第四章 百乐门的暗流
百乐门舞厅的霓虹灯将夜空染成一片绯红，门前车水马龙，各式汽车、黄包车排成长龙。绅士名流、贵妇淑女、政客商人，上海滩有头有脸的人物，今夜似乎都汇聚于此。
苏念瑶跟着霍霆霄下车时，深吸了一口气。她穿着定制的深灰色西装，头发用发蜡梳理得一丝不苟，口缠得比平更紧，几乎喘不过气。这不是因为紧张，而是她知道，今夜可能要见到灭门仇人。
“跟着我，多看少说。”霍霆霄低声嘱咐，整理了一下黑色礼服的领结。
两人走进大厅，水晶吊灯的光芒几乎刺眼。乐队演奏着最新的爵士乐，舞池中男女相拥起舞。空气中弥漫着香水、雪茄和酒精混合的奢靡气息。
“霍老板，大驾光临，蓬荜生辉啊！”一个洪亮的声音响起。
苏念瑶抬眼望去，只见一个五十来岁的男人迎面走来。他身材高大，穿着绣金线的深蓝色长袍，脸上堆着笑，但那双眼睛却像鹰隼般锐利。最醒目的是他左颊上的一道刀疤，从眼角斜划到嘴角，让那张笑脸显得狰狞可怖。
赵天虎。
苏念瑶感到一阵晕眩，几乎站立不稳。就是这个人，为了一块地，害死了苏家十三口。她仿佛能闻到那夜的血腥味，听到家人的惨叫。指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
“赵老板寿辰，霍某岂能不来。”霍霆霄拱手，脸上是得体的微笑，“小小贺礼，不成敬意。”
阿力递上一个锦盒。赵天虎打开一看，是一尊翡翠弥勒佛，通体碧绿，雕工精湛。
“好货！霍老板破费了！”赵天虎哈哈大笑，目光却转向苏念瑶，“这位小兄弟是…”
“我的助理，苏念。”霍霆霄淡淡介绍。
赵天虎打量着苏念瑶，眼神让她如芒在背：“一表人才，霍老板好眼光。来来来，里边请，今天来了不少朋友，我给霍老板引见引见。”
大厅内已聚集了上百人。苏念瑶默默观察，将面孔与记忆中的情报一一对应。有租界工部局的官员，有外国领事馆的人，有各大商行的老板，还有几个穿着和服的本人，在人群中格外显眼。
“那位是本领事馆的副领事，山本一郎。”霍霆霄低声对苏念瑶说，“赵天虎最近和他走得很近。”
苏念瑶注意到，赵天虎对那几个本人极为殷勤，亲自为他们斟酒，态度近乎谄媚。而那几个本人虽然礼貌，眼中却带着居高临下的轻蔑。
“霍老板，久仰大名。”一个穿着棕色西装的男子端着酒杯走来，说的是带着广东口音的国语，“在下杜月笙。”
苏念瑶心中一震。杜月笙，上海青帮三大亨之一，与黄金荣、张啸林齐名的人物。没想到他也来了。
“杜老板。”霍霆霄不卑不亢地举杯。
两人寒暄几句，杜月笙的目光在苏念瑶身上停留片刻，笑道：“霍老板这位助理，好俊秀的人物，不知在哪里高就过？”
“苏念是读书人，家中遭了难，我收留他在身边帮忙。”霍霆霄说得轻描淡写。
杜月笙点点头，不再多问，转而压低声音：“霍老板，借一步说话。”
霍霆霄对苏念瑶使了个眼色，示意她留在原地，自己与杜月笙走向露台。苏念瑶站在原地，目光却不由自主地追随着赵天虎。
仇人就在眼前，她却什么都不能做。这种无力感让她几乎窒息。
“苏先生？”一个温婉的女声在身旁响起。
苏念瑶转头，见是一位穿着紫色旗袍的年轻女子，约莫二十出头，容貌秀丽，气质娴雅。
“我是赵天虎的女儿，赵静婉。”女子微笑，“父亲说霍老板带了位新助理，才华出众，让我来认识认识。”
苏念瑶心中警铃大作，面上却保持平静：“赵小姐过奖，苏念才疏学浅，承蒙霍爷不弃。”
赵静婉打量着她，眼中带着好奇：“苏先生是苏州人？听口音有些像。”
“赵小姐好耳力。”
“我母亲是苏州人，小时候常听她说苏州话。”赵静婉笑容温柔，“苏先生家中还有何人？”
这个问题刺痛了苏念瑶，她垂下眼帘：“都过世了。”
“抱歉。”赵静婉眼中闪过一丝歉意，“我也是自幼丧母，能体会这种苦楚。”
苏念瑶有些意外。赵天虎那样的人，竟有这样一个温婉可亲的女儿。但转念一想，赵静婉毕竟是仇人之女，不可不防。
两人正说着，大厅灯光突然暗下，一束光打在舞台上。赵天虎站在麦克风前，满面红光：“感谢各位赏光，参加赵某的寿宴。今除了与诸位好友一聚，赵某还有一件喜事要宣布。”
