牛皮文学天刚蒙蒙亮，莫正卿就敲响了孙掌柜的房门。
油灯下，两人摊开沈婆婆给的证据——那几封密信和账册，像一张巨网的脉络，在昏黄的光晕中缓缓展开。
“冯有财这王八蛋，胆子比天还大。”孙掌柜手指戳在账册的一行数字上，“你看这里——去年三月，一次运了三十船太湖石去南京，每船估值五百两，这就是一万五千两！南京工部验收的批文还是真的，盖着大印呢。”
莫正卿盯着那枚鲜红的印章：“工部郎中李维……这个人是关键。如果他肯倒戈，冯有财就完了。”
“倒戈？”孙掌柜苦笑，“李维收的孝敬，账上记着呢，每船抽五十两。三十船就是一千五百两。他会为了扳倒冯有财，把自己送进大牢？”
“如果……有更大的功劳呢？”莫正卿翻开一封信，“你看这封，冯有财写给南京王公公的密信，里面提到‘辽东那边的东西，已经通过运河北上’。”
孙掌柜凑近看，脸色渐渐变了：“辽东……是军需？还是……”
“是铁。”莫正卿沉声道，“生铁、熟铁、甚至可能还有兵器。冯有财不止走私太湖石，还利用这条线，往关外运违禁物资。”
房间里死寂。往关外卖铁是通敌，是诛九族的大罪。
“这封信……能坐实吗？”
“需要更多的证据。”莫正卿道，“但至少，这是个方向。如果李维愿意戴罪立功，揭发冯有财通敌，他或许能保住性命，甚至还有赏。”
孙掌柜来回踱步：“太险了。南京那边水太深，王公公是司礼监出来的，宫里有人。我们这点证据，扔进去连个水花都溅不起来。”
“那就先不动南京。”莫正卿收起证据，“先从苏州下手。冯有财的货仓、码头、人手，我们都要摸清楚。等他下次出货，当场人赃并获。”
“需要多少人手？”
“至少二十个可靠的，要会盯梢，会打架，关键时刻敢动手。”莫正卿顿了顿，“孙掌柜，你昨天说的那件事，现在可以告诉我了吗？”
孙掌柜看着他，良久，叹了口气：“我有一个儿子，三年前跟冯有财的船去南京，再没回来。冯有财说是失足落水，尸骨都没找到。但我查过，我儿子死前，正在查冯有财走私的事。”
“您儿子是……”
“苏州府衙的刑房书吏，孙继业。”孙掌柜声音哽咽，“他留了一本暗账，记着冯有财贿赂衙门上下官员的明细。账本我藏起来了，但不敢拿出来——冯有财在衙门的关系太深，拿出来就是死。”
莫正卿沉默片刻：“账本能给我看看吗？”
孙掌柜从墙壁的暗格里取出一个油布包。账本很旧，字迹工整，每一笔贿赂都记得清清楚楚：某年某月某日，送某官银多少两，事由为何。最后几页，还记了几个名字——都是“意外”身亡的知情者。
“这些人，都是被灭口的。”孙掌柜指着其中一个名字，“我儿子排在最下面。”
莫正卿合上账本：“孙掌柜，令郎的仇，我们一起报。”
“你要怎么做？”
“双管齐下。”莫正卿站起来，“第一，继续搜集冯有财通敌的证据，送到南京林御史手里。第二，在苏州本地，我们要让冯有财的生意做不下去——断他的货，截他的船，挖他的人。”
“冯有财在苏州经营十几年，根深蒂固。”
“树大根深，才容易从内部蛀空。”莫正卿眼中闪过冷光，“他手下那些人，难道个个都忠心？重利之下，必有叛徒。”
接下来的三天，莫正卿像影子一样在苏州城里游走。他扮过货郎、扮过算命先生、甚至扮过收夜香的杂役，把冯有财名下的三处货仓、两个码头摸了个透。
孙掌柜找来了二十三个人——有茶馆跑堂的、码头扛包的、甚至还有两个退役的老兵。莫正卿把他们分成四组：盯梢组、情报组、行动组、后援组。每天傍晚在闻香茶楼后院碰头，汇总信息。
