沿着大厅深处那道被强行撬开的门扉向下，空气中的温度开始诡异地攀升。原本属于极寒遗迹的清冷被一种黏腻、潮湿且带着微酸的热浪取代，就像是走进了一个正在发酵的巨型胃袋。
脚下的阶梯不再是那种散发着柔光的晶石，而是变成了漆黑的玄武岩，表面覆盖着一层厚厚的油脂状物质。每走一步，鞋底都会发出令人牙酸的“吧唧”声，仿佛踩在某种软体动物的尸体上。
希尔维亚走在前面，眉头锁得死紧。她刚刚吃了一顿满意的加餐，此刻这种令人作呕的气味对她来说简直是精神上的双重折磨。她抬起手，用衣袖掩住口鼻，另一只手按在剑柄上，指节因为过度用力而微微发白。
“这就是所谓的‘味觉贤者’的实验室？”她的声音闷在衣袖里，带着浓浓的嫌弃，“闻起来像是我那几个笨蛋表弟把牛奶放进柜子里忘了三个月后的味道。”
“准确地说，这是‘废弃物处理区’。”埃尔里克走在后面，手里的水晶灯努力撑开一小片光亮。他推了推眼镜，目光在满是污垢的墙壁上扫过，那些曾经精美的符文如今被黑色的霉斑侵蚀得面目全非，“任何伟大的厨房都会产生垃圾。越是顶级的料理，产生的废料就越危险。特别是当这些废料来自于神话生物和高阶魔植时，它们本身就蕴含着狂暴的魔力。”
“所以我们是在下水道里散步。”希尔维亚总结道，脚尖一点，轻盈地避开了一滩正在冒泡的绿色粘液。
“可以这么理解。不过，通常这种地方都藏着通往核心区的捷径。”埃尔里克停下脚步，蹲下身，用一根金属探针挑起一点地上的黑泥，放在鼻尖嗅了嗅。
“别闻。”希尔维亚一脸看变态的表情，“会吐。”
“这很重要，殿下。”埃尔里克神色凝重，从腰包里掏出一瓶蓝色的试剂倒在黑泥上。
滋——！
黑泥瞬间沸腾，冒出一股紫色的烟雾，那是剧毒的标志。
“这不是普通的腐烂。”埃尔里克站起身，看着烟雾消散，“这是‘逆向炼成’的痕迹。有人……或者说有东西，在这里试图将这些废料重新‘煮’回去。它想把垃圾还原成食材，甚至是还原成生命。”
希尔维亚的眼神冷了下来：“听起来很难吃。”
“不仅难吃，而且致命。”
话音未落，前方的黑暗中突然传来了一阵沉闷的咕噜声。
就像是下水道堵塞后突然疏通的巨响，紧接着是液体在管道中高速流动的激荡声。
地面开始震颤。希尔维亚敏锐地感觉到，四周墙壁上的那些“污垢”正在活过来。
“跑！”
她一把抓住埃尔里克的后领，整个人如离弦之箭般向前冲去。
轰隆！
就在他们离开原地的瞬间，两侧的墙壁猛地合拢——不，那是无数条由黑色油脂构成的触手从墙里钻了出来，狠狠地拍击在一起，激起一片恶臭的浪潮。
这一击如果拍实了，埃尔里克绝对会变成一张肉饼。
“前面！左转！”被提在空中的埃尔里克依然保持着惊人的冷静，手里还抓着地图，“那里有个排气阀！”
希尔维亚在空中强行变向，脚尖在一根滑腻的触手上一点，借力再次加速。
这片区域彻底“醒”了。
整个通道变成了一条活着的食道。上下左右，无数张由垃圾和腐肉构成的嘴巴在墙壁上张开，喷吐着酸液。地上的油脂汇聚成一只只扭曲的手臂，试图抓住这两只入侵的小虫子。
希尔维亚的身影快得几乎看不清。
她没有拔剑。在这种充满了可燃气体和不明液体的环境里，贸然使用剑气可能会引发殉爆。她纯粹依靠着肉体的爆发力和作为精灵的敏捷，在这片地狱般的触手丛林中穿梭。
闪避、跳跃、滑铲。
她的动作行云流水，哪怕手里提着一个大活人，依然轻盈得像是一片羽毛。
“到了！”
前方出现了一扇巨大的圆形金属阀门，上面满是锈迹，显然已经封闭了数千年。
“打不开！锈死了！”希尔维亚落地，放开埃尔里克，单手按在阀门上发力。纹丝不动。
身后的黑色浪潮已经逼近，那是一堵足有十米高的油脂巨墙，上面镶嵌着无数只转动的眼球和牙齿，发出令人san值狂掉的嘶吼声。
“不是推！是转！”埃尔里克扑到控制台前，飞快地拨动着那些早已卡死的拉杆，“这是气压锁！需要平衡内外的压力！”
