水力锻锤的轰鸣声每日不绝于耳，标准化生产的弩机箭矢、经过改良的坚韧甲片不断从匠坊流出，装备着日益精悍的扬威军士卒。余二喜的名字，已不仅仅与“奇技”和“悍勇”相连，更增添了“善治”与“富庶”的标签。
这份声名，引来了远方的客人。
首先到访的是赵王歇的使者。使者见过项羽范增后，便来到余二喜的军营中，巨鹿城下，余二喜的“焚天雷”和及时援手，让赵歇得以保全宗庙，这份恩情他一直铭记。使者带来了丰厚的谢礼——并非寻常的金银珠玉，而是整整十车赵国特产的优质石炭（煤炭）和硝石，以及三张标有赵国境内多处高品位铜铁矿脉的详细地图。
“扬威将军，”使者恭敬地奉上礼单，“我王言，将军乃再造赵国之恩人，些许矿产，聊表心意。日后将军但有所需，赵国必倾力相助！”
余二喜心中大喜过望！这正是他目前最急需的战略资源！石炭是工业的粮食，硝石是“焚天雷”的关键，矿脉更是长远发展的根基。赵歇这份礼，可谓送到了心坎上。他郑重收下，并与使者立下盟约，东楚与赵国结为兄弟之邦，互通有无，共抗暴秦（以及任何潜在的威胁）。
送走赵国使者没几天，营外又响起通报，齐王田荣亲自到访！
田荣此人，勇武彪悍，在齐地威望甚高，但对项羽的分封（封田都为齐王，田荣未得封）极为不满，隐隐有自立之意。他此次前来，阵仗不小，带着精锐卫队，态度却不似赵国使者那般谦恭，反而带着几分审视与豪爽。
“余将军！久仰大名了！”田荣声若洪钟，大步走进帐中，目光锐利地扫过帐内陈设，尤其在悬挂的舆图上停留片刻，“巨鹿一把火，烧得章邯屁滚尿流，可是给咱们六国之人出了一口恶气！佩服！”
余二喜笑着迎上：“齐王过奖，二喜愧不敢当。请坐。”
双方分宾主落座。田荣也不绕弯子，直接道明来意：“余将军，如今这天下，看似霸王说了算，可底下暗流涌动，明白人都清楚！项羽分封不公，任用私亲，难服众望！我田荣不服他，想必将军这等俊杰，也未必真心屈居人下吧？”
这话说得相当直白，甚至有些大胆。余二喜不动声色，只是淡淡道：“齐王何出此言？二喜乃楚臣，自当效忠上将军。”
田荣嘿嘿一笑，凑近了些，低声道：“明人不说暗话。将军治军有方，东楚富庶，又得赵国交好，何必仰人鼻息？我齐地带甲数十万，粮草充足。若将军有意，你我联手，东西呼应，这天下，未必就是他项羽一人的！”
余二喜心中了然，田荣这是来拉拢他，共抗项羽。他沉吟片刻，并未直接拒绝，而是说道：“齐王雄才大略，二喜敬佩。然当今天下，暴秦虽颓，根基未灭。关中之地方是心腹大患。此时若内部纷争，岂非亲者痛，仇者快？不如先稳固自身，静观其变。”
他没有答应联手，但也未把话说死，留下了合作的空间，同时将矛头依旧指向秦国。田荣闻言，目光闪动，似乎有些失望，但也觉得余二喜所言有理。他哈哈一笑，转而与余二喜签订了通商盟约，约定齐地与东楚互通商贸，尤其是用齐地的粮食、海盐，交换东楚的优质铁器和布帛。
送走心思各异的田荣，余二喜回到帐中，长长舒了口气。吕宓从屏风后转出，刚才的会谈，她一直在幕后静听。
“齐王，枭雄之姿，然性急而少谋，恐难成大事。”吕宓轻声道，一语点破田荣的弱点。
余二喜点头，走到舆图前，手指在上面缓缓移动：“赵国新复，依赖我军，可引为奥援，但其地接匈奴，北面压力不小。齐地富庶，田荣桀骜，是一把可用的刀，但也需防其反噬。关中章邯、司马欣等降将，貌合神离。至于汉中……”他的手指停在巴蜀汉中之地，神色凝重起来。
“刘邦，才是真正的潜龙。”吕宓接口，墨兰色的眼眸中闪烁着智慧的光芒，“他能忍常人所不能忍，能用常人所不能用，萧何经营后方，张良运筹帷幄，其志不在小。霸王轻视他，是最大的失策。”
“是啊，”余二喜叹道，“天下如棋局，诸侯皆棋子。项羽自以为执棋之人，却不知自己也可能落入他人彀中。我们要做的，便是看清这棋局，广积粮，缓称王，高筑墙。”他又不自觉引用了后世的名言。
吕宓听着这精炼却蕴含至理的九个字，眼中异彩更盛。她走到余二喜身边，与他并肩看着舆图，轻声道：“将军之见，总是如此深邃。积粮、筑墙、不争虚名，此乃真正的王霸之基。而非一味炫耀武力，四处树敌。”
她的声音很近，带着一丝淡淡的、如同幽兰般的香气。余二喜转过头，恰好对上她近在咫尺的眸光。那墨兰色的眼底，倒映着他的身影，充满了欣赏、信赖，以及一丝难以言喻的柔情。
帐内烛火摇曳，将两人的身影投在帐壁上，仿佛重合在了一起。气氛一时间变得有些微妙而静谧。
“这天下很大，”余二喜轻声道，目光从舆图移向吕宓绝美的侧脸，“未来的路，或许会很艰难。”
吕宓微微仰头，迎着他的目光，嘴角勾起一抹清浅而坚定的笑意：“宓虽不才，愿随将军，一同看清这棋局，走好这条路。”
没有山盟海誓，没有直白的告白，但这一刻的默契与相知，却比任何言语都更有力量。一种难以言喻的情愫在两人心间流淌，温暖而坚定。
余二喜伸出手，轻轻握住了吕宓放在舆图边的纤手。她的手微凉，指尖却带着一丝不易察觉的颤抖。
她没有挣脱，只是脸颊微微泛红，任由他握着。
帐外，水力锻锤的轰鸣声依旧规律地响着，如同这个新兴势力强劲而稳健的心跳。帐内，未来的霸主与他最重要的谋士兼伴侣，手牵着手，共同凝视着眼前的天下棋局。