云台峰，议事大殿。
往空旷肃穆的大殿此刻坐满了人。上首主位，青云宗主青云子端坐，一袭青袍无风自动，气息渊深如海。两侧分坐着内门九峰长老，包括云阳子、赤炎真人、碧水真人等，个个神色凝重。
下首客位，赤龙真人昂首而坐，赤红战甲在殿内明珠映照下泛着冷光。他身后站着十余名赤炎军修士，个个气息彪悍，目露精光，与青云宗修士的飘逸出尘形成鲜明对比。
气氛剑拔弩张。
“赤龙真人远道而来，有失远迎。”青云子开口，声音平和，却带着不容置疑的威严，“不知焚天谷此番前来，所为何事？”
赤龙真人拱手，声如洪钟：“青云宗主客气。在下奉谷主之命，前来贵宗，是为两件事。”
“请讲。”
“第一，”赤龙真人目光扫过殿内众人，“三个月前，我焚天谷地脉异动，于‘炎火域’深处发现一处上古封印。经谷中长老探查，封印中镇压着一尊域外天魔，且封印已濒临破碎。”
此言一出，满殿哗然。
天魔！又是天魔！
云阳子与赤炎真人对视一眼，都看到对方眼中的震惊。青云宗暗中镇压天魔百年，本以为此事隐秘，不想焚天谷也遇到了同样的问题。
青云子神色不变：“哦？那第二件事呢？”
“第二，”赤龙真人眼中闪过一丝精光，“我焚天谷大长老以‘天衍神算’推演，得知贵宗之内，藏有一件能镇压天魔的上古至宝碎片。谷主命我前来，请贵宗借宝一用，共抗天魔。”
借宝！
大殿瞬间安静下来。
所有长老都看向青云子。
青云宗确实有玄黄印碎片，但这是宗门最高机密，只有宗主和少数几位长老知晓。焚天谷如何得知？
青云子沉默片刻，缓缓道：“赤龙真人说笑了。我青云宗若有此等至宝，自当全力镇压天魔，护佑苍生。只是……不知真人口中所说的‘上古至宝’，究竟是什么？”
赤龙真人笑了：“青云宗主何必明知故问？那宝物名为‘玄黄印’，共有九块碎片，散落诸天。贵宗手中，至少有一块。”
他顿了顿，继续道：“我焚天谷并非要强夺宝物，而是借。待镇压天魔之后，自当奉还。且我谷愿以三件上品灵器、十瓶‘赤阳丹’、以及一处灵石矿脉的开采权作为抵押。”
条件不可谓不丰厚。
但殿内长老无一松口。
玄黄印关系重大，岂能外借？更何况，焚天谷与青云宗虽同属六大宗门，但关系微妙，明争暗斗数百年，谁也不敢保证对方得了玄黄印后会如约归还。
“赤龙真人，”云阳子开口，语气温和却坚定，“玄黄印乃我宗祖师所传，非我宗之人不可动用。此乃祖训，不可违逆。”
“祖训是死的，人是活的。”赤龙真人身后，一个年轻修士忽然话，语气倨傲，“如今天魔即将破封，生灵涂炭在即，青云宗却死守祖训，见死不救，岂非有违正道宗旨？”
此言一出，殿内温度骤降。
青云宗众长老脸色一沉。一个晚辈，也敢在此大放厥词？
赤炎真人冷哼：“你是何人？也配在此说话？”
年轻修士昂首：“在下焚天谷真传弟子，炎无心。”
“真传弟子？”赤炎真人嗤笑，“我青云宗议事大殿，何时轮到一个真传弟子嘴？”
赤龙真人抬手制止了炎无心，淡淡道：“小徒年轻气盛，口无遮拦，还请诸位见谅。但他所言，也不无道理。如今天魔威胁迫在眉睫，六大宗门本该同舟共济。若贵宗执意不肯借宝，只怕……会寒了天下修士的心。”
这话已带着威胁意味。
青云子眼中闪过一丝寒光，但依旧平静：“赤龙真人，非是我宗不愿相助，实是玄黄印事关重大，需从长计议。不如这样，真人先在敝宗住下，容我等商议几，再做决断。”
这是缓兵之计。
赤龙真人自然听得出，但他也知道，强无用，便点头：“好。在下便叨扰几。只是希望贵宗能尽快给个答复，毕竟……天魔不等人。”
