预选考核日的天空，阴沉得像一块吸饱了水的旧抹布，压在山坳上空。风不大，却带着刺骨的湿冷，钻进作训服的每一个缝隙。
考核场地设置在营地外一片更加复杂、面积更大的综合战术训练区，模拟边境山地与稀疏林地结合的地貌。五个小队，二十五人，全副武装，脸上涂着厚重的伪装油彩，眼神在冷雨中显得格外锐利或紧绷。
华雄所在的第五小队，代号“土狼”。队长是一个叫赵大勇的老兵，性格沉稳，技术全面，但缺乏突出的领导魄力和应变急智。队员除了华雄，还有爆破手李浩（心思细但体力一般），精确射手陈波（枪法准但近战格突弱），以及一个叫孙小海的年轻士兵，体能好，敢打敢拼，但容易冲动，战术意识粗糙。
站在集结区，听着主考官宣读考核规则和“猎狐行动”想定背景时，华雄垂着眼，心跳平稳。规则和背景，与灰隼昨晚给他看的那份概要基本一致，只是更具体了一些：各小队将分别从不同方向，渗透进入一片方圆约十五公里的“敌控区”，寻找并夺取三处预设的“情报节点”（模拟设备），并最终抵达位于区域中心的“撤离点”。途中会遭遇由教官和老兵扮演的“蓝军”巡逻队、固定哨、以及不定时的空中侦察（模拟）。夺取情报节点和抵达撤离点均有时间限制和评分标准，被“击毙”或俘虏则扣分或判定任务失败。最终成绩综合渗透、侦察、对抗、任务完成度与耗时。
“种子队”的一队（代号“猛虎”）和二队（代号“猎鹰”），气势最盛，队员之间眼神交流默契，显然磨合充分。其他队伍也各有特点。只有“土狼”队，气氛沉闷。赵大勇在进行最后的装备检查，李浩在默背爆破要点，陈波调试着狙击步枪的瞄准镜，孙小海则有些焦躁地原地小跳着热身。华雄静静站在一旁，右手无意识地轻轻按了按右膝外侧。
“记住，” 赵大勇抬起头，声音还算平稳，“我们不强求第一，但一定要完成基本任务，拿到有效分数。行动开始后，我跟孙小海前出侦察开路，陈波居中火力支援，李浩注意诡雷和爆破物，华雄……” 他看了华雄一眼，犹豫了一下，“你跟李浩一起，注意后方和侧翼，同时协助路线规划。”
很常规，也很保守的安排，基本把华雄放在了辅助和后卫的位置。华雄点了点头，没说什么。
上午八点整，信号弹升空，考核开始。五支小队像五支利箭，射向雨雾笼罩的山林。
“土狼”队的渗透路线初始阶段还算顺利。赵大勇和孙小海的前出侦察避开了几处明显的“蓝军”活动痕迹。华雄走在队伍偏后，与李浩相隔不远。他的目光不停扫视着周围环境，耳朵捕捉着风声雨声之外的任何异响。右腿在湿滑的山路上行走，负担比平地更重，但他调整着步伐和呼吸，暂时还能跟上队伍节奏。
第一次危机出现在渗透约三公里后。前方赵大勇发出停止手势，示意发现疑似“蓝军”巡逻队。众人立刻隐蔽。通过望远镜观察，那是一支四人巡逻队，正沿着一条山脊线例行巡逻，路线固定。
“绕过去，从下面沟谷走，虽然难走点，但安全。” 赵大勇低声决定。
“队长，” 华雄忽然开口，声音压得很低，“那条沟谷，地图显示有季节性溪流，下雨后可能积水或形成泥沼，速度会大受影响。而且两侧陡坡，一旦被发现，很难展开。”
“那你说怎么办？硬闯？” 孙小海不耐烦地低声道。
