老夫人长长呼出一口气，苍老的眼里满是看透一切的疲惫：“我平日往二房填的体己还不够你挥霍？你怎么偏就贪那点小钱？”
“你本就占便宜才捡了这个爵位，圣上连个虚职都不给你，你心里还不清楚怎么一回事？”
“顾府眼下只指望着你哥哥，你实在不懂事！”
顾晏琛低着头，看不清表情。
直到老夫人说完话他才抬起头，声音颤抖，眼中竟挤出了几点泪光：“娘，您寿诞将近，我只是想筹些银子替您风风光光办一场寿宴。哥哥战功显赫，宾客来往皆是权贵，没有银子，丢了哥哥和母亲的脸面怎么是好？”
林昭婉忙凑上来拉住老夫人的手，字字恳切：“是呢，二爷前不久还看上一张东海珊瑚屏风，说有高僧开光过，能为母亲挡灾挡难，只是苦于手里紧张，这才犯了糊涂……”
老夫人却将手一扬，推开了林昭婉，剜了她一眼，恨声道：“没有你进府时，琛儿每年几千两也够花，好好的爷们儿何苦去贪那点小钱？你知道这事不拦着，现在跑来我跟前装什么？”
林昭婉身形僵住，被满屋下人看着被婆婆训，心里一时又恨又臊。
好在老夫人身边的赵妈妈及时上前，温声劝道：“您消消气。二爷外在收银子的事，二奶奶管内宅的怎么能知道？况且二爷终究是年轻，经不住外头那些奸猾小人的撺掇引诱。那些人，怕是早就摸准了二爷一片孝心，专等着下套呢。”
她话锋微妙一转，又点了二爷一句：“咱们这样的府邸，多少双眼睛盯着。幸而这次是大爷发觉了，若是被御史台那帮人嗅到风声，才是真正的祸事。”
“好在二爷平日也是个懂分寸的，收银子怕也收得不多，倒不难转圜。”
顾晏琛闻言忙道：“娘，我这就将银子送还给他们，往后再也不做这种事了。”
老夫人半合着眼，久久才叹口气：“银子倒事小，你哥哥今日是真动怒了。下一代渐渐长起来了，你不为你自己想，也要替你的三个儿子想想。”
“弘峥那孩子活脱脱是他祖父再世，将来这顾家的香火必是由他继承。你家弘文想进军营谋个前程，没有你哥哥点头，没有弘峥将来帮衬，他能走多远？这个节骨眼上你们兄弟二人万不能离心。”
“今日你哥哥给你留了颜面，是在等我给个交代。若我给不了……下次，就是他亲自来找你了。”
顾晏琛连连点头：“我知道怎么做了！”
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另一边顾晏衡与林昭娴出门直奔东院，走了一半路，顾晏衡才慢下步子等妻子并肩上来。
“可有吓着？”
林昭娴笑道：“我只担心夫君气急伤身。”
“气是有的，不过没那么厉害。”
今日之事，顾晏衡只是借题发挥。就算妻子不提起，他留在府里的管家也常向他汇报两院情况。
他距离上次回京已有三年，这三年顾晏琛可没少打着他的名义收钱走关系。
他本打算回来后慢慢料理，不必惊动母亲。
却不曾想妻子帮了他一把，他也正好把刚受的偏心气一同发泄出去。
他有些好奇地望向妻子，并不确定她是不是有意为之。
三年不见，她似乎清瘦了不少，下颌的线条也比记忆中更清晰了些。方才在松鹤堂，她字字句句都敲在点子上，这真的只是巧合？
顾晏衡心底划过一丝疑虑，但更多的是一种难以言喻的熨帖。仿佛在冰天雪地里独行已久，终于寻到了一丝可供依偎的温暖火源。
恰逢林昭娴抬头问道：“方才见状，母亲怕是不知道这事，一定要动肝火了。”
顾晏衡扯了扯嘴角。
动就动吧。