会谈不欢而散。
赤龙真人一行被安排在客峰歇息，但所有人都知道，这件事，才刚刚开始。
消息很快传遍宗门。
“焚天谷来借宝？什么宝？”
“听说是能镇压天魔的上古至宝，叫玄黄印。”
“玄黄印？没听说过啊……”
“宗主会借吗？”
“怎么可能！那可是镇宗之宝！”
弟子们议论纷纷，人心浮动。
张玺在藏书阁也听到了消息。
当听到“玄黄印”三个字时，他心头一紧。焚天谷竟然知道玄黄印在青云宗，还知道它能镇压天魔。
是谁泄露了消息？
月痕散人？还是……
他想起断魂崖下赵无极的玉简。那位前辈在遗言中说，要将封印之事速报宗门。难道焚天谷是从其他渠道得知了玄黄印的存在？
无论如何，他现在处境更加危险了。
焚天谷来要玄黄印，青云宗不可能给。但若对方强抢呢？自己这块碎片，会不会暴露？
张玺握紧怀中的玄黄印，石印微微发烫，似乎在回应他的不安。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“张师兄，你在吗？”是林婉儿的声音，带着罕见的焦急。
张玺开门：“林师妹，怎么了？”
林婉儿闪身进屋，关上门，压低声音：“张师兄，出大事了！焚天谷的人……他们在打听你！”
“打听我？”张玺眉头一皱。
“嗯！”林婉儿点头，“刚才我在坊市，听到几个焚天谷弟子在议论，说青云宗有个外门弟子叫张玺，三个月前在悟道碑引动了混沌道痕共鸣。他们好像……对你很感兴趣。”
张玺心中一沉。
悟道碑异象，确实引人注目。但当时在场的都是青云宗弟子，焚天谷如何得知？
除非……宗门内有内鬼。
“他们还说什么？”张玺问。
“他们说，混沌道痕与玄黄印同源，能引动混沌道痕的人，很可能与玄黄印有关。”林婉儿担忧地看着他，“张师兄，你要小心。焚天谷的人……来者不善。”
“我明白。”张玺点头，“多谢你告诉我这些。”
林婉儿欲言又止，最终道：“张师兄，我知道你身上有秘密。我不问，但你一定要保护好自己。如果有需要帮忙的，随时找我。”
送走林婉儿，张玺站在窗前，望向客峰方向。
云雾缭绕中，隐约能看到几道赤红身影在御剑飞行，毫不掩饰地探查着青云宗各处。
这是在示威，也是在施压。
“山雨欲来啊……”张玺喃喃。
当夜，云阳子召见张玺。
依旧是传功殿，但这次殿内只有云阳子一人。他背对殿门，望着祖师画像，久久不语。
“长老。”张玺行礼。
云阳子转身，神色疲惫：“张玺，你可知我为何叫你过来？”
“弟子不知。”
“焚天谷此番前来，目标很明确——玄黄印。”云阳子看着他，“他们不知从何处得知，玄黄印碎片在你手中。”
张玺心头一震，但没有否认：“长老的意思是……”
“宗门不会交出玄黄印，这是底线。”云阳子语气坚决，“但焚天谷不会善罢甘休。他们留在宗门一，你就危险一。所以，我要你离开一段时间。”
“离开？”
“嗯。”云阳子点头，“明，宗门会派一队弟子前往‘迷雾沼泽’采集灵草，为期一月。你随队前往，暂避风头。”
迷雾沼泽，位于东荒洲与南荒洲交界处，终年瘴气弥漫，妖兽横行，是险地，也是历练之地。
“弟子遵命。”张玺没有犹豫。现在离开，确实是最稳妥的选择。
云阳子从怀中取出一枚玉符，递给张玺：“这是‘遁空符’，能瞬间传送百里。若遇生死危机，捏碎它，可保一命。”
张玺接过玉符，入手温润，能感受到其中蕴含的空间之力。这种符箓极其珍贵，云阳子给他这个，可见重视。
“多谢长老。”