“他们巡逻有固定节奏，每十五分钟一个来回。现在是八点二十三分，他们刚过去。下次折返大概在八点三十八分。” 华雄语速平稳，“山脊线前方四百米，有一个小鞍部，植被相对茂密，是他们视线的相对盲区。如果我们加快速度，在他们折返前快速通过鞍部，比绕沟谷更快，风险也可控。”
赵大勇看了看表，又看了看地图，眉头紧锁。时间紧迫，绕路确实会耽误不少。“你有把握？”
“七成。” 华雄道，“需要全队提速，保持安静，通过后立刻下到另一侧背坡。”
赵大勇咬了咬牙：“听华雄的！全队，快速通过鞍部！注意脚下，保持安静！”
队伍立刻加速。华雄的右腿在快速行进中开始感到压力，膝盖处的酸胀感明显起来，但他咬牙跟上，努力控制着落脚的轻重和角度。四百米不算远，但在紧张和湿滑的环境下，显得格外漫长。当队伍有惊无险地穿过鞍部，刚滑下背坡隐蔽好，山脊线上就传来了“蓝军”巡逻队折返的脚步声和隐约的对话声。
孙小海松了口气，看向华雄的眼神少了些不耐。赵大勇也点点头：“好，节省了至少二十分钟。”
接下来寻找第一个“情报节点”还算顺利，根据坐标提示，在一处岩缝中找到了模拟设备。但在前往第二个节点的途中，他们与另一支小队（代号“山猫”）不期而遇，双方都试图争夺一处制高点以获得视野优势。短暂的交火后，“土狼”队凭借陈波的精准射击“击毙”对方一人，迫使对方退却，但孙小海在冲锋时过于冒进，被对方反击“击伤”手臂（按规则，手臂受伤会影响武器操作效率）。
孙小海的受伤让队伍气氛更加凝重。他的机动性和战斗力下降，怨气也更重，时不时嘟囔着如果按他的方式强攻会如何如何。赵大勇的指挥显得有些犹豫。
第二个“情报节点”位于一处半废弃的、模拟边境检查站的建筑内。根据规则，这类节点可能有“蓝军”少量驻守。侦察发现，里面有两名固定哨。
“强攻还是智取？” 赵大勇征求大家意见。时间已经过去大半，他们必须加快进度。
李浩建议用烟雾弹佯攻，然后快速突入。孙小海主张直接火力压制冲进去。陈波认为可以尝试远距离狙掉哨兵。
华雄观察着建筑结构和小院布局，沉默了几秒，开口道：“建筑后墙有裂缝，可以攀爬进入。前院两名哨兵，站位固定，换岗时间不详。但侧面的瞭望塔是空的，上面可能有观察设备。如果我们制造一点小动静在前院吸引注意，比如用石块或模拟动物声音，同时派一个人从后墙潜入，拿到东西就撤，风险最小，速度也可能最快。”
“谁去？” 赵大勇问。
“我。” 华雄平静地说。
所有人都看向他，尤其是他的腿。
“你行吗？” 李浩怀疑。
“后墙不高，裂缝可以借力。我体重轻，动作轻，适合潜入。” 华雄解释，“而且，如果被发现，我腿脚不便，可以作为诱饵，你们在外围策应或强攻。”
这计划带着明显的风险，尤其是对华雄个人。但似乎又是当前情况下，综合了隐蔽、速度和保留主力战力的较优解。
赵大勇权衡再三，看着越来越紧的时间，终于点头：“好！华雄潜入，陈波在远处找位置监视支援，李浩准备爆破物以防万一，孙小海和我在前院侧翼制造动静，吸引注意。行动！”
计划执行。华雄卸下大部分不必要的装备，只带着手枪、匕首和工具，悄无声息地绕向建筑后方。右腿在湿滑的泥地和攀爬粗糙的砖墙时，传来一阵阵刺痛和无力感，他全靠手臂和左腿的力量，以及惊人的核心控制力，艰难却稳定地向上挪动。汗水混着雨水，从额角滚落。当他终于从裂缝挤进建筑内部，脚下一滑，伤腿膝盖重重磕在了一块凸起的砖石上。
