烽火台的血战，为叶萝莉赢得了宝贵的战利品——四匹矫健的北地战马，以及足够支撑半个月的武器和粮。
她没有在烽火台久留。这里浓重的血腥味，很快就会引来狼群或者其他的窥探者。天一亮，她就将最有用的物资驮在马背上，自己骑一匹，让叶妍和周瑾共骑一匹，离开了这个是非之地。
有了换乘的马匹代步，他们的速度大大提升。按照世子信中和军屯图上的指引，他们一路向北，沿着冰封的河道，在茫茫雪原上行进了三。
第三天的黄昏，军屯图上标注的最终目的地，终于出现在了他们的眼前。
那是一片被群山环抱的广阔山谷。
然而，眼前的景象，却让叶萝莉的心沉了下去。
没有想象中的营寨，没有炊烟，没有一丝人迹。整个山谷，都被厚厚的冰雪覆盖，一片死寂，宛如一片被世界遗忘的白色坟墓。只有几段残破的石墙，从雪地里顽强地探出头来，无声地诉说着这里曾经有过文明的痕迹。
“娘，这里……就是我们要去的地方吗？”周妍趴在马背上，小声地问道，声音里带着一丝失望。
叶萝莉没有回答。她翻身下马，走到一处石墙遗迹旁，蹲下身，用匕首拨开厚厚的积雪。雪层之下，是排列整齐的青石板。她又走到另一处，同样挖开了积雪，发现了一截已经腐朽的木桩，那是营寨栅栏的基。
她站起身，环顾四周，心中有了判断。这里，确实曾经是一处规模不小的军屯，但至少已经被废弃了十年以上。所有的木质建筑都已腐朽坍塌，被冰雪掩埋。
周承安留下的，竟然是一片废墟？
是他的情报有误，还是他故意将自己引到这个绝地？
就在叶萝莉心中充满疑虑和失望之时，一直沉默不语的周瑾，突然指着山谷深处的一个方向，开口说道：“娘，你看，那里有烟。”
叶萝莉顺着他指的方向望去，心中猛地一跳。
在远处一片山壁的下方，果然有一缕淡淡的烟，正袅袅地升起，在灰白色的天幕下，若隐若现。
那不是炊烟。炊烟是灰白色的，而且会随风飘散。而那缕烟，却是近乎透明的白色，而且形态稳定，垂直上升。
那是……地热蒸汽！
叶萝莉的眼中，瞬间爆发出难以置信的光芒。她穿越前，曾经在西伯利亚的极寒地带执行过任务，见过类似的地貌。有地热，就意味着地下有温泉，有温泉，就意味着在这片冰天雪地里，存在着一片可以耕种的“暖土”！
这个发现，让她的血液都沸腾了起来。
“走！我们过去看看！”
她重新上马，带着两个孩子，朝着那缕烟的方向疾驰而去。
靠近之后，她发现那缕烟是从一处被巨大岩石和藤蔓遮蔽的山壁下冒出来的。她将马匹拴在远处，自己带着孩子，小心翼翼地摸了过去。
拨开垂落的枯黄藤蔓和厚厚的积雪，一个黑漆漆的洞口，出现在他们面前。地热蒸汽，正是从这个山洞里散发出来的。
叶萝莉让两个孩子在洞口等着，自己先拿着匕首，警惕地探了进去。
山洞的入口很狭窄，仅容一人通过。但往里走了十几步后，眼前豁然开朗。
一个巨大的天然溶洞，出现在她的面前。
洞内温暖如春，与外面的冰天雪地判若两个世界。溶洞的中央，是一汪热气腾腾的温泉，面积足有几十平方米，水质清澈，不断有气泡从水底冒出。温泉的旁边，洞壁上，还有几处钟石，正“滴答、滴答”地向下滴着水，在下面汇成了一个小小的水潭。
那是天然的、可以饮用的淡水！
叶萝莉激动得浑身发抖。
这哪里是一个山洞，这简直是一个天赐的避难所！一个完美的末堡垒！
有稳定的热源，有净的水源，有坚固的岩壁作为屏障。只要有足够的食物，他们完全可以在这里长期生存下去！
她立刻冲出山洞，将两个又惊又喜的孩子带了进来。
“哇！好暖和！”周妍一进山洞，就舒服地长出了一口气。
周瑾则好奇地打量着这个神奇的地方，尤其是那汪冒着热气的温泉。
叶萝莉没有时间去感慨。她的脑中，已经开始飞速地运转，规划着这个新家的未来。
洞口必须加固，设置防御工事和陷阱。洞内要进行功能分区，划分出居住区、储物区、甚至是养殖区。洞外的地热区域，要尽快开垦出来，种上她从黑市买来的那些种子。
她让两个孩子在温泉边休息，喝点净的淡水，自己则再次走出山洞，开始勘察最重要的资源——热土。
她折了一一米多长的树枝，在山洞外围的雪地上，每隔几步，就用力地向下一戳，然后，用手感受树枝末端的温度。
很快，她就找到了那片被火山灰覆盖、地表温度明显比周围高出十几度的区域。她不断地测试，不断地用石块做标记，大致勾勒出了这片“热土”的范围。
面积比她想象的还要大，足足有三亩见方。土壤是黑色的，用手一捏，疏松肥沃，
这是最顶级的耕地！
叶萝莉站在她亲手圈出来的这片土地中央，看着远处皑皑的雪山，心中涌起一股前所未有的豪情。她仿佛已经看到，不久的将来，这片黑色的土地上，会长满金黄的麦子和翠绿的蔬菜。
这里，将是他们的新生之地。
她沉浸在这份对未来的规划和憧憬之中，连时间的流逝都忘记了。
就在这时，一声撕心裂肺的惨叫，突然从山洞的方向传来！
“啊——！”
是周瑾的声音！
叶萝莉的脸色瞬间煞白，她扔下手中的树枝，疯了一般朝着山洞的方向冲了回去。
她冲进山洞，眼前的景象，让她惊慌失措。
周瑾小小的身体，正倒在温泉边的石板上，浑身抽搐。他口的绷带，已经被鲜血完全浸透，暗红色的血液，正不断地从里面汩汩冒出，染红了身下的石板！