第6章 暗流渐起
张信是带着他爹一起来的。
那天早上，院门刚开，王德就看到门外站着两个人。张信穿着亲军卫的袢袄，身旁是个五十来岁的老汉，穿着粗布短褂，脸膛黑红，手里提着个沉甸甸的麻袋。
“王公公，”张信压低声音，“这是我爹，特意来谢谢王爷。”
王德忙让他们进来。
老汉一进院，眼睛就直勾勾盯着那块萝卜地，又看到井边新修的轱辘，墙角堆肥的浅坑，最后目光落在刚从屋里出来的朱守谦身上。
他“扑通”就跪下了。
“王爷大恩！王爷大恩啊！”老汉的声音带着哭腔，砰砰磕头。
朱守谦快步上前扶他：“老人家快起来，这怎么使得。”
老汉不肯起，从麻袋里掏出一把麦穗，双手捧着递到朱守谦面前：“王爷您看！您看这穗子！我家种了三十年地，从没见过这么饱满的穗子！”
那麦穗确实饱满，粒粒鼓胀，金黄灿灿。朱守谦接过，在手心里掂了掂：“亩产估计能到两石吧？”
“两石五！”老汉激动得声音发颤，“往年最好的年景也就一石八！王爷，您那堆肥的法子，还有松土的法子，神了！真神了！”
张信在旁边解释道：“我爹按您说的，把堆肥撒下去，又深翻了一遍土。才半个月，麦子就跟疯了一样长。村里人都问，我家是拜了哪路……”
老汉抹了把眼睛：“王爷，您救了我一家啊！今年粮税能交上了，娃他娘也能扯块新布做衣裳了……这袋麦子，是我家新打的头茬，您一定得收下！”
麻袋里是满满一袋新麦，粒粒净，还带着晒场上的阳光气味。
朱守谦让王德收下，又请老汉坐下说话。
老汉姓张，名老实，人如其名，说话实在。他说凤阳这几年年景不好，不是旱就是涝，加上朝廷征粮重，家家子都紧巴。他家十亩地，往年交完税，剩下的粮刚够糊口，遇上灾年还得借债。
“王爷您不知道，”张老实搓着手，“咱凤阳是皇上老家，按理说该沾点光。可实际上呢？赋税一分不少，徭役还重。就说今年修皇陵，我家老三被征去了三个月，一文钱没有，还得自己带粮……”
朱守谦静静地听。
他知道洪武朝的赋税确实重。朱元璋出身贫苦，最恨贪官污吏，但对老百姓也谈不上多宽松。尤其是凤阳，作为“中都”，各种工程不断，百姓负担可想而知。
“老人家，”他等张老实说完，才开口，“你那十亩地，今年收成好了，但也不能只种麦子。”
张老实一愣：“那……种啥？”
“轮作。”朱守谦说，“今年种麦，明年就种豆。豆子能肥地，收了豆还能榨油、做豆腐。后年再种麦，地力就足，收成更好。”
“还能这样？”张老实眼睛亮了。
“另外，”朱守谦继续说，“地头地边，可以种些南瓜、豇豆，不占正经地方，但能添口吃的。房前屋后种几棵枣树、柿子树，果子能卖钱，叶子能喂猪。”
张老实听得连连点头，恨不得拿个小本记下来。
正说着，院门外忽然传来喧哗声。
是刘公公的声音，尖厉刺耳：“谁让你们放人进去的？啊？这院里关的是谁你们不知道？万一是刺客怎么办？”
王德脸色一变，忙去开门。
门外，刘公公带着两个小太监，正指着守门的亲军卫骂。那亲军卫是新来的，不认识张老实，被骂得不敢抬头。
刘公公一见院门开了，抬脚就要进来，却迎面撞见朱守谦站在院里。
他脚步一顿，但随即又挺起膛：“朱公子，这怎么回事？怎么有外人进来？”
朱守谦还没说话，张老实先站起来了：“这位公公，小老儿是张信他爹，是来谢王爷的……”
“谢？”刘公公冷笑，“一个被废的庶人，有什么好谢的？我看你是来图谋不轨的吧！”
张信脸色变了：“刘公公，我爹是老实庄稼人……”
