药物在凌晨三点生效。陈末在睡梦中被一种奇异的漂浮感惊醒。不是梦魇，是更清晰的、清醒的感知扭曲——他看见天花板上出现了几何图形，不断旋转、分裂、重组；听见房间里有某种持续的蜂鸣声，频率在缓慢变化；最诡异的是时间感，每一秒都像被拉长又压缩，像慢放的电影卡顿跳跃。
他坐起身，打开床头灯。光线刺眼，那些几何图形在墙上投下阴影，继续舞蹈。他闭上眼睛，但视网膜上还有残影。
【系统状态：外部神经调节剂检测。成分分析：β-内啡肽类似物+γ-氨基丁酸调节剂+……预计副作用：感知扭曲、时间感错乱、轻微幻觉。持续时间：4-6小时。】
系统的分析冷静如常，甚至列出了详细的化学成分。陈末苦笑，看来这种伪装逃不过系统的诊断。但他需要的就是这种效果——一个开始失控的“觉醒者”该有的样子。
他摸索着找到沈清悦给的药盒，里面有六粒颜色各异的胶囊。说明书上只写了服用时间，没写成分。每天早晨一粒红色，中午一粒蓝色，晚上一粒绿色。连续三天。
“红色胶囊增强神经兴奋性，模拟认知过载的前兆；蓝色胶囊抑制前额叶功能，制造注意力障碍；绿色胶囊扰乱睡眠周期，加深疲劳感。”沈清悦的解释很专业，“组合效果会让你的行为模式符合典型的早期失控症状，但不会造成实质性损伤。不过……”
她当时停顿了一下：
“……每个人的神经反应不同。如果你感到任何超出预期的强烈不适，立即停药并联系我。”
陈末看着手里那粒红色胶囊。窗外天色微明，城市还没完全醒来。他倒了杯水，吞下药丸。
苦涩的味道在舌根化开。
早晨六点半，母亲敲响房门：“小末，该起床了！”
陈末应了一声，坐起来。那种漂浮感减轻了一些，但取而代之的是头痛——不是尖锐的刺痛，是弥漫的、沉闷的钝痛，像有只手在颅腔内缓慢按压。视野边缘仍有轻微的光晕，看东西像隔着一层薄雾。
他洗漱，换校服，动作比平时慢半拍。镜子里的自己脸色苍白，眼中有血丝，看起来确实像没睡好。
早餐桌上，母亲盯着他看了几秒：“你脸色不太好，昨晚没睡好？”
“嗯，做了好多梦。”陈末低头喝粥，这是真话——药物的确让他做了许多光怪陆离的梦。
父亲默默地把一个荷包蛋夹到他碗里：“多吃点。”
这个小小的动作让陈末心里一暖，也一痛。他不知道这场戏要演多久，不知道父母还要担心多久。
出门时，他摸了摸口袋里的屏蔽器。沈清悦的升级版，现在可以连续工作六小时。他打开开关，轻微的振动从后颈传来，像有只小虫子在皮肤上爬。
七点二十，陈末推着自行车走进校园。晨光很好，操场上有人在跑步，教学楼传来早读的声音。一切看起来都那么正常。
但当他走进教室时，立刻感觉到了变化。
几个同学抬头看他，眼神里有担忧，有好奇，还有一丝……疏离。李哲从座位上跳起来，跑过来搂住他的脖子：“老陈你没事吧？听说你昨天晚自习突然头疼，被老李送回家了？”
消息传得真快。这当然是计划的一部分——李阎会有意无意地向其他老师透露陈末的“异常”，让流言自然发酵。
“就是有点累。”陈末挤出一个笑容，推开李哲的手，“没事。”
“可你脸色真的差。”前排的女生转过头，小声说，“要不要去医务室看看？”
“不用，真不用。”
陈末坐到座位上，摊开英语课本。单词在眼前晃动，像一群不安分的蚂蚁。他强迫自己集中注意力，但思绪总是不自觉地飘走。药物的效果开始显现——不是完全无法思考，是思考变得费力，像在泥沼中行走。
早自习结束的铃声响起时，陈末发现自己一页单词都没背下来。
第一节课是数学。李阎走进教室时，目光在陈末脸上停留了一瞬，很快移开。他开始讲解昨天的作业，声音平稳如常，但陈末注意到，他的视线每隔几分钟就会扫过自己。
“接下来这道题，”李阎在黑板上写下题目，“已知函数f(x)=x³-3x，求它在区间[-2,2]上的最大值和最小值。这道题很简单，但我发现很多同学忽略了一个关键点——端点值。”
