三个月后，京城。
城南，污水巷。
这地方名字虽不雅，却是京城三教九流汇聚之地。巷子两旁挤满了低矮的铺面——打铁的、编筐的、补锅的、卖旧货的，空气里混杂着汗味、铁锈味和腐烂食物的气味。
此刻，巷子深处一间新开的铺面前，围了不少看热闹的人。
铺面不大，三丈见方，门脸儿上挂着一块新制的木匾，上书三个歪歪扭扭的大字：
“归元回收”
字是王二狗自己写的——他认字不过半年，能写成这样已经不错了。
铺子里摆满了各种破烂：缺腿的桌椅、破瓦罐、生锈的铁器、旧书烂纸……角落里还堆着一大堆瓶瓶罐罐，都是王二狗这三个月在京城各处垃圾堆里“淘”来的。
“我说二狗子，你这铺子到底卖啥的？”隔壁铁匠铺的赵铁牛探进头来，满脸疑惑。
赵铁牛是王二狗的老相识，当年也在城南拾荒，后来跟了个老铁匠学手艺，如今开了间小铁匠铺。听说王二狗回来了，还开了店，便常来串门。
“什么都卖。”王二狗正蹲在地上，用抹布擦拭一个刚捡回来的铜壶，“也什么都收。”
“收破烂？”赵铁牛咧嘴笑，“这买卖能挣钱？”
“试试看呗。”王二狗将铜壶翻过来，底部刻着“永昌三年制”——是前朝官窑的东西，虽然破了，但修一修能卖不少钱。
这是他这三个月最大的收获：凭借金属感知和物品鉴定，他能在垃圾堆里精准找出有价值的东西。再加上《归元基础篇》里记载的一些修复技巧，破烂到他手里，往往能焕发新生。
正说着，铺子外忽然传来一阵喧哗。
“让开让开！都让开！”
几个家丁打扮的汉子推开人群，簇拥着一个锦衣公子走了进来。那公子约莫二十出头，面色苍白，眼袋浮肿，一看就是纵欲过度的纨绔子弟。
“哟，王二狗？还真是你啊！”锦衣公子一进门就阴阳怪气地笑道，“听说你出去闯荡了几个月，回来就开铺子了？怎么，捡破烂捡发财了？”
王二狗抬起头，认出了来人——张有才，张有财的侄子。张家在京城的势力不小，这张有才仗着叔父的权势，在城南一带横行霸道，没少欺负过拾荒的王二狗。
“张公子，有何贵？”王二狗站起身，面色平静。
“贵？不敢当。”张有才大摇大摆地在铺子里转了一圈，用脚尖踢了踢地上的破瓦罐，“我就是来看看，咱们城南走出去的‘能人’，开了个什么惊天动地的铺子。”
他随手拿起一个刚修复好的瓷瓶，嗤笑：“就这些破烂？王二狗，你是不是穷疯了？这种东西也敢拿出来卖？”
“买不买随你。”王二狗淡淡道，“不买就请出去，别耽误我做生意。”
“嘿！跟谁说话呢？！”一个家丁上前，伸手就要推王二狗。
王二狗侧身避开，动作轻巧。这三个月的修炼，他的敏捷已经达到12点，寻常家丁本碰不到他。
张有才见状，眼睛一眯：“哟，长本事了？看来这几个月没白混啊。”
他从怀里摸出一锭银子，“啪”地拍在柜台上：“这些破烂，本公子全要了！不过……得麻烦你亲自送到我府上。记住，要跪着送。”
围观的众人一阵哗然。
这是裸的羞辱。
赵铁牛忍不住了：“张有才，你别太过分！”
“闭嘴！有你说话的份儿吗？”张有才瞪了他一眼，“再多嘴，连你的铁匠铺一起砸！”
王二狗看着那锭银子，又看了看张有才，忽然笑了。
他走到柜台前，拿起银子掂了掂：“十两？”
“怎么？嫌少？”张有才冷笑，“就这些破烂，给你十两都是抬举你！”
王二狗摇摇头，将银子放回张有才手里：“张公子，你这银子……是假的。”
“放屁！”张有才脸色一变，“这可是官银！”
