林氏和姜行之听得心都要碎了，哪里还会去深究细节。
“岂有此理！”林氏气得浑身发抖，眼泪也落了下来。“我姜家满门忠烈，镇守边关十数年，没有功劳也有苦劳。他身为一国储君，怎能如此对待功臣家眷？竟因一时喜怒就要我女儿？！”
姜行之拳头握得咯咯作响，眼底一片血红：“父亲若在京中，定不会容他如此欺辱妹妹！只可恨…”
只可恨君权如山，他们纵有万千愤懑，也无法真的与储君对抗。
“母亲，我这就去写折子！我就不信，这天下没有王法了！”
“不可，今之事，我们即便闹到御前，恐怕也…而且对阿芷的名声…”林氏连忙喝止儿子。
陛下近年潜心修道，几乎不理朝政，太子监国已久，大权在握，手段酷烈，朝中无人敢直撄其锋。
今之事，即便他们拼着得罪太子讨要说法，最终大概率也是不了了之，甚至可能为家族招来更大的祸患。
更何况，女儿家的名节何其重要，若被外人知道阿芷曾被太子单独留下，还动了手，即便无事也会被传得不堪入目。
姜行之何尝不知这个道理，可看着妹妹颈上的伤，这口恶气如何能咽得下去？
他眼眶通红，声音带着无法抑制的悲愤：“难道就任由他如此欺辱阿芷？这次是掐脖子，下次呢？下次他会不会真的痛下手，要了阿芷的性命？我们难道也只能眼睁睁看着？”
厅内陷入一片令人窒息的沉默。
良久，林氏像是下定了某种决心，她轻轻拍着女儿的背：“京城是不能待了。他既对阿芷起了心，这次放过，难保不会有下一次。我们惹不起他，总躲得起。”
姜芷和姜行之同时看向她。
“你外祖母前几来信，说十分想念我们，尤其惦记阿芷。”林氏缓缓道。“我们以回江南探亲为由，即刻动身离开京城。”
“江南山高水远，太子理万机，岂会一直惦记着？过段时，想必也就忘了。”
姜芷闻言，泪眼婆娑中满是惊喜：“回江南？真的吗娘？我们真的可以离开京城？”
看着女儿毫不作伪的欣喜，林氏和姜行之心中更是酸楚。
他们的阿芷，本该是无忧无虑的年纪，却被得如此恐惧。
“真的。”林氏心疼地擦去她的眼泪，笑着说道：“娘这就去安排，我们尽快动身。”
姜行之虽然不舍妹妹远离，但也深知这是目前最好的办法。
他重重点头：“母亲所言极是。京中有我，我会尽快书信告知父亲此事。你们一路多加小心，我会派一队得力亲兵护送。”
“好，好。”林氏连连点头，心下稍安。
计划既定，将军府内立刻悄然忙碌起来。
她们既与二房闹翻，需要林氏打点的事自是不少，姜芷耐着性子在家养伤，等了十。
终于将府中一切事务安排妥当，林氏特意带姜芷去了趟长公主府辞行。
长公主听闻她们母女即将南下的消息，十分惊讶：“婉婉，这才回京几个月？怎么突然就要去江南了？还去得这般急？”
林氏自然不敢透露实情，只笑着掩饰：“阿芷这孩子自回京后身子一直不大爽利，前几又莫名受了场惊吓，夜夜梦魇，太医看了也说需静养。我想着京城气候到底不如江南温润宜人，便想着带她回去住一段时，也正好探望多年未见的父母尽尽孝心。”
长公主闻言，想起姜芷那娇弱模样，倒也信了几分，只是仍觉惋惜：“原还想着你们在京城，我们好多聚聚。阿芷那孩子，我是真喜欢。”
正说着，陆景淮从外面回来，见到姜芷在荷花池边赏景，又想起了初见那回，心中懊悔。
“姜妹妹。”他轻声唤道。
姜芷闻言转身，上次承蒙他送的披风，一路才没有过于招眼，心中对他自是多了几分感激。
此时见到他，不由得也笑着唤了声：“见过世子。”
“你一人来的？”他见姜芷比上次见面更清减几分，心头一紧。
姜芷摇头，解释道：“我与母亲来向长公主殿下辞行，她们在里边谈话，我便来赏赏景。”
“辞行？”陆景淮微微一怔，想起上回在别庄，她身上那触目惊心的伤痕，心中明了。
他事后去探过口风，可表哥似乎极为厌恶姜芷，不愿多提她一句，便也只能作罢。
“既是如此，我先去与伯母见礼。”他定了定神，又转头吩咐身旁的婢女好生伺候姜芷，这才转身而去。
陆景淮脚步匆匆，他穿过庭院，径直走向正厅，生怕慢了一步。
见到林氏还在与长公主说话，陆景淮连忙上前躬身行礼：“母亲，姜夫人。”
长公主没想到儿子这时来了，便想打发他先出去，自己还欲与林氏多说会话。
陆景淮却眉头微蹙，忽然开口道：“方才在外遇到姜妹妹，听闻夫人与姜妹妹要南下探亲？”
“确有此事。”林氏也有些意外，他会问起此事。
“南下路途遥远，需得有人护送周全。景淮不才，刚领了督查漕运的差事，不也要前往苏州一趟。若是夫人不嫌弃，景淮愿护送夫人与姜妹妹一程，也好有个照应。”
此言一出，长公主和林氏皆是一愣，随即对视一眼，眼中都露出了然的笑意。
长公主更是忍不住打趣道：“哦？本宫竟不知，你这差事领得这般巧？”
陆景淮被母亲打趣，耳微红，却并未否认，只是拱手道：“确是巧合。能护送夫人与姜妹妹，是景淮的荣幸。”
他目光坦荡，那份心思虽未明说，却已昭然若揭。
林氏看着眼前风姿卓绝，家世显赫又明显对女儿有意的世子，想着若阿芷能得此良配，倒是因祸得福了。
她笑着应下：“那真是再好不过了，有劳世子费心。”
听闻母亲答应了陆景淮同行的提议，姜芷不由得愣了愣。
“世子？他怎么…”姜芷蹙起秀眉，心里感觉有些怪怪的。
虽然她对陆景淮的观感已大为改善，觉得他这人除了初时傲慢些，倒也讲道理，有担当，称得上君子。
但…一想到他和谢烬是表兄弟，她心里就总觉得隔了一层。
和谢烬沾边的人和事，她都想躲得远远的。
林氏看着女儿微蹙的眉头，笑道：“景淮那孩子有心了，特意讨了顺路的差事。这一路上有卫国公府的仪仗和侍卫护送，我们也方便些，我看他对你很是上心。”
姜芷垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有接话。
能尽快离开京城才是头等大事。
至于陆景淮那点似有若无的心思，她暂时懒得深究，反正到了江南总会分开的。
如此一想，姜芷便也将那点异样感抛诸脑后，继续欢天喜地地收拾她的游记话本和漂亮衣裙，满心都是对江南水乡的向往。