陈末盯着黑板。题目确实简单，求导，找驻点，比较端点值。他拿起笔，想跟着做，但笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。
他的大脑在自动解题：f'(x)=3x²-3，令f'(x)=0得x=±1，计算f(-2)=-2，f(-1)=2，f(1)=-2，f(2)=2……答案呼之欲出。
但那是系统的本能反应，不是他的思考。他尝试抑制那种自动解题的冲动，强迫自己从最基础的一步开始——但每一步都像被无形的阻力拖拽，思维迟滞得像生锈的齿轮。
“陈末。”李阎忽然点名，“你上来做一下。”
教室里的目光再次聚焦。陈末站起来，走向讲台。脚步有些虚浮，他不得不扶了一下桌子。
拿起粉笔时，他的手在轻微颤抖。这不是装的，是药物的真实效果——神经兴奋与抑制的失衡导致细微的运动控制障碍。
他在黑板上写下第一步：f'(x)=3x²-3。
然后停住了。
不是不会，是他的思维卡在了一个奇怪的节点上：为什么要用导数求极值？为什么极值点一定是导数为零的点？如果函数不可导呢？如果……
“陈末？”李阎的声音把他拉回现实。
陈末甩甩头，继续写。但步骤变得混乱——他跳过了计算驻点值的部分，直接写下了答案：“最大值为2，最小值为-2。”
教室里响起低低的议论声。答案是对的，但过程缺失了关键步骤，这不像陈末的风格。
“步骤呢？”李阎问。
陈末看着黑板，大脑一片空白。他记得刚才想到了什么，关于导数，关于极值，关于……但现在什么都不记得了。
“我……忘了写。”他最终说，声音干涩。
李阎盯着他看了几秒，然后点点头：“先回座位吧。注意，考试时过程分很重要。”
陈末走下讲台，能感觉到背后的目光。好奇，疑惑，也许还有些幸灾乐祸。在高三这个高压环境下，任何人的失误都可能成为其他人的安慰。
他坐回座位，李哲偷偷递过来一张纸条：“你没事吧？要不要请假？”
陈末摇摇头，把纸条揉成一团。
接下来的几节课，情况越来越糟。
语文课上，老师让他分析《赤壁赋》中的情感线索，他结结巴巴说了几句就卡住了，脑子里明明有清晰的脉络，却无法组织成语言。
物理课上，一道简单的受力分析题，他画错了力的方向。
英语课听写，他写错了好几个平时绝对不会错的单词。
每一次“失误”，都伴随着教室里压抑的骚动和老师担忧的眼神。流言在以惊人的速度传播——那个突然崛起的数学天才，好像要陨落了。
中午，陈末没有去食堂。他趴在桌上，假装睡觉，实际上在忍受越来越剧烈的头痛。视野里的光晕变得更明显，看东西像隔着一层毛玻璃。耳中的蜂鸣声持续不断，频率时高时低。
有人碰了碰他的肩膀。他抬起头，是沈清悦。
“去实验室。”她低声说。
陈末跟着她离开教室。走廊里，几个同学看着他窃窃私语。他低下头，加快脚步。
407室里，沈清悦让陈末戴上监测设备。屏幕上，他的脑波图确实显示出异常——γ波活动频繁但紊乱，像失去节奏的心跳；α波和β波的比例失衡；最明显的是，那些代表信标碎片的红点，正在间歇性地闪烁。
“药物的效果比预期强。”沈清悦皱眉看着数据，“你的神经敏感度本来就高，反应被放大了。头痛等级？”
“大概……七分。”陈末说，声音虚弱。真实的痛感至少有八分，但他不想让沈清悦担心。
“视觉异常？”
“看东西有光晕，像隔着一层雾。”
“听觉？”
“持续蜂鸣，频率在变。”
沈清悦快速记录，然后从冰箱里拿出一个注射器：“这是缓解药物，能减轻副作用，但也会减弱伪装效果。你需要吗？”
陈末犹豫了。头痛确实难忍，但计划才刚开始。如果现在就用缓解药物，可能达不到预期的“失控”效果。
“再等等。”他说，“下午还有课。”
沈清悦看着他，眼神复杂：“陈末，演戏不需要这么真实。如果副作用太强，可能真的会造成损伤。”
“我知道。”陈末闭上眼睛，“但李浩然那些人不是傻子。如果他们派专业人士观察我，一点细微的不自然都可能被识破。”