“官银不假，但里面掺了铅。”王二狗平静道，“而且掺了三成。张公子，你拿这种银子出来买东西，是欺我不识货，还是……你叔父张有财贪污了官银？”
这话一出，全场寂静。
张有才的脸色瞬间变得煞白。
掺铅的官银……这事要是传出去，他叔父张有财的户部侍郎之位，怕是坐不稳了！
“你……你胡说什么？！”张有才厉声道，“再胡说八道，我撕了你的嘴！”
“是不是胡说，拿去银号验验就知道。”王二狗依旧平静，“不过张公子，我劝你还是赶紧回家，跟你叔父商量商量，怎么把这批掺铅的官银处理掉。不然……万一被哪个御史知道了，可就麻烦了。”
张有才冷汗直冒，死死盯着王二狗，像是第一次认识这个人。
三个月前，王二狗还是个任他欺负的拾荒小子。怎么三个月不见，就像变了个人似的？不仅身手好了，连眼力都这么毒？
“你……你给我等着！”张有才丢下一句狠话，带着家丁灰溜溜地走了。
围观的人群爆发出哄笑。
“二狗子，可以啊！”赵铁牛拍着王二狗的肩膀，“连张有才都敢怼！”
王二狗笑了笑，没说话。
他知道，张有才不会善罢甘休。但现在的他，已经不是那个任人欺凌的王二狗了。
他有归元之力，有山河鼎，有白芷和麻金花的支持，还有……李墨言和蓝蝶。
想到李墨言和蓝蝶，王二狗脸上露出笑意。
那两人现在住在城西的一处小院，是李墨言用陈伯留下的钱买的。蓝蝶开了个小医馆，李墨言则一边教她认字，一边研究兵法。
三人约定，平时各自发展，关键时刻互相照应。
正想着，铺子外又走进一个人。
是个女子。
这女子约莫十八九岁，一身劲装，腰佩长剑，英气人。她容貌极美，但眉宇间带着一股寻常女子没有的凌厉，走路时步伐稳健，显然身怀武艺。
她一进门，目光就落在王二狗身上。
“你就是王二狗？”女子声音清脆，带着审视的意味。
“正是。”王二狗点头，“姑娘是……”
“我叫慕容清雪。”女子报上名号，“听说你这儿什么都能修？”
王二狗打量了她一眼，心中微动。
慕容这个姓氏……京城似乎只有一家——镇北侯府！
镇北侯慕容烈，是大周朝赫赫有名的将门，世代镇守北境。慕容清雪，莫非是镇北侯府的小姐？
“要看是什么东西。”王二狗谨慎道。
慕容清雪从怀中取出一物，放在柜台上。
那是一柄断剑。
剑身从中折断，断口参差不齐，像是被巨力震断的。剑柄上刻着一个“慕”字，剑身虽然断了，但依旧寒光闪闪，显然不是凡品。
【物品：寒铁剑（残）】
【年代：约50年】
【状态：严重损毁（剑身断裂）】
【材质：寒铁精炼】
【修复难度：极高（需特殊锻造技艺）】
系统给出了鉴定。
王二狗拿起断剑，仔细看了看，眉头微皱：“这剑……是被内家高手震断的？”
慕容清雪眼中闪过一丝讶异：“你懂剑？”
“略知一二。”王二狗道，“这剑材质极好，寻常刀剑难伤分毫。能把它震断，对方的内功修为至少三十年。”
慕容清雪神色黯然：“是我父亲……三个月前在北境与戎族高手交手，剑被震断。此剑是我慕容家祖传，父亲极为珍视。我找遍了京城的铁匠铺，都说无法修复。听说你这儿什么都能修，所以来试试。”
王二狗沉吟片刻。
修复寒铁剑，对他来说并不难。归元之力可以熔炼金属，《归元基础篇》里也有锻造法门。但问题是……
“修复可以，但需要时间，也需要材料。”王二狗道，“而且，价格不菲。”
“多少？”
“五百两。”
围观的人群倒吸一口凉气。
五百两！够在城南买一座宅子了！