剧痛！眼前瞬间发黑。他死死咬住牙关，没发出一点声音，蜷缩在墙角阴影里，剧烈地喘息。膝盖处传来火烧火燎的痛感和更令人心悸的、仿佛什么东西错位般的松动感。旧伤……复发了？还是加重了？
外面，前院方向传来了石块落地的声音和哨兵的喝问声。机会稍纵即逝。
华雄强迫自己忽略腿上的剧痛，用双手支撑着身体，单腿蹬地，以一种极其别扭的姿势，快速搜索着房间。很快，他在一个破旧的文件柜隔层里找到了第二个“情报节点”设备。拿到手，他立刻按原路返回。下墙比上墙更痛苦，伤腿几乎无法用力，他几乎是半摔半滑地落在地上，闷哼一声，冷汗浸透了内衣。
他靠着墙，大口喘气，右腿微微颤抖，几乎无法站立。通讯器里传来赵大勇压低的声音：“华雄，得手没？我们快拖不住了！”
“得手……马上撤……” 华雄咬着牙回答，努力想站起来，却一个踉跄。
“华雄？！” 赵大勇听出了不对。
“我没事……按计划，C路线撤离……快！” 华雄强行稳住声音。
队伍开始按预定路线撤退。华雄拖着几乎废掉的右腿，咬着牙，用木棍（他一直带着那根）和左腿拼命跟上。每一步都像踩在刀尖上，膝盖处传来的剧痛和松动感让他眩晕。他知道，伤势比想象中严重，很可能不仅仅是复发，而是韧带二次损伤，甚至更糟。
屋漏偏逢连夜雨。撤退途中，他们竟然误入了一片模拟雷区（标识不明显）。孙小海因为手臂“受伤”和心浮气躁，触发了第一枚模拟绊雷，虽然没“阵亡”，但引来了附近“蓝军”的注意。很快，一个三人追击小组咬了上来。
“交替掩护！快走！” 赵大勇吼道，一边回身射击。
队伍在泥泞的林间狂奔。华雄成了最大的拖累。他的速度根本上不去，全靠意志力在挪动。陈波和李浩不得不时常停下来等他，或者架着他走一段。孙小海因为手臂“伤”和之前的怨气，脸色难看，嘴里忍不住抱怨：“早知道这样……”
“闭嘴！” 赵大勇厉声喝止，但眼神里也充满了焦灼和无奈。按照这个速度，别说争夺名次，能否在规定时间内抵达撤离点都成问题，甚至可能被“蓝军”追上“全歼”。
华雄被陈波和李浩半架着，右腿几乎是在地上拖着。雨水、汗水、泥浆糊了一身。剧痛和虚弱感如同潮水，一次次冲击着他的意识。他看着队友们焦急、疲惫甚至隐含责怪的脸，看着越来越近的“蓝军”追击者的身影，听着通讯器里模拟的枪声和吼叫……
脑海中，昨夜看到的那份“猎狐行动”背景资料，与眼前的地形、队友的状态、追击者的节奏，突然以一种诡异的方式重叠、拼接起来。灰隼那十分钟的“馈赠”，不仅仅是对规则的了解，更是点燃了某种深藏的东西。
那个被疼痛、疲惫和现实困境压制已久的、属于另一段人生的灵魂，仿佛在这一刻，被逼到了悬崖边缘，骤然睁开了冰冷的眼睛。
他猛地停下脚步，挣脱了陈波和李浩的搀扶，身体晃了一下，但用木棍死死撑住。
“队长！” 他的声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，盖过了雨声和远处的枪声。
赵大勇回头，满脸是汗和泥：“怎么？”