第四天，盯梢组带回一个重要消息：冯有财的“福顺号”货船，明晚子时要运一批太湖石去南京。船老大姓郑，是冯有财的心腹，但好赌，最近欠了一屁股债。
“郑老六？”孙掌柜皱眉，“这人我知道，赌瘾大，但嘴巴严，冯有财救过他老娘的命，他不敢背叛。”
“不敢背叛，是因为筹码不够。”莫正卿道，“如果他老娘的命，捏在我们手里呢？”
孙掌柜一愣：“你想……”
“不是真动手。”莫正卿摇头，“只是让他以为，我们有这个能力。”
当晚，莫正卿带着两个老兵去了郑老六家。那是阊门外的一条小巷，低矮的土屋，屋里传来老人的咳嗽声。
郑老六不在家——这个时辰，他应该在赌坊。莫正卿让老兵守在巷口，自己敲了门。
开门的是个六十多岁的老妪，眼睛半瞎，摸索着问：“谁啊？”
“郑大娘，我是郑大哥的朋友。”莫正卿放柔声音，“郑大哥托我给您送点药。”
他递过一包真正的止咳药——这是从仁心堂买的。老妪接过，千恩万谢：“我那不争气的儿子……还麻烦您惦记。”
“郑大哥最近手头紧，托我给您带句话：明晚的船，他可能要出趟远门，十天半月回不来。这些钱您先拿着。”莫正卿塞过去五两银子。
老妪的手颤抖起来：“他……他又要去干那杀头的买卖？”
“您知道？”
“我虽瞎，心不瞎。”老妪抹泪，“每次他运那种见不得光的东西，就往家送钱，说要去外地……可我听见街坊说，他的船根本没出苏州地界，就在太湖上转悠……”
莫正卿心头一动：“大娘，您知道他都运什么吗？”
老妪压低声音：“有一次他喝醉了说漏嘴……说运的不是石头，是铁……要送去关外，给蛮子打刀枪……造孽啊！”
铁！果然是铁！
莫正卿按捺住激动：“大娘，明天晚上，您能不能想办法留住郑大哥？就说您病重，要他守在床前。”
“我……”老妪犹豫，“他会听吗？”
“您就说，如果他今晚出门，您就一头撞死。”莫正卿狠下心，“郑大哥孝顺，不会不管您。”
老妪沉默良久，终于点头：“好……我这条老命，也该替他还债了。”
离开郑家，莫正卿立刻返回茶楼。孙掌柜已经等急了：“怎么样？”
“确定了，明晚的货是铁。”莫正卿压低声音，“郑老六那边，他娘会拖住他。但我们还需要一个人——船上必须有我们的人，在关键时刻把货‘暴露’出来。”
“怎么暴露？”
“让货自己说话。”莫正卿道，“太湖石用草绳捆扎，铁锭也用草绳捆扎，但重量差十倍。如果我们能在装船前，把其中一箱石头换成真的太湖石……”
“偷梁换柱？”孙掌柜眼睛一亮，“但冯有财的货仓守卫森严。”
“不用进仓。”莫正卿指着地图，“货从仓到码头，要走三里水路，经过七里桥。桥洞狭窄，船过时要减速。我们在那里下手。”
“时间呢？”
“明晚戌时，货船从仓里出发。戌时三刻过七里桥。”莫正卿看向两个老兵，“陈叔，赵叔，你们水性好，能在桥下待多久？”
其中一个黑脸汉子道：“一炷香没问题。”
“好。戌时二刻你们下水，潜到桥墩后。等船经过，你们从水下靠近，用凿子把船底凿个小洞——别太大，能慢慢渗水就行。船老大会靠岸检修，那时船上守卫最松懈，你们趁机上船，把标记好的那箱货撬开，露出里面的铁锭。”
“标记？怎么标记？”
“今天下午，我会以验货的名义去货仓，在其中一个箱子的右下角，用石灰画个圈。”莫正卿道，“冯有财为了显示这批货‘干净’，明天一定会请衙门的人来查验。等他开箱验货时，露出来的却是铁——当场人赃并获。”
