牛皮文学顾牧沉沉睡了一夜，直到翌日晨光透过窗棂洒进小屋，才缓缓睁开眼。浑身的酸痛已消散大半，小腹处丹田暖意流转，四肢百骸透着舒坦，只是眼皮还有些沉重，那几日深山奔波与猎虎的凶险，依旧在脑海里清晰浮现。他撑着身子坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在院中的虎皮上，心里瞬间踏实下来——那是他用性命搏来的收获，也是往后安稳日子的底气。
起身简单洗漱后，顾牧先去给马添了草料与清水，马驮着虎皮与虎肉奔波数日，也透着几分疲惫，此刻正低头慢悠悠啃着草料，见顾牧走来，轻轻甩了甩尾巴，蹭了蹭他的手背，格外温顺。顾牧摸了摸马的脖颈，心里盘算着今日的琐事：先把虎皮仔细清理晾晒，再将虎肉分好，一部分留给自己和小豆包，一部分分给街坊邻里，剩下的再拿去镇上卖掉，随后便带着虎皮与虎骨去盘州城，换了银子再做后续打算。
他转身走进院子，将铺在地上的虎皮小心翼翼卷起，搬到院角阳光充足的地方，用竹竿撑起，一点点展开铺平。虎皮庞大厚实，橙黄皮毛泛着油亮光泽，黑色横纹清晰规整，额头“王”字棱角分明，没有丝毫破损，品相远超预期。顾牧找来软毛刷，蘸着清水轻轻刷洗虎皮表面残留的血渍与杂质，动作格外轻柔，生怕损坏了这珍贵的皮毛，刷了足足一个时辰，才将虎皮清理干净，重新铺开晾晒，只待皮毛干透，便可带去盘州城售卖。
处理完虎皮，顾牧又走进屋里整理虎肉。昨日匆忙将虎肉搬进屋内，随意堆放在木桌上，此刻看着满满一桌的虎肉，肉质紧实鲜嫩，泛着淡淡的肉香。他拿出锋利的匕首，将虎肉按部位细细分割，肥瘦分明的肉块单独挑出，打算炼成虎油，日后炒菜炖菜格外香；精瘦的肉块切成大小均匀的块，一部分用粗布裹好，留作自家吃食；另一部分则分装在几个小竹篮里，打算送给李婶、陈老先生、林猎户还有相熟的街坊邻里，大家平日里多有照拂，如今猎到猛虎，自然要分享这份收获。
剩下的虎肉还有不少，顾牧用干净的粗布将其紧紧包裹，捆扎结实，打算稍后拿去镇上卖掉。虎肉鲜美珍稀，在镇上定能卖个好价钱，也能多攒些银子。一切收拾妥当，已近晌午，顾牧拎着装满虎肉的竹篮，先朝着李婶家走去，小豆包还在李婶家，他得先接回小豆包，再把虎肉分给大家。
刚走到李婶家院门口，就听到院里传来小豆包欢快的笑声，顾牧心里一暖，轻轻推开门走进院子。只见小豆包正坐在小板凳上，手里拿着一块糕点，李婶坐在一旁，正笑着给她整理衣裳，阳光洒在两人身上，透着温馨暖意。小豆包见顾牧进来，眼睛瞬间亮了，立刻从板凳上跳下来，迈着小碎步扑到顾牧怀里，紧紧搂着他的脖子，甜甜喊道：“哥哥，你回来啦！”
顾牧弯腰抱起小豆包，捏了捏她软乎乎的小脸，笑着说道：“嗯，哥哥回来了，给你带了好吃的虎肉。”李婶也迎了上来，见顾牧平安归来，脸上满是欣慰，又看到他手里拎着的虎肉，惊讶地说道：“真猎到老虎了？牧儿，你可太厉害了，平安回来就好。”顾牧点点头，将手里的虎肉递给李婶，笑着说道：“李婶，这是给您的虎肉，您炖着吃，补补身子。这几日麻烦您照看小豆包了，我给您添麻烦了。”