“太慢了。”希尔维亚看着那堵正在逼近的黑墙。
她深吸一口气，右手握住了“静谧之月”的剑柄。
“殿下！这里沼气浓度超标！有火星就会炸！”埃尔里克大吼。
“那就用不冒火星的。”
希尔维亚眼神一凛。
“零度切割。”
铮。
剑出鞘。没有光芒，没有剑气，只有一股极致的寒意瞬间扩散。
周围空气中的水分子在一瞬间被冻结。
那一剑并没有斩向黑墙，而是斩向了那扇巨大的金属阀门。
咔嚓。
厚达半米的精钢阀门，在绝对的低温下瞬间脆化，变成了如同玻璃般脆弱的物质。
希尔维亚抬起脚，一记干脆利落的侧踹。
哗啦！
巨大的阀门崩碎成无数冰晶碎片。
一股狂暴的气流从破口处涌入，巨大的吸力瞬间将两人卷了进去。
身后的油脂黑墙狠狠地撞在了门框上，却被那股气流挡在外面，只能发出愤怒的咆哮，无奈地看着猎物逃脱。
……
通过阀门后，世界豁然开朗。
两人重重地摔在地上——或者说，摔在了一张巨大的网上。
这并非蜘蛛网，而是一张由某种高强度合金编织而成的滤网。滤网悬空架设，下方是一个深不见底的巨大空洞，隐约可见红色的火光在极深处跳动，热浪滚滚而上。
“这是……分离层。”埃尔里克爬起来，扶了扶歪掉的眼镜，看着脚下的深渊，“下面就是遗迹的核心能源炉，也就是‘灶台’。我们现在正处在烟囱和锅炉的中间。”
希尔维亚站起身，拍了拍风衣上的冰渣。这里的空气虽然燥热，但至少没有了那种令人作呕的腐臭味。
“既然到了灶台，那厨师在哪？”她冷冷地扫视四周。
这里是一个环形的巨大空间，四周耸立着无数根巨大的黄铜管道，蒸汽在管道间嘶嘶作响。而在正中央，悬浮着一个巨大的水晶球体。
球体内部，封存着一团金色的火焰。
那火焰并非静止，而是在不断变换形状——时而像飞鸟，时而像游鱼，散发着一种神圣且温暖的气息。
“永恒之火。”埃尔里克的声音在颤抖，“传说中奥瑞利安从太阳神那里偷来的一缕神火。它是一切顶级料理的灵魂，也是这座遗迹永不枯竭的动力源。”
希尔维亚看着那团火，眼中的瞳孔微微收缩。
她感觉到了。
那团火里，有东西。
“小心。”她低声示警，手再次按上剑柄。
就在这时，一阵优雅却带着疯狂的掌声从阴影中响起。
“啪、啪、啪。”
“精彩。真是精彩。”
一个修长的身影从一根巨大的黄铜管道后走了出来。
那并不是怪物，也不是像之前那样的机械傀儡。
那是一个精灵。
或者说，曾经是精灵。
他穿着一身原本洁白、如今却染满油污的高阶厨师袍，银色的长发枯槁如草，皮肤呈现出一种病态的灰败色。最可怕的是他的左半边身体——那里已经被黑色的晶体完全侵蚀，一条机械义肢代替了原本的手臂，义肢的末端并非手掌，而是一把锋利得令人发指的切肉刀。
他的右眼是正常的蓝色，左眼却是一颗疯狂转动的红色机械义眼。
“三千年了。”那个精灵看着希尔维亚，嘴角裂开一个夸张的弧度，露出一口鲨鱼般的尖牙，“终于又有新鲜的食材送上门了。而且……还是顶级的王族血肉。”
“你是谁？”埃尔里克挡在希尔维亚身前，手里紧紧攥着几瓶炼金药剂。
“我是谁？”精灵怪笑起来，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“我是这里的副厨师长，是奥瑞利安最得意的弟子，是这伟大的‘万物归一’盛宴的掌勺人——萨尔贡！”
他猛地张开双臂，左手的切肉刀在空中划出一道寒光。
“既然来了，就别走了。我的汤底刚好缺两味主料：智慧的大脑，和强韧的心脏。”
希尔维亚推开埃尔里克，走上前。
她上下打量了一下萨尔贡，眼神中没有恐惧，只有一种深深的、发自内心的鄙视。
“你的围裙脏了。”她淡淡地说道。
萨尔贡的笑容僵在脸上。
“不仅脏，而且系得歪歪扭扭。”希尔维亚继续补刀，语气平静得像是在评价一盘失败的凉菜，“作为一个厨师，连最基本的仪容都无法保持。难怪你只能当副手。”
这一句话，精准地踩爆了萨尔贡的雷区。
