牛皮文学经历方才那番沉重的话题，帝辛与杨任哪还有心思继续用餐。
随意应付了几口，帝辛便借口城内尚有要事待处理，匆匆告辞。
一行人回到商王宫。
杨任换上一身规整的官服，肃立在宫门外候命。
帝辛头戴冕旒，身披玄色古纹长袍，端坐在高高的王位之上，手中正拿着一份竹简。
竹简上，赫然是杜太师呈奏的关于北海之乱的军情密报。
“北海果然叛乱了！”帝辛心中一惊，再看密报内容，眉头拧成了个“川”字，“而且已然持续将近一年之久！北伯侯崇侯虎竟知情不报，妄图独自抵挡北海叛军，简直荒谬至极！”
盛怒之下，帝辛差点将手中的竹简狠狠摔在地上。
“还好，幸亏有羽儿的预言，让我提前派遣杜太师前往查探，这才知晓了实情。如今点兵遣将，奔赴北海平叛，应该还来得及。”
帝辛暗自庆幸。
眼下北海之乱尚未波及内地，倘若再晚些察觉，恐怕北海叛军的铁蹄已然兵临崇城之下。
“唉，此事还需稍后与闻太师仔细商讨。”
帝辛缓缓放下竹简，抬眼望去，这才注意到站在一旁许久的杨任。
“杨卿。”
帝辛开口唤道。
“臣在！”
杨任赶忙上前，恭敬行礼。
“你跟随孤有多少年了？”
帝辛重新拿起一篇竹简，一边佯装漫不经心地翻阅，一边问道。
“回禀大王，自先王在位之时，臣便已担任上大夫之职。”
杨任答道。
几十年来，他在这官职上毫无升迁调动，在人才济济的殷商朝堂，他既无过硬的实力，又无深厚的家族底蕴，唯一与帝辛沾亲带故之处，便是后宫中的杨妃。
也正因如此，他才有机会成为第一个见到杨羽的外臣。
“几十年了啊……”帝辛语气略显散漫，却又带着不容置疑的威严，“下来为孤办件事吧。”
“臣遵命！”
杨任应道。
他心里清楚，在这能人辈出的殷商朝堂，自己这个上大夫的职位已然到了头，说不定此番听从帝辛安排，还能像杜太师那样，迎来更进一步的契机。
“嗯，孤瞧着羽儿挺喜欢你，往后你就去他身边，做他的随从吧。”
帝辛终于放下奏折，目光认真地看向杨任。
这眼神里，既有身为一国之君的威严，又暗藏着一丝为人父的私心。
“臣明白！”
杨任何等精明，瞧见帝辛这眼神，瞬间洞悉了一切。
帝辛这是打算让杨羽走出幕后，参与世事了，可这必然伴随着诸多危险。
而自己，便是帝辛为儿子准备的一枚“暗棋”，必要时，随时可以舍弃。
很快，杨任退下，离开了商王宫。
帝辛随即召来殷商如今的几位顶梁柱。
不多时，门外便传来沉稳有力的脚步声。
“大王，老臣闻仲求见！”
“大王，老臣商容求见！”
“大王，臣黄飞虎求见！”
三道洪亮且正气十足的声音先后响起。
“进。”
帝辛沉声道。
话音刚落，只见三人依次步入商王宫。
为首的是丞相商容，身着官服，须发皆白，手中捧着一摞折子；其后是太师闻仲，身着红色战袍，虽年事已高，却满面红光，额头上那第三只眼睛尤为醒目；最后是武成王黄飞虎，身披黄铜色战甲，身材壮硕，浑身透着一股豪迈之气。
帝辛见三人到齐，二话不说，直接将杜元铣从北海加急送来的折子扔给了三人。
“你们自己看看。”
帝辛的声音不大，听不出丝毫怒意，平静得让人心里直发怵。
“北海之乱？”
闻仲眉头一皱，心底隐隐涌起一股不祥的预感。
“大王，末将愿领兵出征，十日之内，必定平定北海！”
武成王黄飞虎见状，连忙抱拳上前，高声请战。
帝辛并未立刻回应，而是将目光投向闻仲。
“大王，老臣觉得此事颇为蹊跷。”闻仲认真思索片刻后分析道，“以北海的军事力量，即便所有诸侯一同造反，也绝无可能轻易攻入内地。所以，老臣猜测，此事背后必定有大能在暗中推动。”
这与原本的时间线截然不同。
在原来的时间线里，闻仲得知北海之乱时，崇城都快被攻破了，他根本无暇多想，只能赶忙点兵出征，奔赴平叛。
可如今，北海之乱才刚刚爆发，距离内地尚远，崇城更是安然无恙。
正因如此，闻仲才有机会静下心来思考其中的门道，很快便察觉到了不对劲的地方。
“孤怀疑，有大教插手此事。这般浩大的声势，绝非普通散修能够掀起。”
帝辛微微点头，对闻仲的分析表示认可，并将杨羽心中的猜测说了出来。
“西方教！”
几乎就在帝辛话音落下的同时，闻仲迅速反应过来。
如今天下，大教屈指可数，排除妖教和人教，便只剩下截教、阐教和西方教。
截教向来不干涉世俗纷争，阐教自诩清高，不屑与北海那些“披毛带角、湿生卵化”之辈为伍，如此一来，最有可能插手的，便是西方教。
更何况，西方教的“洗脑”手段，在洪荒之中可是出了名的厉害。
“只怕还有北海大妖参与其中……”
闻仲一番抽丝剥茧的分析过后，北海之乱背后的局势已然逐渐清晰。
此时，原本信心满满请战的黄飞虎，脸色瞬间僵住，默默放下抱拳的双手，往后退了半步，脑袋低得恨不得埋进地里，就像一只受到惊吓的鸵鸟。
本以为只是普通的诸侯造反，凭自己的本事定能轻松解决，还能借此机会好好展现一番自己的能力。
可谁能想到，这一聊下来，居然牵扯到大妖和大教，黄飞虎心里别提多懊悔了，暗自想着，下次可不能这么莽撞了。
帝辛对此并未多言，只是将目光缓缓移向闻仲，问道：“太师，依你之见，我殷商可有能胜任此次讨逆的主将人选？”
闻仲闻言，微微一怔。
“大王的意思是……不打算派老臣去平叛？”
闻仲心里明白，若帝辛想让自己领兵出征，定会直接下令，何须这般询问。
帝辛轻轻点头，却并未解释。
身为堂堂人皇，他无需向任何人解释自己的决策。
在杨羽的预言中，帝辛七年，闻仲奉命远征北海，乃是殷商由盛转衰的关键转折点。
即便明知对手可能是圣人，即便深知胜算渺茫，帝辛也决意拼上一拼。
若连他自己都先认输了，那麾下的百官、治下的百姓，又该如何自处？
不让闻仲远征，便是他反抗既定命运的第一步！