卜是用龟甲来测吉凶，跟卜相配合的还有一种方式，叫筮，是用蓍（shī）草推断吉凶，两者合称“卜筮”。龟甲裂纹藏天机，蓍草摆阵窥命数，这对上古玄学CP就是占卜界的伏羲女娲。
据《易经》的内容来看，古人认为万事万物都有其发展规律，称为“象”，这种规律，可以通过一些方式进行探知与预测，以达到趋吉避凶的目的，这种推演预测称为“数”，事物先有象而后有数，可以通过数来探知象。在卜筮中，龟为象，筮为数，测吉凶时先用蓍草筮，如果结果吉利，可以不进行卜，如果不吉利，必须卜其象，一卜不吉利，再进行二卜甚至三卜，但最多不能超过三次。如果每次吉凶可能性各占50%，那么从概率上讲，四次都不吉利的可能性是1/16，所以，这种，就是不顺意我再问，多问几遍，把胜算概率扩大，相当于问到上天改变主意为止。
但统治者也不是唯天命是从，参与一件事的决策并不是只有卜筮，而是有五种意见：除了卜和筮外，还有自己、卿士、老百姓的意见。这种民主决策五重奏，堪比原始版圆桌会议。如果五种意见都表示同意，这是最吉利的，称为“大同”，其他情况，基本是少数服从多数的原则，并不是卜筮结果一锤定音。
如果是用卜筮的方法选定吉，那么喜事尽量选靠近的子，丧事尽量选远一点的子。这么选的原因可能是喜事临门要越快越好，以免迟则生变；而丧事尽量拖延一下，以尽哀思。
卜筮是统治者教化百姓、管理国家的手段之一，通过卜筮，让老百姓信时守约、尊敬鬼神、畏惧法令，对犹豫不决之事起到当机立断的辅助作用。从一定程度上讲，这是以德治国和依法治国的完美结合、相得益彰。
春秋以前，人们更倾向于相信“天命论”，甘心做天子的奴仆，因为他们认为这都是上天安排好的，贫富贵贱是亘古不变的，贵族世代为贵族、平民世代为平民，阶层固化不能打破。
但随着时代发展，一些底层人民甚至于奴隶平步青云，徙步而为相，白身而为将（游说则范雎、蔡泽、苏秦、张仪等，徙步而为相；征战则孙膑、白起、乐毅、廉颇等，白身而为将。），这让人们充分意识到“王侯将相宁有种乎？”这一意识的觉醒，打开了平民通过努力改变命运的通道。西周后期，周厉王的残暴统治引发了“国人暴动”，这里的国人，不是全国人民，而仅指住在国都的人，他们即使无官阶，也属社会顶流人士，此时，天命论已经出现裂痕。而到了秦朝末年，陈胜吴广起义，已经是纯粹的社会底层劳动人民的奋起反抗，这无异于在封建大厦上安装了定向爆破装置。
春秋战国时期，是中国古代社会的第一个大分水岭，这不仅仅是因为生产力发展快、社会变革剧烈，更是因为普通百姓的意识觉醒。一系列统治者无道、普通人跃升的事实引起人们对“天命论”的质疑。屈原在《天问》中直接质问：“天命反复无常，那有什么必然的惩罚和庇护？”难道天命这厮反复横跳，惩罚或庇护全看心情？《诗经》更是直接开骂：“上帝板板，下民卒瘅（cuì dàn），出话不然，为忧不远。”这是直接开启祖安模式了：上帝老儿抽风，害得百姓遭瘟。其实，这是指桑骂槐，骂的是周厉王的暴政使得民不聊生。
卜筮是统治阶级的垄断技术，而人民意识的觉醒，使得他们急于寻求一套预测个人命运的理论基石，在这种刚需下，不分服务阶层的法就能很好地迎合大众，于是，占星、相术、解梦、堪舆、测字等一系列手段陆续出现，总有一款适合你。
这套神权PUA体系实在精妙：德治是温柔乡，法治是铁牢笼，中间卡着占卜这道“薛定谔的栅栏”——让你明明跪着还觉得膝盖底下垫着祥云。