“闭嘴！”刘公公瞪他一眼，“你一个亲军卫，私自带人见钦犯，该当何罪？”
这话太重了。张信脸唰地白了。
朱守谦往前走了两步，挡在张信父子身前：“刘公公，张老是来给我送新麦的。怎么，凤阳的百姓给皇上侄孙送点粮食，也犯法？”
他把“皇上侄孙”四个字咬得很重。
刘公公一噎。他敢克扣朱守谦，敢冷嘲热讽，但不敢真否认这层血缘关系——那是打朱元璋的脸。
“送粮可以，”刘公公硬邦邦地说，“但得检查。王德，把麻袋拿过来！”
王德看向朱守谦。朱守谦点点头。
麻袋被拖过来。刘公公示意小太监打开，伸手进去掏了一把麦子，仔细看了又看，甚至还捏起几粒放嘴里咬了咬。
确实是新麦，没问题。
他悻悻地放下：“行了，东西留下，人赶紧走。以后没有我的手令，任何人不得进出这院子！”
张老实还想说什么，张信悄悄拉了他一把。
父子俩给朱守谦行了礼，退了出去。临走前，张信回头看了一眼，眼神里满是愧疚。
院门重新关上，落锁。
刘公公没急着走，而是在院子里转了一圈。他走到萝卜地边，用脚踢了踢土：“种得挺好啊。看来朱公子子过得不错，都有闲心种菜了。”
朱守谦没理他。
刘公公又走到堆肥坑边，捂着鼻子：“这什么味儿？弄得乌烟瘴气！王德，李顺，给你们一天时间，把这坑给我填了！”
王德急了：“刘公公，这是堆肥，庄稼就靠它……”
“我说填了！”刘公公尖声道，“这是皇家庭院，不是你们乡下猪圈！再让我看见这些脏东西，你们俩也别在这儿待了！”
说完，他甩袖走了。
院子里一片死寂。
王德和李顺看着朱守谦，等他的指示。
朱守谦走到堆肥坑边，看了看里面已经开始发酵的肥料，沉默片刻，说：“不填。”
“可是刘公公他……”
“他说他的，我们做我们的。”朱守谦转头，“王德，你去打听一下，刘公公最近在做什么。”
王德一愣：“王爷的意思是？”
“他今天火气特别大，”朱守廉说，“像是有事。”
王德应声去了。傍晚回来时，他带回一个消息：南京来人了。
“是仪鸾司，”王德压低声音，“来了三个，住在凤阳驿馆。听说……是来巡查圈禁宗室情况的。”
朱守谦眼神一凝。
仪鸾司，朱元璋的眼睛和耳朵，再过几个月仪鸾司就会改名锦衣卫。
他们来凤阳，肯定不只是“巡查”这么简单。是有人告密？还是朱元璋想起了他这个被遗忘的侄孙？
“刘公公就是因为这个才发火？”他问。
“应该是。”王德说，“仪鸾司来了，他那些克扣的事要是被查出来……”
“那就让他更慌一点。”朱守廉忽然笑了，“王德，明天你去内务处领份例时，故意漏一句，就说……我院里最近记了本账。”
“账？”王德没明白。
“对，账。”朱守廉说，“记的都是每吃食用度，精确到每一粒米。你就随口一提，别说得太明白。”
王德懂了。这是要吓唬刘公公，让他以为王爷在暗中收集他克扣的证据。
“奴才明白了。”
夜里，朱守谦坐在灯下，看着桌上那把金黄的麦穗。
麦香隐隐约约，是丰收的味道，也是希望的味道。
张老实一家因为他的指点，今年能过个好年。但这还不够。他要让更多人知道，他朱守谦不仅能种地，还能安民，能治国。
仪鸾司来了。
是危机，也是机会。
他拿起笔，在纸上写下一行字：
“洪武十四年十月初三，仪鸾司至凤阳。张老实送新麦，亩产两石五。刘某惶恐。”
写到这里，他停笔想了想，又添了一句：
“可借此人之口，传我改过之事于上听。”
窗外的秋风吹得窗纸哗啦作响。
但这一次，朱守谦心里很静。
棋盘已经开始动了。
下一步，该将军了。