李婶连忙接过虎肉，笑着说道：“跟婶客气什么，你能平安回来，比什么都强。快进屋坐，我给你煮了粥，还热了馒头，快吃点东西。”顾牧也不推辞，抱着小豆包走进屋里，吃了些热乎的粥和馒头，又跟李婶说了些深山里的事，只是略去了猎虎时的凶险，只说过程顺利，免得李婶担心。
吃过东西，顾牧抱着小豆包，拎着剩下的虎肉，挨家挨户给街坊邻里送去。大家见顾牧送来虎肉，都格外惊喜，纷纷道谢，又忍不住称赞他年轻有为，能独自猎到猛虎，顾牧只是腼腆地笑笑，简单寒暄几句便离开。送完虎肉，他又拎着剩下的虎肉去镇上售卖，刚走到镇上的集市，就吸引了不少人的目光，虎肉珍稀，大家纷纷上前购买，你一斤我两斤，没一会儿就卖得一干二净，卖了足足五百多文铜钱，顾牧将铜钱小心翼翼揣进怀里，心里格外踏实。
回到家时，已是傍晚，虎皮在阳光下晒了一天，已渐渐干透，皮毛愈发光亮。顾牧将虎皮仔细卷起，用粗绳牢牢捆扎结实，又将清理干净的虎骨收集起来，装进一个结实的布袋子里，与虎皮放在一起。他走进屋里，给小豆包煮了些虎肉粥，小家伙吃得格外香甜，小嘴巴鼓鼓的，时不时对着顾牧露出甜甜的笑容。顾牧看着她欢喜的模样，心里满是暖意，吃完晚饭，他将小豆包哄睡着，又简单收拾了些行李，装了些干粮和换洗衣物，打算明日一早就出发去盘州城。
翌日天刚破晓，顾牧便起身了，他给小豆包盖好被角，留了些糕点放在桌上，又将虎皮、虎骨还有行李搬到马背上，用绳索捆扎牢固。他走到李婶家，将小豆包托付给李婶照看，又叮嘱了几句，才牵着马，朝着盘州城的方向快步走去。马驮着沉重的虎皮与行李，依旧脚步稳健，顾牧牵着马，心里满是期待，这一次去盘州城，不仅能换一笔可观的银子，还能给马做一副好马具，再添置些东西，日子定能越过越好。
山路崎岖，晨光渐盛，洒在山路上，映得路面斑驳。顾牧牵着马，脚步轻快，沿途的草木飞速倒退，偶尔有野兔、山鸡从路边窜过，他也只是匆匆瞥一眼，心里记挂着尽快进城。不到两个时辰，盘州城巍峨的城墙便出现在视线里，城门处人声鼎沸，吆喝声、叫卖声此起彼伏，依旧是往日那般喧嚣热闹。
顾牧牵着马，径直朝着常去的那家兽皮店走去。刚走到店门口，伙计就看到了他，见他马背上驮着一个巨大的包裹，立刻热情地迎了上来：“小哥，好久不见，这次又带来好货了？”顾牧点点头，将马拴在店门口的木桩上，解开马背上的包裹，将卷好的虎皮与装虎骨的布袋子搬下来，放在店门口。
伙计见包裹格外沉重，好奇地凑上前，刚掀开布角看到虎皮的一角，眼睛瞬间亮了，立刻转身朝着店里喊道：“掌柜的，掌柜的，您快出来看看！”兽皮店掌柜正在店里整理皮毛，听到伙计的呼喊，连忙快步走了出来，看到店门口的虎皮，先是一愣，随即快步走上前，满脸惊喜地说道：“小哥，这是……虎皮？”
顾牧点点头，笑着说道：“正是，前几日深入深山，侥幸猎到一头猛虎，今日特意送来给掌柜看看。”掌柜连忙蹲下身子，小心翼翼地解开捆扎虎皮的绳索，将虎皮缓缓展开。巨大的虎皮铺在地上，橙黄皮毛油亮顺滑，黑色横纹清晰规整，额头“王”字苍劲有力，整个虎皮完整无缺，没有丝毫破损，品相极好，远超掌柜的预期。