“不必谢我。”云阳子摆手，“你是我青云宗弟子，更是玄黄印传人，宗门有责任护你周全。只是……这一路不会太平。焚天谷耳目众多，可能会派人拦截。你要小心。”
“弟子明白。”
“还有，”云阳子犹豫了一下，“若真到了万不得已的时候……宁可毁掉玄黄印，也不要让它落入焚天谷手中。”
张玺浑身一震。
毁掉玄黄印？
“长老，玄黄印乃上古至宝，毁掉岂不可惜？”
“至宝虽珍贵，但若落入邪人之手，危害更大。”云阳子神色凝重，“焚天谷虽属正道，但其谷主‘焚天老祖’野心勃勃，若得玄黄印，恐生变故。宁可玉碎，不为瓦全。”
张玺默然。
他能感受到云阳子话中的沉重。这位金丹真人，是真的在为他，为宗门，为天下苍生考虑。
“弟子……谨记。”他郑重道。
云阳子点点头：“去吧。明辰时，山门。记住，此行务必低调，莫要暴露玄黄印。”
次清晨，山门前聚集了二十余名弟子。
带队的是内门“青木峰”长老木真人，筑基中期修为，擅长炼丹与灵草培育。他须发皆白，面容慈祥，但眼神锐利，显然不是易与之辈。
队伍中有内门弟子五人，外门弟子十五人，杂役弟子三人。张玺看到了几个熟人——林婉儿竟然也在，她朝张玺眨了眨眼；王石头也在杂役弟子中，见到张玺，憨厚地笑了笑。
还有一个人让张玺意外——张浩。
他竟然也报名参加了这次任务。
见到张玺，张浩眼中闪过一丝怨毒，但很快掩饰过去，与身边的几个外门弟子谈笑风生，仿佛没看见张玺一样。
“人都到齐了？”木真人扫视众人，声音平和，“此次前往迷雾沼泽，采集‘七星草’‘雾隐花’‘龙血藤’等灵草，为期一月。迷雾沼泽凶险异常，诸位务必听从指挥，不可擅自行动。”
他顿了顿，继续道：“此行既是任务，也是历练。表现优异者，回宗后自有奖赏。现在，出发。”
二十余人登上飞舟——不是来时那种大型飞舟，而是一艘小型的青木舟，只能容纳三十人左右，但速度更快，也更灵活。
飞舟升空，驶离青云宗。
张玺站在船舷边，看着渐行渐远的九峰山，心中莫名有些怅然。
这是他第一次离开宗门执行任务，前路未卜。
“张师兄，在想什么呢？”林婉儿凑过来。
“没什么。”张玺收回目光，“林师妹怎么也来了？”
“我听说迷雾沼泽有一种‘赤炎铁’，是炼器的好材料，就报名了。”林婉儿笑嘻嘻道，“而且有张师兄在，我放心。”
张玺失笑：“我可护不住你。”
“没关系，我能保护自己。”林婉儿拍拍腰间，那里挂着一串铃铛，叮当作响，“这是我新炼制的‘铃’，能预警危险，还能反击呢。”
两人正说着，张浩走了过来。
他脸上挂着虚伪的笑容：“张玺堂弟，林师妹，聊什么呢？”
“关你什么事？”林婉儿没好气道。
张浩脸色一沉，但很快恢复笑容：“林师妹何必如此见外？咱们都是同门，此次任务凶险，理应相互照应。”
“谁要你照应？”林婉儿撇嘴。
张浩不以为意，看向张玺：“堂弟，上次小比是我大意了。这次任务，咱们再比一比，看谁采集的灵草多，如何？”
这是挑衅。
张玺平静道：“没兴趣。”
“怎么，怕了？”张浩讥笑，“也是，你一个靠运气赢了比赛的，真到了野外，怕是连自保都难。”
“张浩，你少在这里阴阳怪气！”林婉儿怒道。
张玺拉住她，看向张浩：“你想比，那就比。不过……赌点什么？”
张浩眼睛一亮：“你想赌什么？”
“十块下品灵石。”张玺道，“谁采集的灵草价值高，谁赢。”
“十块下品灵石？”张浩一愣。这可不是小数目，他虽有家族支持，但十块灵石也相当于他三个月的资源。
但当着这么多人的面，他不能退缩。