他睁开眼睛，看着屏幕上闪烁的红点：
“而且，我感觉到了一些……奇怪的东西。不只是药物的效果。那些信标碎片，好像在……共振。”
沈清悦立刻调出信标的详细数据。确实，六个红点的闪烁频率正在趋于一致，像六个节拍器被调成了相同的节奏。
“这不可能……”沈清悦喃喃道，“这些碎片来自李想大脑的不同区域，谐振频率应该各不相同。除非……”
“除非什么？”
“除非有外部信号在同步它们。”沈清悦的脸色变得苍白，“有人在主动激活这些信标，而且用的是精准的谐振频率。”
她看向窗外，声音压得很低：
“天启会的人，可能已经在附近了。他们在测试信标的响应，确认你的位置和状态。”
陈末感到一股寒意。计划生效了，但比预期更快，更直接。
“他们现在能知道我在这里吗？”
“如果接收设备在五百米内，理论上可以探测到这种强度的谐振信号。”沈清悦快速计算，“但这里地处学校中心，周围建筑密集，信号衰减很快。他们最多能确定你在校园范围内，无法精确定位到这个房间。”
她关掉设备，拔掉陈末头上的电极：
“下午的课你请假吧。我需要重新评估安全状况，可能需要调整计划。”
陈末摇摇头：“如果现在请假，反而显得可疑。而且……我想看看，他们接下来会怎么做。”
“太冒险了！”
“从接受系统的那天起，我就一直在冒险。”陈末站起来，腿有些软，但站稳了，“躲藏没用，逃避没用。只有面对，只有让他们暴露在阳光下，才有可能结束这一切。”
沈清悦沉默了。良久，她点点头：
“那我跟你一起去教室。就说我是学生会的，负责观察你的身体状况。这样可以名正言顺地待在你身边。”
下午第一节课是化学。陈末走进教室时，明显感觉到气氛不对。
平时嘈杂的课间休息，今天异常安静。同学们看到他，纷纷移开视线，假装做自己的事。几个平时关系还不错的女生，也只是对他点了点头，没有像往常一样凑过来问问题。
疏离。不是敌意，是小心翼翼的疏离。像一个玻璃容器出现了裂痕，所有人都怕碰触导致它彻底碎裂。
陈末坐到座位上，拿出化学课本。书页上的方程式在晃动，元素符号像在跳舞。他眨了眨眼，症状似乎加重了。
沈清悦坐在教室后排的空位上，拿着笔记本，假装做记录。但陈末知道，她手里的笔其实是微型记录仪，正在监测教室内的所有异常信号。
上课铃响，化学老师走进来。是个年轻的女老师，姓张，平时对陈末很欣赏。今天她看了陈末一眼，眼神里有关切，但什么也没说，开始讲课。
课程进行到一半时，教室门被敲响了。
一个陌生的男人站在门口，四十岁左右，穿着深色夹克，戴着无框眼镜，看起来很斯文。他手里拿着一个文件夹，对张老师点了点头：
“抱歉打扰，我是教育局教研室的，来抽查课堂教学。可以进来听一下吗？”
张老师显然有些意外，但很快点头：“当然，请进。”
男人走进教室，在最后一排的空位坐下。正好在沈清悦旁边。
陈末用余光观察。男人看起来很普通，没有任何特别之处。他从文件夹里拿出笔记本和笔，认真听讲，偶尔记录。完全像一个正常的听课教研员。
但沈清悦的身体绷紧了。陈末能看到她握笔的手指关节发白。
下课铃响时，男人收起东西，走向讲台，和张老师简单交流了几句。然后他转向全班，微笑着说：
“同学们好，我是教育局的赵老师。最近我们在做一个关于‘高三学生认知负荷与学习效率’的调研，需要找几位同学做简单的访谈。不知道有没有同学愿意配合？”
教室里一片沉默。高三时间宝贵，没人愿意浪费在访谈上。
男人的目光扫过全班，最后停在陈末身上：
“这位同学，我看你上课很认真，可以请你来一下吗？不会占用太多时间，就在走廊里聊几句。”
所有的目光都集中在陈末身上。
他感觉到沈清悦在看他，用眼神示意他拒绝。但他知道，该来的总会来。
“好。”陈末站起来，声音平静。
合
走廊里很安静，大部分班级还在上课。男人——赵明——靠在窗边，打开笔记本。
