残骸的下方。
潇剑走过去。机器残骸下面，地面有一个圆形的金属板，直径约一米，表面刻着复杂的图案：七个点，连线成环，中心有一个凹槽。
这个图案，和地质雷达上的红点分布一模一样。
“这是什么？”马马杜问。
“钥匙孔。”潇剑说，“需要一个钥匙。”
他从背包里拿出怀表。表壳上的纹路，在黑暗中开始发光。他蹲下，把怀表对准金属板中心的凹槽。
大小正好。
但他没放进去。因为怀表在震动，在警告。
“怎么了？”小王问。
“它在说…不要打开。”潇剑把怀表收回，“里面有东西。不好的东西。”
“那怎么办？不看了？”
“看，但要小心。”潇剑用撬棍撬金属板的边缘。板子很重，但没锁。他们一起用力，把板子撬开。
下面不是泥土，是一个圆柱形的空间，深约两米，直径一米。空间的底部，放着一个东西。
不是宝藏，不是机器。
是一具棺材。
金属的棺材，银灰色，表面光滑，没有任何锈迹。棺材的大小…刚好能装一个人。
“这…”小王后退一步。
潇剑用手电照。棺材侧面有铭牌，德文：“Behälter Nr. 7”（容器7号）
下面有小字：“Bewusstseinstransfer-Prototyp”（意识转移原型机）
还有一行中文，毛笔字，是潇青山的笔迹：“勿开。内有未安之魂。”
潇剑盯着那行字。勿开。
但地质雷达显示，红点的能量源，就是从这个棺材里发出来的。
“开不开？”马马杜问。
潇剑犹豫。左臂的伤疤开始发烫，怀表震动加剧。警告。
但他必须知道。
“开。”他说，“但所有人退后。我一个人来。”
其他人退到通道口。潇剑用撬棍撬棺材的盖子。盖子没锁，很容易就撬开了。
他推开盖子。
里面没有尸体。
有一具骨架，但很小，像儿童的骨架。骨架完整，但每一块骨头都是黑色的，像被烧过。骨架的口位置，放着一个东西：一个多面体晶体，拳头大小，透明，内部有红色的光在流动，像血液。
晶体在跳动。有节奏地，像心脏。
潇剑伸手，想去拿。
就在手指要碰到晶体的瞬间，骨架突然动了——不是真的动，是骨头的表面，浮现出光影。一个孩子的身影，半透明，穿着破烂的衣服，坐在棺材里。
孩子抬起头。脸很模糊，但能看出是个男孩，大约十岁。
男孩开口，声音直接出现在潇剑脑子里，是中文，带湖南口音：
“你是…青山爷爷的…后人？”
潇剑喉咙发：“我是。你是谁？”
“我叫…狗娃。”男孩说，“王二狗的儿子。我爹…死在矿里。德国人说…用我换我爹的自由…我就来了…”
“他们对你做了什么？”
“实验。”男孩的声音平静，但带着无尽的疲惫，“他们说…把我爹的意识…存进混凝土…把我的身体…存进这里…等以后…再让我们见面…”
“后来呢？”
“后来…战争结束了…德国人跑了…没人管我了…”男孩的光影开始变淡，“我在这里…等了几十年…等有人来…把我放出去…”
“怎么放你出去？”
“晶体…”男孩指着那个多面体，“这是我的…意识容器…打碎它…我就自由了…但…”
“但什么？”
“但打碎了…我就真的死了…”男孩笑了，很凄凉的笑，“我现在…算是活着吗？”
潇剑无法回答。
“你决定吧。”男孩说，“我等太久了…累了…”
光影彻底消失。棺材里，只有骨架和晶体。
潇剑跪在棺材边，看着那个跳动的晶体。他想起桥墩里的那些意识，想起潇青山的话：“有些魂，困得太久了。”
他伸手，拿起晶体。
很轻，但温暖。晶体内部的红光随着他的心跳跳动。
“萧工？”小王在通道口喊，“没事吧？”
“没事。”潇剑把晶体小心放进背包，盖上棺材盖子，重新封上金属板。
他走回通道口。其他人看着他背包里透出的红光。
“那是什么？”马马杜问。
“一个孩子的梦。”潇剑说，“做了几十年的梦。”
他们原路返回。爬上竖井时，天已经黑了。营地里点起了灯，炊烟升起。
潇剑回到自己的帐篷，把晶体拿出来，放在桌上。晶体在煤油灯下，光芒柔和了一些。