众人安静下来。赵天虎继续道：“小女静婉，已到婚配之年。承蒙山本先生厚爱，为其公子提亲。赵某已应允，下月十五，小女将与山本公子订婚。”
一片哗然。苏念瑶看到赵静婉脸色瞬间苍白，手指紧紧攥着旗袍下摆。
“恭喜赵老板！”
“中联姻，佳话啊！”
恭贺声此起彼伏，但苏念瑶注意到，许多中国人脸上都带着不以为然的神情。几个本领事馆的人则笑容满面，举杯庆贺。
霍霆霄不知何时回到她身边，脸色凝重。
“霍爷，这…”苏念瑶低声问。
“赵天虎这是要彻底投靠本人了。”霍霆霄声音冰冷，“他儿子在英国留学，女儿嫁给本人，自己左右逢源，打得好算盘。”
苏念瑶看向赵静婉。她站在那里，像一尊精致的瓷娃娃，美丽而脆弱。父亲将她当作政治筹码，而她连反对的权利都没有。这一刻，苏念瑶竟对仇人之女生出一丝同情。
宴会继续进行，但气氛已与之前不同。苏念瑶能感觉到暗流涌动，各方势力都在重新评估赵天虎这个“亲派”的价值。
“霍老板。”赵天虎又走了过来，这次身边跟着那个本副领事山本一郎。
“霍先生，久仰。”山本一郎用生硬的中文说，微微鞠躬。
霍霆霄还礼：“山本先生。”
“霍先生在闸北的生意，做得很大。”山本一郎单刀直入，“大本帝国在上海有很多商业计划，希望能与霍先生这样的能人。”
“霍某小本经营，恐怕难当大任。”
“霍先生不必谦虚。”赵天虎话，“山本先生很有诚意，条件优厚。如今这世道，多个朋友多条路，霍老板说是吧？”
话中威胁之意，不言而喻。
霍霆霄笑了笑：“霍某是个粗人，只知道做生意要讲信用，做人要有底线。有些路，走了就回不了头了。赵老板，山本先生，抱歉，霍某还有事，先走一步。”
说罢，他微微颔首，转身便走。苏念瑶连忙跟上，能感觉到身后两道冰冷的视线。
走出百乐门，夜风一吹，苏念瑶才发觉自己后背已被冷汗浸湿。
“怕了？”霍霆霄点燃一支雪茄。
“有点。”苏念瑶诚实回答，“霍爷这样拒绝，不怕他们报复？”
“怕就不拒绝了？”霍霆霄吐出一口烟，“我霍霆霄能在上海滩立足，靠的不是对谁点头哈腰。本人想在上海滩为所欲为，还得问问我同不同意。”
车子驶入夜色。苏念瑶看着窗外飞逝的霓虹，心中思绪万千。霍霆霄拒绝与本人，这让她对他有了新的认识。但赵天虎与本人勾结，势力将更大，她要复仇，岂非更难？
“你觉得赵静婉如何？”霍霆霄突然问。
苏念瑶一愣：“赵小姐？温婉娴淑，可惜…”
“可惜是赵天虎的女儿。”霍霆霄接话，“但你不觉得奇怪吗？赵天虎那样的人，怎么养出这样的女儿？”
苏念瑶沉默。确实，赵静婉与赵天虎截然不同，倒像她母亲那边的教养。
“我查过，赵静婉的母亲是苏州书香门第的小姐，被赵天虎强娶为妻，没几年就病故了。”霍霆霄缓缓道，“赵静婉自小在外祖父家长大，十六岁才被接回上海。她与赵天虎，并不亲近。”
苏念瑶心中一动。这或许是个突破口？若能接近赵静婉，或许能获取赵天虎的情报。
“霍爷告诉我这些是…”
“你是个聪明人，应该明白我的意思。”霍霆霄看着她，“赵天虎与本人勾结，必有所图。我要知道他想什么，而赵静婉可能是个突破口。”
苏念瑶心跳加速。这正合她意！
“可是，我该如何接近赵小姐？”
“下月十五的订婚宴，赵天虎还会发请帖。”霍霆霄眼中闪过一丝精光，“到时候，你代我去。”
车子在霍公馆门前停下。霍霆霄下车前，对苏念瑶说：“记住，你只是去观察，不要轻举妄动。赵天虎不是好对付的，他身边的本人更不好惹。”
“苏念明白。”
回到房间，苏念瑶推开窗户，让夜风吹散房间的闷热。远处，百乐门的霓虹依然闪烁，像一只巨大的眼睛，窥视着这座城市的秘密。
她拿出那块染血的玉佩，握在掌心。冰凉的触感让她清醒。
“父亲，母亲，哥哥…再等等，我一定会为你们报仇。”她低声说，眼泪终于滑落，“赵天虎，山本一郎…所有伤害苏家的人，我一个都不会放过。”
窗外，海关大楼的钟声敲响十二下。新的一天开始了，而苏念瑶的复仇之路，也进入了一个新的阶段。她不再是那个孤立无援的逃亡者，而是上海滩黑帮老大霍霆霄的助理。这个身份是保护，也是束缚；是机会，也是危险。