“这样跑，我们一个都到不了。” 华雄语速极快，眼神亮得吓人，“前面三百米，左转，有一片石林，地形复杂，易于隐蔽和设置陷阱。‘蓝军’追击小组是标准的三角队形，速度快，但侧翼掩护有习惯性盲区。孙小海手臂‘伤’，但腿脚还好，李浩的爆破物还有剩余，陈波的枪法还在。”
“你想干什么？” 赵大勇心跳加速。
“反打。” 华雄吐出两个字，冰冷如铁，“利用石林地形，打他们一个伏击。孙小海和李浩，去石林左侧那个隘口，设置绊发和延时爆破物，不用多，两三处，制造混乱和阻断。陈波，抢占石林右前方那个制高点，等我信号，狙掉他们的指挥或机枪手。队长，你和我，在石林正面入口处，利用乱石做掩体，吸引火力，拖延时间。”
“你疯了？就凭我们现在的状态？你的腿……” 赵大勇难以置信。
“我的腿废了，但手没废，脑子没废。” 华雄盯着他，雨水顺着他消瘦而坚毅的脸颊流下，“这是唯一的机会。吃掉这个追击小组，不仅能摆脱尾巴，还能缴获他们的装备和‘积分’。石林是通往撤离点的捷径之一，清理掉他们，我们速度慢点，也能按时赶到。否则，被他们一直追着，耗也耗死了。”
计划疯狂，大胆，将小队残存的战力利用到了极致，也把华雄自己和作为诱饵的赵大勇置于最危险的境地。
赵大勇看着华雄那双在雨水中燃烧的眼睛，又看了看气喘吁吁、伤痕累累的队友，再看了看越追越近的“蓝军”。时间不容他多做犹豫。
“干了！” 赵大勇一咬牙，“按华雄说的，行动！快！”
绝境之中，小队爆发出最后的执行力。孙小海和李浩红着眼睛扑向左侧隘口，陈波一言不发，抱着枪消失在右侧雨幕中。赵大勇和华雄迅速在石林入口处找到掩体。
华雄靠着一块湿冷的巨石坐下，将几乎无法动弹的右腿伸直，摘下背上那支几乎没怎么开过火的95式自动步枪，检查弹药，调整标尺。他的动作很慢，因为每动一下都牵扯着膝盖的剧痛，但异常稳定。雨打在他的钢盔和枪身上，噼啪作响。
“蓝军”追击小组很快出现在视野中，三人成标准的进攻队形，快速逼近石林。
“打！” 赵大勇率先开火，枪声打破了石林的沉寂。
“蓝军”立刻还击，子弹打在岩石上，火星四溅。他们试图展开队形，包抄入口。
就在这时，左侧隘口传来几声不大的爆炸声和呛人的烟雾（模拟爆破），同时响起了孙小海和李浩的“火力”（空包弹）。右侧制高点，陈波的狙击步枪响了，一名“蓝军”身上的激光感应器冒出红烟，被判定“阵亡”。
追击小组队形瞬间被打乱，指挥似乎有些犹豫。华雄眯着眼，忍着剧痛，调整了一下呼吸，瞄准了那个看似在发号施令的身影。他没有追求一枪毙命（那是陈波的工作），而是连续几个短点射，打在对方掩体附近，压制其观察和指挥。
混乱中，“蓝军”试图强行突破入口，赵大勇拼命阻击。华雄的子弹总是出现在最让对方难受的位置，打断其冲锋节奏，逼迫其暴露在陈波的狙击视野下。
不到两分钟，战斗结束。三名“蓝军”追击者，一人被陈波“狙杀”，一人在试图绕后时触发了李浩设置的绊发装置“重伤”，最后一人被赵大勇和华雄的交叉火力“击毙”。
石林内硝烟（模拟）弥漫，只剩下“土狼”队粗重的喘息声。
赵大勇看着华雄，眼神像看一个陌生人。孙小海和李浩跑回来，脸上还带着激战后的亢奋和难以置信。陈波也从制高点上滑下。
“快，打扫战场，补充弹药，按C路线，全速赶往撤离点！” 华雄的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的力量。他尝试站起，却因右腿剧痛和脱力再次摔倒。