他拿出潇青山的手稿，翻到关于意识转移的那部分。上面写着：这种技术不成熟，意识被提取后，只能存储在特定晶体中。晶体需要定期“充电”——用稀土矿物的能量。如果能量耗尽，意识会慢慢消散。
而这块晶体，能量快耗尽了。内部的红光，已经比刚才暗了一些。
他只有两个选择：要么打碎晶体，让狗娃的意识彻底安息；要么给晶体充电，但那样狗娃还要继续被困着。
他去找小王，把情况说了。
小王沉默了很久，说：“萧工，我们问问…别人？”
“问谁？”
“问那些还在混凝土里的人。”小王说，“他们和狗娃一样，都是被困的。他们也许知道…该怎么做。”
潇剑想了想，点头。
他们来到桥墩前。断裂面的藤蔓在夜色中微微发光。潇剑拿出晶体，放在藤蔓上。
藤蔓似乎感应到了，轻轻缠绕晶体。
然后，声音出现了。
不是一个人的声音，是很多人的，重叠的：
“狗娃…可怜的孩子…”
“放他走吧…”
“他等了太久了…”
但也有不同的声音：
“再等等…也许有办法…救他出来…”
“救？怎么救？我们自己也出不去…”
潇剑开口：“如果…如果我能找到办法，把你们所有人的意识都转移出来呢？”
声音安静了。
然后，潇青山的声音清晰地响起：“剑儿，你找到办法了？”
“还没。但我想试试。”潇剑说，“从这份手稿看，德国人当年已经完成了理论。只是设备被毁，战争结束，实验中止。如果我们能修复设备…”
“设备在哪？”
“就在我们脚下。那个圆环结构，就是设备的一部分。”
“那需要能量。”另一个声音说，是施密特博士的德语，但潇剑能听懂，“大量的稀土能量。你们有吗？”
“我们有矿脉图。”
“光有图不够。需要开采，提炼，然后…需要有人牺牲。”施密特的声音沉重，“意识转移是双向的。要救一个意识出来，需要另一个意识自愿进去，暂时顶替位置，维持系统平衡。”
潇剑愣住了：“什么意思？”
“意思是，”潇青山说，“你要救狗娃出来，就得有一个人自愿进去，困在晶体里。等找到下一个志愿者，才能换出来。像…监狱的轮班。”
“这…”
“所以当年实验停了。”施密特说，“没有足够的志愿者。最后只能用孩子…我们犯了罪。”
潇剑看着晶体。里面的红光又暗了一点。
“如果…如果没人进去呢？”他问。
“那狗娃的意识会在能量耗尽后，缓慢消散。就像…慢慢睡着，不再醒来。”潇青山说，“不痛苦，但…也不算是真正的安息。”
潇剑握紧晶体。温暖，像体温。
“我进去。”他说。
“什么？！”小王惊呼。
“我进去。”潇剑重复，“顶替狗娃。等你们找到下一个志愿者，我再出来。”
“不行！”潇青山的声音第一次有了情绪，“剑儿，你是潇家最后的血脉！你不能！”
“我必须。”潇剑说，“因为我是桥工。桥工修桥，有时候自己得当桥墩。”
他看向小王：“明天，带人去开采稀土。按地图上的矿点，能采多少采多少。然后修复地下的设备。等我进去后，你们有…三个月时间。三个月内，找到下一个志愿者，或者找到永久解决方案。”
“萧工…”小王哭了。
“别哭。”潇剑拍拍他肩膀，“这是选择。就像老李选择留下，就像狗娃选择替父受难。我们都在选择。”
他走回帐篷。把晶体放在桌上，开始写东西。
写给谁？父母？朋友？没有。他写给自己：
“潇剑，如果你看到这些字，说明你已经做了决定。别后悔。桥必须继续，有时候继续的方式，是自己变成桥的一部分。
左臂的地图，现在完整了。我明白了，那些纹路，不是伤痕，是邀请——土地邀请我成为它的一部分。
怀表给你留着。告诉下一个修桥的人：水平仪要对准，良心要放正。
桥未竟，后人续。
对了，如果见到我曾爷爷，告诉他：潇家的桥，没断。
2024年3月28夜”
写完，他把纸折好，放进怀表表壳的夹层。
然后，他躺在行军床上，握着晶体，闭上眼睛。
他等着天亮。
等着成为桥墩。