手机屏幕上那四个字——“陈墨死了”——像四颗冰弹，狠狠凿进周衍的眼眶，瞬间冻结了他所有的动作和思维。门把手冰冷的触感还残留在掌心，他却感觉不到，只觉得一股刺骨的寒意从脚底窜起，迅速蔓延至全身。
死了？那个在西城老厂区红砖楼里，被满墙扭曲树画包围、时而癫狂时而恐惧的画家，陈墨，死了？
怎么死的？什么时候？意外？还是……
周衍猛地回神，手指颤抖着想要回复，却发现那条短信来自那个预付费号码，而那张卡早已被他折断冲走。这是一个无法回复、无法追问的单向信息。是谁在用这个号码发信？李秀兰？还是那个一直在暗中纵一切的人？
他强迫自己冷静。陈墨的死，在这个时间点，绝非巧合。是他昨晚向警方提供的信息了什么？还是模仿者察觉到了陈墨这个不稳定因素可能带来的风险，提前灭口？
无论是哪种，都意味着对方的行动比他想象的更快、更狠。
手机再次震动，这次是刚才那个公安局的号码在催促。周衍深吸一口气，压下翻腾的惊悸，拉开门，走了出去。
去市局的路上，他大脑飞速运转。陈墨的死，必须让警方知道。这将是证明事情严重性的最有力证据。一个与林小树失踪案直接相关、掌握关键信息的知情人非正常死亡，足以将一桩陈年旧案升级为正在发生的恶性罪案。
市公安局刑侦支队所在的办公楼气氛肃穆。周衍被带进一间询问室，这次接待他的是两名看起来更资深、气场更凝重的刑警，一个姓赵，目光锐利如鹰，另一个姓钱，记录时神色沉稳。
“周先生，请坐。”赵警官示意，语气平淡但带着无形的压力，“昨晚的事情我们已经有了初步了解。今天请你来，是想就你之前提到的一些情况，做更深入的核实。首先，关于那幅画，你说它可能牵扯到更危险的事情，具体指什么？你为何如此判断？”
周衍知道，到了必须抛出更多信息的时候了。他略去自己前期的私人调查，从雨夜撞见小哲和画开始讲起，提到随后收到的匿名威胁电话和被跟踪的感觉。他重点描述了寻访王志安时听到的关于林小树失踪、可能存在的更早受害者、以及陈墨的异常。他隐去了潜入小哲家和攀爬窗户的细节，只说因为担心孩子安全而前往查看时，意外目睹了那幅画的内容。
“那幅画上的五张人脸，让我非常不安。”周衍沉声道，目光直视两位警官，“结合王院长提到的、可能不止林小树一个孩子出事，我怀疑这背后有一个针对特定儿童、且持续了很长时间的犯罪模式。而那幅画，可能是这个模式的核心象征，或者……记录。”
赵警官和钱警官交换了一个眼神。显然，周衍所说的内容已经超出了普通市民的猜测范畴，更接近一种令人毛骨悚然的假设。
“你提到的陈墨，”赵警官身体微微前倾，“你最后一次见他是什么时候？在哪里？”
来了。周衍心脏一紧。“大概一周多前，在西城老厂区一栋废弃红砖楼的三楼。他精神状态很不稳定，沉迷于画同一棵树，就是福利院那棵‘希望之树’。他非常恐惧，提到‘最初的画’和林小树一起消失了，还提到有‘模仿者’。他似乎知道一些内情，但表达混乱。”
“他有没有提到具体的威胁？或者，有没有交给你什么东西？”
“没有。他情绪激动，把我赶了出来。”周衍顿了顿，决定抛出炸弹，“但是，就在我来这里的路上，我收到一条短信，说……陈墨死了。”
询问室里瞬间安静下来。赵警官的眼神陡然变得锋利无比，钱警官也停下了记录的笔。
“短信呢？谁发的？”赵警官声音低沉。
周衍拿出那个预付费手机，调出那条短信，递给赵警官。“号码是之前一个向我提供过线索的人用的，但那张卡我已经处理掉了。我不确定现在是谁在用。”
赵警官仔细看了短信，示意钱警官记录下号码。“时间、地点、死因，短信里都没说？”
“没有，只有这四个字。”
赵警官站起身，走到门外，低声对走廊上的人吩咐了几句，很快又回来。他重新坐下，看着周衍，语气比之前更严肃：“周先生，你提供的信息非常重要，但也很……惊人。我们需要时间核实。关于陈墨的情况，我们确实接到了相关报警，具体情况正在调查中。在你离开之前，我们需要你签署一份详细的笔录，并且，在案件调查期间，希望你能保持通讯畅通，暂时不要离开本市，配合我们可能的后续询问。”
周衍点头：“我明白。我会配合。”他犹豫了一下，问，“那小哲和他母亲……”
“我们会安排人手，确保他们的安全，并进行必要的保护性询问。”赵警官没有透露更多，“那幅画的检验需要时间。另外，你提到的福利院旧址树下可能埋有物品，以及那个蓝衣服收废品人，我们都会跟进调查。”
