第十二章：庆典前夜
侦察舰返回泰拉时，距离太阳节庆典仅剩不到十二小时。皇宫没有公开他们的归来，上官神威一行人通过地下通道秘密返回，帝皇卫军的核心成员和卢西恩将军已在那里等待。
医疗团队立即接手了林雨薇的状况评估。初步诊断令人担忧：她的意识遭受了长期侵蚀，虽然虚空存在被驱逐，但精神损伤严重，可能永远无法完全恢复。
上官惊云在简单治疗后坚持留在妻子身边。这位被囚禁二十年的男人，此刻握着妻子的手，眼中只有愧疚与决心。
“我早就该反抗家族的决定。”在私人医疗室里，他对上官神威说，“但那时我太懦弱，以为服从能保护雨薇和你。结果…”
“父亲。”上官神威第一次使用这个称呼，感觉陌生而沉重，“现在重要的是未来。母亲需要你，我也需要了解真相——全部真相。”
上官惊云深吸一口气，开始讲述：二十多年前，他是上官家族研究部门的负责人，负责解析从幽冥星系带回的古代文物。在一次实验中，他们意外激活了恒星之环的部分功能，也引来了虚空存在的低语。
“最初是邀请，承诺知识、力量、永生。”上官惊云的声音颤抖，“家族高层被诱惑，尤其是凌云族长。他们认为这是家族超越帝国、甚至超越人类的机会。”
他与林雨薇是少数反对者，但人微言轻。当家族决定实施“七星之子计划”时，他们被选为媒介，因为基因匹配度最高。
“我们试图逃跑，但被抓住。雨薇被强迫作为虚空存在的初级锚点，这是为了确保你诞生后能与它们连接。”上官惊云握紧拳头，“我妥协了，以为至少能保护你们两人。但孩子，当你被抛弃时，我以为一切都完了…直到听说帝皇收养了你。”
上官神威沉默地听着。二十年的碎片逐渐拼合，但他心中没有愤怒，只有深沉的悲哀——对父母，对自己，对这个被野心和妄想扭曲的家族。
“虚空存在的真正目的是什么？”他问。
“通道。”上官惊云说，“永恒饥渴者被困在现实宇宙之外，它需要稳定的门户才能大规模入侵。恒星之环是一个门户，但还不够。它们需要…一个活体门户，能在任何地方开启连接的存在。那就是你，星启。你的身体是它们设计的最完美载体。”
门外传来敲门声，维克多走了进来，脸色凝重：“统帅，庆典的最终流程确定了。上官明轩将在‘家族和解’环节发言，并且…他要求您必须出席并回应。”
“预料之中。”上官神威起身，“将军那边情况如何？”
“卢西恩将军已重新部署了皇宫卫队，关键岗位都换上了绝对可靠的人。”维克多报告，“但他也发现，至少有三个贵族家族的私人卫队以‘庆典安保支援’的名义进入了泰拉，总数超过五百人。名义上符合规定，但很不寻常。”
“巴尔萨泽呢？”
“正在整理从幽冥星系带回的所有数据，准备在必要时向委员会提交。”维克多顿了顿，“还有，科学顾问伊琳娜博士请求私下见您，她说有重要发现。”
上官神威点头，安排维克多继续监控各方动向，自己则前往与伊琳娜博士约定的地点——皇家天文台。这里是泰拉少数能直接看到真实星空的地方，巨大的观测穹顶下，各种仪器安静运行。
伊琳娜博士已在那里等候。这位中年女科学家不修边幅，眼镜后的眼睛却闪烁着智慧的光芒。
“统帅，我分析了您带回的晶体样本和数据。”她开门见山，“结果…令人震惊。共鸣石的分子结构与人类神经突触的量子结构有89%的相似度。这不是矿物，这是…固化的意识。”
她调出全息模型：“更准确地说，是古代文明将自身意识转化成的物质形态。他们把自己变成了武器、容器和传承载体。您手中的完整共鸣石，很可能包含至少一个古代个体的完整意识。”
上官神威想起恒星之环中那位“守望者”。那不是一个程序或人工智能，而是一个活生生的存在，将自己固化了十万年。
“这意味着什么？”他问。
“意味着您不是一个人在战斗。”伊琳娜博士认真地说，“古代文明预见到了虚空威胁，他们准备了应对方案。共鸣石是方案的一部分，而您是执行者。但根据数据模拟，要完全激活共鸣石的全部潜能，需要…某种牺牲。”
“什么牺牲？”
