长公主笑着将姜芷推上前，柔声说道：“景淮，这是你姜世妹，初次来咱们府上，你带她去园子里逛逛，好生照看着，可不许怠慢。”
陆景淮闻言，眉头微微一皱。
母亲的意思，他如何不懂？
在他看来，这等柔弱女子，除了赏花扑蝶，无病呻吟，再无别的趣味。
他心中顿生不耐与轻视，但面上却不显，只依礼道：“姜小姐，请随我来。”
姜芷岂会看不出他眼底那抹嫌弃？
她心中只觉得好笑，面上却依旧是那副温婉柔顺的模样，微微颔首：“有劳世子。”
他领着姜芷主仆二人往花园去，一路无话，气氛冷淡尴尬。
到了荷花池边，陆景淮便停下脚步，语气疏离地随口敷衍道：“姜小姐在此赏玩即可，池边风大，小心些。我还有事，恕不奉陪了。”
说完，竟是不等姜芷回应，微微颔首便转身离去，脚步匆忙，仿佛多待一刻都是煎熬。
云袖见状，气得脸都红了，小声嘟囔：“这…这算什么待客之道！姑娘，世子也太无礼了！”
姜芷看着陆景淮几乎算是落荒而逃的背影，先是一愣，随即差点笑出声来。
这位世子爷，怕是以为她会见了他就芳心暗许，欲拒还迎，想方设法缠着他？
所以才会避之如蛇蝎，迫不及待地把她一个人丢在这里。
真是自信得有些可笑。
她慢条斯理地走到池边的水榭里坐下，欣赏着满池初绽的荷花，语气轻松地对还在生闷气的云袖道：“他走了岂不正好？乐得清静。难不成你真想跟着他，看他那张冷冰冰的臭脸？”
云袖一愣：“姑娘，您不生气？”
若是在北漠，还没人敢这般冷落她家姑娘。
“生气？”姜芷挑眉，她实在很难因为被一个陌生男子冷落而觉得羞辱。“我为什么要生气？他嫌弃我，我也嫌他在一旁绷着脸煞风景呢。”
“互不打扰，各自清净，多好。”
公主府的花园极大，引了活水，凿池堆山，景致极佳。
尤其是那一片广阔的荷塘，此时正值花期，荷叶田田，荷花娉婷，确实美不胜收。
她吩咐一旁的公主府侍女说道：“劳烦送些茶点瓜果来，要冰镇的酸梅汤，再要一碟桂花糕，一碟酥酪。对了，若有刚摘的新鲜莲子也送些来。”
侍女讶异于这位看似娇弱的小姐如此坦然自若，连忙应声下去准备。
很快，茶点送至。
姜芷便悠哉地靠在软榻上，吃着冰镇甜瓜，赏着接天莲叶，清风拂过，带来阵阵荷香，只觉得惬意无比，方才那点小曲早已抛到脑后。
她这副反客为主，安然自得的模样，全然不似被冷落嫌弃的客人，倒像是来自家花园散心的主子。
她却不知，不远处的假山回廊后，有人正将方才一幕尽收眼底。
谢烬今来公主府，本是寻姑母有事，听闻姜家女眷在此，便绕到了花园，想再仔细看她一眼。
他到时，正瞧见陆景淮将她丢在荷塘边，毫不留恋地转身离开。
果然是个无趣又娇气的。
谢烬心中莫名涌起一丝失望与烦躁，正欲转身离开，却见水榭中的少女非但没有如寻常被怠慢的贵女般委屈哭泣或是慌慌张张去寻找母亲，反而…悠然自得地坐下了。
她甚至毫不客气地指挥起公主府的下人，要茶要点心。
那副闲适自在的模样，与她那柔弱外表形成了巨大的反差。
谢烬脚步顿住，狭长的凤眸微微眯起，重新审视着那个身影。
这模样，倒与他梦中那胆大包天，无论在何种境地下都带着一股韧劲和自我的女子，有了一丝微妙的重合。
他负手而立，目光沉沉地锁在她身上，试图从那副柔弱的外表下，找出更多破绽。
“表哥，你怎么在这？”陆景淮去而复返。
他本是去书房，听闻太子来了府中，特意寻来。
见谢烬正望着水榭方向，他顺着视线望去，自然也看到了那个悠然赏荷，吃着点心的身影。
他本以为，那娇滴滴的姜小姐要么会委屈地去找母亲诉苦，要么会无趣地待在原地不知所措。
可他看到了什么？
那个娇弱的小姑娘，正姿态闲雅地靠在亭边，一手捻着块精致的荷花酥，一手捧着茶盏，眯着眼望着池中游鱼，惬意享受得不得了。
公主府的下人恭恭敬敬地侍立在一旁，随时听候吩咐。
她似乎…还挺自得其乐？
陆景淮心中那点因轻视而生的不耐，悄然淡去，转而升起一丝说不清道不明的兴味和改观。
谢烬没有回答他的问题，只是意味不明地轻笑一声，目光仍未曾离开水榭中的少女，语气淡漠却带着一丝难以察觉的探究：“看来，你这待客之道，人家并未领情。”
“表哥，你是专门来看…？”陆景淮的话未完，意思却很明白。
谢烬并未回答，陆景淮却震得半晌回不过神。
这简直比边关骤起烽火更令他难以置信。
他的这位表哥，性情冷戾到了极点，东宫之中莫说太子妃，连个侍妾通房都无，洁身自好得近乎变态。
多少绝色美人试图攀附，下场不是被无视就是被毫不留情地处置掉。
京城私下甚至有人揣测，太子殿下是否有断袖之癖或是身有隐疾。
可如今，他竟会为了一个将军府小姐，亲自跑到长公主府来？
陆景淮忍不住再次将目光投向水榭中的姜芷。
她确实生得极美，冰肌玉骨，眉眼如画，带着一种易碎琉璃般的娇柔美感，堪堪引人怜惜。
可京城最不缺的就是美人，环肥燕瘦，各有千秋。
若论艳光四射，倾国倾城，姜芷绝非最顶尖的那个。
更何况…
陆景淮偷偷瞥了一眼身旁的谢烬。
他表哥本人就生了一副昳丽近妖的皮相，只是他那身慑人的戾气和至高无上的权势，让人不敢直视，更遑论评议其容貌。
这样一个人，怎么会对姜芷感兴趣？
陆景淮心里莫名地有点不是滋味，下意识地便想撇清关系：“表哥明鉴，我与姜小姐今方才初见，话都没说上两句，绝无半点瓜葛。我母亲她也绝不知晓你的心思，若是知道，断不会…”
谢烬闻言，侧过头，那双深不见底的凤眸冷冷扫过他，带着一丝讥诮的寒意：“孤何时说，看上她了？”
“陆景淮，你若嫌脑子不清醒，孤不介意送你去大理寺狱待几，那最是醒神。”谢烬语气陡沉，语气里淬着冰碴，狭长的凤眸斜睨过来，带着居高临下的不耐。
陆景淮瞬间噤声，后背沁出一层冷汗。
大理寺那地方，进去一趟不死也得脱层皮。
他这位表哥向来言出必行，手段酷烈。
可他实在想不通。
既没看上，那专程跑来盯着人家看？
总不至于是闲来无事，看看这将军之女是否如传闻中那般体弱吧？