孙掌柜倒吸一口凉气：“你这是要冯有财死啊。”
“他早就该死了。”莫正卿冷冷道。
第二天，一切按计划进行。
莫正卿扮成南京来的客商，通过孙掌柜的关系，见到了冯有财。冯有财对他仍有戒心，但听说他要订一批上等太湖石给南京某位大人修园子，态度立刻热情起来。
“莫老板放心，我冯某人的石头，都是太湖深处开采的，成色最好。”冯有财亲自带他去货仓，“您随便挑。”
货仓在城西运河边，高墙深院，门口有四个护院把守。院里堆满大大小小的太湖石，都用草绳捆扎，贴着“福顺号”的封条。
莫正卿装模作样地验货，趁护院不注意，在一口中等大小的箱子上，用指尖沾了石灰，在右下角画了个极淡的圈。
“就这批吧。”他指着那堆货，“明晚能发船吗？”
“能，太能了。”冯有财笑道，“明晚子时发船，三天到南京。莫老板要派人押船吗？”
“不必，信得过冯老板。”莫正卿递过一张一百两的银票，“这是定金。”
离开货仓，莫正卿手心全是汗。那一百两，是他从赵守拙给的二十两里挪用的——赌注越来越大。
傍晚，孙掌柜派去盯郑老六的人回报：郑老六果然被他老娘“病重”拖住了，正在家里急得团团转，派了手下兄弟去码头顶班。
“顶班的是谁？”
“外号‘王胖子’，冯有财的远房表亲，贪财好色，是个草包。”
莫正卿心中一松。天助我也。
戌时二刻，七里桥。
陈、赵两个老兵穿着水靠，悄无声息地滑入河中。莫正卿和孙掌柜藏在桥头树丛里，盯着运河上游。
戌时三刻，一艘大船缓缓驶来，船头挂着“福顺号”的灯笼。船吃水很深，显然载着重货。
船到桥下，果然减速。夜色中，只能看见两个黑影从桥墩后闪出，贴近船底。片刻后，船身微微一震，继续向前。
但刚出桥洞，船就慢了下来。有人喊：“漏水了！”
船靠向岸边。护院们乱成一团，王胖子在船头骂骂咧咧：“他娘的，早不漏晚不漏，偏偏这时候漏！快修！”
趁着混乱，那两个黑影从船尾爬了上去，像狸猫一样溜进货舱。
莫正卿屏息等待。大约半炷香时间，两个黑影又溜下船，潜入水中消失。
船修好了，继续前行。一切都像没发生过。
“成了。”孙掌柜低声道。
莫正卿却不敢放松：“明天才是关键。”
次日清晨，苏州府衙的周推官带着两个胥吏，准时来到码头。这是冯有财的“规矩”——每次出货前，都要请衙门的人验看，证明货“干净”。
王胖子点头哈腰地迎上去：“周大人辛苦，货都准备好了，请验看。”
周推官是个四十来岁的胖子，收了冯有财的孝敬，例行公事地挥挥手：“开两箱看看。”
护院打开第一箱，确实是太湖石，成色上好。周推官点点头。
“再开一箱。”他随意指了指——正好是那个画了石灰圈的箱子。
护院撬开箱盖，掀开覆盖的稻草。月光下，露出来的不是灰白色的太湖石，而是黑沉沉的铁锭！
空气凝固了。
周推官脸色大变，后退两步：“这……这是什么？！”
王胖子也傻了：“不……不可能！明明是石头……”
“拿下！”周推官厉喝，“所有人拿下！货船查封！”
码头上乱作一团。护院们想反抗，但衙门的兵丁已经围了上来。王胖子瘫倒在地，裤裆湿了一片。
消息传到顾府时，冯有财正在喂顾松年喝药。
“舅舅，再喝一口，病就好了。”他笑容满面。
管家连滚爬爬地冲进来：“少爷！不好了！货……货船出事了！”