掌柜看得眼睛都直了，伸手轻轻抚摸着虎皮，脸上满是赞叹：“好！好一张虎皮！毛色光亮，纹路清晰，完整无缺，比我预想的还要好得多，绝对能让那位大户满意！”他站起身，看向顾牧，满脸欢喜地说道：“小哥，你可真厉害，这么年轻就能独自猎到猛虎，真是年轻有为。之前跟你说过，一张完整虎皮给十五两银子，你这张虎皮品相远超预期，我也不亏待你，给你十八两银子，怎么样？”
顾牧心里一惊，没想到掌柜会多给三两银子，连忙说道：“多谢掌柜，十八两银子足够了，麻烦掌柜了。”掌柜笑着摆摆手，又看向一旁装虎骨的布袋子，问道：“小哥，这里面装的是虎骨吧？虎骨可是好东西，能入药，价值不菲，你打算一起卖掉吗？”
顾牧点点头：“正是虎骨，掌柜若是需要，也一并卖给你，你看着给个价钱就行。”掌柜打开布袋子，看了看里面的虎骨，虎骨粗壮完整，没有丝毫破损，品质上乘，立刻说道：“虎骨品质极好，我给你四两银子，虎皮十八两，虎骨四两，总共二十二两银子，你看可行？”
二十二两银子！顾牧听到这个数字，心里瞬间狂喜，他从未见过这么多银子，有了这笔钱，他和小豆包的日子就能彻底安稳下来，不仅能给马做一副最好的马具，还能给小豆包攒下一笔可观的积蓄，往后就算遇到什么变故，也能从容应对。他强压着心里的激动，连忙点头说道：“可行，多谢掌柜，您真是太公道了。”
掌柜见状，立刻吩咐伙计去取银子，没过多久，伙计就捧着一个木盒走了出来，打开木盒，里面整齐地摆放着二十二两银子，白花花的银子泛着光泽，格外耀眼。顾牧接过木盒，入手沉甸甸的，心里格外踏实，他仔细数了一遍，确认无误后，将银子小心翼翼地贴身放好，又对着掌柜道了谢。
掌柜笑着摆摆手，又想起了什么，对着顾牧说道：“小哥，我看你牵着一匹好马，想必是需要马具吧？我们做兽皮生意的，跟城里几家皮具店都相熟，我给你推荐一家，他家做的马具用料扎实，工艺精湛，绝对耐用，而且价钱也公道，你若是有需要，我可以带你过去。”
顾牧心里一喜，正愁不知道去哪里做马具，没想到掌柜主动推荐，连忙说道：“多谢掌柜，那就麻烦您了，我确实想给马做一副好马具。”掌柜笑着说道：“客气什么，举手之劳而已。”说着，他吩咐伙计照看店铺，便带着顾牧朝着不远处的皮具店走去。
两人并肩走在街道上，掌柜一边走，一边跟顾牧闲聊，忽然想起了什么，对着顾牧说道：“对了，小哥，你经常进山打猎，或许可以留意一件事。最近城头贴了一张寻人告示，说是西南苗疆那边，有个苗族族长的女儿走丢了，据说是进山采药时不慎失踪的，族长悬赏了丰厚的佣金，若是有人能找到她，或是提供准确的线索，都能拿到不少银子，你进山时若是留意到可疑的人影，或是听到什么消息，不妨多留意一下，说不定能有意外收获。”
顾牧心里一动，苗族族长的女儿，丰厚佣金，这确实是一笔不小的收入，他点点头，说道：“多谢掌柜告知，我记下了，往后进山打猎，定会格外留意。”掌柜笑着点点头，两人聊着天，很快就来到了一家皮具店门口。
这家皮具店不算大，却收拾得格外整洁，店门口挂着各式各样的皮具，有马鞍、马镫、马笼头，还有些皮制的行囊、腰带，做工都格外精细。掌柜走进店里，对着里面喊道：“老周，生意怎么样？”店里立刻走出一个中年汉子，身材魁梧，手上布满老茧，想必就是皮具店的老板，他看到兽皮店掌柜，笑着迎了上来：“老杨，今天怎么有空过来？快里面坐。”
