第十三章：摊牌，王爷的怒火与承诺
暮色四合，听雪轩内烛火通明。
沈星落端坐桌前，臂上的伤口已重新清洗上药，包扎妥当，换了身净的月白常服，脸色仍有些失血后的苍白，但眼神却亮得灼人。乌木匣子静静放在手边，像一块沉甸甸的冰，也像一团即将引爆的。
脚步声由远及近，不疾不徐，是轮椅碾过石板路的独特声响。陆七推着陆烬出现在门口。
陆烬今穿了一身墨色常服，衬得脸色愈发苍白，但眉宇间那股积郁已久的死气已消散大半，取而代之的是一种沉凝的、蓄势待发的锐利。他的目光第一时间落在沈星落包扎过的左臂上，瞳孔几不可察地一缩。
“怎么回事？”他声音低沉，听不出情绪，但轮椅却径直滑到了沈星落面前。
“皮肉伤，无碍。”沈星落言简意赅，将手边的乌木匣子往前推了推，“王爷先看看这个。”
陆烬的视线从她手臂移到匣子上，又抬眼看她：“你出府了？”不是疑问，是陈述。显然，沈星落私自出府且受伤的事，瞒不过他。
“去了西市永利当铺。”沈星落坦然承认，打开匣盖，“柳侧妃给的钥匙。”
陆烬没再追问她如何出去、为何冒险，只是沉默地看着她取出里面的东西——旧手帕，断簪，泛黄的信笺，还有那张染血的示意图。
顾先生不知何时也悄然来到门外，没有进来，只安静侍立，神色凝重。
沈星落将采荷的信，按照时间顺序，一封封递给陆烬。陆烬接过，就着烛火，一字字看完。他的脸上起初没什么表情，但握着信纸的手指，骨节却渐渐发白，手背上青筋隐现。
当他看到采荷绝笔信中“柳姨娘与妖道，在枕霞阁布邪阵，恐对王府不利”，以及示意图旁那触目惊心的“害我者，柳如烟，主谋者，宫中……”的血字时，整个书房的气温仿佛骤然降至冰点。
一股压抑的、令人窒息的暴戾气息，以陆烬为中心弥漫开来。烛火疯狂摇曳，映着他幽深如寒潭的眼眸，那里面翻涌着滔天的怒意、刻骨的机，以及一丝……深沉的痛楚。
七年。一个无辜丫鬟的惨死，一场持续数年、几乎要了他性命的阴毒算计，竟然就起源于枕霞阁那个荒凉的池塘边，起源于他府中一个侧妃的勾结，最终指向那九重宫阙之内！
“好，好一个柳如烟。”陆烬的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥气，“好一个……宫中主谋。”
他将信纸轻轻放回匣中，动作缓慢，却带着千钧之力。然后，他抬起眼，看向沈星落，那目光复杂至极，有震撼，有感激，有后怕，还有一种难以言喻的沉痛。“你今遇袭，也是为此？”
“是。在取回匣子的巷子里，两人截，用的淬毒弩箭和短刀。身手狠辣，像是专门这种勾当的亡命徒。”沈星落平静叙述，“有一个戴斗笠的神秘人出手相助，用铁蒺藜打晕了手，并指了马车送我回府附近。此人身份不明，但似乎并无恶意。”
陆烬与门外的顾先生交换了一个眼神。顾先生微微摇头，示意并非自己安排。
“铁蒺藜……”陆烬沉吟，“江湖路子。但能及时出现在那里，要么一直跟踪你，要么……一直在监视当铺。”他看向沈星落，“你觉得，是谁的人？”
“不像柳侧妃或贵妃的人，她们若要夺回证据或灭口，不会只派两个普通手，更不会让人轻易救走我。”沈星落分析道，“那斗笠人目的明确，只为助我脱身，不欲纠缠。倒像是……第三方势力，不愿看到证据落入贵妃之手，或者，不愿看到我死在贵妃的人手里。”
陆烬眼中寒光闪烁：“京城的水，果然深得很。除了贵妃，还有别人在盯着王府，或者说……在盯着本王这条命，或者本王手里的东西。”
他顿了顿，目光再次落到沈星落受伤的手臂上，声音放缓了些：“你胆子太大了。这些东西，派人去取便是。”
“派人去，未必能取到真东西，也可能打草惊蛇。”沈星落摇头，“柳如烟把钥匙给我，本身就是一个试探和投名状。我必须亲自去，才能让她相信我有的‘诚意’，也才能拿到最直接的证据。只是没想到，贵妃的人反应这么快，或者……柳如烟那边，也不净。”
“她的栖梧院早就漏成筛子了。”陆烬冷嗤，“今贵妃又派了女官来‘探望’你？”
“是，送了一盒‘安神香’，来确认我是否‘安然无恙’。”沈星落眼中掠过讥诮，“看来我替换补品、假装服用的举动，让她起了疑心，或者，当铺那边的动静，已经传过去了。”
“她急了。”陆烬手指无意识地在轮椅扶手上敲击，这是他在紧张思考时的习惯动作，“军饷被卡，枕霞阁邪阵被破，柳氏可能反水，你这个变数又屡屡出乎她意料……她接下来，要么雷霆一击，要么……断尾求生。”
“王爷打算如何处置柳侧妃？”沈星落问。
陆烬沉默片刻，眼中机一闪而逝，但最终化为冰冷的理智：“现在动她，等于直接告诉贵妃，我们拿到了证据，知道了主谋。打草惊蛇。”
“王爷是想……将计就计？”沈星落若有所悟。
“柳氏不是想让你庇护，交出所知一切吗？”陆烬嘴角勾起一抹毫无温度的笑，“给她一个机会。让她把该吐的东西，都吐出来。尤其是那个‘道袍男子’的身份、去向，以及……贵妃是通过谁、如何与她联络，在王府还有哪些眼线。”
