沈清辞一语定策，沈家众人当即各司其职，分头行动。沈从安备了朝服便匆匆出门，去联络当年一同经手漕运的旧部，只求能寻得人证，佐证粮款往来清白；沈清砚则直奔翰林院，借查阅存档之名，调取近三年漕运的朝堂备案，比对府中账目，寻找被人做手脚的痕迹；沈清辞则坐镇内宅账房，将漕运相关的账目悉数搬出，堆了满满一屋，决心从这浩如烟海的单据中，找出老管事遗留的破绽。
柳氏放心不下，遣人送来了暖炉与点心，见沈清辞埋首于账本之中，指尖飞快划过密密麻麻的字迹，眼底满是红丝，不由得心疼道：“清辞，歇歇再查吧，这般熬着，身子如何吃得消？”
沈清辞抬头浅笑，眼底虽有倦意，神色却依旧坚定：“母亲放心，儿子与父亲在外奔波，我守着这后方，定要尽快找出症结。林文渊步步紧，容不得我们半分懈怠，早一查清楚，便多一分胜算。”
柳氏知晓她的性子，只得叮嘱丫鬟好生伺候，莫要打扰。沈清辞重新埋下头，将账目按年份分类，逐笔核对粮款的收纳、转运与入库，老管事经手的账目看似规整，收支一一对应，可越是完美，反倒越透着刻意。她凝神细查，终于在今年秋粮漕运的单据上发现了端倪——账面上记载的粮船数量与实际到仓的船次对不上，且有三笔大额粮款的收款人署名模糊，印章更是浅淡歪斜，与往的规整印章截然不同。
“果然有问题。”沈清辞指尖点在那模糊的署名上，眸色发冷。她即刻让人去库房取来往年的漕运印章拓本，比对之下，果然证实那三笔款项的印章是伪造的，想来是老管事早已被林文渊收买，提前在账目上动了手脚，伪造出粮款亏空、中饱私囊的假象，只待时机成熟，便将脏水泼到沈从安身上。
可光找出账目破绽还不够，需得找到老管事的下落，拿到他与林文渊勾结的证据，才能彻底洗清嫌疑。沈清辞当即传召府中暗卫，沉声吩咐：“老管事是沈姨娘远亲，祖籍在城南清河镇，你们即刻动身，沿着清河镇一路追查，务必找到他的踪迹，切记不可打草惊蛇，若发现他与林文渊的人有接触，一并盯紧，取到往来凭证。”
暗卫领命而去，沈清辞依旧不敢松懈，又着手整理账目，将有问题的单据一一标记，誊抄成册，力求在后续对质时，能条理清晰地摆出证据。这一忙，便是整整一，直至深夜，沈清砚才一身风尘地从翰林院归来，径直踏入账房。
“妹妹，可有眉目？”沈清砚嗓音带着疲惫，眼底却满是急切。
“兄长先坐。”沈清辞将标记好的账目推到他面前，“账目上确有手脚，三笔大额粮款印章伪造，船次记载不实，老管事定是早被林文渊收买。我已派暗卫追查他的下落，想来不便有消息。兄长那边，翰林院的备案可有收获？”
沈清砚点头，从怀中取出一卷文书：“翰林院的漕运备案记录详尽，我比对过府中账目，恰好与你标记的三笔款项对应不上，备案上并无这三笔支出的记录，足以证明是老管事私下伪造。另外，我还查到一件事，漕运总督上月曾私下见过林文渊的幕僚，二人密谈许久，想来便是商议如何栽赃父亲之事。”
兄妹二人将账目与备案合在一起，证据已然有了七分，可缺了老管事的供词与勾结实证，终究不够稳妥。正商议间，外出追查的暗卫忽然归来，神色凝重地跪地禀报：“大小姐，大公子，老管事找到了，就在清河镇的一处农家院，可……他身边有林文渊派来的手看守，看样子，林相是想等事成之后，便人灭口。”
沈清砚闻言勃然大怒：“好个心狠手辣的林文渊！竟想斩草除，绝了我们的后路！”
沈清辞眸光一沉，思索片刻，心中已有计较：“手看守，硬闯定然不妥，反倒会打草惊蛇，还可能让老管事被灭口。不如这般，兄长可借御史中丞之手，明一早便上奏圣上，言明林文渊欲借漕运构陷朝臣，且已派人看管证人，意图灭口，恳请圣上下旨，让大理寺派人同往清河镇拿人。”
“妹妹此计甚妙！”沈清砚眼前一亮，“有大理寺的人在场，一来能保老管事性命，二来拿到的供词便是铁证，林文渊再想抵赖也无从下手。我这就去写奏折，今夜便送到御史中丞府，请他明一早代为上奏。”
说罢，沈清砚转身便去书房拟折，沈清辞则让人备好马车，又挑选了几名身手利落的暗卫，吩咐道：“你们连夜赶往清河镇，暗中潜伏，紧盯农家院动静，护住老管事性命，待大理寺的人到了再动手，切记不可轻举妄动。”
暗卫再次领命出发，沈清辞立于廊下，望着深夜的月色，心中思绪万千。此番漕运一案，关乎沈家满门安危，容不得半点差池，好在她与兄长步步为营，已然握住了主动权，只待明圣上降旨，拿到老管事的供词，便能将林文渊的阴谋彻底揭穿。
另一边，林文渊的府邸之中，幕僚正焦急地禀报：“相爷，沈清砚今在翰林院查阅漕运备案，沈清辞也在府中彻查账目，怕是已经察觉到账目有问题了，咱们要不要提前动手，了老管事？”
林文渊端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，阴恻恻道：“急什么？沈清辞与沈清砚就算查到账目有假，没有老管事的供词，也不足为惧。况且，老管事手中还握着我们给他的银票与密信，若是了他，那些东西落入沈家手中，反倒成了铁证。让手守着便是，只要明一早我们的人将伪造的亏空证据递上去，先一步告御状，圣怒之下，哪里还会给沈家查案的时间？”
幕僚恍然大悟，连忙躬身退下安排。林文渊看着杯中晃动的茶水，嘴角勾起一抹志在必得的笑，他自以为算无遗策，却不知沈清辞与沈清砚早已布下天罗地网，只待他明自投罗网，将他的种种恶行，尽数呈于圣上面前。
次天未亮，御史中丞便带着沈清砚的奏折入宫，彼时林文渊的党羽也正拿着伪造的漕运亏空证据，在宫门外等候觐见。两方人马在大殿之上相遇，各执一词，争执不休。圣上听闻此事，亦是震怒，一面下旨让大理寺即刻带人赶往清河镇提拿老管事，一面命沈从安入宫对质，同时让户部核对漕运账目，一时之间，朝堂之上风云涌动，所有人的目光，都聚焦在了这场关乎沈、林两家命运的漕运案上。
沈府之中，沈清辞接到沈从安入宫的消息，心中虽有担忧，却依旧镇定自若。她将整理好的账目与备案文书妥善收好，又命人守好府中各处，静待大理寺那边的消息。她知道，今便是决战之，胜，则沈家彻底摆脱危机，林文渊再无翻身之力；败，则沈家万劫不复，而她与兄长，绝不会让后者发生。