兽皮店掌柜笑着摆摆手，指了指身后的顾牧，说道：“我给你带生意来了，这位小哥买了一匹好马，想做一副好马具，我想着你家手艺好，就把他带来了。”皮具店老板看向顾牧，笑着说道：“小哥，想做什么样的马具？我这里有现成的样式，你可以看看，也可以根据你的需求定制，保证用料扎实，工艺精湛。”
顾牧走进店里，看着墙上挂着的马具，仔细挑选起来。他想要一副耐用、舒适的马具，既能保护马的脊背，自己骑起来也安稳。皮具店老板耐心地给顾牧介绍着各种马具的用料和工艺，顾牧听着介绍，心里渐渐有了主意，他选了一副用厚实牛皮制作的马鞍，搭配结实的马镫和马笼头，还额外定制了一个大容量的皮制行囊，方便日后进山打猎时装干粮和猎物。
皮具店老板报了价钱，一副马具加上皮制行囊，总共三两银子，顾牧觉得价钱公道，立刻答应下来。老板笑着说道：“小哥放心，我这就给你赶制，马具制作需要些时间，大概两天就能做好，你若是不急，可以在城里待两天，等做好了再取。”顾牧点点头，正好他也想在盘州城多待几天，熟悉一下城里的环境，顺便再添置些东西，便说道：“没问题，我两天后再来取。”
付了定金，顾牧谢过两位掌柜，便牵着马离开了皮具店。此刻，他手里有了二十二两银子，心里格外踏实，兜里有了钱，也想在盘州城好好转一转，开阔一下眼界。他牵着马，顺着街道慢慢往前走，街道两旁的店铺琳琅满目，有卖绸缎的、卖首饰的、卖兵器的，还有各种酒肆、茶馆，热闹非凡。
顾牧平日里大多待在六水镇和山林里，很少有机会在城里闲逛，此刻看着城里的繁华景象，心里满是新奇。他先是走到一家兵器铺门口，兵器铺里摆放着各式各样的兵器，有刀、枪、剑、斧，寒光闪闪，格外锋利。顾牧走进店里，目光落在墙上挂着的长枪上，他如今使用的长枪是木杆铁头，虽然好用，可随着他体魄愈发强健，丹田之力愈发深厚，渐渐觉得木杆枪有些轻了，使用起来不够趁手；而之前得到的那杆冰铁盘龙枪，虽说是神兵利器，却异常沉重，他如今虽能完整打出一套枪法，可打完之后，浑身酸软无力，根本无法长时间使用，只能偶尔用来练习。
顾牧心里渐渐生出一个念头，想找老铁匠打一杆纯铁枪，枪身用结实的精铁打造，重量适中，既不像木杆枪那样轻飘，也不像冰铁盘龙枪那样沉重，使用起来定然格外趁手。他想起之前在盘州城认识的那位老铁匠，手艺精湛，打造的兵器质量极好，便打算去找老铁匠，定制一杆纯铁枪。只是打造兵器也需要时间，正好他要在城里待两天等马具，索性就多待几日，等铁枪打造好再一起带回六水镇。
心里打定主意，顾牧便朝着老铁匠的铁匠铺走去。老铁匠的铁匠铺在城西北角，位置有些偏僻，却格外热闹，远远就能听到“叮叮当当”的打铁声。顾牧走进铁匠铺，只见老铁匠正光着膀子，抡着大锤，用力砸在烧红的铁块上，火星四溅，旁边还有一个学徒在帮忙拉风箱。
老铁匠看到顾牧，停下手中的活，笑着说道：“小哥，好久不见，今日怎么有空过来？是兵器坏了，还是想添置新兵器？”顾牧笑着点点头，说道：“老丈，我今日来，是想请您帮我打造一杆长枪。我如今使用的木杆枪有些轻了，冰铁盘龙枪又太过沉重，想请您用精铁打造一杆重量适中的纯铁枪，使用起来能趁手些。”