“好！赌了！”他咬牙道。
“那就请木真人做个见证。”张玺转向木真人。
木真人一直在旁闭目养神，此刻睁开眼，看了两人一眼，淡淡道：“同门切磋，点到为止。既然你们想比，老夫就做个见证。不过记住，任务为重，莫要因私废公。”
“弟子明白。”两人同时行礼。
赌约立下，张浩信心满满地走了。
林婉儿担忧道：“张师兄，你有把握吗？张浩那家伙虽然讨厌，但他毕竟是上品灵，修为也比你高……”
“无妨。”张玺平静道，“输赢不重要，重要的是……让他安分些。”
他看得出来，张浩这次跟来，绝不只是为了采集灵草。恐怕是受了赤炎真人，甚至焚天谷的指示，来监视，甚至对付自己。
既然如此，不如主动设局，引他入瓮。
飞舟在云海中航行。
张玺回到船舱角落，闭目养神，实则运转《玄黄造化诀》，调整状态。
玄黄印在怀中微微发烫，似乎在预警着什么。
他睁开眼，望向飞舟后方。
云雾深处，似乎有几道若有若无的气息，在远远跟随。
“果然来了……”张玺心中冷笑。
这一路，不会太平。
三后，飞舟抵达迷雾沼泽边缘。
放眼望去，一片灰蒙蒙的雾气笼罩着无边湿地，视野不过百丈。雾气中隐约能看到扭曲的树木，听到怪异的兽吼。空气中弥漫着腐臭与瘴气的味道，令人作呕。
飞舟降落在一块燥的高地上。
木真人召集众人：“迷雾沼泽范围极大，我们此次主要探查外围百里区域。所有人分成五组，每组五人，由一名内门弟子带队。记住，每落前必须返回营地，不可在沼泽中过夜。”
分组很快完成。
张玺、林婉儿、王石头分在一组，带队的是个内门女弟子，叫柳清音，炼气六层修为，性子温和，擅长治疗法术。同组的还有一个外门弟子，叫赵虎，炼气三层，土灵，看起来憨厚老实。
张浩则分到了另一组，带队的是个内门男弟子，叫周炎，炼气七层，修的是火系功法，与张浩同属赤焰峰，显然是有意安排。
分组完毕，众人散开，开始采集任务。
柳清音带着四人进入沼泽。
脚下是松软的泥地，每一步都要小心，否则可能陷入泥潭。雾气更浓了，能见度不足五十丈。周围不时传来窸窸窣窣的声音，不知是虫蛇还是其他东西。
“跟紧我。”柳清音手持罗盘，在前方引路，“这罗盘能指引灵气浓郁之处，通常灵草就生长在那里。”
众人走了约莫一个时辰，在一处水潭边发现了第一株灵草——七星草，叶片上有七点星斑，在雾气中泛着微光。
柳清音小心采集，收入玉盒：“七星草是炼制‘清心丹’的主药，一株可换十点贡献。”
贡献点，是青云宗内部流通的功勋，可兑换功法、丹药、法器。十点贡献，相当于一块下品灵石。
继续前进，陆续又发现了几株雾隐花、龙血藤。虽然都是低阶灵草，但胜在数量多，收获不错。
张玺一边采集，一边暗中观察。
他能感觉到，这片沼泽中蕴含着浓郁的阴属性能量，与混沌之气有几分契合。在这里修炼《玄黄造化诀》，或许有意外收获。
更重要的是，玄黄印对这片沼泽有反应。那种感应虽不如对断魂崖碎片那么强烈，但也指向某个方向。
那里，似乎有什么东西在吸引它。
“柳师姐，”张玺忽然开口，“我想去那边看看。”
他指的方向，是沼泽深处，雾气更加浓重。
柳清音皱眉：“那边太危险了。沼泽深处可能有二阶甚至三阶妖兽，我们修为不够，还是在外围采集稳妥。”
“我就去看看，很快回来。”张玺坚持。
林婉儿也道：“柳师姐，让张师兄去吧，我陪他一起。”
“我也去。”王石头憨憨道。
柳清音看着三人，最终叹气：“好吧，但只许在外围，不可深入。一个时辰后，必须回来与我会合。”
“多谢师姐。”
