只盼早日得子，便圆满了。
王夫人闻言，脸色顿时黯淡。
多年谋划，竟成泡影。
“至于决哥儿……”
贾母沉吟片刻。
在旁人看来，她是在想如何打发贾决。
细想之下，贾决实在可怜。
爵位和钱财尽归贾琏、宝玉，
他还能得到什么？
说什么一视同仁，分明偏心得没边。
但两房各得好处，谁也不敢多言。
贾琏心想：既得爵位，钱财便不重要。
宝玉则盘算：只要老太太在世，就还有转圜余地。
贾决浑不在意，他既不缺钱财，更不屑爵位。
逍遥自在才是正经。
贾母望向贾决，忽然想起昨夜救命之恩。
终于下定决心道：
“决哥儿，往后荣国府在军中的那些老交情，就都交给你了。”
贾决闻言略感意外。
他着实没料到老太太竟会如此大方。
贾家几代人在军中经营的情分，分量可不轻。
若贾决愿往边关效力，
在九边熬上几年，靠着祖辈积攒的人脉，
只要平安归来，最差也能得个伯爵之位。
这可是贾家的根基所在。
如今贾家已无人从军，这份情谊用一分便少一分。
危急关头动用，或许能救全族于危难。
毕竟朝堂之上，人情往来也是常理。
早朝议事，也非皇帝一人说了算，众臣皆可畅所欲言。
旁人却不解其中深意。
都暗自为贾决惋惜。
到了他们这般地位，戍边无异于受苦受难。
放着舒坦日子不过，谁愿去那苦寒之地冒险？
军中讲究的是真本事，若没两下子，再硬的关系也是枉然。
“决哥儿，贾家最金贵的东西给你了，盼你日后挣个爵位回来。”
“若觉得不公，现在就说。”
众人听老太太这般说，心里都犯嘀咕。
向来在贾家说一不二的老祖宗，何时做事还要问人意见了？
贾决淡然摇头。
他对这些并不在意，有固然好，没有也无妨。
贾母见贾决应下，暗自松了口气。
就怕他当场闹起来。
这般安排看似不公，实则另有考量。
“好！”
“决哥儿，望你善用这份情谊，去九边给咱家挣个爵位回来。”
“到时候你若真凭本事得了爵位，想分家我都依你。”
众人只当老太太在哄贾决。
九边虽无大战，小冲突却不断。
稍有不慎便会送命。
挣爵位哪有那么容易？
再说贾决也不像从军的料。
吩咐完毕，贾母便让众人退下。
又命晚间在荣庆堂设宴，庆贺自己病愈。
众人闻言，各自散去。
贾宝玉眼眶泛红，总觉得心里空落落的。
贾琏却暗自欢喜。
原本还担心大房的爵位会被抢去。
今日老太太明确了荣国府日后的安排：
贾琏承袭爵位，贾宝玉得大部分家产。
唯独三弟贾决，只分到些虚头巴脑的人情。
多数人与贾琏想法相同。
长久的安逸，早消磨了荣国府众人的锐气。
区区将军爵就争得头破血流。
何况还是无实权的虚衔。
在贾决看来，这不过是个空架子。
皇上若真要整治荣国府，这些爵位根本挡不住。
圣祖御赐的荣国府匾额，也就吓唬平民百姓。
真正的底气，还得靠自身实力。
小红见三爷回来，忙笑着迎上前。
“三爷可算回来了。”
“您早上出门时，西瓜就镇在冰里了。”
“还备了些酸梅汤，您可要尝尝？”
见小红这般殷勤，贾决微微颔首。
总觉得这丫头近来古怪，热情得过分。
初夏时节，暑气渐浓。
论起享乐，荣国府从不落人后。
冰镇西瓜等消暑之物，向来不缺。
只是存冰所剩无几。
贾决躺在藤椅上，刚一张嘴，小红便递来一块西瓜。
晴雯在一旁打着扇子。
正享受时，忽觉西瓜不如方才冰凉。
睁眼一看，小红正愁眉苦脸地望着他。
“三爷，咱们的冰用完了。”
“府里今年不知怎的， 奶把各院的冰例都减了许多。”
“往年咱们用冰都是尽着使的，偏生今年 奶亲自发话，每房都限了份例。”
听闻暑天竟无冰可用，贾决不由蹙眉。
如今身边既无空调也无风扇，这才刚入夏，王熙凤就克扣用冰。
若到三伏酷暑，没了冰盆消暑，怕是要热煞人。
其中缘由，贾决心知肚明。
府上银钱吃紧了。
虽说先前从他这里支了五百两银子，可太后寿诞的贺礼就耗去大半。
加之老太太抱恙延请御医，各处打点花销，想必库房又见了底。
否则断不会连这点小事都要计较。
当朝夏日用冰原是极费事的。
多是寒冬时节凿冰窖藏，待暑热取出使用。
这般存冰用一块少一块，再无补给之法。