老铁匠点点头，仔细打量了顾牧一番，说道：“看你如今的体魄，确实比之前强壮了不少，木杆枪想必是满足不了你的需求了。纯铁枪打造不难，只是需要些时间，精铁淬炼、枪身锻造、枪头打磨，都需要细致操作，大概需要三日才能打造好，你若是能等，我就给你打造一杆最好的纯铁枪。”
顾牧连忙说道：“多谢老丈，我能等，正好我在城里有其他事要办，三日之后再来取枪。”老铁匠点点头，说道：“好，那你跟我说说，你想要什么样的枪身长度、枪头样式，还有大概的重量，我尽量按照你的需求打造。”顾牧仔细说了自己的要求，枪身长度与他如今使用的木杆枪一致，枪头锋利修长，重量大概在三十斤左右，老铁匠一一记下，说道：“放心，三日之后，保证给你打造出一杆趁手的好枪。”
顾牧付了定金，谢过老铁匠，便牵着马离开了铁匠铺。如今马具和铁枪都需要时间打造，他正好有几日空闲，可以在盘州城好好转一转，开阔一下眼界。他牵着马，找了一家干净整洁的客栈，订了一间客房，将行李和马安置好，便独自一人走出了客栈。
盘州城比六水镇繁华得多，街道上车水马龙，行人摩肩接踵，各种新奇的事物让顾牧目不暇接。他先是走到一家布店，挑了几块柔软舒适的布料，打算给小豆包做几身新衣裳，小家伙如今长得快，之前的衣裳都有些小了；又走到一家糕点铺，买了些精致的糕点，打算带回客栈当点心，也给小豆包留些；路过一家文具店，想起陈老先生平日里用的笔墨纸砚快用完了，又添了些笔墨纸砚，打算回去时送给陈老先生。
买完东西，顾牧觉得有些口渴，便走进了一家路边的酒肆。酒肆里格外热闹，宾客满座，吆喝声、谈笑声此起彼伏，空气中弥漫着酒香和饭菜的香味。顾牧找了个靠窗的空位坐下，点了一壶酒和几碟小菜，慢慢品尝起来。他平日里很少喝酒，今日难得放松，便想小酌几杯，感受一下城里的烟火气息。
酒肆中央，有一个说书先生，正站在台上滔滔不绝地讲着故事，台下的宾客听得津津有味，时不时发出阵阵喝彩声。顾牧也好奇地看了过去，只见说书先生身穿长衫，手持醒木，声情并茂地讲着一位英雄的事迹，故事跌宕起伏，扣人心弦，顾牧渐渐被吸引，放下酒杯，认真听了起来。
说书先生讲的是一位边关将领的故事，将领年少成名，武艺高强，驻守边关多年，抵御外敌入侵，保家卫国，立下了赫赫战功，却因奸臣陷害，最终含冤而死，故事结局悲壮，听得台下宾客纷纷叹息。顾牧听得热血沸腾，心里对这位英雄充满了敬佩，也为他的遭遇感到惋惜，他想起了秦老管家临终前对自己说过的话，心里悄悄泛起一阵波澜——老管家说，他的家族也曾是将门世家，只是后来遭逢大难，才隐于深山。
正当顾牧听得入神时，邻桌几位南来北往的客商正在闲聊，声音不大，却清晰地传到了顾牧耳中。一位身着锦袍的中原客商叹了口气，说道：“如今中原大乱，战火纷飞，各路诸侯割据一方，互相征战，百姓流离失所，生灵涂炭，日子真是越来越难过了。我这次从江南过来，沿途看到不少流离失所的难民，真是惨不忍睹。”
另一位客商点点头，附和道：“是啊，中原大乱也就罢了，听说西域那边也不太平，西域妖族频频作乱，侵扰边境，杀掠百姓，西域各国根本无力抵挡，不少西域百姓都逃到了中原，可中原如今也是自身难保，这些难民的日子更是苦不堪言。”