“慌什么？”冯有财皱眉，“慢慢说。”
“码头……码头被衙门查封了！说是查出铁……铁锭！”
冯有财手中的药碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他脸色煞白，猛地看向顾松年。
顾松年咳嗽着，眼神却异常清明：“冯儿，铁锭……是怎么回事？”
“舅舅……这……这一定是有人陷害！”冯有财语无伦次，“我……我去看看！”
他冲出去。顾松年看着他仓惶的背影，眼中闪过痛楚和决绝。
“王嬷嬷。”他虚弱地唤道。
王嬷嬷从屏风后出来：“老爷。”
“去请莫郎中……还有，把晚儿房里的熏香都撤了，换新的。”
“是。”
半个时辰后，莫正卿来到顾府。顾松年屏退左右，只留下王嬷嬷。
“莫郎中，冯有财的事……是你做的？”
“是。”莫正卿坦然承认。
“为什么？”
“为沈先生，为顾小姐，也为那些被他害死的人。”莫正卿直视他，“顾老爷，您还要继续装病吗？”
顾松年苦笑：“你果然看出来了。”他坐直身体，虽然还是虚弱，但眼神锐利，“我确实中毒，但没到卧床不起的地步。我是在等——等一个能扳倒冯有财的机会。”
“现在机会来了。”
“不够。”顾松年摇头，“走私铁锭是重罪，但冯有财在衙门的关系太深，周推官收了他的钱，最多关几天，交点罚银就放了。”
“如果……不止走私呢？”莫正卿拿出那封密信，“顾老爷请看。”
顾松年接过信，越看手越抖：“通……通敌？他竟敢……”
“证据确凿。”莫正卿道，“只要这封信送到南京林御史手里，冯有财必死无疑。”
“林御史……”顾松年沉吟，“我与他有一面之缘。此人刚正，或许能信。”
“但送信需要时间。”莫正卿道，“冯有财不会坐以待毙。他最迟明天就会知道是我们动的手，到时一定会反扑。”
“你打算怎么办？”
“先下手为强。”莫正卿眼中闪过寒光，“今晚，我们要拿到冯有财通敌的全部证据——他的书房，一定有密室。”
顾松年沉默良久，终于点头：“好。我让王嬷嬷配合你。”
深夜，顾府一片死寂。
冯有财还没回来——他被周推官扣在衙门“问话”。顾松年以老爷的身份，调开了书房外的护院，只留下两个心腹小厮。
莫正卿潜入书房。房间很大，三面书架，一面博古架。他按照《江南物产疏略》里记载的机关术，一寸寸敲击墙壁、地板、书架。
在博古架后的墙壁上，他听到空响。摸索半天，在架子上一个花瓶底部找到机关——旋转三圈，墙壁无声滑开，露出一个密室。
密室里堆满账册、信件、金银珠宝。莫正卿快速翻找，很快找到一个紫檀木匣，里面是厚厚一叠密信，都是冯有财与南京、甚至与关外往来的书信。
最底下，还有一本名册——记录着所有参与走私、贿赂的官员姓名、职务、收受金额。最后一个名字，赫然是“胡三”。
莫正卿心跳加速。他找到了！冯有财和胡三勾结的铁证！
他把木匣包好，正要离开，忽然听见外面传来脚步声——是冯有财回来了！
莫正卿闪身躲到书架后。书房门被推开，冯有财怒气冲冲地进来，身后跟着两个护院。
“查！给我查清楚！到底是谁动了手脚！”他咆哮着，“码头那些废物，连货被调包都不知道！”
一个护院道：“少爷，周推官那边……”
“塞钱！五百两不够就一千两！一定要把货船要回来！”冯有财一脚踢翻椅子，“还有，去查那个姓莫的郎中！我总觉得他不对劲！”
护院领命出去。冯有财在书房里焦躁地踱步，忽然走向博古架——他要去密室！