论孝顺，他可谓做得十成十，连皇帝每每提起，也要心疼他。
他也总是觉得自己已经习惯了母亲的偏心。
可刚见面没多久，母亲就无视他的风尘仆仆，转而大夸特夸弟弟的操劳。
实在令人心寒。
母亲指望他说什么？
难道要他感念弟弟“劳苦功高”？
如今也该让母亲知道她心爱的小儿子到底是个什么货色。
顾晏衡顿了顿，声音低沉了些：“不必害怕。外宅的事你不懂，正好，内宅的委屈我也不曾细问。”
他目光扫过妻子纤细的指尖，“今日之事你做得好。有些刀，只能由你来出鞘。”
林昭娴面上松了口气，心情却好得很。
说实话，她并不在乎老夫人怎么想。
就算真的责怪她又能怎么样？这十五年来，老夫人冷落她的时候还少吗？
所以她不仅不怕，想到今天做的这些事，还有些按捺不住的激动。
尤其是撒在林昭婉脸上的那杯茶，她非但不后悔，还可惜自己动作慢了些，没能再赏她一耳光。
以后再想打林昭婉，估计对方会有防备了。
当然，她承认自己今日有些冲动，但她可以接受并解决冲动带来的后果。
在老夫人和林昭婉的眼里，她这放诞的举动就是被逼得厉害了。
没有人会怀疑她的动机。
在所有人的眼里，她还是那个窝窝囊囊、时刻端着架子、为了名声小心翼翼的大夫人。
回到锦华院，顾清安第一时间来拜见父亲，三人坐在一处说了会儿话，顾清安便回西屋去了。
林昭娴又屏退丫鬟婆子，房间里只剩下两人。
她这才说起东院要添新人这件事原原本本说了一遍，当然，她巧妙地省去了自己泼了妹妹一脸茶水这件事。
顾晏衡眉头皱起又缓缓松开，听到妻子回呛时，他竟觉有些好笑。
尤其听到那句“为了二爷和顾府的名誉着想，妹妹日后还是少与外男接触吧”时，他竟低笑出声。他实在想象不出，素来温润谨慎的妻子，是如何用最端庄的语气，说出这般戳人心肺的话来。
林昭娴注意到丈夫忍不住勾起的嘴角，赧然道：“我是不是有哪里说得过分了？”
顾晏衡见状笑容更甚，牵过妻子的手，轻轻捏了捏：“没有，你说得很好。”
“有些事，我不方便说，只能你来。”
其实从始至终都是这个道理。
内宅是女人的天下，纵使弟妹手伸得再长，他这个做长兄的都不合适开口驳斥。
只能是妻子为他“做主”。
在娶妻之前，他本以为自己只要在外立功争赏，为妻子挣足了脸面和底气，那么妻子在顾府乃至京中妇人圈子里都是不需要低头的。
可他没想过自己的妻子会是个这样软的性子、这样别扭的脾气。
顾晏衡花了很多年时间接受了这个事实，他以为妻子这辈子性格就这样了。
怎料三年不见，妻子变化这么大。
接二连三的改变，着实让他有些惊喜。
“那夫君以为，此事如何处理？”
顾晏衡低头望着妻子有些纠结的眼神，想起母亲一向偏心，不由暗自叹气。
这些年自己不在，母亲不知道怎么偏心二房，妻子又要如何委屈。
如今妻子好不容易把他盼回来了，母亲又立刻塞了个女人横在两人之间。
妻子在松鹤堂辩驳的那些话，分明是不想有人插足，更说明她心里是有自己的。
想到这，顾晏衡语气不由放温柔了些：“不过一个女人罢了，既然是母亲开口，就让她进来。”
“放她在小花园东边的院子，平日里见不到。”
说着，顾晏衡又想起什么，从怀中掏出一小沓银票递了过去。
“这是谢恩时圣上赏赐的两千两银子，我换成银票了，还有一些物件，我只拿出来一尊玉佛奉给母亲，余下的都叫顾忠入了东院的私库，随你处置。”