还有一位身材魁梧的北方客商说道：“北方蛮族也不安分，最近几年，蛮族势力越来越强大，时常越过边境，劫掠北方城镇，烧杀抢掠，无恶不作，北方边关将士虽拼死抵抗，可蛮族骑兵勇猛善战，边关形势愈发危急，恐怕用不了多久，战火就要蔓延到咱们这里了。”
几位客商你一言我一语，话语里满是担忧，顾牧听着他们的闲聊，心里渐渐沉重起来。他一直待在六水镇，远离中原纷争，从未想过外面的世界竟如此混乱，战火纷飞，生灵涂炭，百姓苦不堪言。他忽然觉得，自己能在六水镇安稳度日，守护着小豆包长大，已是莫大的幸运。
就在这时，一位须发皆白的老客商忽然叹了口气，缓缓说道：“说起将门世家，我倒是想起一桩旧事，几十年前，京城有个顾家，家主顾正雄乃是朝廷名将，武艺高强，忠勇双全，驻守北疆多年，多次大败蛮族骑兵，立下了赫赫战功，深受百姓爱戴，顾家也因此荣耀一时，堪称名门望族。”
顾牧听到“顾正雄”三个字，心里猛地一沉，手里的酒杯差点掉在地上，指尖下意识攥紧，心脏“砰砰砰”狂跳不止。这个名字，他这辈子都不会忘——秦老管家临终前，拼尽最后一丝力气告诉他，他的祖父，便是顾正雄，而他，是顾家最后的血脉。
老客商继续缓缓说道：“只可惜啊，功高震主，又遭奸臣构陷，说顾将军通敌叛国，朝廷震怒，下令满门抄斩。那一夜，顾府火光冲天，血流成河，顾家上下几十口人，无一幸免，真是惨不忍睹。据说，当时顾家有个年幼的孙儿，被府里一位忠心耿耿的老管家冒死带出，一路逃亡，隐于西南十万大山深处，从此销声匿迹，再也没有消息，也算是给顾家留下了一丝血脉，不至于断了传承。”
其他客商纷纷叹息，言语里满是惋惜与愤慨：“真是可惜了顾将军这样的忠臣，被奸臣害了满门，天道不公啊！”“若是顾将军还在，北疆也不会如此危急，蛮族也不敢这般嚣张！”“那老管家真是忠勇，冒死护主，这份情义，难得可贵！”
顾牧坐在座位上，浑身血液仿佛都凝固了，耳边的喧嚣渐渐远去，只剩下老客商的话语在脑海里反复回荡，每一个字都像重锤，狠狠砸在他的心上。秦老管家临终前的画面清晰浮现，老人躺在床上，气息奄奄，枯瘦的手紧紧抓着他的手腕，眼里满是泪水与期盼，一字一句叮嘱他：“牧儿，你是顾家最后的血脉，一定要好好活着，莫要忘了顾家的冤屈，莫要忘了……为顾家报仇……”
以前他年纪尚小，只懂老管家话语里的沉重，却不懂这份血海深仇背后的惨烈。如今在千里之外的盘州城，从陌生客商口中听到祖父的事迹，听到顾家满门抄斩的惨状，他才真正明白，自己身上背负的，不仅仅是顾家最后的血脉，还有满门的冤屈与仇恨。一股难以言喻的悲愤与无力感涌上心头，眼眶瞬间泛红，指尖攥得发白，指节隐隐泛青，连带着身体都微微颤抖起来。
他从未见过祖父，也从未感受过顾家的荣耀，却要背负起这样沉重的过往。他想起这些年在六水镇的安稳日子，想起秦老管家含辛茹苦将他养大，想起老管家临终前不甘的眼神，心里像是被刀割一般疼。原来，他以为的安稳平淡，背后竟是这样一段惨烈的过往；原来，他并非无牵无挂，而是肩负着血海深仇。
