牛皮文学蒋欢手里拿着鞭子，眼中的狠辣让周围的人都噤若寒蝉，丝毫不怀疑她说要杀人的真实性。
小孩也是识时务，见她不是善茬，从地上滚了一圈，灰溜溜的跑了。
蒋欢冷哼一声，收起鞭子，本来就烦，那个小屁孩还来惹她！
而上官凝在那个小孩跑的时候就追上去了，柳清溪还没来得及说什么，见她追，他也跟着追。
上官凝提着裙子健步如飞，她说了，别被她逮到了！
敢偷姑奶奶的钱，找屎！
小孩看到上官凝在追他，顿时跑得更加快了。
“站住！”
上官凝环顾四周，捡起地上的石子，狠狠一掷。
石子打在了小孩的腿上，他顿时痛呼一声，跪倒在地，挣扎着想要从地上站起来。
上官凝快步上前，抓住了他。
小孩被上官凝揪着后领提溜到一旁，脏兮兮的小脸哭得涕泪横流，喉间因恐惧而发出嗬嗬的抽气声。
他瘦得皮包骨头，手腕细得像根柴禾，被上官凝攥住的地方泛出青红的指印。
“放开我…… 放开我！”
“小小年纪不学好，到处偷钱！”上官凝教训道。
小孩挣扎着，破锣似的嗓子喊得嘶哑，“我娘快死了！村子全被淹了！我不偷钱，谁来买药？！”
上官凝皱眉，指尖的力度却没松。
她见多了市井无赖用苦肉计骗人，尤其这小孩刚才还灵活得像只猴子，此刻哭得肝肠寸断，反倒像在演苦情戏。
“少来这套！” 她冷笑，“偷东西还有理了？编故事也该编得像样点，洪涝？京都周边何时遭了灾？”
“公主！”
柳清溪也追了上来，他蹲下身，拨开小孩额前汗湿的乱发，触到他滚烫的额头。
“你叫什么名字？村子在哪里？” 他声音温和，带着安抚的意味，“若真有灾情，公主与我或能帮你。”
小孩瑟缩了一下，看向柳清溪时，眼里闪过一丝希冀，又很快被恐惧覆盖。
“我叫狗剩……不是京都人，我们村子的人都是从江南来的，那边上个月发了大水，房子全冲没了，村里人只能跟着逃灾，现在住在郊外废弃的一个寺庙，可、可好多人都染上了怪病，发烧、上吐下泻…… 药铺说要‘金丝莲’，那药一两银子才一小片，我们哪来的钱……”
“金丝莲？” 上官凝挑眉。
这味药确实名贵，常用于治疗瘟疫重症，但寻常百姓家绝无可能负担。
她看向柳清溪，见他眉头紧锁，显然在判断这话的真伪。
“公主。” 柳清溪站起身，“不如随他去看看。若真是天灾，朝廷赈灾不力，便是我们的失责。”
上官凝本想拒绝，却见狗剩死死盯着她，还带着几分哀求。
她心头莫名一刺，鬼使神差地松了手。
“带路！” 她硬邦邦地吐出两个字，“要是敢骗我，本公主把你吊在城门口晒成肉干！”
狗剩连滚带爬地站起来，不敢回头，撒腿就往城外跑。
上官凝提着裙摆追上去，柳清溪紧随其后，三人穿过熙攘的花灯街，越走越偏， 踏入了城郊的荒地。
夜色渐深，月光被厚重的云层遮蔽，土路泥泞难行。
空气中弥漫着一股腐朽的水草味和淡淡的药味，越往前走，这味道越浓。
荒废的寺庙里，只有破布和木板搭成的棚子，歪歪扭扭地挤在一起。
“娘！我带、带人来了！” 狗剩冲进最角落的一个棚子。
上官凝弯腰钻进去，一股浓重的酸腐味扑面而来，呛得她忍不住后退半步。
棚子中央铺着干草，一个妇人蜷缩在上面，脸色蜡黄，嘴唇干裂，正发着高烧，时不时抽搐两下。
旁边还躺着几个孩子，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。
角落里堆着半袋发黑的麸皮，旁边放着个豁了口的瓦罐，里面是浑浊的水。
“看到了吧？” 狗剩跪在妇人身边，抓着上官凝的裙摆，“这就是我娘！还有柱子叔、石头哥…… 他们都快死了！药铺的人说，没金丝莲就得等死！”
上官凝怔住了。
她见过宫中的生老病死，见过太医们小心翼翼地伺候贵人，但从未见过如此赤贫的绝望。
妇人干裂的嘴唇翕动着，无意识地呢喃着 “水……”
而旁边的孩子连哭的力气都没有，只是茫然地看着她。
上官凝突然意识到，自己一直在扮演公主，接触的都是一些达官显贵，虽然这些年有让人帮助贫苦家庭，但都没有直面这些地方，也没有真真切切的看到这些惨状。
喉头突然涌上一股酸涩，她别过头，从袖中摸出一方干净的帕子，浸了些清水，轻轻擦去孩子干裂唇上的血痂。
站在一旁的柳清溪愣住了。
他曾听闻惠安公主性情乖张，睚眦必报，连宫女失手打碎茶盏都会被杖责。
可此刻，她蹲在泥泞的窝棚里，动作轻柔，那平日里盛满骄矜的眼底，竟覆着一层他从未见过的沉郁。
那些天书也一直在说惠安公主多善良，是一个多好的人。
可他从未相信，他这个人向来只相信自己眼睛看到的。
狗剩见她态度软化，哭得更凶了：“上个月江南发大水，我们村全被淹了…… 官府说有赈灾款，可县太爷把粮食全屯在粮仓，说‘灾情已解’，让我们各寻生路。”
他抹了把鼻涕，指向不远处一个坍塌的草棚，“王大爷去粮仓要吃的，被衙役打断了腿，现在还躺着呢！我们没办法，只能跟着逃荒的队伍北上，可走到京都郊外，盘缠没了，又染上这怪病……”
“赈灾款？” 柳清溪脸色骤变，“朝廷半月前刚下旨，拨了十万两白银和三千石粮食去江南，怎会……”
“公子不信？” 一个拄着拐杖的老汉从隔壁棚子挪出来，他小腿肿得老高，溃烂的伤口爬满脓水，“县太爷贴了告示，说‘天降甘霖，万民受福’，可我们连一粒米都没见着！路上遇到其他村子的人，都说官仓锁得死死的，粮食早被转运到别处卖了！”
“柳清溪。” 上官凝转过身，看他，“不是天灾，是人祸。”