慕容清雪却眼睛都没眨：“好。多久能修好？”
“七天。”
“成交。”慕容清雪从怀中取出一张银票，放在柜台上，“这是定金二百两。修好了，再付余款。”
说完，她转身就走，脆利落。
走到门口时，她忽然回头：“忘了说，如果修不好，或者修得不如原样……我会拆了你这铺子。”
王二狗笑了笑：“姑娘放心。”
慕容清雪深深看了他一眼，这才离开。
她一走，赵铁牛立刻凑上来：“二狗子，你疯了？五百两？！还有，那可是镇北侯府的小姐！你……”
“我知道。”王二狗收起银票，“铁牛哥，帮我个忙。我需要一些东西……”
他列了一张单子，交给赵铁牛。
单子上写满了各种材料：寒铁粉、玄晶砂、地火炭……都是锻造所需的珍稀材料。
赵铁牛看得咋舌：“这些东西……得去城东的‘百宝阁’才能买到，而且价格……”
“钱不是问题。”王二狗又从怀里摸出一张银票，“这里是一百两，应该够了。剩下的，算你的跑腿费。”
赵铁牛看着银票，又看了看王二狗，忽然觉得这个从小一起长大的兄弟，真的不一样了。
“行！包在我身上！”他收起单子和银票，转身就走。
王二狗则拿着断剑，走进了铺子后面的小院。
院子不大，但被他收拾得很净。角落里搭了一个简易的工棚，里面摆放着铁砧、火炉、风箱等工具——这是他这三个月置办的。
他将断剑放在铁砧上，深吸一口气，运转归元之力。
掌心浮现出淡金色的光芒，笼罩了断剑。
时光回溯！
这是融合第二块碎片后获得的新能力。虽然只能回溯物品三内经历的事情，但此刻用在这里正好——他需要看清这剑是怎么断的。
画面在眼前浮现：
北境，风雪漫天。
一个身穿铠甲的中年将军，正与一个黑袍老者激战。将军剑法凌厉，每一剑都带着风雪之势；老者身法诡异，双掌翻飞，掌风带着黑气。
“慕容烈，你挡我影宗大计，今就是你的死期！”黑袍老者狞笑。
“邪魔外道，也敢犯我大周边境？！”慕容烈怒喝，一剑刺出。
老者不闪不避，一掌拍在剑身上。
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响。
寒铁剑应声而断！
慕容烈口喷鲜血，倒飞出去……
画面到此戛然而止。
王二狗收回手，脸色凝重。
影宗……又是影宗！
而且这次出现在北境，还与镇北侯交手？他们想什么？
他压下心中的疑惑，开始修复断剑。
归元之力注入剑身，断裂处开始缓缓融合。他又加入寒铁粉和玄晶砂，以特殊手法锻打，让新材料与原剑完美结合。
这个过程持续了整整三天。
三天后，当王二狗将修复好的寒铁剑从火炉中取出时，剑身不仅完好如初，而且寒光更盛，剑刃处隐隐有流光浮动。
【物品：寒铁剑（修复强化版）】
【状态：完好】
【特性：锋利+30%，破邪+20%】
【注释：经归元之力修复，品质更胜从前】
王二狗满意点头。
他正要给剑配个剑鞘，铺子外忽然传来喧闹声。
“王二狗！给我滚出来！”
是张有才的声音。
而且，这次不止他一个人。
王二狗走出工棚，来到铺子里。只见张有才带了二十多个家丁，将铺子围得水泄不通。为首的还有一个中年文士，身穿青衫，手持折扇，眼神阴鸷。
“就是他！”张有才指着王二狗，“三叔，就是这个小子污蔑我们张家的官银掺铅！”
中年文士——张有财的弟弟，张有文，上下打量着王二狗，淡淡道：“小子，你可知污蔑朝廷命官，是什么罪？”
“死罪。”王二狗平静道。
