周瑾的呓语，像一块巨石，投入叶萝莉本已疲惫不堪的心湖，激起千层巨浪。
黑衣人……爹爹的人……
那个在破庙里悄然出现，又鬼魅般消失的神秘人，竟然是周承安派来的？
叶萝莉的心中，充满了警惕和怀疑。如果他真是世子的人，为何一路潜藏，直到现在都不与自己正面接触？如果他是敌人，又为何在破庙中，只是看了一眼周瑾的伤口，留下那句模棱两可的话便离开？
她想不通。但她知道，这个人的存在，让本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离。
周瑾的手术很成功，但术后的恢复期，才是真正的考验。叶萝莉不敢有丝毫大意。她将山洞里最柔软的草铺成一张床，让周瑾躺在上面，又用温泉水不断地给他擦拭身体，物理降温。
周妍则成了她最得力的小助手，烧水、换药、熬制草药汤，做得一丝不苟。
两天后，周瑾的高烧终于退去，虽然依旧昏睡，但生命体征已经稳定下来。
叶萝莉这才稍稍松了一口气。
这天深夜，两个孩子都已沉沉睡去。叶萝莉却毫无睡意。她拿起匕首，走到山洞口，借着洞内温泉升腾起的水汽和外面清冷的月光，警惕地守望着。
经历过烽火台的血战，她知道，这片看似荒芜的雪原，实则危机四伏。
夜风呼啸，卷起地上的积雪，发出“沙沙”的声响。
突然，叶萝莉的耳朵微微一动。
她听到了风声和雪声之外的，第三种声音。
那是一种极其轻微的、几乎可以忽略不计的脚步声，正从山洞侧面的岩壁上方，悄然靠近。
她立刻屏住呼吸，将自己的身体完全融入洞口岩石的阴影之中，手中的匕首，反握在掌心，刃口朝外。
脚步声在洞口的正上方停住了。
片刻之后，一道黑色的影子，如同壁虎一般，悄无声息地从岩壁上滑落，稳稳地站在了洞口的积雪上。
没有发出任何声音，
就在他准备迈步走进山洞的瞬间，叶萝莉动了！
她从阴影中暴起，没有丝毫预兆，手中的匕首，如同一道黑色的闪电，直刺对方的咽喉！
这是她最擅长的突袭刺，角度刁钻，速度快到极致。她有信心，即便是所谓的大内高手，也绝无可能在如此近的距离内躲开。
然而，她失算了。
那个黑影，不闪不避。就在匕首的尖端即将触碰到他喉咙的千钧一发之际，他快如鬼魅地伸出了右手，食指和中指，如同一把铁钳，精准无比地夹住了疾刺而来的匕首刀刃！
叶萝莉只感觉手腕一震，那股无坚不摧的力道，仿佛刺入了一块坚韧的牛皮，再也无法寸进分毫。
她的心中，掀起了惊涛骇浪。
这是何等恐怖的反应速度和指力！
她立刻手腕一翻，准备变招。
但对方却没有给她机会。一个低沉而熟悉的声音，在她的耳边响起：
“叶夫人，是我。”
叶萝莉的动作，瞬间僵住。
这个声音，她听过。虽然只有一句，但她记得很清楚。正是那个在破庙中出现的黑衣人！
黑影松开了手指，向后退了两步，然后，缓缓摘下了脸上的黑色面罩。
月光下，一张三十来岁、轮廓分明的脸，出现在叶萝莉的面前。他的面容算不上英俊，但一双眼睛，却像鹰隼一般锐利。左眼的眼角处，有一道浅浅的疤痕，为他平添了几分冷厉之气。
他看着叶萝莉，眼神复杂，有审视，有赞许，还有一丝不易察觉的愧疚。
然后，他做出了一个让叶萝莉意想不到的动作。
他收起兵器，对着叶萝莉，单膝跪地，抱拳行礼。
“属下猎鹰，乃世子麾下亲卫‘鹰组’统领，奉世子之命，一路暗中护卫夫人与少主。属下来迟，让夫人和少主受惊了，请夫人责罚！”
猎鹰！
叶萝莉握着匕首的手，不自觉地收紧了。
他就是那个传说中的大内第一高手“猎鹰”？可他不是应该在冰河渡口设伏截自己吗？为什么会自称是周承安的人？