“闭嘴！你这个只知道吃的低等生物！”萨尔贡咆哮，左眼的红光暴涨，“我要把你切成一千片！每一片都薄如蝉翼！”
轰！
他动了。
速度快得惊人。那并非肉体的移动，而是利用这里的蒸汽管道进行的瞬移。
下一秒，他出现在希尔维亚头顶，巨大的切肉刀带着高温蒸汽狠狠劈下。
“蒸汽斩！”
这一刀势大力沉，连空气都被切开，发出一声尖啸。
希尔维亚没有硬接。
她在刀锋临身的瞬间，身体向后仰倒，几乎贴着地面滑了出去。切肉刀劈在金属滤网上，火星四溅，留下了一道深达半米的裂痕。
“只会躲吗？”萨尔贡狞笑，义肢变形，刀刃瞬间分解，化作几十片飞旋的小刀片，如同绞肉机般罩向希尔维亚。
“太吵。”
希尔维亚单手撑地，整个人弹射而起。
她在空中旋转，手中的“静谧之月”化作一道银色的屏障。
叮叮叮叮叮！
密集的撞击声如同暴雨打芭蕉。
所有的飞刀都被她精准地格挡开来，没有一片能触碰到她的衣角。
但这还没完。
萨尔贡显然不仅是个战士，更是一个控制者。他猛地一跺脚：“厨房领域·展开！”
原本悬浮在四周的那些黄铜管道突然喷射出无数道高压蒸汽柱，瞬间封锁了希尔维亚所有的闪避空间。
滚烫的蒸汽带着数千度的高温，足以瞬间蒸熟一头大象。
“变成清蒸鱼吧！”萨尔贡狂笑。
处于蒸汽中心的希尔维亚，身影变得模糊不清。
埃尔里克心急如焚，刚想扔出冷冻药剂支援，却突然停住了。
他看到了。
在那白茫茫的致死蒸汽中，亮起了一抹绿光。
那是风。
不是自然的风，而是被剑意撕裂空气形成的真空刃。
“风王·龙卷。”
呼——！
一股恐怖的旋风以希尔维亚为中心爆发。那狂暴的蒸汽竟然被这股旋风硬生生地卷了进去，然后被强大的离心力甩向四周。
萨尔贡还没反应过来，就看到自己引以为傲的蒸汽领域被瞬间瓦解。
紧接着，一道银色的身影撕裂风暴，出现在他面前。
距离，零点五米。
希尔维亚的眼神冷漠如冰。
“你的火候，太大了。”
剑光一闪。
并没有斩向萨尔贡的身体，而是精准地刺向了他那条机械义肢的连接轴。
吱嘎——！
伴随着令人牙酸的金属扭曲声，萨尔贡引以为傲的切肉刀被这一剑硬生生地卡住。
“什么？！”萨尔贡大惊失色，试图抽回手臂，却发现那柄细剑就像是长在了关节里一样，纹丝不动。
“作为厨师，刀工要稳。”
希尔维亚手腕翻转。
崩！
那条用秘银打造的机械臂，竟然被她用巧劲直接卸了下来！
失去了平衡的萨尔贡踉跄后退，断臂处喷涌出黑色的机油和腐败的血液。
“啊啊啊！我的手！那是奥瑞利安赐给我的‘神之手’！”他痛苦地尖叫，眼中的红光变得更加疯狂。
“赐予？”希尔维亚一脚将那条机械臂踢进下方的深渊，“那是诅咒。连自己的身体都无法掌控的人，也配拿刀？”
她一步步逼近，手中的剑尖指着地上的萨尔贡。
“结束了。把路让开。”
然而，萨尔贡并没有求饶。
他捂着断臂，突然发出了一阵低沉的、如同破风箱般的笑声。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……结束？不，盛宴才刚刚开始。”
他猛地抬起头，那只完好的右眼中流露出一种疯狂的决绝。
“既然做不成厨师，那就做柴薪吧！”
他念出了一串晦涩的咒语，身体突然开始膨胀。那些原本侵蚀他左半身的黑色晶体像是活了一样，疯狂地蔓延至全身。
“他在献祭自己！”埃尔里克大喊，“他要引爆核心能源炉！”
“为了伟大的饥饿！”萨尔贡咆哮着，整个人化作一团燃烧的黑色火球，不顾一切地冲向中央那颗封印着“永恒之火”的水晶球。
一旦让他撞上，水晶破碎，里面的神火与他身上的腐败力量接触，引发的爆炸足以将整座遗迹连同上面的雪原一起夷为平地。
距离太近了。
希尔维亚想要拦截，但刚才那一招卸力让她处于旧力已尽、新力未生的尴尬瞬间。
“来不及了！”埃尔里克绝望地闭上了眼。
就在这千钧一发之际。