“知道就好。”张有文冷笑，“给你两个选择：一，跪下来磕头认错，自断一手，我饶你一命；二，我打断你的四肢，扔进大牢，让你求生不得求死不能。”
围观的百姓纷纷后退，生怕被牵连。
赵铁牛挤在人群中，急得满头大汗，却不敢出声——张家的势力，不是他一个小铁匠能抗衡的。
王二狗看着张有文，忽然笑了：“张二爷，你来得正好。我正想问问，你们张家的官银，到底掺了多少铅？”
张有文脸色一沉：“冥顽不灵！给我打！”
二十多个家丁一拥而上！
王二狗叹了口气。
他本想低调发展，但总有人他动手。
他身形一动，如游鱼般在家丁中穿梭。青鳞剑没有出鞘，只用剑鞘连点，每一击都精准地击中关节、位。
“哎哟！”
“我的腿！”
“手……手断了！”
惨叫声此起彼伏。不过三息时间，二十多个家丁全部倒地，哀嚎不止。
张有文和张有才目瞪口呆。
这……这是什么身手？！
“你……你会武功？！”张有才声音发颤。
王二狗走到张有文面前，从怀中取出一锭银子——正是那天张有才留下的那锭。
“张二爷，这银子，是你张家出的吧？”
张有文咬牙：“是又怎样？”
“不怎样。”王二狗将银子抛起，又接住，“只是想告诉你，这种掺铅的官银，我手里还有十锭。你说，如果我把它送到御史台，会怎么样？”
张有文脸色煞白：“你……你敢？！”
“我敢不敢，你可以试试。”王二狗淡淡道，“不过在那之前，你可能会先试试我的剑。”
他拔出青鳞剑，剑光如水，寒气人。
张有文连连后退：“你……你别乱来！我可是朝廷命官的亲属！”
“我知道。”王二狗收剑入鞘，“所以今天我不你。但你记住，从今往后，别再来惹我。否则……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“我不介意让张家，从京城消失。”
张有文浑身一颤，竟被这股气震慑，说不出话来。
“滚。”王二狗吐出一个字。
张有文如蒙大赦，拉起张有才，连滚爬爬地跑了。那些家丁也互相搀扶着，狼狈逃离。
围观的人群爆发出欢呼。
“二狗子，好样的！”
“早就该收拾这些狗仗人势的东西了！”
王二狗向众人拱拱手，回到铺子。
他刚坐下，门外又走进一个人。
是慕容清雪。
她今天换了一身鹅黄色的衣裙，少了几分英气，多了几分柔美。但腰间依旧佩剑，步伐依旧稳健。
“刚才的事，我看到了。”慕容清雪看着王二狗，眼中带着好奇，“你的武功……很特别。”
“雕虫小技罢了。”王二狗道，“慕容姑娘是来取剑的？”
“嗯。”慕容清雪点头，“修好了？”
王二狗从柜台下取出寒铁剑，递给她。
慕容清雪接过剑，拔出剑鞘。
剑光如水，寒气人。剑身完好如初，甚至比之前更加锋利。
她轻轻一挥，剑锋划过空气，发出“嗤”的轻响。
“好剑！”慕容清雪眼中闪过惊喜，“不仅修好了，品质还更胜从前！你是怎么做到的？”
“祖传的手艺。”王二狗含糊道。
慕容清雪深深看了他一眼，没有多问。她从怀中取出三张银票：“这是余款三百两。另外……我想再请你帮个忙。”
“请说。”
“我父亲想见你。”
王二狗一愣：“镇北侯……要见我？”
“嗯。”慕容清雪点头，“父亲说，能修复寒铁剑的人，绝不是普通铁匠。他想当面感谢你，另外……可能还有些事要请教。”
王二狗沉吟片刻。
镇北侯府，将门之首。如果能搭上这条线，对他未来的发展大有裨益。
而且，慕容烈与影宗交过手，或许能提供一些线索。
“好。”王二狗答应下来，“什么时候？”
