牛皮文学荣国府。
府上的女眷和丫鬟们都围在贾母身边，翘首期盼。
尤其是贾母。
作为贾府地位最高的掌权人。
她深知一个家族的荣耀，离不开后辈的功名和努力。
哪怕贾琦只是封了个不大的官。
也说明贾府以后有了希望。
至少不会一直这么衰败下去。
“老太太！”
“宫里有消息了！有消息了！”
只见一个穿着体面的小厮飞快跑来。
“恭喜老太太！”
“恭喜大太太、恭喜琦少奶奶！”
“刚才宫里夏公公派人来传话，三爷被封为一等男爵，准许世袭罔替！”
“宫里还有金银赏赐，马上就到！”
这话一出。
贾母等人都惊得睁大了眼睛。
按理说。
贾母也是豪门出身。
什么场面没见过？
可是。
至少这几十年里，贾府终于又有人封为勋贵了。
怎么能不让贾母激动高兴？
“凤丫头？凤丫头人呢？”
王熙凤还没反应过来。
贾母就拉着王熙凤的手高兴地说：
“这下可好了！”
“琦哥儿封爵拜将，总算没委屈了凤丫头。”
“以后你们小两口要好好过日子！”
贾母下令。
族学停课一天。
准备迎接宫里的赏赐。
邢夫人小声问：
“要不要请老亲戚们来？”
“毕竟琦哥儿封爵拜将，也算对王家有个交代了！”
王夫人先开口了：
“不过是个男爵而已！”
“要是为这点事就把老亲戚们都请来喝酒，咱们荣国府的脸面往哪儿搁？”
这话正说中贾母心事。
如今贾家看着风光，内里早已虚空。
可不能在旁人面前丢了荣国府的体面。
“那就这么着吧。”
“在自家摆两桌庆贺庆贺便是，不必惊动亲戚们了。”
午后时分。
宫里送来了厚赏。
王熙凤虽说从小锦衣玉食，什么金银珠宝没见过。
可这御赐之物到底不同。
待宫人离去。
机灵的探春眼珠一转，笑道：
“凤姐姐这可真是歪打正着！”
王熙凤佯装恼怒：
“就你嘴贫，看我不撕了你的嘴！”
两人笑闹作一团。
忽见王熙凤身子一滞，捂着胸口干呕起来。
贾母忙道：
“快请大夫来瞧瞧！”
王熙凤自己也纳闷，分明没吃坏东西。
这时寡言的李纨轻声提醒：
“算着琦兄弟出征也有数月了。”
说着目光落在王熙凤腹间。
众人顿时会意。
莫不是有了？
王熙凤耳根倏地烧了起来。
京城来的传旨官马不停蹄赶至北疆。
贾琦接旨得知自己封爵拜将。
军中同僚俱得封赏。
营中欢腾一片。
牛继宗正色道：
“少年可畏！陛下将神威将军这等要职委与你，可见圣眷正隆。”
见贾琦面露不解，又道：
“清河城与北地郡成掎角之势，乃边防重镇。”
“神威将军虽品阶不高，却可独揽治下军政大权。即便是我，也不得随意调遣你的部属。”
“麾下司马、长史皆由你自行委任，只需呈报兵部备案即可。”
贾琦豁然开朗。
自此他便独领一军，不再隶属征北将军辖制。
牛继宗接着说道：
“每一任神威将军，都得驻扎在清河往西那片地方，不但要管着从各州各府押送来的犯人，”
“还得防备金人骑兵的侵犯！”
“这担子可不轻啊！”
危险，他倒不放在心上。
怕的是手里没兵权，行动不自由。
如今能去清河驻守，
反倒称了他的心意。
“大将军尽管放心！”
“末将到了清河，一定加紧操练兵马，随时准备迎战金人铁骑！”
贾琦抱拳行礼，声音铿锵。
毫无惧色。
牛继宗点了点头：
“代善在金人中地位很高，大贝勒一死，其他贝勒必定抢着立功，你要多加小心！”
“遵命！”
离开北军大营之后，
贾琦带着手下人马，一路直奔清河辖区。
【叮，恭喜族人王熙凤怀有身孕，族人+1，请宿主做出选择】
【选择一：提前领取部分奖励】
【选择二：等待孩子出世后再领取全部奖励】
嗯？
王熙凤有了？
贾琦对自己的效率有点意外。
看着眼前两个选项，
他认真想了想。
眼下自己正要前往最危险的前线清河任职，努尔哈赤刚死了大贝勒，很可能派兵疯狂报复。
与其等几个月后孩子出生再拿全部奖励，
不如先提升自己的实力和底牌。
“先领一部分奖励！”
【叮，恭喜宿主成功领取部分奖励——八千先登死士！】
噗——
正在喝水的贾琦差点呛到。
不就是生个孩子吗？
奖励这么丰厚？
先登死士，
是东汉大将鞠义手下的精锐部队。
曾在界桥之战中击败了当时所向披靡的白马义从。
那一战之后，公孙瓒在幽州就一蹶不振。
贾琦正要上任，
面对凶猛的金人骑兵，正需要一支能克制骑兵的队伍。
这简直是雪中送炭。
【特征】：兵为先登，携带强弩，擅长近战羌斗，兵士勇猛精锐，精通剑术与弩箭；