盛夏无冰，着实令人头疼。
贾决沉吟片刻，忽忆起前世偶然得见的制冰方子，便唤小红去寻些硝石来。
如今烟花盛行，各家都备着硝石，不消片刻小红便取了来。
晴雯瞧着自家三爷摆弄硝石，满心疑惑：这 的，莫非三爷要亲手制烟花顽耍？倒是个会取乐的。
硝石虽备齐了，却忘了打水。
贾决又使晴雯提来一桶井水。
但见硝石入水，清澈的井水竟渐渐凝结，不多时便化作满桶寒冰。
“三爷真神了！”小红瞪圆了眼睛。
谁能想到三爷竟有这般本事，随手就能化水成冰。
往后墨竹院再不必为冰例发愁了。
想到能随意用冰，小红与晴雯俱是欢喜。
如今才是初夏，夜间就热得难眠。
纵使铺着湘竹凉簟，仍不免汗湿罗衫。
有了这制冰之法，屋里尽可多摆几盆冰。
所费不过些许硝石，实在便宜。
当朝硝石多用于民间制作烟花，军中虽有火铳，但因准头差、威力弱、易炸膛，并不受重视。
故而硝石多流入市井，供富贵人家制烟火取乐。
待教会二人制冰之法，贾决又回摇椅假寐。
有丫鬟代劳就是便宜，不必亲自动手。
不过半日工夫，两个丫头竟制了满屋 。
看她俩瞧着清水化冰的新奇模样，显是玩得兴起。
晌午传授完制冰术后，贾决便在屋内昏沉睡去。
再醒来时，烛影摇红，满室生寒。
贾决摸着发凉的胳膊暗自诧异：虽是初夏，也不该这般冷啊？
睁眼一看，倒唬了一跳。
只见屋内凡能落脚处，尽是冰盆。
木桶里浮着碎冰，冰中镇着各色鲜果。
贾决见状哭笑不得——这两个丫头怕是玩疯了，制这许多冰，莫非是要他三伏天盖棉被不成？
正待训斥，忽闻叩门声。
原是老太太屋里的鸳鸯来请，说是晚宴将开。
贾决整衣前往荣庆堂，沿途听得几句下人闲言碎语，也只做未闻，径自去了。
进得厅内，只见贾母高坐首位。
王熙凤在旁说笑逗乐，仿佛往日欢快光景重现。
厅内红烛高照，彩灯高悬，一派喜庆气象。
各处摆放着冰镇点心果品，排场甚是奢华。
唯独贾母觉得美中不足。
这是她病愈后的庆贺宴席，总觉得比从前少了些什么。
“凤丫头，今年冰块怎么这般少？比往年差远了。”
贾母略蹙眉头问道。
贾母最爱体面。
如今阖府欢聚一堂。
王熙凤却将宴席办得如此简省，令她心中不悦。
连冰块这等寻常物事都短了用度，实在扫兴。
王熙凤闻言面露愧色。
并非府中冰块不足，只是初夏时节账目吃紧。
夏日用冰须得精打细算。
她赔笑解释道：
“老祖宗恕罪，是孙媳疏忽了。”
“今早出门时不觉暑热，竟忘了多备些冰。”
王夫人冷眼瞧着王熙凤。
这侄女今夜格外张扬。
往日说话总要先看自己眼色。
毕竟二房事务本当由她做主。
王熙凤不过是贾母给大房撑门面的摆设。
今夜却对她视若无睹。
这般反常，王夫人心知肚明。
老太太既已定下爵位归属，王熙凤自然不必再顾忌她。
但王夫人岂会甘心。
只要兄长王子腾能拿下京营节度使之职，爵位之事尚有转圜余地。
还需贾母出面周旋。
京营历来是贾家根基。
军中重情义，王子腾以边将身份入主京营。
非得贾家助力不可。
如今贾家虽无人从军，但京营将领多是贾代善旧部。
贾家在这块地盘上仍有余威。
看来得让老爷贾政去说项。
王夫人阴冷地睨着王熙凤。
爵位花落谁家尚未可知。
且让这蹄子得意几日。
贾母听了解释，脸色稍霁。
笑呵呵招呼众人入席。
“老身此番死里逃生，倒想明白许多事。”
“祖宗福荫终有尽时，打算选几个小辈去边关历练。”
“熬几年资历，挣个爵位回来，家族才能长久。”
说罢环视满堂儿孙。
贾琏、贾决早听腻了这套说辞。
横竖他们是嫡子，去不去全凭自愿。
赵姨娘却吓得脸色发白。
贾母所谓小辈，分明包括她儿子贾环。
虽说贾环才五岁，但再过几年，贾母若真要他去戍边，庶子岂敢违抗？
座次安排颇有深意。
贾赦兄弟分坐贾母两侧，贾琏挨着贾赦。
贾宝玉则随贾政就座。
唯独贾决独坐贾母对面。
俨然与老太太平起平坐。
贾珍父子陪坐贾决身旁。
最失意的要数贾宝玉。
素日宴席他都挨着老祖宗坐。
今日却换成了大伯贾赦。
这般座次，分明是要坐实白天的分产之言。