峡谷之内，气冲霄。
唐炎对乙九，白无尘一己之力，硬撼乙十三与乙七！
战斗在瞬间爆发到白热化。
乙九手持哭丧棒，每一击都带着凄厉的鬼哭之音，音波直攻神魂。这哭丧棒是一件邪器，专克修士神识，寻常筑基修士被音波扫中，轻则神魂震荡，重则识海破碎。
但唐炎有玄鼎护体，那音波冲入识海，玄鼎微微一震，便将其尽数化解。
“有点意思。”乙九狞笑，哭丧棒挥舞，幻化出重重鬼影，“幽冥百鬼哭！”
呜呜呜——
凄厉的鬼哭声中，上百道鬼影从棒中涌出，张牙舞爪扑向唐炎。每一道鬼影都相当于筑基初期全力一击，上百道叠加，威力足以威胁金丹！
“雕虫小技！”
唐炎双手结印，地脉真火喷薄而出，在身前化作一道赤金色的火墙。
《金乌护体诀》第三重——金乌焚天！
鬼影撞上火墙，发出刺耳的尖啸，在火焰中迅速消融。
“怎么可能？！”乙九脸色大变。
他的幽冥鬼影最怕至阳至刚的火焰，但寻常火焰本伤不到鬼影分毫。可唐炎这火焰……
“这是……地脉真火？！”乙九眼中闪过贪婪，“好小子，身上的宝贝还真多！了你，这些都是我的！”
他不再保留，咬破舌尖，喷出一口精血在哭丧棒上。
棒身瞬间变成暗红色，鬼哭之音更加凄厉，威力暴涨三成！
“幽冥千鬼泣！”
这一次，是上千道鬼影！
而且这些鬼影更加凝实，每一道都相当于筑基中期全力一击！
唐炎眼神凝重。
这一击，他接不下。
但接不下，不代表要硬接。
《朱雀步》踏出，身形化作九道残影，在峡谷中穿梭。鬼影虽然多，但速度不如他，一时竟追之不及。
“你跑不了！”乙九怒吼，控鬼影围追堵截。
但唐炎的目标本不是他。
“白兄，接住！”
他忽然一声大喝，将一枚血红色的丹药掷向白无尘。
那是他用剩余的血灵芝炼制的“燃血丹”，能短时间内激发潜力，提升三成战力，但副作用极大，会损伤基。
白无尘接过丹药，毫不犹豫服下。
轰——
他气息暴涨，剑光瞬间明亮了数倍！
“乙十三，受死！”
一剑斩出，剑光如银河倒挂，将乙十三和乙七同时笼罩！
“不好！”乙十三脸色大变，全力防御。
但服了燃血丹的白无尘，战力已近金丹中期，这一剑威力恐怖，硬生生将两人劈飞出去，口吐鲜血。
“就是现在！”
唐炎抓住机会，身形一闪，已至乙九面前。
《九天剑诀》第四式——裂空！
这一式他苦练许久，此刻全力施展，威力比之前强了数倍！
剑气如一道黑色细线，无声无息，却带着撕裂一切的气息。
乙九感受到死亡威胁，想要后退，但已经晚了。
裂空剑气太快，太锋利。
嗤——
细线从他眉心划过，穿透头颅，从后脑穿出。
乙九僵在原地，眼中满是不敢置信。
“你……”
话音未落，他的身体从中间裂成两半，轰然倒地。
金丹初期，陨落！
“老九！”乙七发出凄厉尖叫。
乙十三也脸色铁青。
他们没想到，唐炎居然能越级斩金丹！
“此子不能留！”乙十三眼中意沸腾，“用那一招！”
乙七点头，两人同时后退，双手结印。
“幽冥血祭！”
两人咬破舌尖，喷出大股精血，在空中汇聚成一个诡异的血色符文。
符文旋转，散发出恐怖的气息，竟隐隐有突破金丹中期，达到后期的趋势！