三人朝着张玺指的方向走去。
越往里走，雾气越浓，脚下的泥地也越发松软。张玺取出几颗解毒丹，分给林婉儿和王石头。
走了约莫两里，前方出现一片奇特的区域——这里的雾气竟是淡紫色的，树木也呈现诡异的紫黑色，枝扭曲如鬼爪。
“这是……毒瘴林！”林婉儿脸色一变，“张师兄，不能再往前了！这里的毒瘴连筑基修士都忌惮！”
张玺也感觉到了危险。
但玄黄印的感应，正来自毒瘴林深处。
他犹豫了。
进去，凶险异常。不进去，可能错过重要机缘。
就在这时，怀中的玄黄印忽然一震！
一股温暖的气息从印身散发，笼罩张玺全身。那些淡紫色的毒瘴触碰到这层气息，竟然自动退散！
玄黄印能抵御毒瘴！
张玺心中一喜，对林婉儿和王石头道：“你们在这里等我，我进去看看就出来。”
“不行！”林婉儿拉住他，“太危险了！”
“我有把握。”张玺取出两枚符，塞给两人，“若一个时辰后我没出来，你们就回去找柳师姐，不要等我。”
说罢，他转身踏入毒瘴林。
林婉儿急得跺脚，却不敢跟进去——她没有抵御毒瘴的手段。
王石头握紧符，眼神坚定：“林师姐，我们等张师兄回来。”
毒瘴林中，能见度不足十丈。
张玺运转混沌之气，配合玄黄印的气息，在体表形成双重防护。毒瘴无法侵入，但那种阴冷、腐蚀的感觉依然清晰。
他按照玄黄印的指引，小心翼翼地向深处走去。
林中寂静得可怕，连虫鸣都没有。地面堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔能看到森森白骨，有人类的，也有妖兽的。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
那是一片不大的空地，中央有一座破败的石坛。石坛上，着一柄断剑。
断剑通体漆黑，只有半截剑身，剑柄处刻着一个模糊的“玄”字。剑身锈迹斑斑，但依旧散发着凌厉的剑意，将周围的毒瘴都退三尺。
玄黄印剧烈震动！
张玺能感觉到，石印对那柄断剑有强烈的渴望。
他走近石坛，仔细观察。
石坛表面刻满了古老的符文，与断魂崖石台上的阵法有几分相似，但更加残破。断剑在石坛中央，剑身没入石中，只留半截在外。
“这是一处封印？”张玺暗忖。
他试着伸手触摸断剑。
指尖刚触到剑柄，一股冰冷、暴戾的剑意顺着手臂涌入体内！那剑意充满了伐之气，仿佛要撕裂他的经脉，粉碎他的神魂！
张玺闷哼一声，混沌之气疯狂运转，与那股剑意对抗。
就在这时，玄黄印自主飞出，悬浮在断剑上方，洒下道道玄黄光芒。
光芒照在断剑上，剑身的锈迹开始剥落，露出漆黑的剑体。剑柄处的“玄”字亮起，与玄黄印的纹路产生共鸣。
断剑震动，发出嗡嗡剑鸣。
一道虚影从剑身中浮现——那是个黑衣剑客，面容模糊，但眼神锐利如剑。他看了张玺一眼，又看向玄黄印，最终化作一道黑光，没入玄黄印中。
玄黄印光芒大盛，印身表面多了一道剑形纹路。
与此同时，断剑彻底碎裂，化作齑粉。
石坛失去了支撑，轰然崩塌。
张玺后退几步，接住落下的玄黄印。石印入手温热，他能感觉到，其中多了一股凌厉的剑意。
“这是……玄黄印曾经主人的剑意？”张玺猜测。
那黑衣剑客，很可能就是玄黄道尊，或者他的传人。这柄断剑，是他留下的另一件宝物，或者说……是玄黄印的一部分。
现在，剑意被玄黄印吸收，石印的威能再次提升。
更重要的是，张玺从那股剑意中，领悟到了一式剑法——
“玄黄斩”。
这一式没有固定招式，只有一道剑意：斩破虚妄，镇压诸邪。以混沌之气催动，威力无穷。