“明午时，我在侯府门口等你。”慕容清雪说完，转身欲走，又忽然停下，“对了，你得罪了张家，要小心。张有财那个人，睚眦必报。”
“多谢提醒。”
慕容清雪离开后，王二狗看着手里的三百两银票，陷入了沉思。
京城这潭水，比他想象的更深。
张家的威胁还在，影宗的阴影未散，现在又多了镇北侯府这条线……
“看来，得加快进度了。”
他收起银票，走出铺子，朝城西走去。
他得去找李墨言和蓝蝶，商量下一步的计划。
而此刻，城西小院里，正上演着一场“热闹”。
……
“李墨言！你又把我的药材弄混了！”蓝蝶叉着腰，气鼓鼓地瞪着正在院子里晒药的李墨言。
李墨言一脸无辜：“我……我看它们长得都差不多……”
“差不多？！”蓝蝶拿起两株草药，“这是金银花，这是断肠草！一个治病，一个要命！你差点害死昨天那个拉肚子的王婶！”
李墨言挠头：“我错了……我重新分。”
“算了算了，你去看你的兵书吧。”蓝蝶无奈，“这些我来弄。”
李墨言如蒙大赦，正要溜回屋，院门被推开了。
王二狗走了进来。
“王兄弟！”李墨言眼睛一亮，“你怎么来了？”
“来看看你们。”王二狗笑道，又看向蓝蝶，“蓝蝶姑娘，医馆生意怎么样？”
“还行。”蓝蝶给王二狗倒了杯茶，“就是某些人总是帮倒忙。”
她瞪了李墨言一眼，李墨言讪笑。
王二狗看着两人，心中暗笑。这三个月，李墨言和蓝蝶的感情明显升温，虽然时常斗嘴，但眼神里的情意是藏不住的。
“我这边有些进展。”王二狗将今天的事说了一遍。
听到王二狗得罪了张家，李墨言皱眉：“张有财那个人，确实难缠。我在户部当小吏时就听说过，他贪赃枉法，手段狠辣。”
“我知道。”王二狗点头，“所以我们要早做准备。对了，蓝蝶姑娘，你阿婆给的万蛊令，能调动多少苗人？”
蓝蝶想了想：“京城附近应该有三四个苗寨，加起来能有百来人。不过他们大多以采药、打猎为生，不会武功。”
“百来人……够了。”王二狗道，“李兄，你这几天联系一下以前在户部的旧识，打听打听张有财的底细。特别是他贪污的证据。”
“好。”李墨言点头，“不过王兄弟，你明天真要去镇北侯府？”
“嗯。”王二狗神色凝重，“我总觉得，慕容烈找我，不只是为了感谢那么简单。”
三人又商量了一会儿，直到天色渐暗。
王二狗起身告辞。
临走前，蓝蝶叫住他，递给他一个小竹筒：“这里面是‘迷心蛊’，遇到危险时用。吹一下竹筒，蛊虫会飞出来，能让敌人神智恍惚一炷香时间。”
“多谢。”王二狗郑重接过。
离开小院，走在回城南的路上，王二狗心中盘算着。
回收铺子已经开起来了，接下来要扩大规模，建立自己的情报网和势力。
张家是第一个要对付的目标。
镇北侯府是第一个要拉拢的盟友。
而影宗……是最终要铲除的敌人。
任重道远啊。
他抬头看向夜空，星光点点。
三个月前，他还是个在垃圾堆里捡破烂的穷小子。
三个月后，他已经站在了改变命运的门槛上。
这一切，都源于那块玉佩，那个系统。
“归元宗……”王二狗喃喃自语，“你们未竟的事业，就由我来完成吧。”
他加快脚步，消失在夜色中。
而在不远处的一条暗巷里，一个黑衣人正静静地看着他的背影。
黑衣人手中握着一枚黑色玉佩，玉佩正微微发光。
“归元波动……越来越强了。”
“看来，得提前动手了。”
他身形一晃，融入黑暗。
夜，还很长。
而京城的暗流，正在悄然涌动。
—
【第九章完】