“他们要拼命了！”白无尘脸色凝重，“这是圣族的禁忌秘术，燃烧精血换取短暂的力量提升。但事后会元气大伤，甚至跌落境界。”
“能打断吗？”唐炎问。
“来不及了。”白无尘摇头，“只能硬抗。”
血色符文融入乙十三体内，他的气息疯狂暴涨，瞬间突破金丹中期，直后期！
“今，你们都要死！”
乙十三一掌拍出，掌力化作一只巨大的血色鬼爪，遮天蔽，朝两人抓来。
这一击，威力已堪比金丹后期全力出手！
白无尘咬牙，准备拼命。
但唐炎比他更快。
“玄鼎，助我！”
他心中低喝，将全部真元灌入玄鼎。
眉心玄鼎印记大亮，一股浩瀚的气息涌出。
《九天剑诀》第五式——碎星！
这一式本需要金丹期才能施展，但此刻在玄鼎的加持下，唐炎强行催动！
剑气冲天而起，化作一道璀璨的金色光柱，与血色鬼爪狠狠撞在一起。
轰隆隆——！
惊天动地的巨响，整个峡谷都在震动，两侧崖壁崩裂，巨石滚落。
光柱与鬼爪僵持数息，最终双双破碎，化作狂暴的灵气乱流，席卷四方。
噗——
唐炎喷出一大口鲜血，浑身经脉剧痛，反噬极重。
乙十三也不好受，气息迅速跌落，脸色惨白如纸。
“就是现在！”白无尘抓住机会，一剑刺出。
剑光如白虹贯，瞬间洞穿乙十三的膛！
“呃……”乙十三低头看着前的血洞，眼中满是怨毒，“你们……圣族不会放过……”
话音未落，他已气绝身亡。
“大哥！”乙七悲呼，但她也受了重伤，气息奄奄。
白无尘没有留情，补上一剑。
乙七，陨落。
战斗结束。
峡谷内一片狼藉，到处都是尸体和血迹。
唐炎和白无尘背靠背站着，大口喘气。
这一战，两人都拼尽了全力。
白无尘燃血丹的副作用开始显现，气息萎靡，脸色苍白。唐炎强行施展碎星剑式，经脉受损，短期内无法再战。
“快走。”白无尘低声道，“刚才的动静太大，肯定有人被引来了。”
唐炎点头，两人强撑着，快速离开了峡谷。
—
一个时辰后，两人在一处隐蔽的山洞里调息。
白无尘服下疗伤丹药，脸色稍缓。唐炎则运转《焚天诀》，配合玄鼎修复伤势。
“这次多亏了你。”白无尘看向唐炎，“若非你斩乙九，又助我击乙十三，恐怕今天我们都要死在那里。”
“互相帮忙罢了。”唐炎摇头，“倒是白兄，你服了燃血丹，基受损，恐怕会影响后修行。”
“无妨。”白无尘笑了笑，“只要能报仇，这点代价不算什么。而且我青云剑派有秘法，可以修复燃血丹的损伤，只是需要时间。”
他顿了顿：“倒是你，刚才那一剑……那不是筑基期该有的威力。”
唐炎沉默。
玄鼎的秘密，他不能说。
白无尘也没有追问，每个人都有秘密。
“接下来有什么打算？”他转移话题。
“去焚天峰。”唐炎道，“圣族的三个乙字级都死了，剩下的影卫不足为惧。炎帝鼎就在山顶，我必须去。”
“我也要去。”白无尘道，“圣族想要炎帝鼎，我就偏不让他们得逞。而且……我怀疑炎帝鼎里，有克制圣族的东西。”
“何以见得？”
“圣族修炼《幽冥诀》，属性至阴至邪。而炎帝是上古火帝，功法至阳至刚，正是他们的克星。”白无尘分析，“他们这么想要炎帝鼎，肯定不只是为了宝物，更可能是想毁掉它，或者……利用它做什么。”