【兵种】：步兵与弩兵混合。步兵分轻重两种，配备长枪、矛、刀、盾，弩兵穿皮甲，持强弩；
【规模】：八千人
贾琦心中盘算：
有了这八千精锐，
再加上三千背嵬铁骑，
不管是守城还是出城迎战，都游刃有余。
而清河，
作为历任神威将军的驻防之地，城墙高大厚实，只要尽快加固修缮，就能固若金汤。
粮草储备充足。
就算坚守一年半载也没问题！
贾琦厉声喝道：
“李山！徐庆！”
两名副将赶忙上前听令。
贾琦压低声音吩咐：
“马上把流放犯人五个人编成一组，用铁链锁在一起。组织他们修补加固城墙！”
“要是有人胆敢逃跑，全组连坐，当场处决！”
“敌军骑兵马上就到，动作要快！”
李山和徐庆对视一眼。
齐声领命：
“属下这就去办！”
…
代善战死的消息。
在金人各部落引起轩然**。
贝勒们个个跃跃欲试。
都想趁机立功。
争夺大贝勒的位子。
努尔哈赤对代善之死悲痛万分，下令秋天进攻中原，为代善**。
他还宣布：
这次南征谁立功最大。
就能成为王位第一继承人。
同时继承代善留下的财产和军队。
重赏激励之下。
各部首领和贝勒纷纷摩拳擦掌，恨不得立刻杀向北方。
短短半个月。
金人就集结了十五万大军，铁骑直奔北地郡。
来势如同洪水决堤。
眼看就要吞没中原。
北地形势危急！
紧急军报接连传来。
刚放松的大乾朝廷又紧张起来。
为应对金人猛攻。
庆隆帝任命王子腾为九省巡检，全权负责北方军务。
奉命巡视边境督战！
王府里。
王子腾脸色阴沉，心里很不痛快。
王夫人不解：
“兄长为何发愁？升任九省巡检不是好事吗？”
九省巡检是当朝一品官。
有权督查九州兵马。
在旁人看来风光无限。
“哼！”
王子腾冷笑：
“那又怎样？皇上借这个机会免了我京营节度使的职务，神京巡防营彻底回到皇上手里了。”
这个职位原先。
一直由四大家族的人担任。
王夫人又小心问道：
“可宫里的夏公公说，皇上打算封元春为贵妃，这到底是什么用意？”
王子腾不屑地哼了一声。
他心里明白。
皇上要封贾元春为贵妃，不过是权宜之计。
三十三
王子腾懒得跟妇人谈论朝堂党派，说了她也未必明白。
“没料到贾琦竟能凑齐兵马出征，还立下战功！”
他抿了口茶叹道，“如今他封爵授职，倒也配得上你大侄女了。”
王夫人一听，心头顿时不快。
区区庶子贾琦竟压过宝玉的风头，叫她如何不恼？
“不过是个一等男爵罢了！”
“我家宝玉将来必定封侯拜相！”她语气尖利。
静默片刻，王子腾忽地冷笑：
“不必忧心。”
“贾琦奉命驻守清河，面对十五万金兵，注定有去无回。”
“若他弃城潜逃，我便上奏参他一本，叫他从头落地！”
“若要人不知，除非己莫为。他若察觉背后是我设计，定会报复。不如借金人之手，治他个守城不力之罪！”
王夫人原本有些悔意——若未阻拦，王熙凤嫁与贾琦也不算委屈。
可事到如今，为防贾琦日后清算，只能错到底了。
“死了才好！”
“这般便无人能压过宝玉了！”
***
另一边，扬州巡盐御史府门前。
数辆马车静候阶前。
林如海与女儿含泪作别。
临行前，他殷殷叮嘱：“京中不比家中，处处须谨言慎行。贾府老太太自会照应你。”
“莫荒废了读书习字。”
“常寄家书回来。”
车帘微动，露出个眉眼含愁的少女，正默默垂泪。随行丫鬟与嬷嬷连忙柔声劝慰。
车轮碾过青石板路，一路向北。
途中，林黛玉轻声啜泣：“王妈妈可知京中贾府是何光景？”
“听说有位哥哥在战场上斩了金人大贝勒代善……不知是哪位表哥？”
王嬷嬷原是贾敏的贴身侍婢，早年曾在贾府居住。此番林黛玉只带了丫鬟雪雁与她同行。
她温声答：“贾家是侯门府邸，比咱们御史府气派得多。”
“姑娘问的那位公子，应是你大舅舅家的孩子。”
林黛玉闻言，眼中泛起好奇神色。
雪雁年纪小，眨巴着大眼睛抢话：
“王妈妈见过那位哥哥吗？长什么样呀？”
“他能打跑凶巴巴的金人呢！”
“我猜这位三爷肯定长得凶神恶煞、又高又壮！”
“说不定一条胳膊比我的腰还粗！”
林黛玉听了，心里一惊。
王嬷嬷苦笑着摇头：
“记不清了。”
“不过到了京城，应该能见着。”
远处山长水阔。
低沉的号角声忽然响起。
乌云压顶，黑压压一片全是金人骑兵，人马涌动，马蹄声震天动地。
数万铁骑奔腾，大地都在震动。
骑兵前方，却矗立着一座沧桑的城池，
像一头沉睡的巨兽，
挡住了大军南下的去路。
车辇上的金人将领一挥手：
“停！”