赵大勇和孙小海立刻上前，一左一右架起他。“走！”
这一次，没人抱怨，没人犹豫。队伍仿佛被注入了一股新的、带着血腥味的力量，扛着受伤的队友，背着缴获的“装备”，向着最终撤离点，发起最后冲刺。
雨，不知何时小了些。阴沉的天空，似乎裂开了一道微不可察的缝隙。
当“土狼”队拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，在最后时限的鸣笛声中，踉跄着冲过撤离点的标志线时，主考官和观战的教官们，脸上都露出了复杂的神色。
他们不是第一支抵达的，“猛虎”和“猎鹰”早已到达。他们也不是最完整的，人人带伤，华雄更是几乎被抬着过来。
但他们是唯一一支，在遭遇追击、队员受伤、几乎陷入绝境的情况下，不仅完成了所有情报节点夺取任务，还反杀了追击小组，最终全员抵达的队伍。
成绩核算需要时间。华雄被立刻送往医务室。军医检查后，脸色严峻：“右膝外侧副韧带疑似二次撕裂，关节囊损伤加重，伴有严重水肿和淤血。必须立刻送基地医院，进行详细检查和可能的手术。”
担架抬走华雄时，赵大勇、雷震（他所在的“猎鹰”队也完成了任务）等人都围了过来。赵大勇用力握了握华雄没受伤的手，什么都没说，但眼神说明了一切。雷震眼眶有些发红。
灰隼站在不远处，看着担架消失在雨幕中，脸上的油彩被雨水冲刷得有些模糊。他转身，走向成绩统计处。
几天后，预选结果公布。
“土狼”队，凭借在“猎狐行动”中极其顽强的表现、完整的任务达成度、以及在极端不利条件下反杀追击小组的惊艳战术，综合评分……位列第一。
个人评分方面，华雄在情报侦察、战术规划、逆境指挥（后半段）等多项指标上获得极高评价，尤其是在带领小队绝地反击环节，被考官组一致认为“展现了超越其身体条件的卓越战术素养和战斗意志”。
鉴于其右腿重伤需要长期治疗，无法参加后续更高强度的集训和比武，经层层上报和慎重研究，集团军党委决定：授予华雄个人一等功，以表彰其在侦察兵苗子选拔预选中，为保护战友、完成任务所做出的突出贡献和展现出的英勇顽强、机智灵活的战斗精神。其事迹，在全集团军范围内通报学习。
一纸命令，伴随着金灿灿的一等功奖章和证书，在华雄躺在基地医院病床上、右腿打着厚重石膏的时候，送到了他的手中。
病房里很安静。奖章躺在打开的盒子里，反射着窗外冰冷的天光。
华雄看着那枚奖章，看了很久。然后，他抬起手，不是去触摸奖章，而是轻轻放在了右腿那坚硬冰冷的石膏上。
指尖传来的，是石膏的粗糙触感，和其下，那依然隐隐作痛、前途未卜的伤处。
力挽狂澜？荣誉加身？
只有他自己知道，在石林入口那冰冷的雨水中，扣动扳机、嘶吼着下达命令的，不仅仅是新兵华雄。
那是两段人生，在绝境的烈火中，被迫完成的一次惨烈而无声的融合。引信早已点燃，爆炸的威力，超出了所有人的预期，也灼伤了他自己。
前路依然迷雾重重。腿伤能否痊愈？军旅生涯将走向何方？那被唤醒的、冰冷的灵魂，又将如何与这具伤痕累累的年轻躯体共处？
他不知道。
窗外的天空，依然阴沉。但一场暴雨，似乎刚刚过去。
（第八章完）