唐炎心中一动。
确实，圣族大费周章，不惜派三个金丹期手进入秘境，绝不会只是为了他或者抢钥匙。
炎帝鼎里，一定藏着更大的秘密。
“那就一起去。”他点头，“你伤势比我轻，路上多照应。”
“好。”
两人调息了一夜。
第二天清晨，伤势恢复了七八成，便再次上路。
焚天峰已经不远，只有不到五十里。
但越靠近，温度越高，火属性灵气越浓郁。到最后，空气中都飘浮着细小的火焰，地面滚烫，普通修士本无法立足。
唐炎有九阳圣体，这些火焰对他反而是补品。白无尘则撑起护体剑气，勉强抵挡。
正午时分，两人终于登上了焚天峰顶。
山顶是一个巨大的平台，中央悬浮着一尊赤红色的巨鼎。
鼎高三丈，三足两耳，通体赤红如血，表面雕刻着月星辰、山川草木、飞禽走兽。鼎口有混沌气息流转，散发着浩瀚、古老、威严的气息。
炎帝鼎！
而在鼎前，已经站了五个人。
三个是考生——一个红衣少女，筑基六重；一个黑衣刀客，筑基七重；还有一个蓝袍青年，筑基八重。
另外两个，却是圣族的人！
一个是影卫首领，筑基九重巅峰。另一个……
“乙三。”白无尘脸色凝重，“圣族乙字级第三位，金丹中期巅峰，战力堪比金丹后期。”
那是一个黑袍中年，面容普通，气息内敛，但站在那里，就像一座不可逾越的高山。
“白无尘，唐炎。”乙三开口，声音平淡，“你们能走到这里，确实有些本事。但也就到此为止了。”
他指了指炎帝鼎：“这尊鼎，我要了。你们现在退去，我可以饶你们一命。”
“做梦！”红衣少女怒道，“炎帝鼎是秘境至宝，凭什么给你？”
“凭实力。”乙三抬手，一掌拍出。
掌风无声无息，但红衣少女却如遭重击，吐血倒飞，摔下山顶，生死不知。
黑衣刀客和蓝袍青年脸色大变，连连后退。
“还有谁有意见？”乙三扫视众人。
无人敢应。
金丹中期巅峰，实力差距太大了。
“很好。”乙三点头，走向炎帝鼎。
但就在这时，炎帝鼎忽然震动，发出一声嗡鸣。
鼎身表面的纹路逐一亮起，一股排斥力涌出，将乙三震退三步。
“果然有禁制。”乙三皱眉，“需要炎帝血脉或传承才能触碰吗？”
他转身，看向唐炎：“钥匙在你身上吧？交出来，我可以给你一个痛快。”
唐炎握紧拳头，没有回答。
他在快速思考对策。
乙三的实力太强，硬拼没有胜算。但炎帝鼎的禁制排斥他，或许可以利用……
“白兄，帮我拖住他十息。”唐炎传音。
“你要做什么？”白无尘问。
“触碰炎帝鼎。”
“什么？！”白无尘一惊，“你疯了？就算你有钥匙，也不一定能成功！万一失败……”
“没有万一。”唐炎语气坚定，“这是唯一的机会。”
白无尘沉默一瞬，点头：“好，我信你。”
他拔剑，走向乙三：“你的对手是我。”
“找死。”乙三眼中寒光一闪。
两人瞬间战在一起。
白无尘服了燃血丹，战力大减，本不是乙三的对手，只能勉强纠缠。
影卫首领想要上前帮忙，却被黑衣刀客和蓝袍青年拦住——他们虽然怕乙三，但影卫首领只是筑基九重，他们还有一战之力。
唐炎趁机冲向炎帝鼎。
“拦住他！”乙三怒喝。
影卫首领想要脱身，但被两人死死缠住。
唐炎已至鼎前。
他伸手，按在鼎身上。