“别紧张，就是几个简单的问题。”他的笑容很温和，“首先，可以告诉我你的名字吗？”
“陈末。”
“高三几班？”
“七班。”
“最近学习压力大吗？”
“还好。”
赵明记录着，然后抬起头，看着陈末的眼睛：“有没有觉得最近记忆力下降，或者注意力很难集中？”
来了。直接切入核心问题。
“有点。”陈末如实回答，“最近经常头痛，看书时字会晃动。”
“看过医生吗？”
“没有，以为是太累了。”
赵明点点头，在本子上快速写着什么。然后他合上笔记本，从口袋里掏出一个小巧的设备，像一支笔。
“这是一个简单的注意力测试仪。”他说，“可以快速评估你的认知状态。介意试试吗？”
陈末看着那支“笔”。外观很普通，但笔帽处有一个微小的指示灯。他想起沈清悦的警告——天启会可能有便携式的脑波扫描设备。
“怎么测？”
“很简单，你拿着它，闭上眼睛，放松三十秒。”赵明把笔递过来，“它会检测你的脑电波基础状态，评估疲劳程度。”
陈末接过笔。塑料外壳温温的，像是被人握了很久。他犹豫了一秒，然后闭上眼睛。
几乎立刻，他感觉到一股微弱的电流感从指尖传来。很轻微，像静电，但持续不断。同时，意识深处，系统突然弹出警告：
【检测到外部神经扫描信号。频率：42.7Hz，强度：0.3μV。扫描内容：基础脑波模式、注意力集中度、疲劳指数。警告：该频率与信标谐振频率高度吻合。】
他们在激活信标。不是远程的，是直接的、近距离的激活。
陈末保持闭眼状态，强迫自己放松，但思维在高速运转。他们想确认什么？确认信标是否真的在响应？确认他是否真的开始失控？
三十秒过去。赵明拿回笔，看了看笔帽上的指示灯——现在是绿色。
“结果不错。”他微笑，“你的基础认知状态很好，只是有些疲劳。不过……”
他顿了顿，声音压低了一些：
“如果持续出现头痛、视觉异常这些症状，建议你还是去医院检查一下。我们教育局和市医院有合作项目，专门针对高三学生的健康问题。如果你需要，我可以帮你联系。”
“谢谢，暂时不用。”陈末说。
赵明点点头，收起设备：“那今天的访谈就到这里。谢谢你的配合。”
他转身离开，脚步从容。但陈末注意到，他没有回办公室或离开学校，而是走向了行政楼的方向。
沈清悦从教室里出来，脸色凝重。
“他给你看了什么？”
“一支笔，说是注意力测试仪。”陈末说，“但我感觉它在扫描我。”
“确实是扫描设备。”沈清悦低声说，“父亲的研究资料里有类似的描述。天启会早期使用的便携式脑波采集器，外观伪装成普通文具。它能快速采集基础数据，并通过无线网络实时上传。”
她看向赵明离开的方向：
“他现在可能已经拿到了你的脑波样本，包括信标的响应数据。如果分析结果符合他们的预期……”
“他们就会加快行动。”陈末接过话。
上课铃响了。下一节是自习课，但陈末没有回教室。
“我需要去找李老师。”他对沈清悦说，“事情发展得比预期快，计划可能需要调整。”
两人走向教师办公室。走廊里空荡荡的，只有他们的脚步声在回荡。
走到楼梯口时，陈末忽然停下。
一股强烈的眩晕袭来，比之前任何一次都要剧烈。世界开始旋转，墙壁在扭曲，地板像波浪一样起伏。他扶住墙壁，但手抓空了——距离感错乱，他以为自己扶到了墙，实际上还有半米远。
他摔倒在地。
“陈末！”沈清悦冲过来扶他。
视野里，那些几何图形再次出现，但这次更清晰，更复杂——不是随机的图案，是某种……结构。像建筑的骨架，像电路的布线，层层嵌套，无限延伸。
同时，耳边响起了声音。不是蜂鸣，是低语。无数人的低语，混合在一起，无法分辨内容，但能感觉到情绪——焦虑，恐惧，绝望，还有一丝……期待。
“陈末，看着我！”沈清悦的声音穿透低语，“深呼吸！慢慢呼吸！”
陈末试图照做，但肺像被什么东西压着，吸不进足够的空气。视线开始模糊，沈清悦的脸在晃动、分裂、重影。