希尔维亚做出了一个谁也没想到的动作。
她并没有挥剑。
她松开右手，任由“静谧之月”悬浮在空中。
左手闪电般探入怀中——那是她贴身存放“重要物品”的口袋。
然后，奋力一掷。
咻——
一个黑乎乎的东西以超音速飞了出去。
那是一块硬得像石头一样的风干肉干。那是她在路上没吃完、特意留着磨牙的“雷兽肌腱”。
这块肉干精准无比地砸在了萨尔贡化身的火球……的膝盖位置。
虽然他现在是一团火，但物理结构依然存在。
这块硬度堪比金刚石的肉干，在希尔维亚怪力的加持下，变成了一枚动能武器。
咔嚓！
清晰的骨裂声。
萨尔贡冲刺的姿势瞬间变形，膝盖一软，整个人在大力惯性下向前扑倒，像个滚地葫芦一样偏离了航线。
砰！
他擦着水晶球的边缘滑了过去，一头撞在了旁边的一根冷却管上。
巨大的冲击力撞破了管壁，极度深寒的液氮喷涌而出，瞬间将这团黑色的火球浇了个透心凉。
滋——
伴随着一阵令人舒适的熄火声，萨尔贡保持着一个扭曲的姿势，被冻成了一座冒着白烟的冰雕。
大厅里安静了。
希尔维亚缓缓走过去，捡起那块立了大功的肉干，有些心疼地吹了吹上面的灰。
“还能吃。”她做出判断，重新塞回口袋。
埃尔里克目瞪口呆地看着这一幕，感觉自己作为学者的世界观再次受到了冲击。
“……您是用肉干……拯救了我们？”
“肉干很硬。”希尔维亚理直气壮地接住落下的佩剑，“而且，他这种把自己烤焦的做法，简直是对食材的侮辱。我只是帮他降降温。”
她走到被冻住的萨尔贡面前，用剑柄敲了敲冰雕。
“现在，该去看看那个所谓的‘永恒之火’到底能不能用来烤肉了。”
她转身走向中央的水晶球。
然而，就在她触碰到水晶球表面的瞬间。
一股庞大的、温暖的意志突然顺着指尖涌入她的脑海。
眼前的景象变了。
不再是冰冷的机械大厅，而是一片阳光明媚的金色麦田。
一个穿着白色法袍、系着围裙的高大精灵正站在麦田中央，背对着她。
他回过头，露出一张温和而睿智的脸庞。
“你终于来了。”那个精灵微笑着说道，手里拿着一块刚刚烤好的面包，“我的……继承者。”
希尔维亚愣住了。
并不是因为对方的身份，而是因为那个精灵手里拿着的面包——那色泽，那蓬松度，绝对是完美的杰作。
“想吃吗？”奥瑞利安（的残影）晃了晃手里的面包。
希尔维亚下意识地点了点头，非常诚实。
“那就接下这份契约吧。”奥瑞利安的笑容里带着一丝狡黠，“继承这座厨房，继承这团火，以及……继承那个未完成的‘世界净化食谱’。”
希尔维亚沉默了一秒。
“管饱吗？”她问出了最核心的问题。
奥瑞利安愣了一下，随即爆发出一阵大笑。
“管饱。不仅管饱，还管够。”
“成交。”
希尔维亚伸出手，握住了那块虚幻的面包，也握住了那团金色的火焰。
现实世界中。
水晶球碎裂。
那团金色的“永恒之火”欢快地跳动着，化作一只火鸟，钻进了希尔维亚的体内——准确地说，是钻进了她的……胃里。
轰！
一股前所未有的暖流瞬间流遍全身。希尔维亚感觉到自己的每一个细胞都在欢呼，那些因常年战斗留下的暗伤在瞬间愈合，魔力上限更是直接突破了瓶颈。
但这都不是重点。
重点是，她打了个饱嗝。
“嗝——”
这声音在空旷的大厅里格外响亮。
埃尔里克看着全身散发着淡淡金光、宛如神女降临却在打饱嗝的希尔维亚，推眼镜的手都在颤抖。
“殿下……您……把神火……吃了？”
希尔维亚摸了摸暖洋洋的肚子，脸上露出一个慵懒而满足的笑容。
“有点烫。”她评价道，“不过，味道是橘子味的。”
她转过身，看向通往外界的通道。
此刻的她，不再仅仅是“银色死神”，她现在是一个移动的、拥有无限能源的……超级吃货。
“走吧，埃尔里克。”
她迈步向前，每一步都在地上留下金色的脚印。
“外面那些想把我们当祭品的人，应该等急了。”
她的眼中闪过一丝金色的厉芒。
“正好，我还没吃饱。让我们去给他们上一课，什么叫……真正的‘食物链顶端’。”