莫正卿屏住呼吸，握紧怀里的短刀。如果被发现，只能拼命了。
但冯有财的手刚碰到花瓶，外面忽然传来王嬷嬷的声音：“冯少爷！老爷不行了！您快去看看！”
冯有财动作一顿，犹豫片刻，还是转身出去了。
莫正卿趁机溜出书房，翻墙离开顾府。
回到闻香茶楼，孙掌柜正在等。看见木匣里的东西，他倒吸一口凉气：“这些……足够让半个苏州官场掉脑袋。”
“不能全送出去。”莫正卿冷静道，“只送冯有财通敌的部分，还有胡三的。其他官员的名字，我们留着——这是筹码。”
“你要挟制他们？”
“不是要挟，是交易。”莫正卿道，“让他们知道，我们有他们的把柄，但他们只要不与我们为敌，这些秘密就永远是秘密。”
孙掌柜看着他，眼神复杂：“正卿，你越来越像……沈先生了。”
莫正卿没说话。他想起沈账房临终前的眼神，想起那三个问题。
利从何来？从敌人的尸骨上来。
取之可有愧？有愧，但不得不取。
第二天，冯有财果然反扑了。
他带着二十多个护院，包围了闻香茶楼。孙掌柜在楼上看着，手心冒汗：“正卿，怎么办？”
“按计划来。”莫正卿平静道。
他下了楼，走到门口。冯有财看见他，眼中几乎喷出火：“姓莫的！果然是你！”
“冯少爷，早啊。”莫正卿笑笑，“找我有事？”
“少装蒜！”冯有财厉喝，“把我书房里的东西交出来！否则，今天让你横着出去！”
“什么东西？”莫正卿故作茫然，“冯少爷丢了什么宝贝？”
“你……”冯有财气极反笑，“好，好，看来你是敬酒不吃吃罚酒。”他一挥手，“给我打！打死了我负责！”
护院们一拥而上。但就在这时，街口传来马蹄声！一队衙役冲了过来，为首的竟然是周推官！
“住手！”周推官脸色铁青，“冯有财，你好大的胆子！光天化日之下，竟敢行凶！”
冯有财愣住了：“周大人，您……您怎么来了？”
“本官接到举报，说你涉嫌通敌卖国！”周推官一挥手，“拿下！”
衙役们上前锁拿冯有财。冯有财挣扎：“周大人！您收了我那么多钱，怎么能……”
“闭嘴！”周推官一个耳光扇过去，“带走！”
冯有财被拖走了。临走前，他死死盯着莫正卿，眼神怨毒得像要把他生吞活剥。
莫正卿面无表情地看着。他知道，周推官之所以转变，是因为收到了那本名册的抄本——上面有他的名字。
回到茶楼，孙掌柜松了口气：“总算解决了。”
“还没完。”莫正卿摇头，“冯有财在南京还有人，不会这么容易倒。而且胡三那边，很快就会知道。”
“那怎么办？”
“趁他病，要他命。”莫正卿道，“孙掌柜，你以顾老爷的名义，联络苏州的布商、丝商、茶商，就说冯有财倒台，他名下的产业要重新分配。愿意跟我们合作的，分一杯羹；不愿意的，就等着被清算。”
“你这是……要接收冯有财的产业？”
“不是接收，是帮顾家接管。”莫正卿道，“顾老爷病重，顾小姐需要人辅佐。我们可以以‘合伙人’的身份介入，等顾小姐成年，再慢慢交还。”
孙掌柜看着他，忽然笑了：“正卿，你这一步，走得妙啊。既得了实利，又不落人口实。”
“这只是开始。”莫正卿望向窗外，“苏州，将是我们第一个真正的据点。”
三天后，顾府。
沈晚的毒解了——莫正卿从仁心堂请来老郎中，用解毒的方子调理，加上停了熏香，她的脸色渐渐红润起来。
顾松年的“病”也好了大半。他在正厅召见莫正卿，郑重道谢。