然后，在最深的眩晕中，他“看见”了。
不是用眼睛，是直接投射在意识里的影像：
一间白色的房间。和之前看到的李想的房间相似，但更大，更先进。房间里不是一张椅子，是六张，排成环形。每张椅子上都坐着一个人，有男有女，都很年轻，穿着同样的白色制服。他们头上戴着复杂的头盔，线缆连接到中央的一个圆柱形容器。
容器里，漂浮着六个大脑。
不是完整的头颅，是剥离出来的、浸泡在营养液中的大脑。灰白色的组织表面布满细密的电极，像给大脑戴上了一顶金属的王冠。营养液中，细微的气泡不断升起。
六个大脑，六个容器。
而在房间的观察窗外，站着几个人。其中一个是李浩然，他穿着白大褂，手里拿着平板。另一个是赵明，他也在。还有几个陈末不认识的面孔。
他们在观察，在记录，在等待。
然后，中央的容器突然亮起。不是灯光，是大脑本身在发光——微弱的、幽蓝色的光，从灰质深处透出来。那光芒像呼吸一样，有节奏地明灭。
与此同时，椅子上六个人的身体同时绷直。他们的眼睛睁大，瞳孔扩散，嘴巴张开，发出无声的尖叫。
李浩然在平板上快速操作，脸上没有任何表情。
赵明在记录，眼神专注得像在观察显微镜下的标本。
光芒越来越亮，大脑的“呼吸”越来越快。然后，六个大脑的光突然同步了——以完全相同的频率明灭，像六个完美协调的节拍器。
椅子上的六个人，同时停止了挣扎。
他们的身体松弛下来，眼睛闭上，像是睡着了。但心电监护仪的屏幕上，所有人的脑波都变成了近乎平直的一条线。
不是死亡，是更深层的——意识被抽离，只留下空壳。
影像开始破碎、闪烁。最后定格的画面是：李浩然转过身，对赵明说了什么。赵明点头，然后看向观察窗——直接看向陈末意识的方向。
嘴唇动了动，说了三个字：
“找到了。”
影像消失。
陈末睁开眼睛。他躺在地上，沈清悦跪在旁边，手里拿着注射器，针头已经扎进他的手臂。
“你癫痫发作了。”她的声音在颤抖，“持续了一分十秒。这次是真的，不是演的。”
药物顺着静脉流入，眩晕感开始消退。低语声远去，几何图形淡去，世界重新变得清晰而稳定。
但那段影像，那些大脑，那些同步的光芒，深深烙印在意识里。
陈末坐起来，靠着墙喘息。汗水浸透了校服，冷得像冰。
“我看见他们了。”他低声说，“天启会的实验室。他们在……同步大脑。六个大脑，六个容器。他们在制造某种……集体意识。”
沈清悦的脸色变得惨白。
“集体意识……父亲的研究提到过这个方向。天启会的终极目标不是培养个体觉醒者，是制造‘蜂巢思维’——多个大脑通过谐振同步，形成超越个体的认知网络。但理论上需要至少十二个高质量的大脑才能稳定运行……”
她的声音越来越小，最后停下。
陈末明白了。六个大脑不够，他们还需要更多。
而自己，可能就是下一个。
不，不是下一个。
是关键的第七个。让系统从六进制变成七进制，从不稳定变成稳定的那一个。
楼梯传来脚步声。李阎跑上来，看见两人的状态，脸色一变。
“怎么回事？”
“计划需要提前。”陈末挣扎着站起来，腿还在抖，但站稳了，“他们已经开始行动了。赵明今天来，不只是观察，是在确认我是否适合成为……容器。”
他看着李阎和沈清悦：
“我们没有时间了。必须在他们正式动手之前，先动手。”
窗外的天空阴了下来，乌云聚集，像要下雨。
走廊尽头，赵明从行政楼的方向走来，看见三人，微微一笑，点了点头，然后转身离开。
像一场无声的宣战。
陈末握紧了口袋里的屏蔽器。金属外壳已经被他的体温捂热。
六小时的保护。
六小时后，会发生什么？
他不知道。
但他知道，这场戏，已经演不下去了。
真正的战斗，即将开始。
而在战斗开始前，他还有最后一张牌要打。
那张牌的名字，叫“系统”。
但不是他们以为的那个系统。
是他重构后的，只属于他的系统。
他闭上眼睛，在意识深处，启动了那个从未使用过的选项：
【协议回溯：开始】