“保护？”叶萝莉发出一声冷笑，声音里充满了讥讽，“从京城到北疆，千里逃亡，数次险死还生。这就是你的保护？如果不是我命大，我们母子三人的尸骨，早就烂在乱葬岗了！”
面对叶萝莉的质问，猎鹰的头垂得更低了。
“属下知罪。”他沉声说道，“非是属下不愿现身，实乃事出有因。国公府出事后，戴贵妃的势力渗透得太快，我们‘鹰组’内部，也出现了叛徒。属下无法确定夫人身边是否安全，更不敢确定夫人的真实意图。贸然现身，只会将夫人和少主置于更危险的境地。”
“所以，你就在暗中一直跟着我们？看着我们被追，看着周瑾中箭垂死？”叶萝莉的语气，愈发冰冷。
“属下一直在清除外围的追兵。”猎鹰解释道，“至于少主中箭，属下当时被另一拨人引开，赶到时已经……是属下失职。”
他顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着叶萝莉：“直到烽火台一战，夫人以一人之力，全歼五名契丹精锐。属下才终于确认，夫人，有足够的能力保护少主，也有资格，接管世子留下的所有后手。”
叶萝莉没有说话，只是用审视的目光，一寸一寸地打量着他。她的大脑在飞速运转，分析着他话里的真伪。
他说的话，逻辑上可以解释得通。但她不会轻易相信任何人。
“你说是世子的人，有何凭证？”她故意试探道，“世子临终之前，可曾对你交代过什么特别的话？”
猎鹰毫不犹豫地回答：“世（子）临终前，于北疆军营密召属下。他将少主和军屯图托付于您，并言，若他不幸战死，国公府的一切，皆由叶氏定夺。他说，您看似柔弱，实则内有乾坤，是国公府……最后的希望。”
最后的希望。
这几个字，和周承安上的内容，完全吻合。
叶萝莉观察着他的微表情，他的眼神坚定，语气诚恳，没有任何闪烁和迟疑。她判断，这番话，八成是真的。
但她依旧没有完全放下戒心。
“最后一个问题。”她缓缓举起手，将那块从独眼龙身上搜出的黄铜令牌，展示在他的面前，“这个，你怎么解释？为何戴贵妃派来的手头领，身上会有你的‘猎鹰’令牌？”
看到那块令牌，猎鹰的脸色，瞬间变了！
他猛地站起身，一把从叶萝莉手中拿过令牌，凑到眼前，仔仔细细地查看。
“不对！这不是我的令牌！”他失声说道。
“什么？”
“这是伪造的！”猎鹰的脸色变得铁青，他从自己的怀中，掏出了另一块一模一样的黄铜令牌，递给叶萝莉，“夫人请看，这才是我的令牌。您看背面的鹰爪纹路，我的这块，是五爪。而您手上的那块，只有四爪。这是最高级别的仿冒品，若非我本人，本无法分辨！”
叶萝莉接过两块令牌，仔细对比，果然发现了这个微小的差异。
“该死！”猎鹰一拳砸在身旁的岩石上，咬牙切齿地说道，“我知道是谁了！一定是他！那个叛徒！”
他眼中迸发出强烈的意：“有人在冒充我的身份，替戴贵妃做事！他不仅想了你们，还想把这盆脏水，全都泼到我的头上！”
就在这时，猎鹰的脸色突然再次大变。他猛地竖起一手指，放在唇边，示意叶萝莉安静。
“嘘——”
他侧耳倾听了片刻，然后用极低的声音，急促地说道：
“夫人，快带少主和小姐躲起来！有大批人马正在靠近！”
叶萝莉心中一惊，也侧耳细听。
果然，在呼啸的风雪声中，她隐约听到了密集的马蹄声，正从山谷的入口处，朝着他们这个方向，迅速近。
她跑到山洞口，向外望去。
只见远处的雪原上，出现了大片晃动的火把光亮，如同黑夜里一条蜿蜒的火龙。
猎鹰也跟了出来，他看了一眼那火龙的规模，脸色变得无比凝重。
“是盘踞在黑风口的流寇！他们怎么会找到这里来？”他低声道，“看这阵势，至少有五十人以上！他们是冲着我们来的！”