“莫公子，顾家这次能度过难关，全仗你之力。老夫无以为报，这些……”他推过一个木匣，里面是地契、房契、商号的股份凭证，“是冯有财名下的一半产业，价值约五万两。请你收下。”
莫正卿摇头：“顾老爷，我要的不是钱。”
“那你要什么？”
“我要顾家绣庄三成的股份，还有……在苏州自由行商的身份。”莫正卿道，“另外，请顾老爷写一封信给杭州新月堂的陈砚耕陈掌柜，说明我在苏州的一切，都是为您办事，请他不要担心。”
顾松年深深看他一眼：“你是个重情义的人。好，我都答应。”
离开正厅，莫正卿去了绣楼。沈晚已经能下床了，正在窗边绣花。阳光照在她脸上，那张与沈账房相似的面容，此刻焕发着生机。
“莫公子。”她起身行礼。
“顾小姐不必多礼。”莫正卿递过那个紫檀木匣，“这是沈先生留下的东西，现在物归原主。”
沈晚接过，打开，看见父亲的信件，眼圈红了：“爹爹他……”
“沈先生是英雄。”莫正卿轻声道，“他留下的东西，救了许多人。”
沈晚抬头看他：“也包括我吗？”
“当然。”
两人沉默片刻。沈晚忽然道：“莫公子，你要回杭州了吗？”
“暂时不回去。”莫正卿道，“苏州这边的事还没完。而且……杭州现在对我不安全。”
“那……你会常来顾家吗？”
“会。”莫正卿看着她清澈的眼睛，“我会帮顾老爷打理生意，直到你完全康复，能自己掌管为止。”
沈晚笑了，那笑容像初春的花：“谢谢你。”
从顾府出来，莫正卿回到闻香茶楼。孙掌柜正在等他，脸色凝重。
“正卿，杭州来消息了。”
“什么消息？”
“胡三知道冯有财出事了，暴跳如雷。他派人传话：一个月内，要你的人头。”孙掌柜顿了顿，“还有……你族叔莫守礼，已经到了杭州，和胡三见过面了。”
莫正卿握紧拳头。该来的，终于来了。
“另外，”孙掌柜拿出一封信，“陈掌柜从杭州寄来的，加急。”
莫正卿拆开信，是陈砚耕的笔迹，只有短短几行：
“正卿吾侄：见信速归。胡三联合徽州商会，以‘勾结外戚、侵夺族产’之名，将你告上歙县县衙。县衙已发海捕文书，画影图形，悬赏一百两拿你。我虽尽力周旋，然势单力薄。若你平安，速归商议。切切。”
信纸从手中飘落。
莫正卿站在那里，只觉得全身冰冷。海捕文书……悬赏捉拿……他成了逃犯，真正的逃犯。
窗外，苏州城华灯初上，一片繁华。
但他知道，这片繁华，暂时不属于他了。
“孙掌柜。”他缓缓开口，“帮我准备一下。明天，我要回杭州。”
“你疯了？现在回去是送死！”
“不回去，也是死。”莫正卿转身，眼中燃起决绝的火，“既然他们要赶尽杀绝，那我就让他们看看——逼到绝境的兔子，也会咬人。”
夜色渐深。
莫正卿收拾好行装，把最重要的东西——沈账房的遗物、冯有财的罪证、顾家的契书——贴身藏好。那把短刀磨得锋利，弩箭装满箭囊。
他推开窗，望着北方。杭州在那边，仇人在那边，他必须回去面对的一切，都在那边。
身后，孙掌柜低声道：“正卿，此去凶险，保重。”
“我会的。”莫正卿回头，露出一个苍白的笑容，“孙掌柜，苏州这边，就拜托你了。等我解决了杭州的事，再回来。”
他跃出窗户，消失在夜色中。
街角，一个黑影悄悄跟上——是胡三派来的探子。
但探子没发现，他身后还有一个人——是石勇！他从杭州大牢里逃出来了，脸上多了道疤，眼神更加凶狠。
石勇盯着那个探子，像猎豹盯着猎物。然后，他悄无声息地跟了上去。
夜风呼啸，带着太湖的水汽。
苏州城的灯火渐次熄灭，但有些火光，才刚刚燃起。