“收获不小。”张玺心中喜悦。
他将玄黄印收起，正要离开，忽然听到远处传来打斗声。
还有……张浩的怒喝。
“不好！”张玺脸色一变，朝声音方向疾奔而去。
毒瘴林外，林婉儿和王石头正与三头妖兽激战。
那是三只通体紫黑的毒蜥，体长丈许，口中喷吐毒液，爪牙锋利，都是一阶巅峰妖兽，相当于炼气三层修士。
林婉儿护着王石头，手中短剑挥舞，火系法术不断轰出，勉强挡住两只毒蜥。但王石头刚入炼气期，实力有限，被第三只毒蜥得险象环生。
“王石头，退后！”林婉儿焦急喊道。
王石头咬牙，不退反进，一拳轰向毒蜥。但他修为太浅，拳头打在蜥蜴鳞甲上，只留下一个白印。
毒蜥尾巴横扫，将王石头抽飞出去，撞在一棵树上，口吐鲜血。
“王石头！”林婉儿分神，被一只毒蜥的毒液击中肩膀，顿时血肉腐蚀，剧痛钻心。
眼看两人就要丧命，张玺及时赶到！
“玄黄斩！”
他并指如剑，一道灰蒙蒙的剑光斩出！
没有惊天动地的声势，但那剑光所过之处，毒蜥如遭重创，发出凄厉嘶吼，鳞甲碎裂，鲜血狂喷！
一剑，三只毒蜥尽数重创！
张玺上前补刀，结束战斗。
“张师兄！”林婉儿又惊又喜。
张玺扶起王石头，检查他的伤势——肋骨断了两，内脏受创，但不算致命。他取出疗伤丹给王石头服下，又帮林婉儿处理伤口。
“你们怎么惹上这些毒蜥的？”张玺问。
“不是我们惹的。”林婉儿恨恨道，“是张浩！他故意把毒蜥引到我们这里，自己跑了！”
张玺眼神一冷。
果然，张浩不会安分。
“先回去。”他背起王石头，三人迅速撤离。
回到柳清音所在的位置，柳清音见三人受伤，大吃一惊，连忙施展治疗法术。
“怎么回事？”她问。
林婉儿将经过说了一遍，隐去了张玺进入毒瘴林的部分，只说遇到毒蜥袭击。
柳清音脸色难看：“张浩竟如此卑鄙！回去后我必禀报木真人，严惩他！”
但张玺知道，张浩敢这么做，必然有所依仗。恐怕赤炎真人，甚至焚天谷，都在背后支持他。
这次任务，注定不会顺利。
治疗完毕，众人返回营地。
张浩那组已经先回来了，正在清点收获。见张玺三人回来，张浩眼中闪过一丝得意，但看到三人只是受伤，并未丧命，又有些不甘。
“张浩！”柳清音上前，冷声道，“你为何将毒蜥引向同门？”
张浩一脸无辜：“柳师姐，你在说什么？我们确实遇到了毒蜥，但分开跑了，怎么是我引的？你有什么证据？”
“林师妹和王师弟都看到了！”
“他们？”张浩嗤笑，“他们与我有怨，自然污蔑我。柳师姐，你不能偏听偏信啊。”
柳清音气得脸色发白，但确实没有证据。
张玺拉住她，摇摇头。
现在争执无用。
“张浩，”他看向张浩，语气平静，“我们的赌约，继续。”
张浩一愣，随即笑了：“好啊。不过看你们这样，怕是采不到多少灵草了吧？”
“走着瞧。”张玺转身，不再理他。
当夜，营地里篝火熊熊。
张玺坐在角落，闭目调息。玄黄印在怀中微微发烫，新吸收的剑意正在与混沌之气融合。
他能感觉到，自己的修为又精进了一分，距离炼气四层不远了。
但更重要的是，他从那剑意中，感受到了一丝警示。
这迷雾沼泽，似乎隐藏着更大的秘密。
而他们的到来，可能……惊醒了什么。
远处沼泽深处，传来一声低沉的咆哮，震得地面微微颤抖。
所有人都惊醒了。
木真人站起身，望向咆哮方向，脸色凝重：“那是……三阶妖兽的氣息。所有人戒备，今夜轮流值守！”
篝火摇曳，映照着每个人紧张的脸。
长夜漫漫，危机四伏。
而张玺知道，真正的考验，才刚刚开始。