“意识融合。”伊琳娜推了推眼镜，“您的意识需要与共鸣石中的古代意识完全同步，才能发挥其全部力量。但这有风险——您可能失去自我，成为古代意识的载体；或者古代意识可能被您的意识覆盖，失去其知识和经验。”
又是一个两难选择。上官神威感到命运的丝线越收越紧，每一个选择都导向不同的未来，但没有一条路是轻松的。
“还有时间考虑吗？”
“根据能量衰减模型，恒星之环的事件已经触发了某种倒计时。”伊琳娜调出图表，“幽冥星系的恒星异常亮度在下降，预计七十二小时内将恢复死寂状态。当那发生时，封印会进一步削弱，永恒饥渴者的影响会增强。您必须在太阳节期间做出决断。”
太阳节。一切都在向那个时刻汇聚。
告别伊琳娜博士后，上官神威没有立即返回住所，而是前往深层医疗区探望帝皇。老皇帝仍在深度治疗中，但生命体征已稳定。卢西恩将军亲自守在门外。
“他醒来过一次，很短暂。”卢西恩低声说，“只说了一句话：‘告诉神威，相信星辰，也相信自己。’”
上官神威站在观察窗前，看着医疗舱中沉睡的帝皇。这位收养他、培养他、将帝国未来托付给他的老人，此刻如此脆弱。但他留下的那句话，却是最坚定的支持。
相信星辰，也相信自己。
夜幕降临，泰拉进入了太阳节前最后的长夜。城市灯火辉煌，庆典的装饰遍布大街小巷，民众沉浸在节日的喜悦中，对即将到来的风暴浑然不觉。
上官神威回到星辰居，站在天文观测塔中。他没有开启人造星幕，而是透过透明穹顶仰望泰拉真实的夜空。因为光污染，只能看到最亮的几颗星星，但其中一颗格外明亮——那是轩辕十四，七星之一，也是他出生时闪耀的星辰之一。
共鸣石在他手中发出温和的脉动。他闭上眼睛，将意识沉浸其中。
这一次，没有记忆碎片，没有历史影像，只有一个平静的询问：
“你准备好了吗，继承者？”
声音来自共鸣石深处，是那个古代意识。
“准备好什么？”上官神威在意识中回应。
“准备好成为桥梁，成为灯塔，成为人类与古老传承之间的连接。准备好承担选择的重置：是封印虚空，延迟必然；还是直面永恒饥渴者，寻求根本解决。”
“有根本解决方法吗？”
“有，但从未成功过。古代文明尝试了，失败了，化为了这些晶体。我们等待了十万年，等待一个不同的可能性——一个拥有神性威严却保持人类之心，经历过战争却理解和平，承载古老力量却选择自由意志的存在。”
“为什么是我？”
“因为你在被设计为工具的一生中，选择了成为人。这是最珍贵，也是最强大的特质。”
意识连接加深。上官神威看到了古代文明的最后时刻：他们面对永恒饥渴者的入侵，选择了集体升华，将文明转化为共鸣石网络，形成一个横跨星海的意识屏障，暂时阻挡了虚空。但屏障在衰减，十万年后，需要新的支柱。
而他是被选中的新支柱。
“如果我接受融合，会发生什么？”
“你的意识将扩展，理解星辰的低语，感知时间的流动，连接万物本质。但你也会感受到十万年的孤独，承载无数记忆的重量。你还是你，但不再是原来的你。”
“如果我不接受？”
“屏障将在三年内崩溃。永恒饥渴者将吞噬这个星系，然后是下一个，直到整个宇宙沦为意识的荒漠。”
没有真正的选择。上官神威苦笑。从一开始，道路就只有一条，区别只在于如何走完它。
“我需要时间，到太阳节结束。”
“如你所愿，继承者。当庆典的钟声敲响第十二下时，我会等待你的决定。”
意识连接断开。上官神威睁开眼睛，发现天边已泛起曙光。太阳节到了。
维克多敲响塔门：“统帅，庆典一小时后开始。您需要准备了。”
上官神威走下观测塔，换上庆典专用的统帅礼服——银白色的面料镶嵌着金线，披风上是手工刺绣的七星图案。他佩戴上帝皇赐予的勋章，最后将共鸣石装进特制的项链，藏在礼服之下。
镜子中，二十岁的年轻统帅眼神深邃如星空，那里有超越年龄的沧桑，也有不容动摇的决心。
“走吧。”他对维克多说，“去参加庆典，去见见我的‘家人’，去决定帝国的未来。”
星辰居外，帝皇卫军的仪仗队已列队完毕。阳光刺破云层，照亮泰拉新的一天，也照亮前方未知的道路。
太阳节庆典，这场表面欢乐、暗藏杀机的盛宴，即将拉开帷幕。而所有参与者，无论知情与否，都将成为历史转折的见证者。