嗡——！
炎帝鼎剧烈震动，赤红色的光芒冲天而起，将整个山顶笼罩。
唐炎感觉到，鼎内传来一股召唤感，与玄鼎遥相呼应。
“果然……”他心中明悟。
炎帝鼎，是玄鼎的仿制品，或者说是……子鼎！
两者同源，可以共鸣！
他将全部心神沉入玄鼎，催动玄鼎之力，灌注到炎帝鼎中。
炎帝鼎的光芒越来越盛，最后化作一道赤红光柱，贯穿天地。
光柱中，唐炎的身影缓缓升起。
他的气息，开始疯狂暴涨！
筑基九重巅峰……金丹初期……金丹中期……
当光柱消散时，唐炎落回地面，周身金光缭绕，气息浩瀚如海。
金丹中期！
而且不是普通的金丹中期——他的金丹上，有九道金色纹路，那是九阳圣体觉醒到第三阳的征兆！
“这、这是……”乙三脸色大变。
炎帝鼎的传承，竟然让唐炎直接突破金丹，还觉醒了第三阳！
“现在，该我了。”唐炎睁开眼，眸中金火燃烧。
他一掌拍出。
《九阳焚天掌》第五式——焚天煮海！
这一式，需要金丹期才能施展，威力恐怖绝伦。
掌风过处，空气燃烧，虚空扭曲，仿佛要将整个天地都焚成灰烬。
乙三想要抵挡，但差距太大了。
轰——！
他被一掌拍飞，口凹陷，鲜血狂喷。
“不、不可能……”乙三眼中满是惊恐。
唐炎没有给他机会，第二掌已至。
这一掌，直接将他拍成血雾，形神俱灭！
影卫首领见状，转身就逃。
但唐炎只是一指。
《九天剑诀》第六式——斩月！
剑气如月华倾泻，瞬间将他斩成两段。
战斗结束。
山顶一片死寂。
黑衣刀客和蓝袍青年吓得浑身发抖，不敢动弹。
白无尘看着唐炎，眼中满是震撼。
他知道唐炎有底牌，但没想到这底牌如此恐怖。
“你……”他张了张嘴，不知该说什么。
“先疗伤。”唐炎丢给他一瓶丹药，“然后，我们一起看看，这炎帝鼎里到底有什么。”
白无尘点头，服下丹药调息。
唐炎则走到炎帝鼎前，再次伸手触碰。
这一次，鼎身没有排斥，反而传来一股亲切感。
一道信息涌入脑海：
“炎帝传承者，你已通过考验。炎帝鼎内有《焚天诀》完整功法，以及炎帝留下的三道神通。但想要获得，需完成三件事——”
“第一，集齐九鼎碎片，修复九天玄鼎。”
“第二，斩圣族圣主，为炎帝报仇。”
“第三，飞升仙界，重振炎帝一脉。”
唐炎眼神坚定。
“我答应。”
嗡——
炎帝鼎再次震动，一道赤红光芒射入唐炎眉心。
《焚天诀》完整功法，以及三道神通——焚天煮海、九阳归一、帝炎降临，全部获得！
除此之外，还有一份地图，标注了其他八尊子鼎的位置。
“九鼎合一，可重现九天玄鼎全盛威能……”唐炎喃喃自语，“圣族，等着吧。”
他转身，看向白无尘：“白兄，接下来我要去寻找其他子鼎，你……”
“我跟你一起。”白无尘毫不犹豫，“圣族也是我的仇人。而且，跟着你，应该很有意思。”
唐炎笑了：“那就一起。”
两人相视一笑。
远处，夕阳如血。
焚天峰顶，少年获得传承，踏上新的征程。
而圣族的阴影，依旧笼罩着整个大陆。
但这一次，他们遇到了一个不该惹的敌人。
一个身怀炎帝传承，手握九天玄鼎，注定要搅动风云的少年。
天火宗考核，只是一个开始。
真正的风暴，即将来临。