顾牧端起桌上的酒杯，一饮而尽，辛辣的酒水顺着喉咙流下，灼烧着食道，却丝毫无法压制心里的悲愤与疼痛。他低下头，将眼底的泪水硬生生逼回去，指尖依旧紧紧攥着，心里渐渐生出一股坚定的念头——他要变强，变得足够强大，不仅要守护好小豆包，守护好身边的人，还要查清当年的真相，为顾家洗刷冤屈，为死去的亲人报仇雪恨。
只是，如今的他，不过是西南十万大山深处一个普通的猎户，无权无势，连自己的身世都不敢轻易透露，想要查清当年的真相，为顾家报仇，何其艰难。可他不会放弃，秦老管家冒死将他救出，不是让他苟活于世，而是让他延续顾家血脉，洗刷顾家冤屈。他暗暗发誓，无论前路多么艰难，他都要走下去，哪怕粉身碎骨，也要为顾家讨回公道。
酒肆里依旧热闹非凡，说书先生还在讲着英雄故事，客商们依旧在闲聊着天下大事，顾牧坐在窗边，望着窗外繁华的街道，心里却早已翻江倒海。过往的安稳平淡被彻底打破，血海深仇的重担落在肩头，他知道，从这一刻起，他的人生，再也不会像以前那样简单了。
接下来的几日，顾牧每日都会在盘州城闲逛，只是往日里的新奇与轻松消失不见，心里始终沉甸甸的。他偶尔还是会去酒肆，只是不再单纯为了听故事，而是刻意留意客商们的闲聊，想要从他们口中听到更多关于京城、关于顾家、关于当年那件事的消息，可除了零星几句惋惜之语，再也没有更多有用的信息。
他也去铁匠铺看望了老铁匠几次，看着老铁匠一点点将精铁打造成长枪的雏形，心里渐渐平静了一些。他知道，现在想再多也无用，唯有尽快变强，才有能力去面对那些过往与仇恨。这杆纯铁枪，不仅是他打猎的工具，更是他变强的助力，往后，他要更加刻苦地练习武艺，让自己变得足够强大。
两日之后，顾牧去皮具店取了马具。新马具做工精湛，牛皮马鞍厚实柔软，马镫结实耐用，马笼头精致舒适，还有一个大容量的皮制行囊，顾牧格外满意，付了尾款，将马具带回客栈，打算等铁枪打造好后，一起装在马背上带回六水镇。
又过了一日，老铁匠终于将纯铁枪打造好了。顾牧赶到铁匠铺时，老铁匠正拿着一杆长枪，仔细打磨着枪头，枪身是用精铁打造的，泛着冷冽的光泽，枪头锋利修长，寒光闪闪，枪尾系着一根红绳，整个长枪简洁而不失威严，重量适中，握在手里格外趁手。
顾牧接过长枪，掂量了一下重量，正好三十斤左右，与他预期的一模一样。他试着挥舞了几下，长枪在他手中格外灵活，刺、挑、扫、劈，每一招每一式都格外顺畅，丹田之力流转间，能轻易将力道传递到枪尖，比之前的木杆枪好用得多，也不像冰铁盘龙枪那样沉重，使用起来毫无压力。
顾牧心里满是欢喜，对着老铁匠连连道谢：“多谢老丈，这杆枪真是太趁手了，您的手艺真是精湛。”老铁匠笑着摆摆手，说道：“不用客气，你是个好苗子，武艺高强，又心怀正义，这杆枪在你手里，定能发挥出它的威力。”
顾牧付了尾款，拿着纯铁枪，回到客栈收拾好行李，将虎皮换的银子、新马具、纯铁枪还有给小豆包和街坊邻里买的东西，都整齐地装在马背上，用绳索牢牢捆扎结实。他牵着马，走出客栈，朝着盘州城城门走去，心里虽依旧沉重，却多了一份坚定与踏实。
这次盘州之行，他不仅换了二十二两银子，添置了新马具和纯铁枪，开阔了眼界，更意外得知了祖父的过往，明白了自己身上背负的责任与仇恨。他骑着马，踏上了回六水镇的路，阳光洒在身上，格外温暖，却驱散不了他心里的沉重。