签署完笔录，已经是中午。周衍走出市局大楼，冬的阳光苍白无力，照在身上没有丝毫暖意。陈墨的死讯像一块巨石压在他的心头。那条短信是谁发的？目的是警告，是挑衅，还是另一种形式的牵引？
他想起那个雨夜在厨房诡异出现又消失的雨衣人。那个人身手不凡，目的不明。他与陈墨的死有关吗？与模仿者是一伙的，还是第三方？
周衍感到自己正被拖入一个越来越深、越来越复杂的漩涡，四面八方都是暗流和看不清的阴影。警方虽然介入，但调查需要时间，而对手显然不会坐以待毙。
他需要更多的主动权。陈墨死了，但他那间画满树画的屋子还在。那里会不会留下什么？虽然警方很可能已经封锁了现场，但他比警方更早去过那里，或许记得一些被忽略的细节。
这个念头很冒险，但强烈的冲动驱使着他。他拦了一辆车，报出了西城老厂区的地址。他必须再去那里看一眼，哪怕只是远远地看一眼。
老厂区依旧荒凉破败，在午后的阳光下更显颓丧。周衍让司机停在较远的路口，自己步行靠近。距离那栋红砖楼还有一段距离时，他就看到了警戒线——黄色的带子拦在楼前空地上，在风中微微飘动。楼前停着两辆警车，有穿着制服的警察在附近值守。
果然，警方已经来了。陈墨的死，看来已经被发现并立案。
周衍躲在远处一堆废弃的水泥管道后面，用望远镜观察。警方似乎已经完成了初步的现场勘查，正陆续从楼里搬出一些东西，用纸箱和物证袋装着。他看到了几个画框的边缘，还有那些熟悉的、画满树画的纸张。
陈墨的画，那些他视若生命、甚至比生命更重要的疯狂之作，如今都被当作证物带走了。不知道警方能否从那些成千上万棵“树”里，找到有用的线索。
他的目光移向三楼那扇窗户。窗户开着，有人影在里面晃动，是技术人员在做最后的收尾。陈墨就是死在那间屋子里吗？怎么死的？自？还是他？
周衍想起陈墨最后赶他走时，那双充满恐惧和混乱的眼睛。那不像是一个准备结束自己生命的人的眼神。更像是被某种近的、无法逃脱的东西吓破了胆。
如果是他，凶手是如何进入那间几乎与世隔绝的屋子？又是如何在不惊动任何人的情况下得手的？那个雨衣人……
就在周衍全神贯注观察时，一阵极其轻微的、几乎被风声掩盖的沙沙声，从他身后的废墟深处传来。
不是风吹动废纸的声音。更像是……鞋底极其小心地踩过沙砾。
周衍全身的肌肉瞬间绷紧，血液涌向头顶。他猛地放下望远镜，就地一个翻滚，躲到另一截更粗的水泥管道后面，屏住呼吸。
他缓缓探出半只眼睛，朝他刚才藏身的位置后方看去。
那里，一片倒塌的砖墙和生锈铁架的阴影里，似乎有什么东西动了一下。一道瘦削的、穿着深色衣服的身影，如同融化的蜡像般，无声地贴在残垣断壁的阴影中，几乎与环境融为一体。
那人背对着周衍的方向，似乎也在观察远处的红砖楼和警方活动。他戴着一顶普通的黑色鸭舌帽，看不清脸，但周衍几乎可以肯定，那身形，那潜藏时如磐石般的静止感，与雨夜厨房里那个鬼魅般的雨衣人，如出一辙。
他也在这里。他在观察警方的行动，还是在等待什么？
周衍的心脏在腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他不敢动，不敢发出任何声音，连呼吸都压到了最低。这个人太危险了，比蓝衣服男人要危险得多。
时间一分一秒地过去。远处的警方似乎收拾完毕，开始陆续上车撤离。警戒线依旧拉着，但楼前只剩下一个警察值守。
阴影里的那个人，依旧一动不动，仿佛真的成了废墟的一部分。直到警车全部驶离，那个值守的警察也回到车里，那道身影才极其缓慢地、毫无声息地，向后缩退，一点点融入更深的废墟阴影，最终消失不见。
周衍又等了足足十分钟，确认对方确实离开了，才敢从藏身处出来。他的后背已经被冷汗浸湿，冷风一吹，冰凉刺骨。
他再次看向那栋红砖楼，三楼那扇窗户依旧黑洞洞地敞开着，像一张无声呐喊的嘴。
陈墨死了，死在那扇窗后。
而那个可能死他、或者与之密切相关的人，刚才就在离他不到三十米的地方，冷静地观察着一切。
警方带走了陈墨的画，带走了他的尸体。
但有些东西，是带不走的。
比如弥漫在那间画室里的疯狂与恐惧。
比如隐藏在无数“树画”背后的秘密。
比如那个如同幽灵般来去无踪的雨衣人，和他背后可能存在的、更加庞大而黑暗的阴影。
周衍知道，陈墨的死，不是结束。
恰恰相反，它像一把钥匙，咔哒一声，打开了通往更深处的大门。
而他，已经别无选择，只能握着这把沾血的钥匙，继续向下走去。