他的目光看向门外：“顾先生。”
“属下在。”顾先生应声而入。
“你亲自去一趟栖梧院，‘请’柳侧妃移居西郊的‘静心庵’养病。告诉她，这是王妃看在往情分上，为她求来的生路。让她‘静心’想想，什么该说，什么不该说。庵里都是我们的人，让她写，仔仔细细地写。写完了，她的命，或许能留到王爷我‘康复’的那一天。”陆烬语气平淡，却带着不容置疑的决断。
静心庵，名为养病，实为软禁和控制。让柳如烟写下所有罪证和所知秘密，既是留作对付贵妃的铁证，也是捏住柳如烟性命的把柄。
“是。”顾先生领命，转身而去，行动脆利落。
“至于外院那个胡德海，”陆烬继续道，“跟柳氏牵连颇深，账目上也不净。先不动他，稳住，让他继续办事，但盯紧了。或许，还能通过他，钓出几条藏得更深的鱼。”
这一番安排，冷静缜密，既有雷霆手段，亦有长远布局。沈星落心中暗赞，这位镇北王，即便困于轮椅，锋芒亦未曾稍减。
“王爷思虑周全。”她点头，随即又道，“但贵妃那边，恐不会善罢甘休。今她派人试探，明或许就有更直接的手段。我在明，她在暗，防不胜防。尤其是王爷‘病情’需要隐瞒，我们很多动作反而束手束脚。”
陆烬看着她，忽然问：“你的伤，真的只是皮肉伤？那毒箭……”
“箭未中，只是刀划的口子。毒我已验过，是见血封喉的剧毒‘鹤顶红’。”沈星落语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“对方是下了死手。”
陆烬握着扶手的手指骤然收紧，骨节发出一声轻响。他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被强行压下，只剩一片幽深的冰冷。
“从今起，听雪轩内外，我会加派一倍人手，皆是‘夜枭’精锐。你的饮食，我会让信得过的嬷嬷专门负责。出入……若非必要，暂时不要离开王府。”他顿了顿，语气带着不容置疑的强硬，“若有急事，让陆七去办，或者，告诉我。”
这是将她纳入了他的羽翼之下，给予了最高级别的保护，也意味着更严密的看顾。
沈星落没有拒绝。眼下形势，个人安危已与王府大局绑在一起，逞强无益。“多谢王爷。”
“谢什么。”陆烬移开目光，看向窗外沉沉的夜色，声音低了下去，却带着一种沉甸甸的分量，“是我该谢你。若非你，我恐怕至今还蒙在鼓里，在剧毒与邪阵中苟延残喘，至死不知仇人是谁。”
他转回视线，目光牢牢锁住沈星落，那眼神里有郑重，有承诺，还有一丝极难察觉的、连他自己都未完全明了的复杂情愫。
“沈星落，”他叫她的全名，“你为我，为王府做的，我记下了。从今往后，在这王府，无人再能动你分毫。你的安危，我陆烬一力承担。你的仇，便是我的仇。”
他抬起手，似乎想碰触她受伤的手臂，却在半空中停住，缓缓收回，握成拳。
“至于贵妃，”他眼底寒芒如星，“这笔账，迟早要算。但现在，还需忍耐。军饷要解，朝中要稳，我的‘病’……也还需些时‘痊愈’。在这之前，我们要忍，要等，要让她觉得，我们依旧在她的掌控之中，让她……一步步露出更多的破绽。”
他的目光落在那个乌木匣子上，像在看一把淬毒的匕首。
“采荷的冤，枕霞阁的债，还有我陆烬这半条命……总有一天，会让她，连本带利地还回来。”
字字铿锵，掷地有声。这是一个男人的誓言，也是一位亲王的战书。
沈星落看着他眼中燃烧的火焰，那是从绝望灰烬中重新燃起的斗志，是属于镇北王的锋芒。她知道，从这一刻起，陆烬不再是那个困坐轮椅、等待死亡的病人，他正在重新握紧他的刀。
而她，已然成为他复仇与崛起的路上，不可或缺的……盟友与助力。
“我明白了。”沈星落轻声道，“我会配合王爷，稳住内宅，也会……小心行事。”
陆烬点点头，目光在她苍白的脸上停留片刻，终是放缓了语气：“你受伤失血，早些休息。药要按时换。需要什么，直接吩咐陆七或吴妈妈。”
他转动轮椅，准备离开，到了门口，又停下，没有回头，只留下一句：“今之事，多谢。还有……抱歉。”
谢她冒险取回证据，揭开真相。抱歉……让她因他之事，身陷险境，受伤流血。
说完，轮椅声渐渐远去，消失在廊下夜色中。
沈星落独自坐在烛火旁，看着手臂上洁白的绷带，又看看那个装着血泪证据的乌木匣子，心中一片澄明，亦有一丝难以言喻的波澜。
前路依然凶险，迷雾仍未散尽。但至少，她不再是一个人面对。
窗外，夜色正浓，星光隐匿。
但黎明前的黑暗，往往最为深沉。而破晓之光，也终将刺透这层层阴霾。
静心庵的方向，一场无声的审讯即将开始。
而皇宫深处，那位端坐凤位的贵妃，或许正在为又一次失手而震怒，筹划着下一轮更凌厉的机。
风暴，已然升级。而沈星落与陆烬，这对因一场荒诞冲喜而绑在一起的男女，正并肩站立在风暴眼的中心，准备迎接一切的惊涛骇浪。